夜风在林间穿行，带起一阵阵呜咽般的呼啸，仿佛在为方才那场短暂而惨烈的屠杀奏响挽歌。
苏九儿的身体晃了晃，眼前一阵发黑，若非端木云眼疾手快地从旁扶住，她恐怕已经瘫倒在地。那股君临天下、执掌生死的磅礴伟力如最汹涌的潮水般退去，留给她的，是仿佛被彻底抽干的空虚与撕裂般的剧痛。
“苏小姐！”端木云的声音带着一丝急切，他能清晰地感觉到，怀中这具娇小的身躯正在微微颤抖，生命气息以前所未有的速度衰弱下去。
“我……没事……”苏九儿咬着牙，从牙缝里挤出几个字。但话一出口，她就尝到了一股腥甜，一缕鲜血顺着嘴角溢出。她的经脉此刻如同被烈火焚烧过的干涸河床，每一寸都传来灼热的刺痛。
“别逞强了！”端木云语气前所未有的严肃，他迅速从怀中取出一个白玉小瓶，倒出一粒晶莹剔透、散发着淡淡清香的丹药，“这是天机阁特制的‘凝神丹’，快服下！”
苏九儿没有犹豫，张口将丹药吞下。丹药入口即化，化作一股清凉而温润的暖流，迅速流遍她的四肢百骸。那股狂躁的撕裂感被缓缓抚平，体内《九幽噬魂诀》自发运转，贪婪地吸收着药力，修补着受损的经脉。
“主人，你刚才太乱来了！”小蓝的声音在脑海中响起，带着后怕的颤音，“那是血脉的应激性觉凶猛。它在瞬间透支了你至少三成的生命本源！若非你修炼的《九幽噬魂诀》能够转化死气补充生机，刚才那一击之后，你的下场就是油尽灯枯！”
苏九儿心中一凛。她第一次如此清晰地认识到，这股从天而降的强大力量，并非可以肆意挥霍的恩赐，而是一柄锋利无比的双刃剑，伤敌的同时，也在深刻地伤害着自己。
端木云扶着她，身形如鬼魅般在林中穿梭，很快便远离了那片血腥的战场。他没有选择大路，而是七拐八绕，最终来到一处被藤蔓覆盖的隐蔽山壁前。他伸出手，在石壁上按照某种特定的规律敲击了几下，石壁发出一阵沉闷的轰鸣，竟向内打开了一道缝隙。
“进来吧，这里是天机阁的一处临时据点，暂时是安全的。”
两人闪身而入，石门在身后缓缓关闭，隔绝了外界的一切气息。里面是一个不算大的天然溶洞，虽然简陋，但石壁上镶嵌着几颗照明用的月光石，将洞内照得亮如白昼。石桌、石凳一应俱全，显然是被人精心布置过。
将苏九儿扶到石凳上坐下，端木云这才松了口气。他仔细端详着苏九儿苍白的脸，神情复杂地说道：“苏小姐，现在你该明白，你所背负的，远比你想象的要沉重。”
苏九儿调息了片刻，凝神丹的药力让她恢复了一些气力，她抬起眼，目光清冷地看着他：“代价，我已经体会到了。现在，我想知道真相。所有的一切。”
端木云点点头，他知道，经历了今夜的生死一瞬和血脉觉醒，任何隐瞒都已毫无意义。他斟酌了一下言辞，沉声说道：“你刚才的爆发，在天机阁的典籍中被称为‘月神之怒’，是月神血脉在面临绝境时的一种应激性觉醒。威力巨大，但对身体的负荷也同样巨大。在你没有学会如何完美掌控这股力量之前，绝不能再轻易动用，否则，下一次可能就没有这么幸运了。”
他顿了顿，继续说道：“至于你的身世……以及追杀你的敌人。苏小姐，你真正的敌人，可能远比血影楼和苏天朝要可怕得多。”
“二十年前，月神一族并非自然消亡，而是被一场精心策划的血腥屠杀彻底覆灭。主导那场屠杀的，正是当今大乾皇朝的皇室，以及几个依附于皇室的顶尖世家。”
这个消息如同一块巨石砸入苏九儿的心湖，激起千层巨浪。她一直以为自己的敌人只是苏天朝，最多牵扯到一个血影楼，却没想到，背后竟是整个王朝的最高统治者！
“为什么？”她的声音有些沙哑。
“因为恐惧。”端木云的眼中闪过一丝悲悯，“月神血脉最核心的力量，是‘掌控生死，执掌轮回’。在当权者看来，这种能够颠覆世间法则、无视皇权天威的力量，是世界上最大的不稳定因素，是动摇他们万世基业的最大威胁。所以，他们选择了最极端的方式——彻底抹除。”
