朝野之中，朝臣表面臣服的皮囊之下，都是各怀鬼胎，即便如今能为怜舟沅宁所用的寒门官员，眼下虽看起来一片臣子之心纯然肺腑，可也难保全然没有异心，甚至今日之寒门，也可能成为来日之世家，若平衡不了两股势力，那就是极大的麻烦。
既是如此，春日里新推科考的事便不可再拖，该以最快速度投入后续章程。
此外，均田令虽在世家的极大阻力中艰难推进，可全国范围内的田亩已经基本清丈完毕，凡是执意垄断田亩的地方豪强都得了应有的惩罚，如今此事也算可以告一段落了。
只是猝不及防的是，在最后的清算阶段，派出去复核田亩数量的官员屡遭暗算，竟是一连几日都传来噩耗。若只是偶然一次，那尚且可以将其归咎为是改革阶段都会有的牺牲。如今这般，幕后黑手的狼子野心分明已经昭然若揭。
—昭宁殿—
怜舟沅宁正与朝臣们商议着关于此番科举的具体事宜。
前日到南宫珏处用晚膳的时候，无意间听他嘟囔了一句，“陛下不觉得凤伶国的科举既没新意，也不实用吗？与其将人囿于那些经书诗文里，怎么不考些农桑、水利诸如此类的东西？岂不很能派上用场。”
虽然那人不过随口一提，时后还连连抱歉到是自己贪杯多饮了酒，让怜舟沅宁不要放在心上，只是帝王敏锐的直觉让她意识到这可能不只是一句戏言，而且是可能实现的。
所以近来几日，她一直待在昭宁殿中，细细盘算着要如何开设为凤伶百姓带来福祉的“实务科”。首次推行，不可操之过急，有均田令在前，她便盘算着今年增设一门“农桑之术”作为科举的新科目。
正与大臣商量着这事，门外却得步履匆匆跑进来一个小内侍，说话时声音还带着些许惊慌，“陛下，刚…刚传来八百里急报！派往江南道复核田亩的巡察副使周大人…昨夜在驿馆遇刺身亡,随行护卫…无一活口!”
昭宁殿内瞬间寂静。
方才还为科举增制争得不可开交的官员们，个个都面如土色，
“呵。”一声极轻的冷笑，却像重锤砸在每个人心上。“好，好得很。朕的清田使，倒成了阎罗殿前的头香，一个接一个地送！”
怜舟沅宁猛地站起身，声音陡然拔高，“此事由刑部主理，刑部尚书李临雪何在？”
年逾四十的礼部尚书被这雷霆一喝惊得浑身一抖，慌忙出列跪倒：“臣…臣在！”
“封锁江南道遇刺现场！所有接触过周副使一行的人员，给朕细细筛，一只苍蝇飞过都要查清来路，朕给你三日，活要见人，死要见尸，抓不到真凶，提头来见！”
“臣……定不辱使命!”李临雪冷汗涔涔，伏地叩首，声音发颤。
话毕，怜舟沅宁眸色一沉道，“科举增制的事，诸卿回府之后再多费些心思，今日便先散了吧。”
群臣如蒙大赦，躬身退出昭宁殿，个个背后都被冷汗浸透。
—镜宸宫—
皇长女的满月宴刚过，镜宸宫上还洋溢着喜悦的氛围。
“小主子笑起来真是可爱。”松墨痴汉脸似的看着襁褓中睡得正酣的怜舟明昭。
“可不是，咱们皇长女可是凤君和陛下的长女，何止是可爱。”静檀拿着个拂尘仔细地掸去摇篮周围可能存在的微尘。
沈复斜倚在窗边的软榻上，身上盖着薄毯。他刚出月子不久，脸色虽比生产时好了许多，但仍带着一丝不易察觉的苍白和倦意。
他手中拿着一本后宫用度的账册，眉头微蹙，正细细核对着，如今科举将近，朝中要用钱的地方很多，他正在想些开源节流的办法。
“凤君，您该歇歇了。太医特意叮嘱过，让您好好将养。”知微看着沈复忙碌的样子，一时间不知要不要将方才自己在宫外听到的前朝的消息同他说。
