自从縻貹归顺，赵复一伙人便马不停蹄，直往河北腹地赶去。沿途听得田虎在河北恶名昭彰，赵复心中颇为不悦。与这等恶徒结盟，河北百姓岂能安生？然梁山势微，若独力抗衡朝廷，实属不智。唯愿此番能打压田虎气焰，令其心服口服，为日后绸缪。
“哥哥，前面便是抱犊山了。”卞祥打破沉寂，手指左前方那座形似牛犊的山峰，“此山虽不甚高，却地势险恶，闻得有伙强人盘踞。”
这抱犊山险峻异常，林木蔽日，向为强人啸聚之所。赵复正勒马徐行，警惕四顾，忽闻前方林中一声唿哨，紧接着，数十条手持刀枪的壮汉自两侧密林里窜将出来，一字排开，拦住去路。
为首一人身材瘦长，穿件打满补丁的短褂，脸上横着道浅疤，手中舞弄一柄锈迹斑斑的单刀，扯着嗓子叫道：“呔！此路是爷开，此树是爷栽！要打此间过，留下买路财！某乃抱犊山三当家文仲容！识相的，速速献上财物，免得老爷刀枪无眼！”
一旁的縻貹听得心头火起，他本就因杀官之事憋着股恶气，此刻见强人拦路，当即拍马而出，手中开山大斧“当啷”一声顿在地上，震得地面发颤：“哪来的撮鸟毛贼，敢在太岁头上动土！”
文仲容见来人魁梧如铁塔，那斧头比自家腰刀还长半截，先自怯了三分，兀自嘴硬道：“你……你是何人？不打听打听我抱犊山的名号？”身后喽啰们亦跟着鼓噪，舞动兵器壮胆，只是声音里透着颤音。
縻貹哪耐烦与他啰唣，催动战马，大斧横扫。文仲容慌忙举刀招架，只听“咔嚓”一声脆响，单刀竟被劈作两段！斧刃余势不减，擦着他肩头掠过，登时带起一片血光。文仲容惨叫一声，翻身落马，捂着肩头在地上翻滚哀嚎。
其余喽啰吓得魂飞魄散，縻貹大斧翻飞，如入无人之境。他倒不伤性命，只将众人兵器打落，腿脚扫过，便有人筋断骨折，哀嚎倒地。不过片刻，二十多个喽啰个个带伤，瘫软在地，动弹不得。
“滚！”縻貹一声断喝，如雷贯耳。
文仲容连滚带爬翻上马背，也顾不得手下，哭丧着脸喊道：“好……好汉！有种的休走！待某唤齐人马再来讨教！”说罢打马便往山林深处逃去，马臀上犹沾着几片草叶。
赵复看着其狼狈背影，嘴角微扬：“这抱犊山，倒有几分意思。”转头对众人道，“既然人家要去搬兵，咱们便在此等候片刻。闻说这抱犊山有几位好汉，或许今日正可结识一番。”
卞祥笑道：“哥哥莫非有意收服？”
“天下绿林，义气为先。若真是好汉，自当携手共进。”赵复勒马道中，目光如电，射向山林深处。
众人会意，便就地扎营等候。
约莫一炷香光景，山林中蹄声如雷，三十余骑卷尘而至。为首那将，身高八尺开外，肩宽背厚，穿一领玄色短褂，裸露臂膀筋肉虬结如铁，掌中一杆长矛寒光闪闪，眼神锐利如鹰。身后汉子个个精悍，兵刃磨得锃亮。
那大汉见道旁赵复一行及地上呻吟的喽啰，眉头紧锁。待目光扫过卞祥、縻貹那铁塔般的身形时，眼神一凛，翻身下马，抱拳当胸，声若洪钟：“不知何方英雄驾临？缘何伤我兄弟？”
赵复亦下马还礼：“梁山赵复，路过宝地。”
