赖二爷被她这股子野劲儿勾得心头火起，只觉得就算这小丫头真是朵淬了毒的花，他也甘愿扑上去啃一口。——
正所谓，牡丹花下死，做鬼也风流，何况是这般绝色？
“美人儿，这可是你自己说的，一会儿哥哥让你好好舒服舒服。”
他搓手，眼里尽是贪婪：“哥哥这就来陪你玩玩。”
说着手便像爪子似的往穆海棠胸前抓去。
可那手刚伸到半空，就听“咔嚓”一声脆响，像是骨头被生生折断。
“啊——！！！” 撕心裂肺的惨叫瞬间划破夜空，赖二爷疼得浑身抽搐，冷汗直冒，那只被穆海棠攥住的手腕，已经以一个诡异的角度扭曲着。
旁边几个无赖吓得魂飞魄散，慌忙扔了手里的小姑娘和书生，便要扑上来：“臭娘们敢动手！”
可没等他们靠近，穆海棠反手一拧，借着赖二爷的痛呼惯性，竟将他整个人抡得转了半圈，随即手腕一翻，五指死死掐住了他的脖颈。
赖二爷被掐得眼珠子都快凸出来，脸涨成了猪肝色，哪里还有半分刚才的嚣张？
喉咙里发出 “嗬嗬” 的漏气声，嘴里勉强挤出几个字：“女、女侠…… 放、放过我……”
这变故快得让人反应不及。
那几个举着刀的无赖僵在原地，看着穆海棠那双看似纤细、却能捏碎人骨头的手，腿肚子都在打转。
地上的书生捂着被打肿的脸，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
被救下的小姑娘忘了哭，小手紧紧攥着衣角。
上官珩也站在原地，望着穆海棠——她明明身形纤细，可掐着无赖的手稳得纹丝不动，嘴角那丝若有若无的笑，半点未达眼底，反倒透着股让人胆寒的冷意。
哼，自己先前竟是看走了眼，怪不得她要进来，原来会功夫。
“大哥？看来你功夫不怎么样吗？今晚是没本事跟我玩了？”
赖二爷被掐得快要断气，两手乱抓，好不容易挤出句完整话：“女、女侠…… 我错了…… 真错了…… 放过我吧……”
穆海棠盯着他恐惧的脸看了片刻，忽然松开手。
赖二爷像条死狗似的瘫在地上，捂着脖子剧烈咳嗽，涕泪横流。
穆海棠居高临下地看着他，“你给我记住，以后缺德事少干，再敢放高利贷、强抢民女，我不介意亲自送你去阎王殿，让你跟阎王喝杯断头茶。”
“不敢了，再也不敢了，小姐饶命，小姐饶命。”
穆海棠解下身上的荷包，拿出了二十两银子，扔给了他：“欠债还钱，天经地义。他欠你的银子，我替他还了。”
“你给我记住了，如果你再敢找他们的麻烦，我可不管你是赖二爷，还是癞蛤蟆，我能放过你一次，但是绝对不会有第二次。”
赖二爷看着扔在自己面前的银锭子，立刻推到一边：“不敢，不敢，小人哪敢要您的银子，女侠放心，我以后绝对不会再做这种事儿了。”
穆海棠把银子踢给了他：“拿着银子快滚。”
“滚，这就滚，多谢小姐饶命，马上滚。”
他身后那几个跟班也连滚带爬地跟着跑，慌不择路间还撞在墙上，却连头都不敢回，眨眼就消失在巷口的黑暗里。
地上剩的十两银子被踢得滚了几圈，停在书生脚边。
那书生这才如梦初醒，从阴影中挣扎着爬起来，对着穆海棠深深一揖，声音哽咽：“多谢姑娘救命之恩…… 大恩大德，秦钊没齿难忘！”
穆海棠摆摆手，弯腰扶起还在发愣的小姑娘：“吓坏了吧？跟你兄长回家吧。”
小姑娘抽噎着点头，怯生生地躲到兄长身后。
穆海棠走了几步，弯腰捡起剩下的十两银子，递到书生面前：“这十两你拿着，省着些用，够你撑过这段了。”
秦钊看着那锭银子，脸颊涨得通红，讷讷道：“姑娘已经替我还了债，怎还好再受您的恩惠……”
“拿着吧。” 穆海棠不由分说塞进他手里，目光扫过他身边怯生生的小姑娘，又落回他身上：“公子，读书固然重要，可也不能读死书、死读书。”
她顿了顿，看着他怀里那卷被揉皱的文稿，继续道：“书读了是为用的，若是连家人的温饱都顾不上，连妹妹的安危都护不住，读再多圣贤书，又有何用处？”
说实话，穆海棠并不喜欢这样的书呆子，帮他已经是她的极限，不是不能多给他银子，而是救急不救穷，若是他得了这十两银子，还不能自救，那受苦也是他活该。
她的话像块石头砸在秦钊心上，他握着银子的手微微发颤，脸上一阵红一阵白，最终垂下头，声音带着愧疚：“姑娘教训的是…… 是秦钊无能，让妹妹受了这般惊吓。”
穆海棠没说话，她转身想走，却猛地回头：“你刚刚说你是谁？”
书生被她这突如其来的举动惊了一下，连忙稳住身形，拱手道：“在下秦钊，今日若非姑娘出手，我兄妹二人怕是早已遭殃，这份大恩大德，小生没齿难忘。”
“敢问姑娘是哪家府上的小姐？将来若有机会，秦钊定当结草衔环，报答今日之恩。”
秦钊的话音刚落，上官珩也下意识地看向穆海棠，显然也在等着她的答复。
而此时的穆海棠，正在怔怔的盯着书生那张脸，方才他在暗处，又挨了打，她也没看清他的模样。
他的左一句秦钊，右一句秦钊，她只觉得这名字耳熟，突然某个瞬间，她就想起，秦钊不就是承元二十八年的新科状元郎吗？
这会儿借着月光仔细打量，虽然他颧骨青肿、嘴角带血，可眉眼间那股清正，就是当年琼林宴上，那个穿着绯红官袍、敢直言进谏的年轻状元郎！
穆海棠心头的阴霾瞬间一扫而空，嘴角忍不住微微上扬。
原本还觉得是多管闲事，现在看来，这闲事管得简直赚大发了！
她正愁无人可用呢，这可真是应了那句，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。
秦钊被她这般直勾勾地盯着，脸上本就带着伤，此刻更添了几分不自在，下意识地低下了头，耳根微微泛红。
别说秦钊了，就连一旁的上官珩都觉得有些尴尬 ——
哪家大家闺秀会这样毫不避讳地盯着陌生男子看？
他忍不住轻咳一声，试图提醒穆海棠注意仪态。