梁山上，秦明自被俘后，就独自一人被关在梁山寨中一间僻静屋子里，虽不曾受得半点苦楚，每日里好酒好肉供养着，却只觉得胸中一股无名火越烧越旺。这一夜，他辗转反侧，直到天将破晓才勉强合眼，不料刚睡下不久，便被窗外一阵山呼海啸般的喧闹声惊醒。
秦明猛地从床上坐起，但见晨曦微露，窗纸上刚染上一层鱼肚白。他侧耳细听，那欢呼声一浪高过一浪，好似钱塘江潮水般从寨门方向涌来，直震得窗棂嗡嗡作响。这位霹雳火将军本就性情急躁，被囚禁多日已是憋闷难当，此刻听得这般动静，更是火上浇油。他翻身下床，几步跨到窗前，一把推开窗扇，却只见远处旌旗招展，人影绰绰，究竟发生何事，却是看不真切。
“这些梁山草寇，究竟在搞什么名堂！”秦明重重一拳捶在窗框上，震得灰尘簌簌落下。自那日在济水河畔遭了暗算，被生擒活捉到此，已过了十余日。这十余日里，除了每日送饭的小卒，竟再无一人前来与他交谈。想他秦明在青州地界上，谁人不知哪个不晓？官拜兵马统制，使一条狼牙棒，有万夫不当之勇，江湖上送他个绰号“霹雳火”，端的是一员虎将。谁知阴沟里翻船，竟被这些草寇如此轻视！
正当他怒气填胸之际，房门“吱呀”一声被推开，那个每日送饭的士兵提着食盒走了进来。见秦明站在窗前，士兵笑道：“秦将军起得早啊，可是被外面的动静吵醒了？若是闲来无事，小的待会给您送几本书来解闷如何？”
秦明猛地转身，一双虎目圆睁，压低嗓音问道：“外面为何这般喧哗？莫非是你们寨主回山了？”
士兵将食盒放在桌上，脸上带着几分神秘的笑意：“众家兄弟欢呼，自然是有喜事。打扰了秦将军清梦，实在对不住。只是这欢喜劲儿，兄弟们实在按捺不住。”
秦明见他不肯明说，心中更是烦躁，冷哼一声坐到桌前，揭开食盒便要吃早饭。他心中暗想：这些粮米，我多吃一口，梁山贼寇便少一口，总好过让他们吃饱了害人。谁知刚拿起筷子，窗外的欢呼声陡然又拔高了几分，其中还夹杂着整齐划一的口号声，好似有千军万马正在集结操练。
秦明终究按捺不住，霍然起身再次走到窗边，撩开窗纱一角向外望去。但见远处山道上旌旗蔽日，一支队伍正浩浩荡荡向山寨行来。当先一面杏黄大旗，上书“替天行道”四个大字，在晨风中猎猎作响。队伍中人人精神抖擞，步伐整齐，虽隔得远，却能感受到那股昂扬士气。
“莫不是那赵复回山了？”秦明喃喃自语，眉头锁得更紧，“既然回山了，为何还不来见我？莫非又有什么阴谋诡计要暗算于我？”
想起济水那一战，秦明至今仍觉憋屈。他本是马上将军，陆战才是所长，谁知那日却被逼到水上作战，一身武艺无从施展，最后竟稀里糊涂做了俘虏。如今也不知青州兵马如何了？自己的副将黄信是生是死？还有那花荣贤弟，是否也遭了梁山埋伏？这些疑问在他心中翻腾，却无人能给他答案。
“赵复啊赵复，你若有胆，便来与我当面说个明白！”秦明望着窗外，咬牙切齿地说道。
那送饭的士兵见他面色不善，也不畏惧，只是淡淡道：“秦将军稍安勿躁，寨主自有安排，将军安心等候便是。”说罢躬身一礼，退出房去，顺手带上了房门。
秦明哪里知道，他心心念念的花荣贤弟，此刻早已被押解上山，就关在离他不远的另一间屋子里。而这场喧闹，正是梁山寨主赵复凯旋归山，众头领下山迎接的盛况。
