离开相对平坦的新泽西，火箭队的专机穿越广袤的中西部，最终降落在被雄伟的瓦萨奇山脉环抱的盐湖城。
这里海拔高达1300米，对于任何客队来说，能源方案球馆（EnergySolutions Arena）都是一座难以攻克的高原堡垒。
犹他爵士队，一支以铁血、纪律和强悍主场着称的球队。他们的球迷可能是全联盟最狂热、也最让客队头疼的。
在这里，每一次客队球员拿球，迎接他们的都是震耳欲聋的嘘声和干扰。
杰里·斯隆教练打造的挡拆体系，历经二十余年风雨，依旧是他们安身立命的根本。
虽然“犹他双煞”斯托克顿和马龙的时代已经远去，但德隆·威廉姆斯和卡洛斯·布泽尔组成的新版挡拆组合，正展现出强大的威力。
此外，安德烈·基里连科（AK47）的全能防守，梅米特·奥库能里能外的投射，都让这支爵士队不容小觑。
对火箭队而言，这无疑是连续客场之旅中最艰难的一战。高原反应、疯狂的球迷、以及爵士队强硬甚至有些粗野的球风，都是他们需要克服的困难。
“欢迎来到地狱，孩子们。”踏上能源方案球馆的地板进行适应性训练时，老将迪肯贝·穆托姆博用他特有的低沉嗓音对年轻球员们说道，他摇着手指，表情严肃，“在这里，每一次呼吸都比平时困难，每一次投篮都像是在逆风而行。而你的对手，会像牛皮糖一样粘着你，不惜一切代价地阻止你。”
林凯深吸了一口气，确实能感觉到空气似乎比平时稀薄一些。他看了一眼对面半场正在热身的爵士队员。
德隆·威廉姆斯身材壮硕，控球稳健，眼神里带着与年龄不符的沉稳和老辣。卡洛斯·布泽尔肌肉贲张，一脸凶相，他在低位的强攻和中距离跳投都极具威胁。
“德隆很强壮，他的背身单打是控卫里顶级的。”麦迪走到林凯身边提醒道，“不要和他硬碰硬，利用你的速度和节奏。”
姚明则在和穆大叔交流着应对奥库和布泽尔的心得。奥库的远投能力会把姚明拉出禁区，而布泽尔的冲击力则是对姚明体能的巨大考验。
赛前更衣室里，范甘迪教练的布置异常简洁却充满力量：“忘记比分，忘记数据！今晚，我们要做的就是比他们更硬！比他们更渴望胜利！每一次防守，每一次篮板，都要像拼命一样！这里是盐湖城，软弱的人不配在这里带走胜利！”
当火箭队员在漫天嘘声中出场时，林凯能感觉到自己心脏的跳动比平时更快，不仅仅是兴奋，也有高原环境带来的生理反应，以及面对未知挑战的紧张。
tNt的解说席早已就位。
“晚上好，我是迈克·布林，我们在盐湖城的能源方案球馆，为大家带来休斯顿火箭对阵犹他爵士的焦点之战！”
“我是杰夫·范甘迪。毫无疑问，这将是一场肌肉碰撞、火花四溅的比赛。”
“我是马克·杰克逊。火箭队是技术流的代表，而爵士队是力量与纪律的化身，两种不同篮球哲学的对决，令人期待！”
热身结束，双方首发球员站在中圈。
火箭队：林凯，麦迪，巴蒂尔，斯科拉，姚明。
爵士队：德隆·威廉姆斯，罗尼·布鲁尔，安德烈·基里连科，卡洛斯·布泽尔，梅米特·奥库。
裁判将球抛起，姚明和奥库同时起跳！姚明凭借身高优势将球拨向林凯，但德隆·威廉姆斯如同猎豹般窜出，抢先一步将球捅走！爵士队获得第一波球权！
“激烈的开局！德隆的积极性为爵士赢得了球权！”迈克·布林说道。
德隆控球过半场，面对林凯的防守，他没有急于进攻，而是稳稳地控制着节奏。他挥手示意，布泽尔提上做一个扎实的掩护！德隆利用掩护，直接摆脱林凯，迈着大步杀向禁区！
