下午五点钟，临近傍晚！
王国民一家人跟着王虎离开家，前往王狄流家里。
今天是王虎二十多年回村子，王狄流名义上的侄子，怎么说也要摆桌酒席，接风洗尘吧！
王虎的回来，很快传到老宅那边。
现在的老宅住着王狄流爷爷奶奶，跟他三叔一家人。
原本王狄军跟王狄明一起住的房子现在空着，一个死了一个被抓。
现在宅子就归还给王狄流爷爷奶奶了。
日头擦着西山顶往下坠时，老王家那扇掉了漆的木门“吱呀”一声开了条缝。
刘婶端着空簸箕从巷口过，脚步顿了顿——院里那棵老槐树底下，王老汉的烟袋锅子明明灭灭，却没像往常那样磕出“梆梆”响。
“他婶，”屋里传来张老太的声音，比平时颤得厉害，“你刚说……谁家娃回来了？”
刘婶把簸箕往臂弯里拢了拢，凑近门缝：“还能是谁？就是你们家老四啊！他当初不是离家出走二十多年吗？你还说他死在外头了。有人看见你家老四坐着马车在村口见着了.....”
“啪嗒”一声，王老汉手里的烟锅掉在青石板上，火星子溅起来，又倏地灭了。
但他冷哼一声。
而张老太手里的针线笸箩“哐当”翻在炕沿，顶针磨得发亮的银针滚了一地。
她捏着半拉没纳完的鞋底，指节白得像院里那截枯树枝：“我家老四没死！那他穿啥衣裳？高了矮了？”
张老太神情异常激动。
“人高马大的，穿件灰色布衫..…”刘婶的声音压得更低，“还有那马车上有不少东西嘞！”
院里的老槐树叶子“沙沙”响，像是有风吹过，又好像没有。
王老汉弯腰去捡烟锅，手指抖得厉害，烟杆在石板上磕了三下，才把烟丝重新摁进去。
张老太扶着门框站起来，后脊梁比门框上那道裂缝还要弯，她往村口的方向望，眼里蒙着层水汽，却又亮得吓人。
她心里惭愧啊！
得知老二是那种德行之后，那些年真的亏待了老四。
“现在老四回来去哪？”张老太问。
刘婶缓缓道：“有人看到你们家老大的二闺女去生产队找他爹去了，老四，多半是去老大家了！”
老大家！
王老汉把烟锅往腰里一别，拉起张老太的手——她的手在纳鞋底时磨出的茧子，此刻烫得像团火。
“走，去老大家看看！”
两人一前一后跨出门槛，青石板路上，两道影子被夕阳拽得老长，颤巍巍地，往王国民家走去。
两老意识到自己当年的偏心，导致小儿子离家出走。
老大又分出去。
现在改观回来去看老二家的，他对孩子的偏心也出了事，孙子孙女走的走，死的死，抓的抓。
很快来到王国民家不远处，两老不敢靠近，远远看着大门紧闭。
像是院子里没人。
张老太对王老汉说：“回去吧！这么多年那孩子一直恨我们！”
哎~
王老汉缓缓地将双手背在身后，仿佛背负着整个世界的重量一般。
他深深地叹了口气，那声音如同沉重的暮鼓，在寂静的空气中回荡着。
最后，他轻轻地摇了摇头，似乎想要把那些烦恼和忧虑都甩掉。
然后，他转过身，拉起张老太的手，慢慢地向老宅走去。
回到家中，王老汉和张老太都显得有些疲惫。
他们坐在老旧的椅子上，默默地看着对方，谁也没有说话。
就在这时，他们的第三个儿子突然回来了。
他一进门，就察觉到了父母的异样，于是关切地询问起老四的事情。
然而，王老汉和张老太却像是商量好了一样，对儿子的问题闭口不谈。
他们只是静静地坐着，眼神交汇时，彼此都能读懂对方的意思——过去的事情就让它过去吧，不必再提。
......
与此同时！
王虎跟胡三答应在王狄流今晚住一晚，明天再走。
正好王狄流有话跟王虎谈。
大伯王国民一家三口今晚在王狄流家吃饭，可以说热闹不已。
厨房里传来炒菜声，正是王狄流下厨，搪瓷盆里卧着两条刚剖的草鱼，鳞片在灯光下闪着银光，案板上码着切好的五花肉，肥瘦相间的纹理浸着油光。
“四叔你先跟大伯先坐，今晚我下厨。”
王狄流把围裙系得更紧些。
王虎帮不上什么忙，只好从厨房里出来。
王狄流心想今晚多烧两个菜，正好大伯一家也在家里，这样也热闹热闹的。
王狄流想着，来到另一边烧柴的土灶，他往灶膛里又塞了把干柴，火苗子呼地窜上来，舔着黢黑的锅底。
锅里的红烧肉开始冒香气，酱油的醇厚裹着冰糖的甜，凌若雪蹲在灶门前添柴，火光映得他脸上的皱纹忽明忽暗。
王国民坐在院子里跟王虎他们攀谈。
其他人则是帮忙把碗筷在桌上摆开，碰在一起发出清脆的响。
窗外的天色渐渐暗下来，厨房里的抽油烟机还在嗡嗡转着，混着院子里的说笑声，在夏日的傍晚漫开一片暖意。
傍晚时分。
终于等到开饭时间，一桌子硬菜，可把王虎胡三，还有大伯一家给吓坏了。
道士已经习惯了坐在桌前开始扒拉米饭。
其他人知道，这一桌菜，不是有钱就能买得到的。
其中的蔬菜，在这样炎热的环境下很难存活。
可王狄流有办法弄到新鲜的蔬菜。
看到众人的表情，他们意识到蔬菜可比肉珍贵。
王狄流看到众人往蔬菜盘子使劲吃。
那张嘴就像灶台一样，不停往里添柴。
“你们慢点，不够我再去炒！”
王狄流看到众人埋头吃着蔬菜。
就连小九在那里嘬着空心菜，模样可爱又好笑。
其实她也是看到大家在吃空心菜，才跟着学着吃。
王虎已经知道自己这个侄子要结婚，于是开口问：“小六，你婚礼是在村子里办，还是在镇上办？”
王狄流想好了，“在村里办吧！这样方便，就大伙来家里一起吃顿饭，不用太张扬免得有些人嫉妒去举报我！”
“好....到时候四叔带人来村里给你捧场！”
王虎点了点头。