空灵带来的消息，如同一块投入平静湖面的石子，在林墨心中漾开涟漪。
万妖圣地“小比”，乃是七十二峰内门弟子角逐核心真传资格的重要盛事，三年一度，竞争极其激烈。
核心真传，不仅意味着更高的地位、更多的资源倾斜，更重要的是，将获得查阅宗门更深层机密、进入某些禁地的权限！这正是林墨目前最急需的。
“小比……”林墨眼中精光内蕴，“确实是个机会。”
空灵看着他，银灰色的眼眸仿佛能洞察人心：“你如今风头正盛，但内门之中藏龙卧虎，不乏卡在合体后期巅峰多年的老牌弟子，甚至有人触摸到了炼虚门槛。”
“且小比并非单纯斗法，亦有秘境探索、心性考验等环节。你虽手段不凡，但修为终究是短板，需得早作准备。”
“多谢师姐提醒。”林墨点头，空灵此言确是事实。合体中期参加小比，在历届都属罕见，修为上的劣势是客观存在的。但他自有底气所在。
接下来的三个月，林墨几乎足不出户。潜影洞内的禁制始终处于全开状态，浓郁的暗影之气与天地灵气被疯狂攫取，注入他体内。
他并未一味追求法力的增长，而是将重点放在了“融会贯通”上。
万法楼七日的收获，与自身对《暗影玄功》的推演、对空间法则的感悟，以及原本的斗法经验，被他不分彼此地熔于一炉。
他反复锤炼那式结合了阴影位面穿梭与空间折叠理念的短距离瞬移术，将其命名为“影空步”，力求在方寸之间趋避如电，鬼神莫测。
他将《暗影玄功》中的攻击法术，如“影刃”、“暗影冲击”，与对空间波纹的理解结合，使得发出的暗影之力不仅能腐蚀神魂，更带上了细微的空间切割特性，威力倍增。
他甚至尝试将得自影煞之地的那丝精纯影煞本源，小心翼翼地融入自身暗影真元之中，使得他的力量属性中，多出了一份侵蚀心神的诡异煞气，虽只是雏形，却已初显狰狞。
三个月时间在潜心修炼中飞速流逝。当小比之期来临，林墨走出潜影洞时，他的修为依旧稳固在合体中期顶峰，并未突破。
但周身气息却愈发深沉内敛，眼眸开阖间，隐有暗影流转，空间微漾，给人一种深不见底之感。
内门小比的场地，设在万妖圣地中央的“万妖台”。
这是一片浩瀚无边的悬浮广场，以无数巨大青石铺就，周围环绕着七十二座形态各异的山峰虚影，代表着圣地七十二峰。此刻，广场上已是人山人海，各峰内门弟子齐聚，妖气冲天，喧嚣鼎沸。
暗影峰的弟子聚集在一片区域，林墨的到来，立刻吸引了众多目光。有好奇，有审视，有忌惮，也有不加掩饰的战意。
流星等人站在远处，眼神阴鸷，却不敢再上前挑衅。岩罡和赤月对他点头示意，空灵则静静站在一旁，仿佛与周遭的喧嚣隔绝。
高台之上，各峰峰主、长老的身影在云雾中若隐若现，强大的气息交织，笼罩全场。暗影妖尊那模糊的身影赫然在列，虽看不清面容，但林墨能感觉到，一道目光似乎在自己身上停留了一瞬。
“咚——！”
一声仿佛源自远古洪荒的钟鸣响起，震彻天地，广场瞬间安静下来。
一位身着金袍，气息如渊似海的老者虚影出现在万妖台上空，乃是圣地一位德高望重的太上长老。他目光扫过下方数万内门弟子，声音平和却蕴含无上威严：
“万妖小比，旨在切磋较量，选拔栋梁。望尔等各展所能，点到为止，亦不可堕了我圣地威严！
小比分三轮：初试‘万妖混战’，于‘小妖界’中进行，留存至最后千人者晋级；次轮‘秘境寻踪’，考验尔等应变、洞察与协作；终轮‘擂台争锋’，决出最终百名核心真传！”
规则宣布，下方顿时响起阵阵议论。初试就是残酷的混战淘汰，直接刷掉九成以上的弟子！
“开启，小妖界！”太上长老袖袍一挥。
万妖台中央，空间剧烈扭曲，一个巨大的、色彩斑斓的漩涡门户缓缓打开，散发出浓郁而原始的妖界气息。
“进！”
随着一声令下，数万内门弟子如同潮水般，化作各色流光，争先恐后地涌入那漩涡门户之中。
林墨并未着急，他混在暗影峰弟子中，不显山不露水，随着人流踏入其中。
眼前景象变幻，他已身处一片苍茫古老的原始山林之中。天空是诡异的暗红色，空气中弥漫着淡淡的血腥味和狂暴的妖气，远处传来阵阵不知名妖兽的嘶吼。
