虽是初春深夜，但那郓州城头却仍是天凝地闭。呼啸的北风，顺着垛口直灌进来，刮在人脸上真个似刀锋剐肉。守城的士卒个个缩颈藏头，那冻得萝卜似的双手死死揣在破旧棉甲里，犹自禁不住牙关相战。
有一年少军汉，姓王名小乙，投军方才半载，哪里受过这般苦楚？忍不住对身旁老兵嘀咕道：这天气端的邪门！往年此时虽冷，却不似今年这般冻髓裂骨。那老兵姓李名大，在城上值守十载，虽是眉头锁成川字，到底沉稳。他将身上那件补丁叠补丁的旧棉甲又紧了紧，目光如夜枭般扫过城外墨漆漆的旷野。忽听得风声中夹杂着几声凄厉狼嚎，更添几分阴森。
冷些倒也罢。李大压低声嗓，似怕惊动甚么，只怕这月黑风高，正是强人作案之时。今晚这风刮得妖异，老汉心里总有点不对劲。王小乙顺他目光望去，但见天地如墨，唯有雪沫子在风中打着旋儿，不由心里发毛，悄悄往老兵身边挨近几分。
李头休要吓我，这黑天摸地的，能有甚蹊跷？再说城上这许多兄弟，但有异常，早该鸣锣示警了。嘴上虽硬，声音却不自觉低了下去，两眼滴溜溜四下张望，活似受惊的兔儿。
李大冷笑一声，呵出的白气瞬间凝成冰霜：你后生家知道甚么？如今官府与青州联兵，要剿梁山泊，还强征了三千壮丁充数。可那梁山是好相与的？听说寨主赵复乃是天魔星下凡，年纪虽轻，专好吃人心肝。那济州的官老爷便被他生啖了心脏！
王小乙听得后脊梁发凉，双手抱臂，连牙关都不打颤了。张了张嘴，喉咙里却似塞了棉絮，只发出嗬嗬声响。李大见他面如白纸，嘴角抽搐，心下暗笑，又道：不过你也莫怕。那梁山虽凶恶，却专一替天行道，说是要为穷苦百姓做主。只要不与他作对，想必不会为难我等。
王小乙闻言，紧绷的肩膀略松了松，可心里那股寒气未散。他搓着冻僵的脸颊低语：替天行道...可官老爷说他们是反贼。咱们吃皇粮的，该信哪个？
俺问你，李大斜眼看他，你祖上可出过官宦？王小乙苦笑：李头说哪里话？俺家若是宽裕，好端端的汉子怎么能来当兵？李大点头：这便是了。梁山说要替穷苦人做主，官老爷却逼得你我这般人家骨肉分离。你细想这些年来，苛捐杂税何曾少过？去岁寒冬，邻村王老五交不起粮税，被差人打断腿，一家老小险些冻饿而死。倒是听说梁山那边，人人有饭吃，老幼皆得温饱。咱们守这城墙，究竟护的是谁？是那些朱门里饮酒作乐的官老爷，还是你我这般在寒风中发抖的穷苦人？这番话如钝刀割肉，在王小乙心头慢慢研磨，叫他越发迷茫。
二人正说话间，王小乙忽见远处有火光闪动。定睛看时，那火光并非百姓家灯火，倒似有人执炬而行，星星点点，在漆黑原野上如鬼火飘荡。他心头一紧，忙扯李大衣袖：快看！那边有人马过来！
李大浑浊老眼骤然收缩，果见火光渐近，杂沓脚步声随风传来。他脸色陡变，按住王小乙欲呼喝的嘴，低喝道：噤声！且观动静！这深更半夜，哪来这许多人执火近城？
其他守军也发觉异常，顿时骚动起来。有机灵的忙奔去箭楼禀报今夜值守的节级。那节级姓孙，是个五短身材的胖汉，正拥着狐裘在火盆旁鼾声如雷。闻报踉跄奔至垛口，眯眼望了半晌，脸色渐渐发青：直娘贼！哪路人马？莫不是青州兵？怎地无人通报？
众军见主官到来，如蚁附膻，纷纷围拢七嘴八舌。孙节级眉头拧成疙瘩，死盯着城外愈发明亮的火把长龙，那火光在风雪中摇曳，恍若百鬼夜行。他猛拍大腿：管他是谁，先张弓备箭！传令：众人各守其位，无我号令，不得放箭，不得喧哗！
军士们不敢怠慢，忙挽弓搭箭。但见箭镞在城灯映照下泛着冷光，无数双眼睛紧张地盯着城外，恰似惊弓之鸟。
约莫一炷香工夫，那支人马已至城下。孙节级借火光依稀辨出官军服色，心下稍安，正待问话，忽闻城下一声大喝，声若惊雷：城上守军听真！我等乃青州援军，奉知府钧旨特来助剿梁山草寇！速开城门，容我等入城歇马！
这声大喝震得孙节级浑身一颤，刚放下的心又提将起来。他壮胆探出半身，高声应道：既是青州天兵，为何深夜而至？可有调兵文书勘合？
城下那人厉声呵斥：知府大人严令十日破贼，不得不昼夜兼程！既知是青州大军，还不快快开门？若误了军机，你这小节级吃罪得起么！
孙节级被这番威吓吓得腿软，缩颈嘀咕：调兵乃军国重事，哪有深夜不带文书叫门的道理？可转念想到对方兵多将广，若真是上官，自己这项上人头怕是不保。回看身后惶惶士卒，再望城下明火执仗的大军，只觉头皮发麻，冷汗顺额角流下，顷刻结成冰凌。
此时城下阵中，赵复对身旁糜胜低笑：秦将军，此番要看你手段了。糜胜会意，抡起从秦明那缴获的狼牙棒跃马出阵，声如炸雷：俺乃青州兵马统制秦明！奉知府相公钧旨特来助战。将士们奔波整日，人困马乏，尔等再敢拖延，俺便率军回转青州，看你如何承担贻误军机之罪！
孙节级何曾见过这等统制大员？又听得二字，魂飞魄散，双腿一软险些瘫倒。慌忙扶住城砖，带哭腔喊道：统制大人息怒！小的这就开门！转身对军士嘶吼：快放吊桥！开城门！怠慢了秦大人，咱们都要从头落地！
众军士早被吓破胆，闻令忙乱转动绞盘。但听铁链嘎吱作响，吊桥轰然落下砸在冰河上。城门甫开，糜胜一马当先，挥军涌入。孙节级此时方才察觉：这支虽服饰相近，却透着一股草莽杀气，队中多有眼露凶光之辈，绝非寻常官兵。
他猛醒大叫：不好！是梁山贼寇！快拉吊桥！关城门！话音未落，糜胜已旋风般冲上城头，狼牙棒带着风声横扫而来。孙节级只觉眼前一黑，早被砸得脑浆迸裂，尸身如破麻袋般栽下城墙。
守军见状魂飞魄散，有的弃械跪地，有的抱头鼠窜。王小乙与李大缩在垛口后，但见那些如潮水般涌进城来。火把映照下，刀剑寒光刺目，兵刃撞击声、惨叫声、马蹄声混作一团。
李大死死按住发抖的王小乙，低喝：莫做声！随人流下城躲避！二人混在溃军中，顺马道踉跄奔逃。此时郓州城已如决堤之堰，北风虽仍呼啸，却盖不住城内震天的喊杀与冲霄火光。