“寨主，怎么又多了如此多新面孔，莫非这些都是……？”
赵复一行人马来到山寨前，早有萧嘉穗率领众头领在寨门外等候多时。萧嘉穗自从负责全山军务以来，对山寨兵马了如指掌，此刻见赵复身后跟着数百名精神抖擞的青年，虽然衣着各异，但个个眼神锐利，身形矫健，心中已然猜到了七八分。
赵复翻身下马，将缰绳递给身旁亲卫，拍了拍萧嘉穗的肩膀笑道：“萧先生好眼力。这些都是郓州的乡亲，听闻咱们梁山替天行道，自愿前来投军的好弟兄。”
“郓州乡亲？”萧嘉穗眼中闪过一丝讶异，随即释然，“原来如此。看他们身形矫健，眼神中透着一股不服输的韧劲，倒是块好料子。”
“此前三千郓州官军安排如何？”赵复问道。他见萧嘉穗能抽身前来迎接，想必山寨事务已经安排妥当。
萧嘉穗神色一正，拱手回道：“寨主放心，那三千降兵已按您的吩咐，分散编入各千户。其中符合亲卫标准的单挑选出，已编入亲卫营，其余皆在各千户学习军纪，参与山寨防务与劳作。如今各千户秩序井然，未有异动。”
赵复满意地点点头：“如此甚好。对了，青州降兵那边可有动静？”
萧嘉穗眼中闪过一丝笑意：“这事还是让提辖跟寨主说吧。”
话音未落，鲁智深从人群中大步走出，声若洪钟般笑道：“寨主回来得正好！这些青州降兵被王教头跟洒家操练得服服帖帖！先前还有几个刺头想闹事，被洒家三拳两脚打翻在地，再没人敢吭声。如今每日跟着王教头习武，跟着兄弟们干活，每日粮食管够，一个个倒也安分。不少听闻我梁山大义和上山好处，纷纷要喊着把家小接上山来，说要在梁山扎根过日子呢！”
鲁智深摸着锃亮的光头，语气中满是自豪：“洒家看他们如今走路都带风，眼里有光，哪里还有半分先前做官军时的萎靡样子？”
赵复听了朗声大笑：“这便对了！咱们梁山要的不是只会打仗的机器，是能把这里当成家的弟兄。鲁提辖与王教头辛苦了。”
“寨主，还有个好消息，”萧嘉穗接着报喜道，“林教头把花荣生擒回来了！正关在离秦明不远处。”
林冲闻言，上前一步拱手道：“寨主，此番能生擒花荣，还要多亏这两位道长相助，要不然那花荣箭术通神，想要生擒，怕是要费不少功夫。”
“哦？不知是哪两位好汉相助？快请上前，我赵复定要好好谢过。”赵复闻言，顿时来了兴趣。
林冲侧身让开，身后随即走出两位身着道袍的中年道士。
只见当中一人貌如拳石，气若云霞。锦袍烂漫，辉映一天星斗；玉带玲珑，旋绕半空霹雳。另一人芙蓉冠顶用金箱镶，羽扇翩翩拂玉骖。三尺龙泉生杀气，一身素体立心胸。使令鬼神如使仆，爱惜军兵胜子孙。大宋将军应有分，纶巾羽扇入金门。
赵复见两人气度不凡，尤其是后者更是一副仙风道骨模样，心中暗暗称奇。
那两人也仔细打量着赵复，想看看这位江湖上早已声名远扬的人物到底是何等模样。但见赵复：
头戴一顶范阳毡笠，上撒着一把红缨；身穿一领白纻丝战袍，腰系一条纵绦绦。足穿一双斜皮气跨靴，骑一匹深乌马明月弓。虽无锦袍玉带加身，却自有一股沉稳刚毅之气；虽年少英姿，却目光如炬，仿佛能洞穿人心。身形挺拔，站在那里便如同一座山岳，让人不自觉心生敬畏，又带着几分亲切感，全然不像传闻中那般凶神恶煞的草寇头领。