“梁山赵复？”那大汉眼睛猛地瞪圆，抢步上前，深施一礼：“哎呀！原来是梁山泊赵寨主当面！久闻大名，如雷贯耳！适才是我兄弟无礼，冲撞虎威，万望恕罪！”他稍顿，解释道，“在下唐斌，江湖上唤作‘拔山力士’。本欲投奔梁山，途经这抱犊山时，见此伙人劫掠商旅，便出手教训了一番。不想他们竟奉某为主，只得暂在此落草。不想今日得遇寨主，真乃天赐机缘！”
赵复笑道：“原来是唐头领！‘拔山力士’之名，早有耳闻。些许误会，何足挂齿？江湖兄弟，不打不相识！”
唐斌面露喜色：“寨主海量！若不嫌弃，请移步山寨一叙？”
“正有此意！”赵复欣然应允。卞祥、縻貹艺高人胆大，只道若唐斌有诈，随手料理便是，自是不惧。
众人随唐斌上山。山路崎岖，林木愈密。唐斌走在赵复身侧，偷眼打量，见赵复虽年轻，却生得英武轩昂，气度沉凝，眼神中透着与年纪不符的睿智，不由叹道：“江湖皆言赵寨主少年英雄，武艺超群，今日一见，果然名不虚传！某心实敬服，到了山上，斗胆想请寨主指点几手。”
赵复朗笑：“唐壮士过誉了。若有兴致，切磋一番亦无妨。”
至山寨门前，见寨墙以青石垒就，虽不甚高，却颇坚固。守门喽啰见唐斌回山，慌忙开门。刚进寨门，便见文仲容迎上，得意嚷道：“哥哥回山了！可是将这几个撮鸟打服了？”
唐斌脸上一红，喝道：“休得胡言！这位是梁山泊赵寨主！还不快上前拜见！”
文仲容这才看清赵复，吓得一缩脖，讪讪行礼：“小人眼拙，拜见赵寨主。”
唐斌又指文仲容道：“此是文仲容，祖籍高丽，因故乡遭难，流落至此，无奈落草。”再指旁边一位身材瘦削、眼神灵动的汉子，“这位是崔埜，亦是高丽人，与文仲容乃是同乡。”
文仲容、崔埜忙上前见礼，崔埜操着生硬汉话：“见过赵寨主。”
赵复拱手：“二位壮士不必多礼。”
众人入得聚义厅。厅内虽不奢华，却也收拾得干净。长条木桌摆着粗瓷碗，墙角堆着几坛酒，空气中混杂着酒香汗气。
刚坐定，唐斌便按捺不住，抱拳道：“赵寨主，方才路上所言切磋之事，不知此刻可得闲暇？某仰慕寨主神技，斗胆想开开眼界！”
赵复心下了然，自己年少，欲令这些绿林豪杰真心归附，仅凭声名不足，需显些真本事。遂点头道：“唐头领既有此雅兴，赵某奉陪便是。刀剑无眼，不如赤手空拳较量一番？”
“好！”唐斌大喜，引赵复至厅外空地。
喽啰们闻讯蜂拥而至，围得水泄不通。
唐斌立于聚义厅前空地，双足分开如钉，双拳紧握置于腰侧，胸膛起伏。常年锤炼的筋肉在粗布褂下贲张鼓胀，方才饮酒时的憨厚笑容尽敛，唯剩凛冽战意。
“赵寨主，手下留情！”他抱拳时骨节咯咯作响，黝黑面庞在夕阳下泛着油光，“某这对拳头，倒也砸碎过三石青石！”
赵复解下腰间盘龙棍交予亲卫，银灰劲装衬得身姿愈发挺拔。他略略活动手腕，指节轻响：“唐头领尽可施展，某亦想见识‘拔山力士’手段。”
卞祥与縻貹并肩立于廊下，前者摩挲斧柄笑道：“这唐斌看着是条硬汉，哥哥当心。”縻貹瓮声道：“这般身板，力气怕是不小。”
话音未落，唐斌已如猛虎出柙般扑至！右腿蹬地，青石板迸出细缝，砂钵大拳带着裂帛锐响直捣赵复面门！此拳既快且沉，常人莫说招架，便是躲闪念头亦难生！
