男人显然没料到任天野竟这般能扛——他都轮番招呼他好几个时辰了，换做一般人早就扛不住了，对方却连半句求饶的话都不肯说。
他盯着任天野这副油盐不进的模样，眼底阴狠更甚，转身就想去够一旁架着的铁棍，那铁棍顶端还沾着未干的血污，显然是先前用过的刑具。
可手还没碰到铁棍，石门那边忽然传来一阵轻响，一个穿着灰衣的手下躬着身进来，凑到男人身边，压着声音：“主子，鬼面大人到了，就在门外等着。”
男人的动作顿住，握着铁棍的手松了松，眉头几不可察地皱了下，随即把铁棍扔回原处，拍了拍手上的灰，声音沉了几分：“知道了，让他进来。”
说罢，他又瞥了眼任天野，眼神里带着点不甘的狠厉，显然他已经把他当成了一个死人。
石门再次被推开，门外走进来个四十多岁的男子，穿着一身半旧的青布衫，眉眼普通得如同街边随处可见的商贩，与屋里那高大男人一样，都是扔在人堆里便找不着的模样。
他刚进门，便立刻朝着木架前的男人躬身一揖，语气恭敬：“主子，您找我？”
那高大男人转身，周身的气场瞬间冷了下来，连密室里的烛火都似被这寒意逼得晃了晃。
“昨晚有人闯进了地宫，” 他声音低沉，却带着上位者的威压，“人已经出不去了，你去寻个与他身形相似的，连夜处理干净，明日便顶替他的身份行事。”
“是，属下明白。” 青布衫男子应声，却又迟疑了一瞬，抬头小心翼翼地问：“敢问主子，昨夜闯进来的，究竟是何人？也好让属下更精准地寻替身。”
“那不吗？”男人语气淡淡，侧了侧身，露出身后的木架。
那人顺着他的目光往后看去，就见木架子上用粗重的铁链锁着个人——对方低垂着头，散乱的头发粘在满是血污的脸上，身上的衣袍破烂不堪，浑身上下都浸得血糊糊的，连身形轮廓都被血渍糊得模糊，根本看不清模样。
他心头微沉，又往前凑了半步，小心翼翼地追问：“主子，不知架上这人，究竟是何身份？”
“哼，说出来，你怕是都不会想到。” 男人冷笑一声，指尖在木架上轻轻敲了敲，语气里满是嘲讽，“正是当今圣上跟前的红人，鼎鼎大名的镇抚司指挥使 —— 任天野。”
“是他？” 那人猛地睁大眼，明显愣在了原地，脸上满是难以置信 —— 任天野的名号在京中无人不晓，圣上手里最利的刀，谁能想到这血糊糊锁在架上的，竟会是那位手段凌厉的指挥使大人。
他很快回过神，眉头微蹙，语气带着几分为难：“主子，若真是任大人…… 那这替身，恐怕一时半会不好找啊。”
“哦？怎么说？” 男人挑了挑眉，转过身定定看着他，眼神里带着审视，显然是想听听他的顾虑。
“主子，您有所不知，这位任大人行事手段狠辣，是出了名的冷血，且年纪轻轻就能坐上这个位置，其自身能力不置可否。”
“还有，此人性子更是难以捉摸，素来阴晴难测，对下属严苛，对同僚也少有无谓的热络，周身那股子生人勿近的冷意，是打骨子里透出来的。”
“咱们找个和他身形相似的人容易，皮囊也好说，就是骨子里的那气场，怕是难以驾驭，万一被人看出破绽，反倒会引火烧身啊。”
男人一听，脸色瞬间沉了下来，声音却依旧听不出喜怒：“那怎么办？他既然进了这地宫，就断没有活着出去的道理，如今你倒同我说找不到替身？”
“总之，我不管你用什么法子，就算从死士营里挨个去挑，也必须给我寻来合适的人。”
男人目光落在木架上昏死过去的任天野，眼底闪过一丝贪婪：“镇抚司指挥使啊……若是真能以假乱真，往后咱们能掌握东辰国的秘密，可就多了去了——毕竟，他可是专门替圣上办那些见不得光的事的人。”
说着，他忽然嗤笑一声：“去找，冷血、善杀伐？哪个死士不冷血？哪个手上没沾过人命？”
话音刚落，男人脚步猛地顿住，像是忽然想起了什么，手不自觉地摸了摸下巴，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑：“鬼面，你先下去准备。我已经有合适的人选了。”
“至于他，” 男人抬眼扫过木架上气息奄奄的任天野，“先留着，我就不信，这世上还有撬不开的嘴。”
他想起方才用尽手段，这人却都没松口，那眼神里掺着恼意与几分不易察觉的烦躁：挨了这么多刑具，竟然还能生生扛到如今，一句有用的都不肯说。”
他动了动肩膀，显然方才他也耗了不少力气，男人看着架子上的人，心里也生了几分敬佩 —— 他打都打得手酸，他倒好，比石头还扛打。”
男人捏了捏眉心，开口道：“你们看好他。”
“我出去透透气，顺便去瞧瞧 —— 萧景渊那妹妹，是不是真像你们说的那般，能让萧景渊护得跟眼珠子似的。”
身后的手下忙躬身应下，他却没再回头，只抬手推开石门，脚步声渐渐远了。
密室里烛火依旧跳动，映着任天野苍白的脸，他虽昏沉，却将 “萧景渊的妹妹” 几个字听进了耳里，紧攥的拳又用力了几分，指节泛得发白。
萧景渊刚到门口，风戟便迎了上来：“世子，穆小姐呢？”
萧景渊低声道：“她在里面等着，我稍后便去接她。你告诉风刃他们，今晚我若是不来，就先回，万不可擅自行动。”
“是，属下明白。”风戟躬身应下，看着萧景渊转身快步上了马车。
萧景渊上了马车，方才穆海棠同他说的是：这荒郊野岭的，也弄不到月事带，说是让他去讲经阁里找一些攥写经文的宣纸，给她用，可他舍不得，思来想去，想了半天，总算想到了个主意。