青色飞舟带着伤痕，缓缓降低高度，穿过云层，下方那片熟悉的土地逐渐清晰。
端木云站在船头，目光复杂地俯瞰着。
云州城，到了。
与他离开时相比，眼前的城池已然大变模样。曾经触目惊心的残垣断壁大多被清理平整，取而代之的是一片片新建的、虽然简朴却整齐坚固的石屋。一道明显是新筑的城墙环绕着城市，墙体不如昔日高大雄伟，但更加厚实，墙体表面隐约可见新刻录的防护符文流转着微光，显然是得到了百草谷弟子的指点。
城墙之外，是大片大片规划整齐的灵田，郁郁葱葱，长势极为喜人，浓郁的生机气息甚至形成了淡淡的灵雾，远比云州城历史上任何时期都要繁盛。百草谷的灵种和种植技术，效果显着。
然而，在这片生机勃勃的景象之下，端木云敏锐地感知到，城中弥漫的气氛并非纯粹的喜悦。一种淡淡的、挥之不去的悲伤沉淀在空气里，那是失去亲人和敬爱圣女的痛楚。同时，还有一种隐而不发的紧张感：城墙上的巡逻队数量增多，队员们眼神锐利，警惕地扫视着远方；城门处的盘查也明显严格了许多。
飞舟在城内新开辟的广场上缓缓降落。早已接到消息的墨长老，率领着云州城一众骨干和留守的百草谷弟子，激动地等候在那里。
舱门打开，端木云的身影出现。
“城主！”
“端木长老！”
“您终于回来了！”
刹那间，所有等待的人都沸腾了！墨长老老泪纵横，踉跄着上前就要行礼，被端木云一把扶住。幸存者们眼中爆发出前所未有的光彩，仿佛迷失的航船终于看到了灯塔。端木云的归来，给了这群劫后余生、一直紧绷着神经的人们巨大的安慰和信心。
“回来就好！回来就好啊！”墨长老声音哽咽，紧紧抓着端木云的手臂，仿佛生怕他再次消失。
端木云目光扫过一张张激动而又带着疲惫的面孔，心中暖流涌过，但更多的是一种沉甸甸的责任。他点了点头，声音沉稳：“大家辛苦了。我回来了。”
他的脚再次踏在云州城的土地上，一股难以言喻的复杂情感涌上心头。喜悦于故土的新生，悲痛于爱人的永逝。他能清晰地感受到，脚下的大地深处，传来一股温暖、磅礴、却沉默的守护意志，那是九儿化道后与地脉融合的气息，让他心痛如绞，却又感到一丝奇异的安心。
回到重新建起的、比以往简朴许多的城主府，屏退左右，只留下墨长老和几位核心骨干。
墨长老详细汇报了这数月来的情况：重建的艰辛、百草谷无私的援助、百姓们逐渐稳定的生活…但说到最后，他脸色变得凝重起来：“城主，一切都在好转，但…但近一个月来，城外时常发现一些行踪诡异的修士窥探。他们身手极为了得，来去如风，功法路数阴冷诡异，与之前的天剑宗和夏王朝截然不同。老朽派人追踪，却屡屡丢失目标，反而折损了几名好手。老夫担心…”
端木云静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。当墨长老描述那些窥探者的特征时，他的眼神逐渐变得锐利。
“墨长老，你所言的那些窥探者，我可能遇到了。”端木云沉声道，随即将自己归途在黑煞山脉遭遇伏击的经过详细说了一遍，并提出了对“黑煞门”的猜测。
“黑煞门？！”墨长老和几位骨干闻言，脸色顿时变得煞白。他们或许没听过这个门派，但“煞”字本身就代表着不祥与邪恶，更何况是能让端木云如此重视的势力。
“一个天剑宗，一个夏王朝，现在又来个黑煞门…老天爷，这是真要亡我云州吗？”一位骨干绝望地喃喃道。
压力如同实质般笼罩在房间内。
是夜，端木云谢绝了所有接风宴请，独自一人悄然登上了新筑的北面城墙。
夜色下的云州城，大部分区域已经熄灯，只有零星几点灯火和巡逻队伍的火把在移动，显得安静而肃穆。远方的山峦在黑暗中如同匍匐的巨兽，轮廓模糊。
他闭上眼，神识如同水波般缓缓扩散开去，细细感知着这片土地的每一次呼吸，每一丝能量流动。他试图与那大地深处沉默的意志沟通，回应他的只有一片无边无际的、温暖的包容与守护，仿佛母亲的怀抱，无声却强大。九儿…真的无处不在，却又触不可及。
就在这时，他强大的神识猛地捕捉到一丝异常！
在城外西北方向，那片大战后用来集中埋葬死者、平日里阴气较重的乱葬岗区域，此刻的煞气浓度似乎异常的高，并且在那浓郁的煞气之中，夹杂着一股极其隐晦、却精纯阴冷到极致的能量波动——与黑煞门功法同源，但更加凝练和…邪恶！就像一条毒蛇，悄然潜伏在阴影中，吐着信子。
那波动一闪而逝，似乎也察觉到了端木云的神识探查，瞬间收敛得无影无踪。
“果然来了…”端木云眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，身形如同融入夜色的轻烟，悄无声息地滑下城墙，向着乱葬岗方向疾掠而去。
