“星火催熟”的奇观，如同一阵席卷山野的春风，迅速传遍了周遭三县。
原本还在观望的农户们再也按捺不住，争先恐后地涌向山后坊，请求加入禾联社。
短短七日之内，社员名册上便赫然多出了二百三十七个崭新的户名，每一个名字背后，都承载着一个家庭对丰收的全部渴望。
然而，喜悦的浪潮尚未退去，一股不安的暗流便开始悄然涌动。
接连数日，从不同村落传来同样的消息：新配发的“早稻一号”良种，埋入田中后，竟如顽石一般，迟迟不见发芽的迹象。
起初，沈清禾以为是新社员催芽技术不熟练，只当是寻常问题。
可当同样的回报越来越多，汇集成一股恐慌的声浪时，她终于意识到事情的严重性。
她立刻披上蓑衣，戴上斗笠，亲自赶往问题最严重的一处田头。
春雨绵绵，田埂泥泞。
沈清禾蹲下身，捻起一撮泥土，用指尖细细感受。
土壤湿度刚刚好，前几日回升的气温也完全符合稻种萌发的要求。
她小心翼翼地刨开泥土，取出一枚饱满的种子，剥开外壳，里面的胚芽却呈现出一种僵死的灰白色，毫无生机。
她心头一沉，又接连检查了数枚，结果全都一样。
这不是天灾。
沈清禾不动声色地将几枚种子揣入怀中，返回住处后，立刻闪身进入了空间。
她将这些“死种”投入灵泉之中，期待着奇迹发生。
在她的预想里，无论种子遭受了何种损伤，只要胚芽尚存一丝活性，在灵泉的滋养下都应能迅速焕发生机。
可这一次，她失望了。
种子静静地沉在泉底，别说生根发芽，就连那壳面上的神秘暗纹，都似乎彻底凝固了，再无半点蠕动的迹象。
灵泉，竟也失效了。
沈清禾心头剧震，一个冰冷的念头如闪电般划过脑海：这不是简单的损伤，这是从根源上的灭杀！
有人动了她的种源！
这批种子在发到农户手中之前，就已经被彻底毁掉了。
怒火与寒意交织着攫住了她。
这不仅仅是针对她和禾联社，更是要断绝这新增二百三十七户人家一整年的生计！
几乎在沈清禾得出结论的同时，陆时砚也从另一条线索上嗅到了阴谋的气息。
他连夜调阅了所有种子的运送记录，那上面密密麻麻地记载着每一批种子的出库、交接、运输路线。
他的目光最终锁定在一处不起眼的标注上——所有发往新社员的种子，都曾在县衙的官仓中停留过一夜，理由是“待检”。
夜色如墨，县衙后院一片死寂。
陆时砚如一只狸猫，悄无声息地避开巡夜的更夫，潜入了账房。
他没有点灯，仅借着窗外渗透进来的微弱月光，开始迅速翻检一堆堆落满灰尘的文书。
指尖划过纸张的沙沙声，是这寂静空间里唯一的声响。
终于，他在一个不起眼的卷宗夹层里，找到了一张字迹潦草的批条。
上面的墨迹还很新，字迹龙飞凤舞，正是钱师爷惯用的笔法。
借着月色，那八个字清晰地映入陆时砚的眼帘：“熏硫三更，曝晒复收。”
陆时砚的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
好一手“杀机藏阳”！
用硫磺蒸熏，足以在无声无息间彻底杀死稻种的胚芽活性，使其“假死”。
而硫磺的气味，经过一夜挥发，再经白日曝晒，便会消失得无影无踪。
从表面看，种子依旧饱满光亮，与寻常良种毫无二致。
待到百姓们兴冲冲地播下种子，错过了整个春耕时节，发现颗粒无收时，这笔账自然会算在禾联社的“妖术失效”之上。
届时民怨沸腾，官府再顺势介入，禾联社顷刻间便会土崩瓦解。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
铁头带着一群精壮的汉子，以“协助官府清点春耕物资”为名，突袭了县衙仓房。
在陆时砚的暗中指引下，他们几乎没费什么力气，就在一处新砌的夹墙后面，搜出了尚未用完的半包硫磺，以及一叠伪造的、盖有“检验合格”印章的空白批单。
人赃并获。
消息传回，社员们群情激愤，都嚷着要去县衙讨个说法。
沈清禾却出人意料地拦住了他们。
她知道，直接揭发，对方大可以找个替罪羊了事。
她要的，是让所有人都亲眼看到真相，是彻底摧毁对方用来攻击她的“妖法”之说。
她当即请来了县学里颇有名望的苏秀才，以及十几个平日里对禾联社半信半疑的观望士子，请他们到山后坊的晒谷场上“观一奇事”。