“至于苏天朝，”端木云叹了口气，“当年的苏家在京城根本排不上号。我猜测，他很可能是受了某个大人物的密令，将你这个带回江城抚养。名为收养，实为监视。或许他自己也动了贪念，想要研究你血脉的秘密，结果玩火自焚，才导致了今日的局面。”
苏九儿沉默了。过往十八年的点点滴滴在脑海中飞速闪过，那些看似不经意的冷落，那些莫名的疏远，以及苏天朝对她修炼天赋的刻意打压，在这一刻都有了合理的解释。她不过是一件被寄养的“危险品”，一个随时可能被牺牲的棋子。
原来，她从未有过家。
一股彻骨的寒意从心底升起，伴随而来的，是滔天的恨意。恨大干皇室的冷血，恨世家的无情，也恨苏天朝十八年的欺骗与利用！
“天机阁呢？”苏九儿抬起头，眼中闪烁着危险的光芒，“你们又扮演着什么角色？”
“观察者，记录者，以及……预言的守护者。”端木云坦然地迎上她的目光，“天机阁的宗旨是维持大陆的平衡，不主动干涉王朝更迭。当年的屠杀，我们无力阻止，但我们一直在暗中寻找并试图保护幸存的遗孤。”
“你们所说的预言，到底是什么？”
“古老的预言是这样说的：”端木云的声音变得庄严而肃穆，“‘当月神归位，生死逆转，轮回重开，万物将迎来最终的审判。’这预言并未说明审判是新生还是毁灭。天机阁的目标，就是希望能引导这股足以重塑世界的力量，走向一个更好的未来，而不是让大陆陷入战火与浩劫。”
苏九儿的心脏剧烈地跳动着。审判？何为审判？是对那些刽子手的审判吗？
她深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，冷冷地看着端木云：“所以，你们想让我成为你们引导世界的工具？”
“不。”端木云摇了摇头，笑容温和而真诚，“我们希望你成为我们的合作者。苏小姐，你的敌人是整个大乾王朝的顶层势力，他们拥有你无法想象的资源和力量。单凭你一人，无异于以卵击石。而天机阁，可以为你提供庇护，为你提供最完善的情报，甚至可以为你提供掌控血脉力量的古法。我们需要你的力量来应对未来可能的浩劫，而你需要我们的帮助来活下去，并实现你的目标。我们是平等的合作关系。”
苏九儿盯着他看了许久，这个男人的眼中没有欺骗，只有坦诚。她很清楚，他说的是事实。现在的自己，就像是抱着绝世珍宝却毫无反抗之力的稚童，行走在豺狼虎豹之间。与天机阁合作，是她目前唯一的，也是最好的选择。
“好，我答应你。”她终于点头，但语气依旧冰冷，“但我有条件。第一，我要知道所有关于月神血脉的真相，不得有任何隐瞒。第二，我不是你们的棋子，我们的合作随时可以因我的意愿而终止。”
“成交。”端木云微笑着伸出手，“欢迎你，苏小姐。从现在起，你就是天机阁最高级别的合作伙伴。”
苏九儿没有去握他的手，只是点了点头。对她而言，这并非值得庆贺的时刻，而是一条布满荆棘与鲜血的道路的开端。
就在这时，一只由灵力构成的白色纸鹤扑腾着翅膀，穿透石壁，轻盈地落在了端木云的掌心。
端木云展开纸鹤，上面的讯息让他脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是前所未有的凝重与忌惮。这是苏九儿第一次在他脸上看到如此失态的表情。
“怎么了？”苏九儿心中一紧。
端木云抬起头，目光如电，沉声道：“我们惹上大麻烦了。你血脉觉醒的动静，比我们预想的还要大。京城那位……已经知道了。”
他深吸一口气，一字一顿地说道：“天机阁内线传来最高级别的警讯——尘封了二十年的‘血月计划’，已经正式启动。苏小姐，我们必须立刻离开这里，而且不能再走寻常路。从现在开始，整个大乾王朝，都将变成一座追捕你的巨大牢笼！”