那仙风道骨之人率先开口，声音清越如钟磬：“在下乔道清，江湖人称幻魔君。此乃我好友，姓马名灵，江湖人称神驹子，善能日行千里，脚程奇快。我二人本是修行之人，因见朝廷腐败，百姓流离，又听闻梁山寨主替天行道，广纳天下义士，故特来投奔，望能为这乱世尽一份绵薄之力。途中恰遇林教头追击花荣，我二人略施小计，助教头擒下此将，也算为梁山献上投名状。”
一听是乔道清和马灵，赵复心中大喜。这两人都是原着中少数得善终的降将，且都有异术在身，当真是栋梁之才。
赵复上前一步握住乔道清的手：“两位道长远道而来，梁山蓬荜生辉！我等正缺先生这般有经天纬地之才的人物，先生既来，何愁大事不成！”
马灵咧嘴一笑，露出两排白牙：“寨主客气！俺兄弟早已听闻梁山替天行道大名，早就有心投奔，只是一直苦无门路。此番遇上林教头，也算是天意。俺这双脚程虽然真说不上日行千里，但也比寻常人快不少，往后山寨有什么跑腿送信、打探消息的活儿，尽管交给俺！”
林冲在一旁补充道：“乔道长神通广大，我与那花荣交手，先生略展法术，便让那花荣坐骑受惊，束手就擒。马兄弟则在前方投掷金砖，砸晕了那花荣，否则以花荣那神箭功夫，想要擒他怕是难如登天。”
赵复看向乔道清，想到原着中那些斗法场景，开口询问道：“先生竟有此等神通？如此两军大战，岂不是可以依靠此法取胜？”
乔道清闻言笑道：“寨主过誉了，哪有什么神通，不过是些障眼法罢了。若真能凭此横行天下，这天下不早就修道之人天下了。”
“可是我亲眼所见，那花荣战马受惊失足。”林冲一脸疑惑地问道。
“哈哈哈，林教头多虑了。”乔道清抚须笑道，“不过是些小手段罢了。我二人在深山修行，偶遇豺狼虎豹，身上随身携带着老虎粪便晒干磨成的粉末，用以驱散野兽。这等东西连大虫都能吓走，如何吓不倒那战马？”
赵复一听，也知晓自己是被原着所误导了，毕竟原着里对这些法术的描写多有夸张，现实中的异术终究难以决定战场胜负，否则靖康之变时的郭京又怎会闹出那般笑话。当即收敛心神，对乔道清拱手道：“道长所言极是，是我失言了。战场之上，终究还需将士用命、谋略为先，这些旁门左道只能作为辅助。”
乔道清见赵复如此快便领悟，眼中闪过一丝赞许：“寨主明事理，难怪能聚起这许多英雄好汉。我二人虽有些微末伎俩，却也知大义所在，往后愿在寨主麾下，为这天下苍生尽一份力。”
赵复大喜，当即命人在聚义厅摆下宴席，为乔道清、马灵接风洗尘。
酒过三巡，菜过五味，先一步到山的萧嘉穗向赵复问道：“既然那花荣也被擒，青州再无大将，寨主此番机不可失呀。”
刚刚上山的马灵一听，便问道：“寨主莫非有心夺取青州？俺在山下时便听闻青州乃是京东东路要地，城高池深，粮草充足。若能拿下青州，向北可逼河北路，向东能扼守登莱，向南则可威胁沂州，实乃兵家必争之地。只是不知寨主打算何时起兵？俺愿为先锋，凭借这双脚程，定能摸清青州虚实，为大军开路！”
赵复放下酒杯，正色道：“马道长误会了，此番我并无夺取青州之意。如今朝堂实力不容小觑，我等虽聚义梁山，却羽翼未丰。若此时占地称王，恐遭大军讨伐，对我等不利。但是那青州钱粮我却志在必得。如今梁山兵马渐壮，粮草消耗日益增多，郓州虽有收成，却难长久支撑。青州府库充盈，若能取来，足以解我军燃眉之急。”
