博士的石剑僵在半空，他怔怔地望着倒在地上的落沙晶蹄兽。
哈哈！得手了！汉特的声音从远处传来，差点让这畜生溜进林子！他带着儿子兴冲冲地拨开草丛，看见了正愣在原地的博士，咦...小兄弟你怎么在这儿啊...
急促的蹄声由远及近，拉普兰德一行人骑着坐骑疾驰而至。她看见了地上插着箭矢的猎物，脸色骤变：汉特！那是博士要用来消除杀戮卡的猎物！
汉特这才注意到博士手中那张猩红如血的卡片，顿时面如土色。一声，他和儿子齐刷刷跪倒在地，额头重重磕在沙土上：原来您是...博士，大、大人饶命！小的只是怕猎物逃进林子...万万不知...小的该死！该死啊！
博士叹了口气，朝他摆摆手：没事，重新点熏香引一只来就行了。
汉特却将额头死死抵在沙地上，声音发颤：大人有所不知...落沙晶蹄兽的嗅觉异常灵敏，闻到同类的血气就再不会上当了...犹豫了一会，他突然一把拽过身旁瑟瑟发抖的儿子，若是大人不嫌弃...就用、用我这不成器的儿子...当作您的祭品吧...
博士一愣，随即眼神骤然冷了下来：用亲生骨肉抵一头畜生？汉特，你是在羞辱罗德岛，还是羞辱你自己？
汉特浑身发抖，额头死死抵着地面，牙齿咯咯作响的声音清晰可闻，大、大人...当年在高卢...大家都是这样...应付贵族老爷的...
真是讽刺。博士背过身去，把杀戮卡重重塞入怀中，嘴上歌颂着罗德岛的仁慈，骨子里却还是跪惯的奴才。看来你对罗德岛，从来就没有过真正的信任。他抬手打了个响指，拉普兰德，落沙晶蹄兽分他们一半——我们走。以后别再带我来这种地方。
坐骑的蹄声渐渐远去，汉特依然跪在原地。灼热的阳光将他佝偻的身影压缩成地上一团小小的影子。
当四人风尘仆仆赶回罗德岛时，已近黄昏。阿斯卡纶抱臂立在正门前，目光扫过众人：总算回来了？立刻去殿下那里报到！
众人登上高塔，小心翼翼地推开阁楼的门。拉普兰德难得缩着脖子，尾巴不安地扫着地面：那个...殿下您找我们？
特蕾西娅把笔放在一旁，地合上文件，震得茶杯里的红茶泛起涟漪。
你们三个，带着博士擅自离岛两天，没有报备，没有联络。凯尔希医生翻遍了所有委托出行记录，我们还联系了几个盟友出动搜寻队！
德克萨斯的耳朵微微抖动，脸颊渗出细密的汗珠。
拉普兰德和德克萨斯她们两个胡闹也就算了。黑角，你平日里成熟稳重，怎么连你也跟着乱来？特蕾西娅深吸一口气，你们接下来三个月的薪资，全部扣除。另外半年内禁止离开罗德岛市区。现在，回宿舍好好反省！
博士上前一步：殿下，这是我的个人决定。杀戮卡的事必须尽快解决，他们只是配合我的请求。是我疏忽了报备流程，与他们无关。我请求您收回对他们的处罚。
哦？那你的问题解决了？
这个...博士的喉结滚动了一下，出了些意外。
意外。特蕾西娅突然笑了，呵，我记得某人对凯尔希医生信誓旦旦地说过我会保护好每一位干员。这就是你的保护方式？多么感人的个人英雄主义啊，需要我现在就为你颁发一枚孤胆勋章
特蕾西娅看着沉默的博士，冰冷的声音在房间里回荡：请求驳回，博士留下，其他人都出去。
三人依次退出了房间，关门声在博士身后响起。
抱歉，特蕾西娅...博士的视线垂向地面。
沉默在两人之间拉长，直到特蕾西娅的叹息轻轻打破僵局。她的声线缓和下来，却带着深深的疲惫：博士，你知道那晚我想告诉你什么吗？
她缓步走近，指尖轻点自己胸口：我为你消除纵欲卡，就是想告诉你，这场游戏，从来都不是你一个人的事情。可你依然固执地...演出着一场悲壮的独角戏。
告诉我，如果这次又失败了，你准备再来一次跳窗的戏码吗？你就像个...永远学不会求助的傻瓜。
博士长叹一声，我并非不愿依靠大家...也不是要逞什么英雄。只是有些事，注定只能由我独自面对。
博士缓缓取出那张猩红的杀戮卡摆在桌面，就像这种东西，即便与你们商议又能如何？少一点人知道，反而对大家都好。
房间又陷入长久的静默，忽然，博士向前一步，郑重地执起特蕾西娅的手：但我向你起誓——从今往后，我的每一步...都会让你看见。
夕阳的余晖透过高塔的琉璃窗，将两人的轮廓镀上一层金边。远处传来罗德岛钟楼低沉的鸣响，悠长的余韵在暮色中层层荡开，惊起一群白鸽。
特蕾西娅缓缓收回手，你先回去好好休息吧，明天还要去普瑞赛斯那里朝拜。
朝拜？博士疑惑地看着她。
你果然忘了。在泰拉大陆的记载中，普瑞赛斯即是至高神明的化身，各势力每周必须派遣代表朝拜，以祈求自己的国家风调雨顺。并且因为你身负游戏参与者的身份，所以罗德岛的代表只能是你...不过没有关系，我会和你一起去的。
特蕾西娅走到办公桌旁，从抽屉中取出一个漆黑的木盒，掀开了它的盒盖，一块刻满奇特符号的源石静静躺在绒布上。银质的链条穿过源石上端的孔洞，在灯光下泛着冷冽的光泽。
她将项链提起，为博士戴上，又帮他整了整衣领，记得，在明天的朝拜正式完成之前都不要摘下。