云姨娘攥着萧云珠的手腕，脚步匆匆地回了芸兮院。
刚跨进院门，她便转头对守在廊下的丫鬟婆子摆了摆手：“你们都退下吧，没有我的吩咐，谁也不准靠近正屋。”
待下人都散了，她才拉着萧云珠快步走进内室，反手扣上房门。
云姨娘的手指刚触到萧云珠手腕上那一道道红痕，眼泪一滴滴砸下来，声音都带着颤：“怎么还肿了？定是方才争执时被人攥狠了……”
萧云珠轻轻抽回手，抬手用袖口拭去她颊边的泪：“姨娘，您别再哭了。”
“打小，只要父亲不在府里，您就没真正笑过几次。”
“可眼泪有什么用呢？”她垂眸看着自己的手腕，声音沉了几分，“我们在这卫国公府，活得连体面些的下人都不如。府里的婆子丫鬟敢背后嚼您的舌根，管事嬷嬷敢克扣咱们院子的份例，还有孟氏那个所谓的正室夫人，我永永远远忘不了她看着你那嘲讽的眼神。……”
萧云珠扯了扯嘴角，笑声里满是自嘲与悲凉：“呵呵姨娘，您从小就教我，凡事要忍，不要争，要听话，要孝顺，还要体谅爹爹在府里的两难。”
“这些年，我们做得还不够吗？您像个缩头龟一样，缩在这小小的芸兮院里，您同孟氏争 过什么？我见了她从来恭恭敬敬，就算受了委屈您也是让我忍着。”
“可我们这样忍辱负重、伏小做低，到底换来了什么？”
“换来的是府里下人敢当面给我们甩脸子，换来的是外头人提起卫国公府的云姨娘和大小姐，语气里全是嘲弄······她们说······她们说·····。”
她紧紧的攥着手，嘴唇哆嗦着，终究没把那些伤人的话说出口，因为她不能，不能在别人戳了母亲的心之后，她在撒一把盐， 她怎么忍心。
萧云珠抬手抹掉眼角的泪，眼神里再没了半分怯懦：“姨娘，我不想再忍了，我要争。”
“论容貌，我比萧知意还要美上三分；论才情，琴棋书画我哪样不如她？这些年，她仗着自己嫡女的身份，处处压我一头。”
“姨娘，出身我没法选，爹娘我没法挑，可我的夫君我可以选。”
“孟氏方才不是嘲讽我吗？说我一个庶女，难道还敢肖想太子？”
“哼，她越这么说，我偏要嫁太子，我要入东宫，要攀附上东辰国的储君 —— 整个东辰国，除了圣上，最有权势的男人。”
“到那时候，我倒要看看，整个卫国公府，还有谁再敢看不起我们娘俩。”
“那个平日里高高在上的卫国公夫人，见了我，也得规规矩矩地向我行礼 —— 她从前给我的委屈，我要一点一点，全都讨回来。”
云姨娘听了自己女儿的话，哭的泣不成声：“是姨娘没用，都是姨娘的错，如果不是我当初的不甘心，何以让我的两个孩子，都在旁人的白眼中长大。”
“可是孩子，人不能走错路，尤其是女人，人得信命，也得认命，我已经对不起你哥哥了，所以我绝不允许你在走我的老路。”
“你现在年纪小，不懂事，心里有不甘、想争，可你知道吗？那条攀附权贵的路一旦踏上去，就再也回不了头了。”
“你以为太子是你能肖想的？太子妃又岂是那么好当的？若是你是孟淑慎肚子里出来的嫡女，你还有资格去争；可你偏偏有我这个名声糟烂的妾室娘，别说太子妃，就连太子侧妃，你怕是都够不上边，若是你入东宫，怕是只会做太子的侍妾。”
“孩子，娘早就尝够了为人妾室的滋味，也为当年的不甘心付出了代价。除了你哥哥，我就只有你这一个女儿啊。”
她声音发颤，拉着萧云珠的手都在抖：“珠儿，女子跟男子不一样，若是给人做了妾，这辈子就只能仰人鼻息，连自己的孩子都护不住 —— 娘就是活生生的例子，你怎能再往火坑里跳？”
萧云珠猛地甩开云姨娘的手，力道大得让自己踉跄了半步，低吼道：“那你要我怎么样？”
“你方才不都说了，就我这小小庶女，能找个什么样的人家？”
“上京城里的勋贵人家根本不会要我，我只能嫁寒门子弟，可嫁给他们，不还是一样处处遭人嫌弃、受人白眼，过着看人脸色的日子？”
“与其这样窝囊一辈子，我还不如赌一把，攀附太子。”
她攥紧拳头，“就算旁人心里依旧看不起我，可至少他们不敢当着我的面说，我还能护着您，不用再受那些腌臜气。”
芸姨娘看着她，一脸的不认同：“你当东宫是什么好去处？要是东宫好，那让萧知意当太子妃，就是萧景渊一句话的事。”
“萧知意要是嫁去东宫，那可是堂堂正正的太子正妃，名分、体面样样不缺。”
她语气沉了沉，“可你瞧瞧孟氏和萧景渊，他们母子俩有半分想让萧知意入东宫的打算吗？”
不等萧云珠开口，云姨娘便自己摇了摇头，语气笃定：“没有，他们心里门儿清，东宫不过是看着风光，实则是吃人不吐骨头的深渊。”
“你真入了东宫，你便会尝到如履薄冰的滋味。”
“你以为就你生得美？”她轻嗤一声，“女人啊，以色侍人岂会长久，因为再美的容貌也有老去的一天，男人也有看腻的一刻。”
“太子是储君，如今东宫里也有不少女人——除了各府邸送的侍妾，还有良媛、良娣，将来还会有侧妃。等他将来登上大位，会年年选秀，一茬一茬如花似玉的女子会充盈后宫。”
“没办法，他是君王，得靠那些女人身后的家族稳固朝局，得平衡各方利弊。”
“能入宫的女子，哪个不是家族里挑出的顶尖人物？”
“心思、容貌、才情样样不差，甚至有些打小就是按着宫里的规矩教养，比你更懂如何在深宫里立足。”
云姨娘上前一步，眼神里满是担忧：“你跟她们比，胜算又有多大？”
“答应娘，别再做那些不切实际的梦了，我们既已忍到今日，就不能在临门一脚时前功尽弃。”
“我当年已经对不起你哥哥，如今只盼着你能嫁个好人家，安安稳稳过日子。”
“日子苦些怕什么？你父亲这些年给你攒了不少嫁妆，足够你安稳过完下半生了。”
“你听话，我这两日就抽空去找你哥哥，让他帮你挑选个合适的人。”
“珠儿，你记住，到什么时候都不能忘了你有个兄长，你不是无人可依。”
云姨娘声音软了些，带着几分怅然，“我知道你哥哥恨我，可我也清楚，外人嘴里说的那个冷血无情的人，并不是真正的他。”
“你哥哥这些年遭受了太多，你觉得你委屈，可你哥哥承受的是你的百倍千倍，你受了委屈还有娘可以倾诉，可他却是谁都靠不上。”
萧云珠往后退了半步，眼神里满是失望的凉意：“姨娘，您别痴心妄想了，他是不会管我们死活的。”
云姨娘摇摇头，搅弄着手里的帕子：“不，不会的，就算你哥哥再恨我，他也绝不会害我，更不会害你。”