姚明被迫换防出来，德隆没有丝毫犹豫，靠着姚明，利用强壮的身体扛开空间，一个小抛投！
“唰！”
球进！2：0！
“德隆·威廉姆斯！利用挡拆，小打大面对姚明，稳稳命中！”马克·杰克逊点评道，“这就是爵士队的经典战术！”
回过头来，林凯控球，刚过半场，罗尼·布鲁尔就贴身紧逼，手上的小动作不断，试图干扰林凯的运球节奏。能源方案球馆的嘘声如同潮水般涌来。
林凯稳住心神，【节奏之心】悄然运转，抵御着外界的干扰。他呼叫姚明挡拆，奥库迅速提上延误。林凯试图从奥库身边穿过，但奥库的移动很及时，与换防回来的德隆形成了有效的夹击！
林凯的传球路线被严重干扰，他只能勉强将球传给接应的麦迪。麦迪接球时进攻时间所剩无几，强行在基里连科的长臂干扰下出手，球弹框而出！布泽尔卡住位置，保护下篮板！
爵士队进攻，依旧是德隆和布泽尔的挡拆！这一次，姚明不敢再轻易换防，选择收缩，德隆立刻将球分给拆开外弹的布泽尔！布泽尔在罚球线附近接球，空位中投！
“唰！”
再中！4：0！
“漂亮的配合！德隆和布泽尔的挡拆，火箭队似乎还没有找到应对的方法！”杰夫·范甘迪皱起了眉头。
火箭队开局不利，连续两次进攻未果，而爵士队则利用他们娴熟的战术取得了领先。高原堡垒，给卫冕冠军来了一个下马威。
林凯运球推进，嘘声更大了。他能感觉到德隆防守时的强硬身体对抗，以及布鲁尔和基里连科随时可能到来的协防威胁。
这一次，他没有再叫挡拆。他面对德隆，连续快速的胯下运球，【节奏之心】的韵律陡然加快！他的重心压得极低，突然一个极快的体前变向，从右路强突！
德隆的反应很快，迅速滑步跟上，用身体死死卡住位置！两人的身体结结实实地撞在一起，肌肉碰撞发出沉闷的响声！林凯感觉像是撞在了一堵墙上，德隆的力量比他想象中还要强！
但林凯没有退缩，他利用撞击的反弹力，结合一个流畅的背后运球，硬生生从德隆身边挤了过去半个身位！【空间感】让他清晰地把握着这转瞬即逝的机会，他没有继续深入，而是急停，拔起，中距离跳投！
德隆的长臂已经封到了眼前！
篮球在空中飞行，轨迹似乎受到了高原稀薄空气的影响，显得有些平直…
“铛！”
球砸在篮筐后沿，高高弹起！
还是没进！
奥库再次保护下篮板！爵士队立刻发动反击！德隆快速推进，前场形成多打少，他精准地将球分给跟进的基里连科，基里连科迈开大步，无视麦迪的防守，单臂劈扣得分！
6：0！
火箭队开局被打了一个6：0！范甘迪教练脸色铁青，立刻请求了暂停！
能源方案球馆的欢呼声和嘘声混合在一起，形成了巨大的声浪，几乎要掀翻屋顶。爵士队的球员们相互击掌，气势如虹。
林凯喘着气走向替补席，汗水已经浸湿了他的球衣。高原的影响开始显现，仅仅是开场这几个回合，他就感觉比平时消耗更大。德隆的防守强度和身体对抗，也给了他极大的压力。
“冷静！林！冷静下来！”范甘迪用力拍着战术板，“不要陷入他们的节奏！他们的挡拆很厉害，但我们有姚！防守端，肖恩，注意协防德隆的突破！进攻端，把球更多地交给姚明，从内线打起！”
姚明用毛巾擦着汗，眼神坚定：“把球给我，我来打。”
暂停时间到，比赛继续。火箭队边线发球。林凯接球，深吸了一口有些稀薄的空气，眼神重新变得锐利。
高原堡垒？铁血爵士？
他倒要看看，这座堡垒，究竟有多坚固！
真正的挑战，现在才刚刚开始。