晋中军区司令部里，张百川、罗政委、萧参谋长三人围着地图，脸上都带着振奋的神色。
“老罗，老萧，好消息，”张百川指着刚收到的电文：“晋察冀军区回电了，他们完全同意我们的作战计划，将由聂司令员亲自指挥一部主力，与我们东进兵团协同作战，共同攻打井陉煤矿，”
罗政委用力一拍大腿：“太好了，这可是双剑合璧，晋察冀的同志们在北边打得漂亮，对那边的情况也更熟悉，有他们配合，咱们这次把握就更大了，”
萧参谋长仔细看着地图上标注的双方兵力位置：“司令员，政委，这样一来，我们就能对井陉煤矿形成南北夹击之势，鬼子独立混成第八旅团，这次是在劫难逃了，”
张百川目光炯炯：“不仅仅是为了歼灭第八旅团，更重要的是煤矿本身，井陉煤矿的设备、技术工人，还有那些被奴役的矿工，都是我们急需的宝贵资源，拿下它，咱们三岔沟兵工厂就能鸟枪换炮，”
他转向罗政委：“老罗，根据地的扩军和练兵不能停。平遥、榆次的缴获，加上这次如果能拿下井陉，我们的家底就厚实了。我同意你的意见，再扩兵三万到五万主力军，这件事，你来主要负责，政治审查和思想教育一定要跟上，宁缺毋滥，”
罗政委郑重点头：“放心，百川，兵源没问题，咱们根据地的老百姓参军热情高得很，我保证给你带出思想过硬、军事合格的兵来，”
张百川又对萧参谋长说：“参谋长，东进兵团的作战方案需要细化。井陉煤矿防御坚固，强攻伤亡太大，我的想法还是‘围点打援’，”
他手指点向地图上的井陉矿区：“根据情报，鬼子把兵力分散部署在新矿、老矿和几个外围要点上。岗头老矿是他们的司令部，防御最强。新矿设备最新，产出最多。我们可以这样……”
“命令教一旅许达部，配属炮兵一部，负责包围并佯攻岗头老矿，声势要大，打得要狠，做出非要拿下鬼子司令部的架势，把鬼子的注意力牢牢吸在那里，”
“命令358旅老徐部，负责破袭正太铁路井陉至娘子关段，并阻击可能从石家庄、阳泉方向来的援军，”
“命令新四旅高士一部，配属工兵营，隐蔽集结于新矿（东王舍）外围，一旦鬼子旅团部被许达调动，援军从新矿派出，或者石家庄、阳泉援军被老徐挡住，你们就立刻给我猛扑新矿，首要任务是解救矿工，抢夺设备，能搬走的全部搬走，搬不走的，给我炸掉，”
“命令骑兵旅，负责战场机动和通讯联络，并监视凤山、乏驴岭、南峪等外围据点，防止小股鬼子袭扰，”
“我们前指，随教一旅行动，负责总体协调。同时，与晋察冀军区聂司令员保持密切电台联系，约定总攻时间，协同动作，”
萧参谋长一边记录一边快速思考，补充道：“矿区有电网、壕沟、碉堡，攻坚难度不小。我建议，让各旅组织精干突击队，配备大刀、铡刀、绝缘剪和大量炸药包、集束手榴弹。工兵营要优先保障新四旅的破障需求。”
“可以，”张百川点头同意：“就这么办，立刻将详细作战计划通报晋察冀军区聂司令员，约定三日后，也就是本月十八日，凌晨五时，南北同时对井陉矿区发起总攻，”
命令迅速传达到东进兵团各部。与此同时，晋中根据地内部，一场轰轰烈烈的大练兵和扩军运动也全面展开。
在各旅的临时驻地和训练场上，刚刚补充了新兵和缴获装备的715团团长王大山，正扯着嗓子对新老兵们喊话：“都听好了，司令员说了，咱们不仅要会打仗，还要懂战术，各班排长，把步炮协同、土工作业、爆破技术，都给老子往死里练，练好了才能少流血，多缴获，”
