刺骨的寒风卷着冰屑，掠过支离破碎的冰原。星门崩塌的余波已然平息，只留下满目疮痍和劫后余生者的喘息。在冰焰阁与雪狼团弟子的严密护卫下，端木云、司徒寒、石震山三人在距离核心区域百里外的一处背风冰谷中暂作休整。
端木云盘坐在临时开辟的冰洞内，脸色依旧苍白。硬撼元婴魔婆、连番恶战、最后催动超越极限的剑招，让他内外皆伤，经脉如同被烈火灼烧后又浸入冰窟，丹田内的金丹光芒也略显黯淡。他吞服下司徒寒赠与的疗伤圣药，引导着药力混合着星月辉光，缓缓滋养着受损的经脉与脏腑。辉光的净化特性在此刻也发挥了作用，不断驱散着侵入体内的残余魔气。恢复缓慢，但稳中有进。
洞外，司徒寒与石震山则忙碌着善后。他们以雷霆手段控制了残存的修士，将黑冰崖勾结魔物、意图献祭众人的罪行公之于众。幸存的修士们闻之色变，后怕不已，原本还对端木云有所疑虑的，此刻也只剩下感激与敬畏。在绝对的实力和救命恩情面前，散乱的势力很快被初步整合，一个以冰焰阁、雪狼团以及实力深不可测的端木云为核心的临时同盟，在这血与火的洗礼中悄然确立。
待端木云伤势稳定些许，能够行动后，司徒寒与石震山一同前来探望。冰洞内，三人对坐。
“端木道友，感觉如何？”司徒寒关切问道，递过一个玉瓶，“这是阁内珍藏的‘冰心玉露丸’，对稳固神魂、修复暗伤有奇效。”
端木云接过，道谢后服下一粒，一股清凉之意流转识海，确实舒坦不少。“已无大碍，劳烦两位挂心。此次若非二位鼎力相助，后果不堪设想。”
石震山摆摆手，声音洪亮却带着疲惫：“道友此言差矣，是你救了所有人。若非你识破魔物阴谋，挺身而出，我等皆已成祭品。此恩，雪狼团铭记于心！”
司徒寒点头附和，神色转为凝重：“道友，那宫殿虚影……究竟是何物？魔物处心积虑，所图定然不小。”
端木云略一沉吟，决定有限度地透露真相。他沉声道：“那并非冰魄宗传承，而是一处上古‘星门’遗址，乃跨越星海的传送古阵。魔物意图血祭，以其能量污染并强行激活星门，打开通往九幽的稳定通道。”
“星门？九幽通道？！”司徒寒与石震山倒吸一口凉气，脸色剧变。他们深知这意味着什么，那将是席卷整个世界的灾难！
“所幸仪式被我们破坏，星门暂时关闭。但隐患未除。”端木云继续道，“星门受损严重，且需特定的‘星钥’方能安全操控。据我所知，其中一枚星钥的线索，指向了永冻荒原深处。”
他看向二人，目光坦诚：“魔物势力渗透之深，远超你我想象。黑冰崖绝非孤例。北境乃至天下，恐已暗流汹涌。欲对抗此劫，非一人一派之力可为。”
司徒寒与石震山对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。司徒寒肃然道：“道友之意，我等明白。冰焰阁愿与道友结盟，共抗魔灾，寻找星钥，护卫此界安宁！”
石震山捶了一下胸口：“雪狼团亦是如此！从此以后，道友之事，便是我雪狼团之事！”
“好！”端木云郑重点头，“既然如此，我等便立下盟约，信息共享，同进同退！”
三人以茶代酒，击掌为盟，一个应对未来魔灾的核心同盟，在这冰冷的洞窟中初步成型。
数日后，伤势稍缓的一行人返回了霜冻堡。堡内的气氛与离开时截然不同，肃杀而紧张。果然，黑冰崖总部早已人去楼空，只留下一些来不及带走的杂物和被打晕的低级仆役。厉无锋显然提前收到了消息，带着核心成员和积累的财富遁走了。
司徒寒与石震山立刻行动起来，凭借盟约和此次拯救众人的威望，迅速接管了霜冻堡的实际控制权。通缉黑冰崖余孽的命令下发，对堡内进行了一次彻底的清查，又揪出了几名与黑冰崖过往甚密的商户和小头目，霜冻堡的秩序为之一新。
端木云则婉拒了司徒寒安排的精舍，依旧选择了相对僻静的静室居住，深居简出，一方面继续疗伤，巩固刚刚突破的金丹七层境界，另一方面也是避免过多不必要的关注。然而，“辉光剑尊”独战元婴魔婆、破坏魔物阴谋的事迹早已传开，他已成为北境修士口中带着传奇色彩的人物，敬畏者有之，好奇者有之，暗中觊觎者，恐怕亦不会少。
待伤势恢复了七成左右，一个夜晚，端木云悄然离开了静室，如同鬼魅般潜入了已成废墟的黑冰崖旧址。
昔日煞气森严的堡垒，此刻只剩下断壁残垣和冻结的血迹。端木云神识细细扫过每一寸土地，辉光感应着残存的能量波动。终于，在一处极为隐蔽、设有层层禁制残痕的地下密室中，他捕捉到了那熟悉的、令人作呕的魔气残留，虽然微弱，却精纯无比。