赵复却不退反进，左脚斜踏半步，身形如风中杨柳倏然侧转。唐斌铁拳擦其鼻尖掠过，拳风激得鬓发飞扬。电光石火间，赵复右手如铁钳扣住对方腕门，左手顺势搭其肘部，借其前冲之势轻轻一送！
“好巧劲！”唐斌只觉一股柔中带刚之力涌来，重心顿失，踉跄抢出三步方稳住身形。他又惊又怒，回身双臂横扫，劲风卷得周遭落叶漫天，竟要以力破巧！
赵复脚尖点地，身形陡然拔高半尺，堪堪避过这雷霆一扫！半空中拧腰旋身，右脚如钢鞭般抽向唐斌肩头！此腿看似轻灵，却蕴旋劲，唐斌仓促抬臂格挡，只觉一股螺旋力道顺臂蔓延，半边身子登时酸麻！
“痛快！”唐斌低吼一声，索性弃了章法，双臂轮番抢攻，拳出如风，密似急雨，招招直奔要害！拳风撞在廊柱，震得木屑簌簌而落！围观众喽啰看得心惊胆裂，大气不敢喘。
赵复却始终游走于拳影之间，步法灵动飘忽，时如灵猿戏枝，时似游龙穿云。每于拳锋及体毫厘之际，总能堪堪避开，并寻隙反击。指关节连点唐斌臂膀要穴，虽不致命，却令其气血翻涌。
三十回合转瞬即过，唐斌额角青筋暴起，喘息如牛。他猛地一声咆哮，双臂环抱如揽巨木，竟欲将赵复拦腰箍住！此乃市井搏命之法，一旦箍实，便是铁人也要骨断筋折！
赵复眼中精光暴射，不退反进！两人身形即将相接刹那，他倏然矮身，双手撑地疾旋，双腿如钢剪般绞向唐斌下盘！此招险绝快绝，唐斌收势不及，脚踝被扫，庞大身躯轰然倒地，激起烟尘一片！
赵复顺势腾身而起，单膝跪压唐斌胸口，右手食中二指并拢如戟，虚点其咽喉要害！夕阳金辉恰好洒落二人身上，赵复眼神静若深潭，唐斌环眼圆睁，粗重喘息喷在赵复手背。
“某……输了。”唐斌默然片刻，忽放声大笑，“痛快！痛快！赵寨主年少英雄，这般身手闻所未闻！唐斌服了！”
赵复起身搀扶，拍去其身上尘土：“唐头领神力惊人，赵某亦承让了。”
廊下骤然爆出震天喝彩！卞祥与縻貹对视一眼，俱见赞叹之色。文仲容抚须点头：“久闻梁山赵寨主武艺通神，今日得见，方知传言不虚！”崔埜亦道：“如此身手，无怪能于济州府杀官夺寨！”
众人重回聚义厅。唐斌命人大排筵席，大碗肉，大坛酒，香气扑鼻。唐斌亲为赵复斟满酒，举碗道：“赵寨主，某敬您一碗！寨主神技，实乃罕见！依某看，比我那义兄犹胜三分！”
赵复举碗回敬：“义兄？不知唐头领义兄是哪路豪杰？”
“哈哈哈！”唐斌大笑，“我那位义兄，乃是义勇武安王嫡系子孙，善使一口青龙偃月刀，江湖人称‘大刀’关胜！”
“如此豪杰，若得结交，此生大幸！”赵复心中虽明，却不点破，欲借唐斌之口引出关胜，为日后结缘埋下伏笔。
酒过数巡，众人已称兄道弟。
唐斌面泛红光，放下酒碗，探身问道：“哥哥，观您一行气度非凡，似非寻常路过河北。不知此番前来，有何要紧勾当？”
赵复抿口酒，沉吟道：“实不相瞒，某与那田虎有些过节。此来河北，正要寻他了断。”至于用盐结盟之事，赵复暂未明言，唐斌尚未正式入伙，恐生枝节。
“田虎？！”唐斌闻听此名，脸色骤沉，重重一拍桌案，酒碗俱跳，“提这腌臜泼才，某便怒火攻心！此獠不配称好汉！”