新兵们穿着崭新的冬装，虽然动作还略显生涩，但眼神里充满了渴望和斗志。老兵们则毫无保留地传授着战斗经验。
在后方，罗政委负责的征兵处更是人声鼎沸。各村各乡的青壮年，在地方干部和妇救会的动员下，踊跃报名参军。
“俺要参加八路军，打鬼子，为俺爹娘报仇，”
“俺家有兄弟三个，俺去当兵，保家卫国，”
“首长，收下俺吧，俺有力气，不怕死，”
政工干部们忙碌地登记、谈话、审查，确保每一个新兵都符合要求。被选拔上的青年胸戴大红花，在乡亲们敲锣打鼓的欢送下，昂首挺胸地走向新兵训练营。
井陉煤矿外围，东进兵团隐蔽集结地域。
教一旅旅长许达正在对719团团长钟伟和720团团长王山布置任务：“都清楚了吧？咱们旅是明面上的主角，要把攻打岗头老矿这出戏给我唱足了，炮火要猛，冲锋要凶，但别真的把老本拼光了，目的是把新矿和外围的鬼子援兵给我钓出来，”
钟伟咧嘴一笑：“旅长，你就瞧好吧，演戏咱们也在行，保证让鬼子觉得咱们是非要端掉他老窝不可，”
王山比较谨慎：“旅长，鬼子在岗头经营多年，工事坚固，火力点密布，就算佯攻，伤亡恐怕也小不了。”
许达拍了拍他的肩膀：“我知道。所以更要动脑子，多利用地形，多搞战术欺骗，迫击炮、掷弹筒给我招呼准点，专门敲他的火力点和探照灯，减少不必要的冲锋。”
另一边，新四旅旅长高士一则在反复检查突击队和工兵的准备情况。
“绝缘剪够不够？炸药包呢？导火索都检查过了吗？”
“旅长，都准备好了，突击队每人带足了手榴弹，大刀都磨得飞快，”
“工兵兄弟准备了云梯，对付电网和壕沟的家伙都齐了，”
“好，”高士一目光扫过一个个跃跃欲试的战士：“同志们，咱们的任务最关键，等教一旅那边的戏唱起来，鬼子一调动，咱们就直插新矿，记住，第一是救人，第二是抢机器，动作要快，下手要狠，”
与此同时，358旅旅长老徐也在对着电话咆哮：“王大山，贺东生，铁路线给老子看死了，阳泉、石家庄来的鬼子，有一个算一个，都给老子挡在外面，绝不能让它们打扰了司令员的大事，”
“放心吧旅长，保证不让一颗鬼子子弹飞到矿区，”
在井陉煤矿以北，晋察冀军区的部队也在秘密调动。聂司令员看着地图，对身边的参谋说：“张百川这小子，胃口不小，手笔也大，围点打援，南北对进，这是要一口吃掉第八旅团，还要搬空井陉煤矿啊，”
参谋笑道：“司令员，咱们配合他们打这一仗，既能扩大根据地，也能缴获不少物资，是好事啊，”
聂司令员点点头：“命令部队，按预定计划，向南压迫，十八日凌晨五点，准时向井陉矿区北面之敌发起攻击，告诉同志们，打出我们晋察冀的威风来，别让晋中军区的同志们小瞧了，”
时间在紧张的备战中悄然流逝。约定的总攻日期，越来越近。
在教一旅的前沿指挥所里，张百川和许达一起，最后一次核对攻击方案。
“各部都到位了吗？”
“全部到位，隐蔽良好。”
“与晋察冀军区的通讯联络？”
“畅通无阻。”
“突击队和工兵准备情况？”
“万事俱备，只欠东风，”
张百川抬起手腕，看着表盘，时针正一点点逼近凌晨五时。矿区方向，一片寂静，
他深吸一口气，对许达，也是对着电话那头所有待命的部队，沉声下达了命令：“总攻开始，发信号弹，”
红色信号弹骤然从教一旅阵地升起，
在同一时间，井陉煤矿北面，也升起了三颗同样的红色信号弹，
南北呼应，双剑齐出，霎时间，沉寂的夜空被震耳欲聋的炮火声和激昂的冲锋号声彻底打破，