幽暗的江底，化作了光与热的地狱。
诺顿残破的身躯如同一个极不稳定的熔炉核心，难以想象的恐怖能量在其中疯狂积聚、压缩，即将达到临界点！言灵·烛龙，这属于青铜与火之王的灭世之言，即便由不完全体的诺顿强行发动，其威能也足以将这片水域彻底蒸发！
完全体须佐能乎如同最忠诚的卫士，张开巨大的臂膀，将诺顿死死禁锢在怀中，青蓝色的能量铠甲在与那逸散出的极致高温和能量冲击接触时，发出令人牙酸的“滋滋”声，不断有能量碎片被灼烧、剥离、湮灭！
沈炼身处须佐能乎的核心，永恒万花筒疯狂旋转，几乎要滴出血来！他承受着难以想象的压力和痛苦，仿佛整个长江的重量和那轮即将爆发的太阳都压在了他的身上！
“神威——吸收！”
他左眼的万花筒聚焦在诺顿身体能量逸散最剧烈的几个点，强行开辟出微小的空间漩涡，如同抽水机般，拼命地将那毁灭性能量吸入神威异空间！
但这无异于杯水车薪！烛龙的能量太过庞大、太过狂暴！吸收的速度远远跟不上其产生的速度！更多的能量如同决堤的洪流，冲击着须佐能乎的防御！
咔嚓……咔嚓……
须佐能乎那坚不可摧的铠甲上，开始出现细密的裂痕，并且迅速蔓延！沈炼能感觉到自身的查克拉和瞳力正在以前所未有的速度疯狂消耗，身体因为过度负荷而微微颤抖，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。
他在拼命，用自己的身体和灵魂作为堤坝，试图阻挡这场毁灭性的爆炸！
……
与此同时，摩尼亚赫号甲板上。
路明非和诺诺被须佐能乎最后那奋力一掷，如同两颗人肉炮弹般摔落在湿滑的甲板上，滚了好几圈才停下，浑身骨头像散了架一样疼。
“快！医疗兵！”曼斯教授冲了过来，焦急地喊道。船员们立刻围了上来。
“水下！水下到底什么情况？！”曼斯教授抓住看起来稍微镇定一点的诺诺，急声问道，“沈炼呢？！龙王呢？！”
路明非瘫在地上，大口喘着气，脸色惨白，还沉浸在老唐就是龙王以及那惊天一击的震撼与悲伤中，一句话也说不出来。
诺诺的情况稍好，但眼神也有些涣散，水下发生的一切远远超出了她的认知范围。那尊青黑色的武神、沈炼那诡异强大的力量、龙王最后的自爆……这一切都太过匪夷所思。尤其是沈炼的力量，那显然不是普通的言灵，更像是某种……禁忌而强大的秘密。
她看了一眼失魂落魄的路明非，又看了看焦急万分的曼斯教授和周围一脸茫然和恐惧的船员，咬了咬牙。她知道沈炼似乎不想暴露太多，但现在情况危急，也顾不了那么多了。
她深吸一口气，尽量用简洁的语言汇报，省略了关于须佐能乎和神威的具体细节：“我们在水下遭遇了龙王诺顿！他半龙化，非常强大！是沈炼救了我们，他……他重创了龙王，刺穿了他的心脏！”
甲板上响起一片倒吸冷气的声音。重创龙王？那个新生？
诺诺的语气变得更加急促和沉重：“但是……但是龙王在临死前发动了同归于尽的言灵！好像是……烛龙！能量非常恐怖！沈炼让我们立刻撤离！他……他留下来拖住龙王，试图阻止爆炸！”
“烛龙？！”曼斯教授的脸色瞬间变得惨白如纸，作为龙文专家，他太清楚这个言灵意味着什么了！“他一个人……怎么可能挡得住？！”
甲板上陷入了死一般的寂静。所有人都被这个消息惊呆了。一个人，在水下，试图阻挡龙王发动的终极言灵烛龙？这听起来简直就是天方夜谭，是自杀！
绝望的气氛如同冰冷的江水，再次淹没了所有人。他们甚至能想象出水下那副悲壮的画面——沈炼如同扑火的飞蛾，独自面对那轮即将爆发的毁灭之日。
路明非猛地抬起头，看向那漆黑如墨的江面，双手死死攥紧，指甲嵌进了掌心，渗出血丝。都是因为他……如果不是为了救他，师兄根本不用陷入这种绝境……
