卯时的梆子声刚敲过第一响，东宫的窗纸已透出微光。
白乾猛地睁开眼，醒来时婢女的呼唤还准。
他坐起身，脊背挺得笔直，昨日母亲的叮嘱、父亲的期许还在心头萦绕，一整夜下来，他甚至有些激动的无法入眠……
“殿下，该起身了。”
贴身婢女端着铜盆进来，见他已坐起，连忙笑道：“今日可是大日子，奴婢为您备了您最爱吃的莲子羹。”
白乾点点头，赤足踩在铺着羊绒毯的地面上，凉意透过薄薄的袜底传来，却让他愈发清醒。
婢女伺候他洗漱，温热的帕子敷在脸上，将最后一丝睡意也驱散了。
换衣时，婢女捧来那套早已备好的太子朝服，玄色服饰，腰间系着玉带，头上的金冠嵌着一颗鸽卵大的东珠，在晨光下泛着温润的光。
“殿下穿上这身朝服，真精神。”
婢女为他系好玉带，眼中满是赞叹。往日里穿常服的少年，此刻换上朝服，竟已有了几分储君的威仪。
白乾走到铜镜前，看着镜中的自己。玄色朝服衬得他肤色愈发白皙，眉眼间的稚气未脱，却透着一股与年龄不符的沉静。
他抬手，轻轻扶正金冠，指尖触到冰凉的金属，心中忽然涌起一股难以言喻的激动，他不禁联想到，未来若有一日，父皇百年之后，自己坐上那个大殿的位置，看着文武百官，主持着朝会……
“走吧。”他转身，声音比往日更显沉稳。
东宫的侍卫早已候在门外，见他出来，齐齐躬身行礼：“参见太子殿下。”
白乾点点头，迈步走出东宫。清
两旁的宫灯尚未熄灭，像一串垂落的星辰。
他走得很慢，每一步都踩得稳稳当当，朝服的下摆扫过地面，发出轻微的窸窣声。
远远地，紫薇宫的轮廓在晨雾中渐渐清晰，那座金碧辉煌的大明殿，便是他今日要踏入的地方。
殿外的铜鹤香炉已燃起檀香，烟气袅袅，带着肃穆的庄严。
“太子殿下驾到！”内侍尖细的唱喏声划破晨雾。
早已等候在殿外的文武百官纷纷侧目，见白乾身着朝服，步履沉稳地走来，皆是一愣。
昨日虽有风声说太子今日将随驾上朝，却没人想到这八岁的少年竟有这般气度。
白乾走到殿门口，停下脚步，目光扫过阶下的百官。
有须发皆白的老臣，有神色锐利的武将，有文质彬彬的文官，他们的目光或好奇，或审视，或赞许，一一笼罩在他身上。
他深吸一口气，按照温彦昨日教的礼仪，微微躬身：“诸位大人早。”
声音清朗，带着少年人的干净，却不卑不亢。
百官们反应过来，连忙拱手回礼：“参见太子殿下。”
白乾一一颔首回礼，从为首的丞相到末位的员外郎，礼数周全，没有一丝疏漏。
站在一旁的裴然忍不住与身旁的萧澈对视一眼，眼中都带着惊讶，这太子，比传闻中更沉稳。
待白乾走上丹陛，才发现龙椅左侧竟添了一座小椅，紫檀木的椅面上铺着明黄的软垫，显然是为他准备的。
他站在小椅旁，没有立刻坐下，而是转身面向殿门，静立等候。
“陛下驾到！”
随着内侍的唱喏，白洛恒的身影出现在殿门口。
他身着玄色龙袍，十二旒冕冠垂落的珠串轻轻晃动，腰间悬挂的天子剑随着步伐发出轻微的碰撞声，每一步都像踏在人心上，带着睥睨天下的威仪。
这是白乾第二次见到父亲这般模样。上一次，是父亲登基大典，那时他还小，只是在心里奇怪的想父亲穿的为什么要这么正式！
如今再看，这套服饰添加了几分帝王的威严，也代表着天子的礼仪……
白洛恒走到龙椅前，目光第一时间便落在白乾身上，见他站姿挺拔，神色沉静，眼中闪过一丝赞许。
他转身坐下，龙袍的衣摆铺展开来……
“臣等恭迎陛下！”文武百官齐齐跪拜，声音震得大殿梁上的灰尘都仿佛落了下来。
“众卿平身。”白洛恒的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严。
百官起身，分列两侧。
白洛恒目光一扫，落在白乾身上，笑道：“太子，过来坐。”
所有人的目光都集中在白乾身上，等着他走向那座小椅。
却见白乾微微躬身，朗声道：“父皇，儿臣不敢。”
殿内瞬间安静下来，连掉根针都能听见。文武百官面面相觑，皆是不解，太子为何要推辞？
白洛恒也有些诧异，挑眉道：“哦？为何不敢？”
白乾抬起头，目光清澈而坚定，直视着龙椅上的父亲：“儿臣以为，在这大明殿上，父皇是天子，儿臣是臣子。臣子当侍立于下，岂能与天子同坐？”
他顿了顿，目光扫过阶下的百官，语气愈发郑重：“况且，诸位大人皆是朝中栋梁，年长于儿臣，德高于儿臣。儿臣虽为太子，却未满十六，尚未加冠，按礼制，当以晚辈之礼待之。若此时安坐于上，便是逾矩，更是对诸位大人的不敬。”
一番话掷地有声，透露着对礼制的尊崇，眼里没有半分关于太子的傲气与藐视众人的得意……
阶下的老臣们先是一愣，随即眼中露出深深的赞许。
裴然捋着胡须，低声对身旁的兵部尚书道：“此子虽幼，却知礼守礼，难得，难得啊。”
兵部尚书点头，目光落在白乾身上，带着武将特有的欣赏：“有风骨，像陛下。”
白洛恒坐在龙椅上，看着下方那个小小的身影，心中很是行为。
他原以为这孩子会胆怯，会拘谨，却没想到他竟有这般见识与气度，懂得在威仪与谦逊之间，找到最妥帖的平衡。
“你说得有理，”白洛恒的声音里带着笑意，却依旧不失威严。
“但你忘了，你不仅是臣子，更是储君，是将来的天子。这朝堂之上，你需先学会俯瞰，才能懂得体恤；需先明白储君的分量，才能担起将来的江山。”
他目光扫过百官，朗声道：“诸位卿家，太子虽幼，却是大周未来的根基。今日让他侍立身旁，非为逾矩，实为历练。往后，他便是这大明殿的一份子，与诸位一同谈论大周的国事，为我大周后世之君提前做铺垫。”
百官齐齐躬身：“陛下圣明！”
白洛恒看向白乾，语气柔和了些：“过来吧，在朕身边坐下，好好听着。这江山，迟早是你的。”
白乾望着父亲眼中的期许，又看了看阶下百官的神色，
终于点了点头，迈步走到龙椅左侧，在那座小椅上坐下。座椅不高，刚好能让他看清殿内的每一个人，每一张脸……