越靠近乱葬岗，空气中的温度似乎都降低了几分，阴风惨惨，带着腐朽的气息。浓郁的煞气和死气交织，形成了一种干扰神识的天然屏障。
但这对于拥有星月辉光的端木云来说，并非阻碍。银绿色的微光在他体表流转，将所有试图侵蚀他的阴煞之气尽数净化。他如同暗夜中的灯塔，精准地向着那异常波动的源头靠近。
很快，他在一处坍塌了半边的古墓后方，发现了一个被枯藤和幻阵巧妙伪装起来的地穴入口。那精纯的煞气，正是从这洞口丝丝缕缕地溢出。
端木云悄无声息地潜入其中。地穴向下延伸，里面别有洞天，被人为开辟出了一个数丈见方的空间。墙壁上刻满了扭曲诡异的黑色符文，这些符文仿佛活物般微微蠕动，不断吞噬着从土壤中渗出的微弱地气和死气。地面上，散落着几具干瘪的动物尸体，显然是被吸干了全身精血魂魄，死状凄惨。角落里还有一堆熄灭不久的篝火灰烬。
这里显然是一个黑煞门徒的临时据点！他们竟然早已潜入到云州城如此近的距离！
就在端木云仔细查看墙壁上那些吞噬符文时，头顶上方，一道黑影如同没有骨头般，悄无声息地倒挂而下，一只漆黑如墨、指甲尖锐的手掌，带着浓郁的腐蚀煞气，直插端木云的天灵盖！偷袭时机刁钻狠辣，修为赫然达到了元婴中期！
端木云仿佛早有预料，甚至没有抬头。只是反手向上，食指与中指并拢，指尖一点银绿星芒乍现，精准地点向了那只漆黑手掌的劳宫穴！
嗤——！
如同烧红的烙铁烫入了冰水！那足以轻易抓碎法宝、腐蚀元婴的煞气掌力，在遇到星月辉光的瞬间，竟如同遇到了绝对的克星，瞬间冰消瓦解！偷袭者发出一声凄厉的惨叫，整条手臂的黑气迅速褪去，皮肤变得焦黑，冒出滋滋的黑烟，一股恶臭弥漫开来！
他身形狼狈地倒翻出去，落在角落，捂住报废的右臂，惊骇欲绝地瞪着端木云，声音沙哑扭曲：“净化之力？！星月交汇？！你…你竟然真的掌握了这种力量？！”
端木云缓缓转身，星殒剑铿然出鞘，清冷的剑光瞬间照亮了地穴，也照亮了对方那张隐藏在斗篷下的、苍白而扭曲的脸。
“黑煞门的人？”端木云声音冰冷，“谁派你来的？目的何在？”
那修士眼中闪过极度的贪婪和恐惧，怪叫一声，身体猛地炸开，化作一团浓稠的黑雾，向着洞口疯狂遁去，速度极快。
“想走？”端木云眼神一厉，星殒剑轻颤，一道缠绕着星月辉光的剑芒后发先至，瞬间斩入黑雾之中！
“啊！”黑雾中传来惨叫，遁速骤减，被迫重新凝聚成人形，肩膀上多了一道深可见骨的伤口，伤口处银绿光芒闪烁，阻止其愈合，并不断净化其煞气。
眼看逃生无望，那修士眼中闪过疯狂与决绝，猛地一拍自己胸口，喷出一口精血，身体如同充气般骤然膨胀起来，狂暴的能量波动瞬间充斥地穴！
“一起死吧！”他狞笑着，竟要自爆元婴！
端木云面色不变，心念急转。星月辉光骤然爆发，却并非攻击，而是化作无数道纤细而坚韧的银绿色光丝，如同春蚕吐丝般，瞬间将那膨胀的修士层层叠叠地缠绕起来，形成一个光芒流转的光茧！
光茧之上，无数微小的净化符文生灭，那修士体内狂暴的、即将爆炸的能量，竟被这些光丝强行疏导、镇压、净化！膨胀的身体如同被戳破的气球般迅速干瘪下去，最终萎顿在地，眼中只剩下无尽的绝望和怨毒，修为已被暂时彻底封禁。
端木云一挥手，将其提起，身影一闪，离开了这个邪恶的巢穴，迅速返回城主府，将其投入看管严密的地牢。
地牢深处，端木云亲自审讯。起初，那黑煞门修士极其嘴硬，诅咒连连。但当端木云催动星月辉光，缓缓净化其苦修而来的煞气本源时，那种力量被剥离、如同抽筋剔髓般的痛苦，以及辉光对其神魂的天然压制，终于摧毁了他的意志。
他断断续续地吐露了情报：黑煞门主认为云州地脉经过死亡能量浸润又复苏，产生了奇特的变异，蕴含一种特殊的“生死煞韵”，是修炼《黑煞吞天功》至高境界的绝佳资粮。他们计划寻找地脉封印的薄弱点，设法撬开一丝缝隙，引煞气缓慢泄露，再以秘法逐步蚕食转化整个地脉，最终将云州城及其周边地域，化为一片只属于黑煞门的“黑煞死域”！同时，门主对端木云身上那能净化煞气的“特殊力量”也产生了极大的兴趣，命令属下伺机擒拿或夺取。
此次来的只是先头侦查人员，更大规模的行动，正在暗中筹备，不日将至！
听完供词，端木云的心情沉重到了极点。刚解决一个危机，更大的危机已然兵临城下。云州城，这块多灾多难的土地，再次成为了风暴汇聚的中心，而且这次的敌人，更加诡异、歹毒，且志在必得！
他走出地牢，望向黎明前最黑暗的天空，眼神却比星辰还要锐利。
风暴，来吧。我等着。