这里便是“小妖界”，一处被圣地大能炼制出的独立空间，模拟上古妖界环境，不仅环境恶劣，其中更放养着无数凶悍妖兽，而最大的危险，则来自于同为参赛者的其他弟子！
混战，已然开始！
几乎在林墨落地站稳的瞬间，左侧丛林便传来一声暴喝，一道裹挟着烈焰的刀芒已当头劈来！那是一名来自“妖狱峰”的弟子，合体中期修为，显然是想先清理掉看似较弱的对手。
林墨眼神微冷，不闪不避，在那刀芒临体的刹那，身形如同鬼魅般轻轻一扭，仿佛一道扭曲的影子，间不容发地避开了刀锋。
同时他右手并指如剑，一缕凝练的暗影之力后发先至，如同毒蛇般点向那炎狱峰弟子持刀的手腕。
“嗤！”
那弟子只觉手腕一麻，一股阴寒刺骨、带着强烈侵蚀性的力量瞬间破开他的护体妖力，整条手臂顿时失去知觉，长刀脱手飞出。
他骇然变色，刚想后退，林墨的身影却如影随形，一记看似轻飘飘的掌印按在了他的胸口。
“噗！”
那弟子如遭重击，护体灵光瞬间溃散，鲜血狂喷，身形倒飞而出，尚在半空便被一股空间之力包裹，传送出了小妖界——他已失去资格。
整个过程发生在电光火石之间，周围几个本想趁火打劫的弟子见状，顿时倒吸一口凉气，纷纷止住脚步，惊疑不定地看着林墨。这暗影峰的新晋弟子，手段竟如此狠辣果决！
林墨看也没看那被传送走的弟子，身形再次融入周围环境的阴影之中，气息彻底消失。
他如同一个隐藏在暗处的猎杀者，并不主动招惹是非，但若有谁将他视为软柿子，便会迎来雷霆般的反击。
小妖界内，战斗四处爆发，妖气纵横，法术光芒闪耀。不断有弟子被击败、被妖兽吞噬，或被暗中偷袭，化作白光消失。
林墨凭借“影空步”的精妙和对环境的完美利用，总能在混战中游刃有余，避开大部分冲突，偶尔出手，也必是迅雷不及掩耳，解决对手后立刻远遁，绝不纠缠。
他的表现，落入了外界通过水镜术观战的各峰高层眼中。
“此子对暗影之力的运用，已得几分真髓，更难得的是这份冷静与战斗意识。”一位长老抚须道。
“哼，不过是仗着身法诡异，偷袭取胜，难登大雅之堂。”亦有峰主对林墨的风格不以为然。
暗影妖尊高踞云台，模糊的面容上看不出表情，唯有那双深邃的眼眸，偶尔掠过一丝难以察觉的微光。
三日之后，小妖界内的厮杀渐趋白热化，存活下来的弟子越来越少，也愈发警惕。
林墨在此期间，又遭遇了几次围攻，甚至有一头相当于合体后期的狂暴妖兽被他吸引而来。但他总能在关键时刻以“影空步”脱身，或将祸水东引，自身虽有些消耗，却并无大碍。
当小妖界内只剩下最后千人时，整个空间猛地一震，所有幸存者都被一股柔和而无法抗拒的力量包裹，传送回了万妖台。
初试结束！林墨，赫然在晋级之列！
短暂的休整后，次轮“秘境寻踪”开始。千名弟子被随机分成了百支小队，每队十人，传送入一处名为“幻妖古陵”的秘境。
此地遍布迷宫般的通道、致命的禁制、诡异的幻象以及守护陵墓的古代妖傀。任务是在规定时间内，找到并取得三枚特定的“古妖符印”。
林墨所在的队伍，成员来自不同峰头，修为参差不齐，彼此间毫无信任可言。一进入古陵，便因路线选择产生了分歧。
“跟我走，我精通阵法，能避开禁制！”一名来自“天妖峰”的弟子自信道。
“放屁！这古陵气息混乱，阵法早已变异，跟我走，我能感应到符印的大致方向！”另一名嗅觉异常灵敏的“啸月峰”弟子反驳。
队伍顿时僵持不下。
林墨冷眼旁观，并未参与争论。他悄然将神念扩散开来，同时运转《暗影玄功》，感知着环境中阴影的流向与能量脉络。暗影，往往存在于被忽视的角落，亦能折射出能量的细微差别。
“走这边。”林墨忽然指向一条被巨大石笋阴影覆盖，看似死路的狭窄通道。
“那边？连神识都探不进去，分明是死路！”天妖峰弟子嗤笑。
“信不信由你。”林墨懒得解释，率先化作一道阴影融入那条通道。空灵略一迟疑，也跟了上去。队伍中另外两名暗影峰弟子见状，犹豫了一下，选择相信同门。
剩下六人面面相觑，最终还是分成了两拨。
林墨选择的通道初极狭，才通人，但复行数十步，豁然开朗，竟是一条隐藏在主通道下方的暗河，河水流淌，散发出淡淡的灵气，而河床之上，赫然镶嵌着一枚散发着古老气息的符印！