乔道清一听，便知赵复此人虽然年少，但已经有着远超常人眼光和隐忍。没有被一时的胜利冲昏头脑，而是清醒地认识到梁山目前的实力尚不足以与整个大宋朝廷抗衡，懂得避实就虚，先解决眼下最紧迫的粮草问题。这等审时度势的沉稳，在草莽义军中实属罕见。
乔道清捻须颔首，心中对赵复的敬佩又多了几分：“寨主深谋远虑，是我等不及。青州府库的钱粮若能到手，梁山的根基便能更稳一分。只是青州防卫森严，不知寨主打算如何智取？”
“道长不知，我梁山组建锦衣卫，专门负责刺探情报、渗透敌营。此前已派数名精干密探潜入青州，如今想必已摸清城中布防与府库位置。待时机成熟，或可内外呼应，来个釜底抽薪。”
一旁马灵听到锦衣卫三个字，眼睛顿时一亮，拍着大腿道：“锦衣卫？这名号听着就带劲！寨主，俺这双脚程，要是加入锦衣卫，保管能把各地的消息探得一清二楚，让官府那些勾当无所遁形！”
乔道清也点头附和：“马灵此言有理。刺探情报讲究兵贵神速，他这日本事，确是锦衣卫的不二人选。”
赵复见两人对锦衣卫如此感兴趣，心中暗喜，笑道：“马道长有此意愿，那是再好不过。待此事过后，我便让时迁与你详谈。”
“可是那江湖人称鼓上蚤的时迁兄弟？听说他能飞檐走壁、偷盗的本事天下第一！没想到他也上了梁山！”马灵越说越兴奋，仿佛已经看到自己在锦衣卫中大显身手的场景。
赵复看着他摩拳擦掌的样子，又看了看一旁含笑不语的乔道清，便询问道：“既然马道长有意锦衣卫，不知乔道长有何打算？如今我梁山分为军政两处。其中政由闻焕章军师负责，军由萧嘉穗军师负责，还有一处专门负责攻破城池后安抚百姓的要处，名为安民处，不知道长所意何处？”
听到赵复把梁山的事务划分得如此细致，乔道清眼中闪过一丝讶异，随即沉吟道：“贫道自幼研习道法，于阴阳五行、医卜星相略有涉猎，虽不敢称精通，但或可为安民处略尽绵薄之力。百姓历经战乱，多有伤病困苦，贫道或能以微薄医术救治一二；再者，安抚民心，需晓以大义，明辨是非，贫道愿往安民处，为山寨安定后方，让百姓能早日安居乐业。”
听到乔道清愿意前往安民处，马灵不解道：“哥哥一身好本领，怎么甘心去做这些琐碎的安抚之事？咱们兄弟联手，在战场上冲锋陷阵，岂不更能扬名立万？”
乔道清闻言，缓缓摇头，目光扫过远处操练的士兵和寨中往来的百姓，轻声道：“兄弟有所不知。这乱世之中，百姓流离失所，苦不堪言。梁山要建乐土，光靠刀枪剑戟远远不够，更需让百姓心安。我这点医术和口舌，若能让受伤的士兵早日康复，让惶恐的百姓重拾希望，那比在战场上斩将夺旗更有意义。你想，若后方不稳，民心不齐，前线将士又怎能安心作战？这安民处，看似琐碎，实则是梁山的根基所在啊。”
赵复在一旁听得连连点头，眼中对乔道清的敬佩又深了一层：“道长所言，正是我梁山的立身之本。如今山寨兵马日增，粮草渐丰，但要真正站稳脚跟，让‘替天行道’的大旗不倒，离不开百姓的支持。安民处能得道长相助，实乃我梁山之幸，百姓之福。”
马灵摸了摸头，似懂非懂道：“既然哥哥觉得这样好，那俺听哥哥的。反正俺去锦衣卫，也能时常来看你。只是哥哥可别忘了，要是哪天山寨需要俺上阵，你可得让寨主派俺去，俺这金砖可不答应只砸些小毛贼！”
