磐石城的书馆内，烛火通明，映照着墙上那张巨大的舆图。李砚站在舆图前，指尖从漠北草原划过西域，再到中原腹地，最后落在一片模糊的蓝色区域——那是他根据各方信息拼凑出的“西海”。这张舆图耗费了数十位工匠与儒生的心血，融合了大周秘藏的《海内华夷图》、西域商队的手绘路线、神鹰青云高空侦查的记录，虽仍有疏漏，却已能清晰看出天下格局，与他前世记忆中的世界版图惊人地相似。
“大周的儒生总说‘万般皆下品，惟有读书高’，却把绘制舆图、改良器物的百工视为贱业，真是暴殄天物。”李砚轻声感叹，指尖落在中原的洛阳城位置。那里曾是大周的都城，如今却在藩王混战中成了一座空城，无数典籍与工匠技艺在战火中湮灭，想来便让人心痛。
身旁的秦老匠正在用朱砂标注新探明的铁矿位置，闻言笑道：“大可汗说的是。老奴在中原时，造的水车能让亩产增三成，却连工部的门槛都进不去；如今在磐石城，不过改良了一下锻造炉，就能得您亲自嘉奖，这才是匠人该待的地方。”
李砚点头。他从未轻视百工，反而将其视为兴国之基。在他看来，儒生的经史能安邦，百工的技艺却能强国——没有精良的农具，再多的土地也种不出粮食；没有锋利的兵器，再勇猛的士兵也难打胜仗；没有坚固的城池，再广袤的疆域也守不住。
自大周的工匠与典籍涌入后，磐石城的百工营已扩展到数千人，分为冶铁、纺织、营造、陶瓷、军械等十余个作坊，每个作坊都有中原老匠人与草原巧匠共同钻研，新成果层出不穷。
冶铁作坊里，工匠们用中原的“灌钢法”结合西域的镔铁，炼出的钢材坚韧度远超从前，用这种钢材打造的长矛，能轻易刺穿三层皮甲；纺织作坊将中原的织机与草原的羊毛结合，织出的“鹰羽布”既保暖又轻便，成了铁鹰卫新的甲胄内衬；营造作坊更不必说，秦老匠带着徒弟们在磐石城周边筑起了三座卫星城，城墙上的箭楼与瓮城设计，皆是借鉴了大周的筑城典籍，却又融入了草原易守难攻的特点。
“这是军械坊新造的‘连弩车’，一次能射出十支弩箭，射程百丈，力道能穿透铁甲。”军械坊的头领推着一辆黄铜打造的器械上前，脸上满是自豪。这连弩车正是根据《考工记》中的记载改良而成，比李砚最初设想的威力还要大。
李砚试了试机关，只见十支弩箭呼啸而出，瞬间钉在百步外的木靶上，箭尾还在嗡嗡作响。他满意地点头：“量产，给每个卫所都配十辆。”
这种对百工的重视，让工匠们干劲十足。他们不再是中原那种“贱业者”，而是神鹰部的“国之利器”，不仅能获得丰厚的赏赐，还能将技艺传给子孙，甚至有机会被封为“技士”，与千户平起平坐。
“匠人有奔头，技艺才能传下去。”李砚对秦老匠说，“等这批连弩车造好，就把改良的图纸抄录百份，送到各部落的作坊，让他们也学着造。”
他要的不是少数人的技艺垄断，而是整个神鹰部的技术革新。只有当每个部落都能造农具、锻兵器，草原才能真正摆脱对中原的依赖。
与百工营的热火朝天相比，丝绸之路的管理则显得“轻松”许多。
自从彻底掌控商道后，李砚只定下了三条规矩：凡经过神鹰部疆域的商队，需在驿站登记货物清单；缴纳三成货物作为保护费，可选择用丝绸、茶叶、铁器等硬通货抵扣；若遇劫掠，神鹰部负责追回货物，代价是加缴一成费用。
这三条规矩简单直接，却比中原王朝的苛捐杂税公平得多。商人们一算账，即便缴了三成，剩下的利润也比走其他商道高，加上神鹰部的骑兵确实能打——上个月有股马匪劫掠了波斯商队，李砚直接派轻骑兵追了三天三夜，将马匪连根拔起，还把货物原封不动地送了回去——商队便如潮水般涌来。
“大可汗，这个月的商税清单。”负责丝路事务的次相递上账本，上面记录着丝绸三千匹、茶叶五千斤、铁器百车、宝石一箱……光是这些货物折算成牛羊，就够神鹰部全军吃半年。