在众目睽睽之下，沈清禾将一批被硫磺熏过的“死种”置于一个巨大的竹筛之上。
她并未多言，只是默默催动神识，引出一缕极其稀薄的空间雾气，如轻纱般笼罩住那堆种子。
这雾气在旁人看来，与清晨山间的普通水汽并无二致，只是带着一丝若有若无的草木清香。
片刻之后，她将这些种子小心翼翼地埋入早已备好的、混有空间土壤的特制温床之中。
时间一分一秒地过去。
围观的学子们从一开始的好奇，渐渐变得不耐烦，甚至有人开始窃窃私语，认为这是故弄玄虚。
可就在不到两个时辰之后，奇迹发生了。
只见那平整的泥土表面，先是微微拱起，随即，一点点鲜嫩的、几乎透明的嫩芽，竟顽强地破土而出！
一株，两株，十株，百株……很快，整个温床上便覆上了一层薄薄的新绿，充满了沛然的生命力。
全场一片死寂，随即爆发出难以置信的惊呼。
苏秀才等人目瞪口呆，仿佛看到了神迹。
沈清禾掸了掸手上的泥土，神色淡然地开口：“你们说，这是妖法？”她顿了顿，目光扫过每一张震惊的脸，“可我问田里的蚯蚓，它说这不是妖法。它说，这是太阳忘了做的事，人给补上了。”
这番话质朴又充满玄机，让在场的学子们面面相觑，心中那点关于“怪力乱神”的疑虑，竟被一种更宏大、更贴近自然的道理所取代。
苏秀才怔了半晌，终于走上前，对着沈清禾深深一揖，执了学生之礼：“沈姑娘大才，此前我等愚昧短视，多有冒犯，望请赐教这其中奥秘！”
“奥秘谈不上。”沈清禾坦然受了他这一礼，点头道，“明日辰时，我会在学堂开讲‘种子复苏术’，有兴趣的，皆可来听。”
当晚，县衙后宅，钱师爷与县令孙元禄正焦急地收拾着金银细软。
沈清禾那番“死种复活”的壮举，已经彻底打乱了他们的全盘计划。
他们知道，事情败露只是时间问题。
唯一的生路，便是连夜逃往州府，寻求靠山的庇护。
两人换上便装，趁着夜色掩护，鬼鬼祟祟地从县衙后门溜出，直奔城门而去。
然而，他们前脚刚踏出城门洞，后路就被一群手持棍棒的蒙面人截断了。
为首那人身材魁梧，手中提着一根哗啦作响的铁链，正是铁头。
他扯下蒙面巾，露出一张在火把映照下格外狰狞的脸。
“钱师爷，”铁头的声音沙哑而低沉，充满了刻骨的恨意，“你当年逼我卖掉女儿抵债的时候，说我就是个莽夫，一个只会听命行事的打手。可我现在明白了——有些事，比他娘的自己的命，还该管！”
钱师爷吓得魂飞魄散，尖叫着“护驾”，孙元禄也早已腿软如泥。
可他们带来的几个家丁，如何是铁头这群积怨已久的壮汉的对手？
一阵短促的惨叫和殴打声后，一切重归寂静。
半个时辰后，闻讯赶来的差役们在城门口，只捡到了一封盖有县令孙元禄私印的供状。
上面详细记录了他们主仆二人历年来贪墨公款、为占田地纵火杀人、篡改税册等一桩桩罪行。
而在供状的末尾，一个鲜红刺目的血指印，赫然是钱师爷的。
夜深了。
山后坊的小院里，沈清禾正在灯下清点着新一期的社务账册。
窗外的春雨不知何时已经停歇，万物俱静。
忽然，她感觉自己的识海深处传来一阵难以言喻的灼热。
那枚一直静静悬浮着的半透明“叶形徽记”，竟毫无征兆地自行浮现，散发出前所未有的光芒。
下一瞬，徽记在一声几不可闻的脆响中，碎裂成亿万点璀璨的微光，如同一场绚烂的流星雨，尽数融入了空间的四壁。
整片灵泉沃土，仿佛被注入了新的灵魂。
泉水泛起一圈圈淡青色的涟漪，一股纯粹而磅礴的新生之力，缓缓充盈于空间的每一个角落。
一行无声的文字，在沈清禾的意识中清晰浮现：【善举值达标，解锁新功能：生机回溯。
可逆转空间内存放作物三日内的腐败、枯萎、坏死进程。】
沈清禾怔住了。
她缓缓抬起头，望向窗外被雨水洗涤过的夜空，云层散去，一轮皎洁的满月高悬其上，清辉如水，将庭院照得一片通明。
“原来……”她轻声呢喃，声音里带着一丝释然与感叹，“牺牲……换来的是延续。”
远处，试验田里，第一株经由她亲手修复的秧苗，正在清冷的月光下，迎着夜风轻轻摇曳，仿佛在回应着某种古老而神圣的契约。
只是谁也未曾想到，这轮圆月，不仅仅是雨后初晴的标志。
它的清辉，同样照亮了自州府而来的一路风尘。
山后坊的宁静，似乎注定要被这轮圆月下的不速之客所打破。