轻易取得第一枚符印后，林墨凭借对能量脉络的精准把握，带领着小队成员穿梭于复杂的陵墓结构中，巧妙地避开了数处凶险的禁制和强大的妖傀。
期间甚至“偶遇”了另外两支因触发禁制或与妖傀苦战而损失惨重的队伍，兵不血刃地“接收”了他们找到的一枚符印。
当林墨小队带着三枚符印，毫发无伤地率先走出幻妖古陵时，外界观战席上响起了一片低哗。
尤其是那几位之前质疑林墨只会偷袭的峰主，脸色都有些不太自然。此子不仅实力不俗，这份洞察力与决断力，更显不凡。
空灵看着身旁始终平静的林墨，银灰色的眼眸中闪烁着奇异的光彩。
两轮过后，晋级者仅剩百人！这百人，已自动获得核心真传资格！但小比尚未结束，最终的名次，决定着资源分配的多寡与在圣地中的地位！
最终轮，“擂台争锋”！
百名天骄，抽签对决，胜者晋级，直至决出前二十，乃至榜首！
战斗，瞬间进入白热化。能走到这一步的，无一不是内门弟子中的佼佼者，手段层出不穷，战斗激烈无比。
林墨的运气似乎不错，前两轮的对手，一名合体中期，一名合体后期，虽实力不弱，但在他展现出融合空间感悟的暗影法术与神出鬼没的“影空步”后，均被他稳稳压制，未能逼出他的全部实力，便遗憾落败。
他的表现，也彻底赢得了观战者的尊重。再也没有人因他的修为而轻视他，“影天”之名，伴随着他那诡异而强大的暗影空间之术，迅速传遍全场。
直到第三轮，林墨遇到了一个真正的强敌——来自“金罡峰”的狂岩，合体后期巅峰，身负“金刚巨猿”血脉，肉身强横无匹，力量惊天动地，此前几轮，皆是以绝对的力量碾压对手！
擂台之上，狂岩身高近丈，肌肉虬结如同金铁，散发着令人窒息的压迫感。他盯着林墨，声如洪钟：“暗影峰的小子，你的身法到此为止了！在我绝对的力量面前，一切花哨技巧都是虚妄！”
林墨面色平静，感受着对方那如同火山般汹涌的气血与妖力，知道这将是一场硬仗。“是不是虚妄，试过便知。”
“吼！”狂岩怒吼一声，甚至未曾动用兵器，直接一拳轰出！简单的直拳，却蕴含着崩山裂地般的恐怖力量，金色的拳风撕裂空气，发出刺耳的爆鸣，瞬间笼罩了整个擂台！
面对这避无可避的一拳，林墨眼中厉色一闪。
“影空步”发动，身形在间不容发之际扭曲、模糊，并非直线后退，而是如同穿梭于现实与阴影的夹缝，险之又险地让那狂暴的拳风擦着衣角掠过。
同时，他双手急速舞动，周身暗影之力沸腾！
“暗影囚笼！”
“影刃风暴！”
无数阴影触手自擂台地面疯狂涌出，缠绕向狂岩的双腿，虽被他狂暴的力量瞬间挣断大半，却也成功迟滞了他的动作。
紧接着，无数道凝聚了空间切割之力的暗影之刃，如同疾风骤雨般从四面八方射向狂岩！
“叮叮当当……！”
密集如雨的撞击声响起。暗影之刃斩在狂岩金光灿灿的肉身上，竟爆发出金铁交鸣之声，大部分被弹开，只能留下道道白痕，少数锋锐者勉强破开防御，却也入肉不深，难以造成重创。
“哈哈哈！挠痒痒吗？”狂岩狂笑，双臂一震，将残余的阴影触手彻底崩碎，巨大的脚掌猛地一踏擂台！
“轰！”
整个擂台剧烈震动，一股肉眼可见的金色冲击波以他为中心扩散开来，强行驱散了周围的暗影之力，连林墨的身形都被逼得微微一滞。
“抓到你了！”狂岩眼中凶光毕露，巨大的手掌如同遮天之云，带着禁锢空间般的威势，朝着林墨当头抓下！这一抓，蕴含了他对力量的极致运用，封锁了林墨所有常规的闪避路线！
外界观战者心都提到了嗓子眼。空灵握紧了拳头，岩罡和赤月也面露紧张。高台上，暗影妖尊的目光依旧平静。
眼看那巨掌就要将林墨攥住，林墨眼中却闪过一丝决然。他不再闪避，而是深吸一口气，体内那丝炼化的影煞本源骤然激活，融入暗影真元！
他周身的气息瞬间变得幽暗、冰冷、充满侵蚀性！双手在胸前合十，然后猛地向前推出！
“暗影冲击·蚀神！”
一道凝练到极致，颜色近乎纯黑，其中仿佛有无数怨魂哀嚎、空间细微裂痕生灭的暗影光柱，如同潜伏已久的毒龙，悍然迎向了那遮天巨掌！
这一次，不再是技巧的碰撞，而是力量与属性的硬撼！
“轰——！！！”
惊天动地的巨响在擂台上炸开！金色与黑色的能量疯狂肆虐、侵蚀、湮灭！