密室中央，有一个被暴力破坏的小型传送阵基座，周围散落着碎裂的空间石。显然，厉无锋等人是通过这里逃离的。端木云仔细探查，发现此地魔气沉淀已久，绝非近期才有，意味着黑冰崖与魔物的勾结由来已久，这里很可能是一个长期存在的魔气源点或通讯节点。
他在废墟角落，发现了一块半埋在冰尘下的黑色玉简残片，材质特殊，入手冰凉，上面刻着一些扭曲难辨的符号，似乎是一种加密的魔文。玉简大部分已损毁，但核心部分似乎被某种力量保护着，残留了一丝微弱的能量波动。
端木云将玉简带回静室，以辉光小心包裹，尝试解读。辉光与玉简上的魔文符号接触，发出细微的“滋滋”声，如同在净化其中的魔念。过程缓慢而艰难，但几个时辰后，一些断断续续、经过辉光“翻译”的信息，艰难地浮现在他脑海：
“……幽冥……圣教……荣光……”
“……钥匙……必须……到手……”
“……祭坛……荒原深处……感应……”
“……阻碍……辉光……必除……”
信息残缺，但关键词令人心惊！“幽冥教”、“钥匙”（很可能指星钥）、“祭坛”、“荒原深处”、以及明确针对他的“辉光必除”！
这证实了他的猜测，黑冰崖只是马前卒，真正的幕后黑手是一个名为“幽冥教”的隐秘组织，其目标直指星钥和可能存在于永冻荒原的另一处关键地点——幽冥祭坛！
就在他凝神消化这惊人内幕时，静室外，一道几乎与夜色融为一体的模糊黑影，如同没有实体的幽魂，悄无声息地避开了冰焰阁巡逻的弟子和所有警戒阵法，停留在了他的门外。黑影没有进入，只是将一枚晶莹剔透、内部封存着一丝微弱神念的冰棱，轻轻放在了门缝之下，随即身形一晃，如同青烟般消散，没有留下任何痕迹。
端木云神识何等敏锐，立刻察觉异常。他警惕地打开门，拾起了那枚冰棱。冰棱入手冰凉，没有任何标识。他小心地以神识探入。
一道冷静而陌生的神念信息传入脑海，内容简短至极：
“幽冥已知汝名，永冻荒原乃局，慎入。‘影’。”
端木云握着冰棱，眉头紧锁。“影”？是谁？是友是敌？这警告是善意提醒，还是幽冥教故布疑阵，想吓阻他前往永冻荒原？亦或是想引他进入更精密的陷阱？真假难辨，但“幽冥已知汝名”这句话，却带着沉甸甸的分量。
他立刻秘密请来了司徒寒与石震山，将玉简残片的信息和神秘警示毫无保留地告知。
密室中，灯火摇曳，映照着三人凝重的面孔。
“幽冥教……果然如此！”司徒寒深吸一口气，“看来北境的水，比我们想的还要深得多。”
石震山沉声道：“永冻荒原凶险异常，如今又明确是陷阱，端木道友，你还要去吗？”
端木云目光坚定：“必须去。星钥关乎星门，幽冥祭坛也可能是关键节点。我们不能坐视幽冥教掌控这些。即便是陷阱，也要去闯一闯，查明真相。”
司徒寒沉吟片刻：“既然如此，我们需从长计议。我坐镇霜冻堡，一方面整合力量，肃清内部，另一方面派人暗中打探荒原外围和幽冥教的踪迹。石团长，你带领雪狼团最精锐的好手，在荒原边缘建立秘密前哨，随时准备接应端木道友。”
端木云点头：“如此甚好。我独自行动，目标小，更为灵活。若遇危险，也可随机应变。”
三人议定策略，对“影”的身份，决定暂时存而不论，但提高警惕。
接下来的日子，端木云全力准备。他伤势在顶级丹药和辉光作用下终于恢复，修为稳固在金丹七层巅峰。他将玄冰螭龙剩余的鳞甲、骨骼以及部分从魔修、黑冰崖弟子身上搜刮来的材料交给司徒寒。司徒寒亲自开炉，不眠不休数日，为端木云炼制了二十支铭刻着辉光符文、对魔物有极强杀伤力的“辉光破煞箭”，以及一件用料考究、能极大隐匿气息并抵御永冻荒原极致严寒的“冰魄斗篷”。
端木云自己也未闲着，他回顾与魔婆及星门守护者的战斗，对辉光的运用更加精妙，对星枢剑诀的理解更深。静坐悟剑时，他指尖偶尔有细微的剑光分化而出，虽不能持久，却代表着他剑道造诣的又一次提升。
一切准备就绪。
这一日，天色未明，风雪依旧。端木云身着冰魄斗篷，背负星殒剑与箭囊，辞别了司徒寒与石震山。没有隆重的送行，只有默契的眼神与郑重的嘱托。
他孤身一人，迈出霜冻堡高大的城门，身影很快融入漫天风雪之中，向着那片传说中连灵魂都能冻结的死亡之地——永冻荒原，坚定前行。
前方的路，比冰雪更冷，比黑暗更深邃。但他手中的剑，心中的光，将为他劈开一切迷障。