沈复放下账册，揉了揉有些发胀的太阳穴，“你看起来有心事，怎么了？”
“奴才方才在督着宫人洒扫，忽听闻朝中传来急报 派往江南道复核田亩的巡察副使周大人…昨夜在驿馆遇刺身亡，随行护卫…尽数罹难！”
“什么？！”沈复瞳孔骤缩，一时间又咳嗽了几声。
一股寒意瞬间窜上沈复的脊背。复核官员接连遇刺……这绝非偶然。最让他担心的是，沈家在江南道的田产也不少。
此事总不能是阿瑶做的吧？她本就对均田令颇有微词，觉得触动了沈家利益，偏还是个沉不住气的性子，被世家那群老狐狸捧几句就容易昏头。
但…买凶刺杀朝廷命官？这胆子…她真的有吗？还是…被人当枪使了？
无论是哪一种，都足以将整个沈家拖入万劫不复的深渊！陛下推行新政的决心坚如磐石，对阻碍者向来不留情面。若沈家卷入此等滔天大案…
沈复不敢再想下去，正打算让知微不动声色地打探一番，却听到宫门口处陛下亲临的通报声。
怜舟沅宁被朝中的事情扰得心烦意乱，也就到沈复这里最安心，每日不但能同他说上几句体己话放松心神，还能看到昭儿那张可爱的小脸。
“益远。”怜舟沅宁踏入宫内的第一时间，没有先去看明昭，反倒是先到沈复旁边坐下，如昔日那般柔着嗓子唤他，“你今日脸色还是不太好，可是后宫的事，太让你操劳了？你要听太医的话，身子才是最要紧的。”
沈复忙将心中的思绪尽数掩饰起来，起身为她奉上了一盏清茶，“劳陛下费心了，臣侍一切都好。”
他的目光落在怜舟沅宁眼底那一圈淡淡的乌青下，“倒是陛下，前朝事繁，才要好生保重，莫要总是太过操劳。”
他奉茶的手很稳，指尖却带着一丝不易察觉的凉意。
她接过茶盏，指尖与他微凉的指尖短暂相触，一股难以言喻的复杂情绪在心底蔓延。他是她的凤君，是她最信任的枕边人，是昭儿的生父，是她年少时仰望的师长……
可此刻，如今谋害朝廷命官的凶手尚未查出，沈家也并非完全没有嫌疑，此刻，他也是沈家的公子，她还是不能将自己心中所想和盘托出。
帝王的心事，是这世上最沉重的负担，一个人担着或许沉重，却又不能与他人分说。
“嗯，朕知道。” 怜舟沅宁垂眸，呷了一口清茶，温热的液体滑入喉间，却未能驱散心头的寒意。
她放下茶盏，目光终于转向摇篮中的怜舟明昭。那粉嫩的小脸，纯真的睡颜，是她此刻唯一能汲取的暖意。她起身走过去，动作自然地俯身，小心翼翼地用指尖触碰女儿柔嫩的脸颊，眼神瞬间柔软得不可思议。
“昭儿今日睡得可好？” 她的声音放得极轻，带着母亲独有的温柔。
“回陛下，小主子很乖，午膳后便睡了。” 静檀恭敬地轻声回答。
沈复也走到摇篮边，看着怜舟沅宁凝视女儿的侧影，方才因忧心妹妹而生起的情绪终于和缓了几分，他想，若真有在家族和爱人之间取舍的那天，自己怎么都是要与怜舟沅宁站在一处的。
“昭儿很依赖陛下，” 沈复的声音也放柔了，“每次陛下来了，她似乎睡得都更安稳些。”
怜舟沅宁闻言，嘴角勾起一抹极淡却真实的弧度。她抬起头，目光转向沈复，那眼神里带着询问，也带着一丝不易察觉的试探：“是吗？看来朕这母皇，做得还不算太差。”
其实来之前，她想过旁敲侧击，想要试探一下沈家的态度。可此刻，她不愿想那些事了，她只想静静享受着与爱人、孩儿一起的这份安宁。