就在这片令人窒息的沉默和绝望中——
轰！！！！！！！！！
一声无法用言语形容的、仿佛天地初开般的恐怖巨响，猛地从水下深处传来！
整个江面如同沸腾般剧烈翻滚、拱起！一个巨大的、耀眼到极致的白色光球，如同水底升起的第二轮太阳，撕裂了黑暗，瞬间膨胀开来！
无法形容的高温和冲击波紧随其后，即使隔着上百米的江水，摩尼亚赫号依旧如同狂风中的落叶般被猛地掀飞起来，然后又重重砸落水面！船体发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要解体！
烛龙……爆发了！
甲板上的人被震得东倒西歪，死死抓住固定物，惊恐地看着那轮从水底升起的、毁灭性的光球，感受着那扑面而来的、令人灵魂战栗的威压！
完了……这是所有人心中同时升起的念头。在这种级别的爆炸下，没有人能存活下来。
路明非被冲击波狠狠摔在船舷上，撞得眼冒金星，但他仿佛感觉不到疼痛，只是死死地盯着那团吞噬一切的光，眼泪不受控制地涌了出来，混合着脸上的血水和江水。
“沈炼……”他无声地嘶喊着，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，痛得无法呼吸。
就在这极致的光和热、以及无尽的绝望之中，那个熟悉的小魔鬼身影，又一次悄无声息地出现在了他身边的阴影里，仿佛完全不受那毁灭性能量的影响。
路鸣泽看着那轮水下的太阳，啧啧称奇，语气里甚至带着一丝欣赏：“真是壮观啊……烛龙，即便是残缺版的，也是难得一见的美景呢，哥哥。”
路明非猛地转头，通红的眼睛死死瞪着他。
路鸣泽仿佛没看到他的愤怒，自顾自地说道：“不过话说回来，你那位沈炼师兄，还真是强得不像话呢。如果不是为了救你们，特别是你，我亲爱的哥哥……”
他凑近路明非的耳朵，声音如同毒蛇般冰冷而诱惑：“他本可以更轻松地杀死那个残缺的龙王，然后潇洒地离开。根本不用陷入这种需要硬抗烛龙的绝境。”
“你看，他现在就要被炸成灰烬了哦。”路鸣泽歪着头，看着路明非那痛苦到扭曲的脸，“他对你那么好，救了你那么多次，甚至愿意为你挡下这种攻击……你忍心，就这样看着他为你而死吗？”
路明非的身体剧烈地颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响。
路鸣泽的声音如同魔音贯耳，继续蛊惑着：“交易吧，哥哥。很简单的，只需要四分之一的生命，你就能救他。我可以让那爆炸的能量……稍微偏离一点点，或者让他刚好处于生存的边缘？怎么样？很划算吧？用你四分之一的未来，换他一条命。”
路明非沉默了。他看着那团越来越耀眼、吞噬一切的光球，仿佛能看到沈炼在那光芒中心逐渐消散的身影。过往的一幕幕在眼前飞速闪过——天台上的烟、食堂的饭、水下的救援、还有那句“我师兄会救我的”……
时间仿佛过去了很久，又仿佛只有一瞬。
甲板的震动、人们的惊呼、爆炸的轰鸣……一切都仿佛变得遥远。
路明非缓缓抬起头，看向路鸣泽，通红的眼睛里充满了血丝，声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着一种前所未有的质问和坚定：
“交易了……我就一定能救下沈炼，对吧？你保证？”
路鸣泽脸上露出了一个计谋得逞的、灿烂的笑容，优雅地行了一个礼：“当然，我亲爱的哥哥。以路鸣泽之名保证，交易生效，他就能活。”
路明非死死盯着他，仿佛要看穿他笑容下的真实。最终，他像是用尽了全身的力气，从喉咙深处挤出两个字，清晰而坚定：
“那好。”
“我要交易。”