连续数日的高强度劳作与三角眼监工（后来得知其名叫“蝮蛇”）的刻意刁难，并未在肉体上对李玄真造成任何困扰，却让“工头李大力”这个身份在丙七区劳工心中的分量无形中加重了许多。他带领众人近乎奇迹般地完成了黑铁石的搬运任务，虽然过程艰辛，但无人被累垮，也无人受重伤，这在他巧妙引导和暗中协助下被归功于“李工头指挥有方”和“大伙儿齐心协力”。一种基于共患难而产生的、沉默的信任，在劳工之间悄然滋生。而李狗蛋也借着搬运黑铁石的机会，更深入地感知了那种被邪阵浸润的矿石特性，心中那个模糊的计划逐渐清晰。
这一日，午后的酷热稍稍减退，天空堆积起厚重的、泛着黄铜色的云层，预示着一场沙暴可能即将来临。空气中的土腥味变得格外浓重，风中带着躁动不安的气息。监工们的呼喝声也比平日多了几分不易察觉的急促，似乎想在天气变糟前完成某些既定进度。
李狗蛋正指挥着几名劳工，将一批新开采的、相对规整的青灰色石料从矿道深处运出。这种石料质地均匀，是用于修补和加固已挖掘区域的主要材料。他看似专注地清点着石料数量，实则神识如同无形的蛛网，谨慎地覆盖着周围数十丈的范围，留意着任何异常的能量波动或人员调动。他有一种预感，在这种天气突变、人心浮动的时候，往往容易发生些什么。
果然，未过多久，一阵不同于往常的、带着某种特定韵律的钟声，从营地高处传来，连续敲击了九下。这钟声并不响亮，却极具穿透力，清晰地传入了营地每一个角落。
几乎在钟声响起的瞬间，整个庞大的挖掘现场出现了一种奇异的凝滞。所有监工，无论等级高低，脸上的傲慢或烦躁都在瞬间收敛，取而代之的是一种混杂着敬畏、恐惧与狂热的复杂神情。他们迅速挺直腰板，整理着本就算不上整洁的黑袍，目光齐刷刷地投向营地通往山腹核心区的那个主要通道。
原本嘈杂的劳作声像被一刀切断，只剩下风声呜咽。劳工们虽然大多不明所以，但也被这突如其来的肃穆气氛所慑，下意识地停下了手中的活计，茫然又带着些许不安地望向同一方向。一些机灵点的，则学着监工的样子，尽量低下头，缩起身体，减少自己的存在感。
李狗蛋心中一动，也随着人流低下头，但眼角的余光却如同最敏锐的鹰隼，牢牢锁定了通道入口。他知道，能让整个圣殿营地出现如此反应的，唯有那最高层的几人。是那位神秘的主教，还是……？
答案很快揭晓。
先是一队约二十人的黑袍守卫小跑而出，分列通道两侧。这些守卫与普通监工截然不同，个个气息精悍，眼神锐利，最低也是筑基初期修为，身上黑袍的材质明显更佳，袖口绣着暗金色的、代表大地的扭曲纹路。他们手持制式的长柄弯刀，刀身闪烁着幽光，显然不是凡铁。
守卫肃立之后，一股无形无质，却沉重如山岳、阴冷如深渊的威压，如同潮水般缓缓弥漫开来，笼罩了整个挖掘区域。在这威压之下，空气似乎都变得粘稠，许多劳工脸色瞬间煞白，双腿发软，几乎要跪伏下去，连那些低阶监工也呼吸急促，额头见汗。
李狗蛋心中凛然，立刻将自身气息收敛到极致，混元灵力内蕴丹田，模拟出与其他劳工相似的、在威压下艰难支撑的颤抖和恐惧。这威压他并不陌生，正是属于那位金丹后期的圣殿主教！这老狐狸果然现身了。
紧接着，在四名身着暗红色长袍、气息均达到筑基巅峰的执事护卫下，一个身影缓缓从通道的阴影中走出。