乔道清被他逗笑，拍了拍他的肩膀：“放心，真到了用得着你我的时候，哥哥绝不会让你闲着。你且在锦衣卫好生历练，将来刺探军情、传递捷报，少不了你的用武之地。”
林冲见两人也都找到了合适的去处，心中也替他们高兴，便起身举杯道：“乔道长愿入安民处安定后方，马兄弟欲投锦衣卫刺探军情，皆是人尽其才的美事。来，我敬两位一杯，祝两位在梁山大展宏图，日后咱们共辅寨主成就大业！”
乔道清与马灵亦举杯相迎，三人一饮而尽，席间气氛愈发热烈。
有了林冲这番举动，此番酒宴上气氛更浓，阮氏兄弟都端着酒水来敬赵复。
“哥哥此前酒宴要连夜袭击那郓州，并未多喝就离场，此番兄弟们可得好好补上这杯！”阮小七性子最是爽朗，将酒碗往桌上一顿，酒液溅出些许。
赵复本想将原本连夜出兵前往青州的计划告知众人，见阮小七这般热情，只得先端起酒碗笑道：“小七兄弟莫急，今日定陪兄弟们喝个痛快。只是这杯酒，得先敬乔道长与马道长，两位初来乍到便立下擒获花荣的大功，是我梁山的福气。”说罢举杯向乔、马二人示意，三人一同饮下。
阮小二在一旁接话道：“寨主说的是，不过要我说，咱们这些梁山周边的人最是应该敬寨主的酒。寨主先是开义诊，救助我等梁山周围百姓，后又每月派千户下山，为各村百姓做事，可谓是活人无数，俺娘说了，要我这辈子定要跟好寨主，因为只有寨主才真心为咱们老百姓着想。”
话音一落，席间不少曾受梁山恩惠的头领纷纷附和，连鲁智深都高声道：“洒家虽是个粗人，却也分得清好歹！想洒家因打死人从此流落江湖，本以为这世上皆是那般乌烟瘴气，直到上了梁山，才晓得竟有赵寨主这般人物！开仓放粮，医治病患，从不拿百姓一针一线，这等仁义，便是朝廷那些文官武将拍马也赶不上！洒家敬寨主一碗，愿寨主带领咱们梁山兄弟，早日打出一片朗朗乾坤！”说着便将碗中烈酒一饮而尽，碗底朝天，引得众人一片叫好。
看到气氛如此热烈，闻焕章在一旁对赵复低声笑道：“寨主想要连夜赶路恐怕是难了。眼下兄弟们酒兴正酣，若此时提及军务，怕是要扫了大家的兴致。不如索性让弟兄们尽兴畅饮，待明日酒醒，再召集众头领商议不迟。”
赵复闻言，微微颔首，心中暗道闻焕章所言极是。也知晓如此情景，要是再扫了兄弟们的性也不好，加上花荣也被擒，想着明天也顺便见见秦明、黄信、花荣三人，先做好诸多准备，让三者后面归降时便轻松不少，只是如此后面行军时还需多加快速度才行。
想到这里，赵复便对众人说道：“诸位兄弟言重了！我赵复何德何能，能得诸位如此厚爱？梁山能有今日，非我一人之功，实乃众家兄弟同心协力、共赴时艰之果。你我聚义梁山，不为个人富贵，只为替天行道，护佑一方百姓。今日杯酒同欢，既是为乔、马二位贤弟接风，也是与众位兄弟共庆此刻安宁。喝！”
见赵复如此做派，闻焕章便已知赵复放弃了连夜赶往青州之事，也顿时开心不已，对着刚来的乔道清不断敬酒。
聚义厅内酒盏交错，欢声震天，众头领推杯换盏，开怀畅饮，而此时被囚禁在房中的秦明，也正吃着从石碣村买来的鱼肉，浑然不知自己心心念念的赵复明日便会来见自己。青州三将的命运，也将从明天开始发生翻天覆地的变化。