他深吸一口气，愤然道：“这厮仗着几分势力，在河北横行霸道！凡看得入眼的山寨，或威逼利诱强令归附，或发兵攻杀赶尽杀绝，全无道义！前几日，竟遣一使者来我抱犊山，那厮鼻孔撩天，狂言道：‘归顺田虎大王，便赏你个先锋做做，否则踏平山寨！’某当场将其乱棍打出！这等不仁不义之徒，谁肯俯首！”
文仲容亦切齿道：“那田虎岂止霸道，更兼贪婪成性！不论贫富，见钱便抢！多少穷苦百姓被他爪牙打得遍体鳞伤，家中救命粮米也被搜刮一空！惨不堪言！”他语带悲愤，“某在高丽时，便是因暴君无道方流落至此，只道能得安稳，孰料此处竟有田虎这般恶贼！其狠毒处，犹胜我故乡暴君几分！至少彼处尚不敢公然抢夺百姓活命之粮！”
崔埜也放下手中肉骨，操着生硬汉话怒道：“田虎尤喜炫耀！上回他手下人来，衣衫比官老爷还光鲜，腰间玉佩晃得人眼晕，价值不菲！此等钱财，哪个不是民脂民膏？我抱犊山虽非富足，却也衣食无忧，弟兄和睦，何苦去与他为奴为婢，看他脸色？当真痴心妄想！”
“正是此理！”唐斌接口道，“他手下爪牙亦个个跋扈！闻说一小寨头领，只因未及去参拜，竟被其灭门！如此心狠手辣，天理难容！”
赵复静听，面色渐沉。闻先生或未知田虎底细？此獠立足河北，实乃百姓之祸！然与四大寇结盟，方为梁山存续上策。若弃田虎，梁山独木难支，恐遭南北夹击；若联田虎，又无异助纣为虐，苦了河北苍生……当真是进退维谷！
众人见赵复面沉似水，只道他怒田虎暴虐，忙劝道：“哥哥息怒！知您心系河北百姓！今番哥哥亲临河北，正是为黎民做主！田虎那厮武艺平平，以哥哥手段，还怕降伏不得他？”
是了！大业与苍生，孰轻孰重？既得上天眷顾重活一世，为这天下黎庶拼上一回，又有何妨！
一念及此，赵复胸中块垒尽消，双目精光复炽。
他环视唐斌众人，目光恳切：“某此番入河北，一会田虎是其一，更欲联络河北绿林豪杰，共抗此獠！梁山之上，弟兄们不分高低，有福同享，有难同当！杀贪官，分田地，只为穷苦人挣条活路！诸位若肯，便随某同归梁山！你我联手，掀翻田虎这暴虐之徒，还河北百姓一片青天！”
唐斌听得热血沸腾，霍然起身：“哥哥此言，正合某意！某早欲除此恶贼！能随头领替天行道，实乃某之福分！唐斌愿率抱犊山全伙，归顺梁山！”
文仲容、崔埜对视一眼，亦齐身而起：“我等亦愿归顺梁山，誓死追随哥哥！”
赵复心中一热，举酒碗道：“好！得诸位相助，何愁大事不成！赵某敬众家兄弟一碗！愿我等同心戮力，扫荡奸邪，还天下一个朗朗乾坤！”
“扫荡奸邪，还天下朗朗乾坤！”众人轰然应诺，举碗一饮而尽！
正欢腾间，忽一喽啰连滚带爬抢入厅中，面无人色，声音打颤：“大……大当家！不……不好了！山……山下涌来无数人马，打着……打着田字旗号！口口声声要……要我寨献关投降！”
厅内欢愉戛然而止！唐斌拍案而起：“来得正好！某正要寻他晦气！”
赵复嘴角勾起一抹冷冽笑意：“说曹操，曹操便到。既送上门来，省却我等奔波。”目光如电扫过众人，“诸位兄弟，可敢随某下山，会会这河北一霸？”
“愿随哥哥赴汤蹈火！”唐斌、文仲容、崔埜轰然应诺，眼中战意熊熊！
卞祥与縻貹亦握紧兵刃，咧嘴一笑：“正好松松筋骨！”