就在那一刹那，李狗蛋感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动！
那是一个女子。
一身素白如雪的长裙，在周围一片暗沉色调中显得格外刺眼，不染尘埃。长裙款式简洁，却勾勒出玲珑有致、婀娜曼妙的身姿。脸上覆着一层薄薄的白纱，遮住了鼻梁以下的容颜，只露出一双眼睛和光洁的额头。清风拂过，吹动她垂至腰际的如墨青丝和裙摆，带来一种仿佛不属于这个污浊之地的清冷气息，宛如月光洒落沙漠，孤高而皎洁。
是她！苏清月！
纵然隔着面纱，纵然气息感觉截然不同，但那眉眼之间的轮廓，那身影的姿态，早已深深烙印在李狗蛋的灵魂深处，绝不可能认错！他乡遇故知，尤其是在这等险恶之地，以这样一种完全意想不到的方式重逢，巨大的冲击让他大脑有瞬间的空白，体内灵力几乎失控暴走！
然而，下一瞬，极致的震惊便被更深的寒意所取代。
那双露在白纱之外的眼睛，本该是清澈灵动，或嗔或喜皆具风情的眸子，此刻却是一片空洞。不是冷漠，不是淡然，而是一种彻底的、失去了所有神采的空洞，如同两潭死水，映不出丝毫光影，倒映着下方劳作的众生，却仿佛在看一堆毫无意义的石块。她的步伐移动间，带着一种难以言喻的僵硬感，似乎每一个动作都需要某种外力的牵引，而非发自本心。她就那样静静地走着，在主教和红袍执事的簇拥下，如同一个精致却了无生气的傀儡。
李狗蛋死死咬住牙关，指甲深深掐入掌心，借助疼痛强迫自己冷静下来。他不能暴露！绝不能！他从苏清月身上，清晰地感受到了一股微弱却极其顽固的灵力束缚，如同无数无形的锁链，缠绕在她的神魂与经脉之上，源头正是来自于她身旁那位气息渊深的主教！
主教的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过全场，在李狗蛋所在的区域似乎有瞬间的停留，但并未过多关注，很快便移开，落在了那扇已被打通、露出青铜巨门的甬道入口处，与身旁一名红袍执事低声交谈着什么。
而“圣女”苏清月，自始至终，目光都未曾有任何焦点，只是静静地站在那里，仿佛一尊没有灵魂的玉像，与这肮脏、喧嚣、充满痛苦的环境格格不入，却又被强行禁锢于此。
李狗蛋低下头，将所有翻腾的情绪死死压在心底，只剩下无边的怒火在冷静的冰层下熊熊燃烧。好一个大地圣殿！好一个主教！竟然将清月害至如此地步！此仇，必报！
巡视并未持续太久。主教似乎只是前来查看了一下青铜巨门禁制破解的进度，并未进入甬道深处。片刻后，那令人窒息的威压开始消退，主教一行人转身，沿着来路返回。苏清月亦步亦趋地跟随着，白色的身影渐渐消失在通道的阴影中，自始至终，未发一言，未有一瞥。
直到那队守卫也撤离，沉重的威压彻底散去，挖掘现场才如同解冻的江河，重新恢复了嘈杂，只是那嘈杂中，多了无数压抑的喘息和心有余悸的窃窃私语。
李狗蛋缓缓直起身，望着那空荡荡的通道入口，眼神冰冷如铁。惊鸿一瞥，确认了苏清月的存在与状态，也让他彻底明白了自已接下来该做什么。
不仅要查明圣殿的阴谋，找到“薪火”线索，更要……想办法救出苏清月，解开她身上的禁制！
“清月……”他在心中默念，一股前所未有的坚定信念油然而生，“等着我，无论如何，我一定会把你从这鬼地方带出去！”
沙暴来临前的风更急了，卷起漫天黄沙，模糊了视线，也掩盖了他眼中那不容置疑的决然。