李砚翻了几页便放下，目光落在清单末尾的“玻璃匠人三名”上。玻璃在这个时代是稀罕物，只有西域的大食国能少量烧制，没想到竟有匠人愿意来投。
“把这三名匠人分到陶瓷坊，让他们试着烧制透明玻璃。”李砚下令，“若是能成，赏牛羊千头，封地千户。”
次相领命而去，心中暗叹大可汗的魄力——为了几个匠人便许以千户之赏，换作中原的皇帝，是万万不会如此的。
其实在李砚看来，这根本不算什么。他知道玻璃的价值，既能制作望远镜观察敌情，又能造器皿提升生活品质，甚至能用来装饰宫殿彰显威仪，其价值远非千户封地能比。
随着商道的繁荣，磐石城成了草原与西域、中原的交汇中心。城里不仅有草原的毡房、中原的瓦房，还有西域的尖顶屋；市集上能听到蒙古语、中原官话、波斯语，甚至还有几句生硬的大秦话；摊位上摆着草原的肉干、中原的瓷器、西域的香料，琳琅满目，热闹非凡。
“以前觉得草原就是天尽头，现在才知道，外面的世界这么大。”一个年轻的牧民捧着刚买的波斯地毯，眼睛瞪得溜圆。他从小在草原长大，从未想过能见到如此精美的物件。
李砚看着这一切，心中很是平静。他知道，这种融合才是最稳固的统治——当草原的牧民用上中原的瓷器，中原的商人离不开草原的皮毛，西域的匠人在磐石城安家，神鹰部的凝聚力便会越来越强。
有人说他治国太过“简单”，不懂中原王朝的权谋制衡，可李砚却觉得，治国本就该如此。草原的规则本就直接：赏罚分明，让肯干活的人有饭吃；保护强者，让有能力的人有奔头；守住商道，让部众们能换得想要的物件。至于那些复杂的礼仪、繁琐的规矩，在生存与发展面前，都显得多余。
这日，西域都护府传来急报：大食国的使者带着一支商队来了，不仅带来了香料与宝石，还带来了一种“能计算天地”的仪器，据说能预测日食月食。
“是浑天仪。”李砚看着密报上的描述，眼中闪过一丝兴趣。他知道这仪器的价值，不仅能观天象定历法，更蕴含着数学与天文知识。
“请使者到磐石城，就说本汗要亲自向他请教。”李砚下令。他对大食国的天文历法早有耳闻，正好借此机会交流学习。
使者抵达的那天，磐石城万人空巷。人们争相围观这支来自遥远西方的商队——他们穿着长袍，戴着头巾，牵着骆驼，与草原的装束截然不同。当那座黄铜打造的浑天仪被抬出来时，更是引来一片惊叹。
“这仪器能测日月星辰的运行。”大食使者是个留着长 beard 的老者，他转动浑天仪上的刻度，指着上面的星图说，“按照它的指示，下个月初三会有日食。”
李砚让人记下日期，又与老者探讨起天文历法。他发现大食国的历法虽与中原不同，却各有精妙之处，便让人将双方的对话记录下来，交由书馆整理。
“大食国也有很多匠人，能造精巧的机械，还能炼出透明的石头（玻璃）。”老者说，“若是大可汗有意，我可派人回去，邀请他们来磐石城。”
“好。”李砚欣然应允，“只要他们有真本事，本汗保证他们能得到应有的尊重与赏赐。”
送走大食使者后，李砚站在书馆的舆图前，将大食国的位置标注出来。他的指尖从磐石城出发，向西经过西域、大食，一直延伸到那片模糊的蓝色区域——他知道，那里还有更广阔的土地，更多未知的文明。
“或许有一天，本汗的铁骑能踏上那里。”李砚轻声道，语气里没有丝毫狂妄，只有一种水到渠成的笃定。
他从不急于求成。统一草原用了五年，打通丝路用了三年，建造磐石城用了三年，如今吸纳百工、融合各方文化，也需要时间。但他有耐心，更有灯塔水母赋予的悠长生命，足以等待这一切的实现。
夕阳透过书馆的窗户，照在舆图上，将那些代表城池的红点映照得格外明亮。李砚的身影与舆图重叠在一起，仿佛他本身就是这片土地的一部分。
有人说他不懂治国，可他却用最简单的方式，让草原变得前所未有的繁荣；有人笑他看重“贱业”，可正是这些百工技艺，让神鹰部的实力日新月异；有人叹他错失南下中原的良机，可他却在默默积蓄力量，等待最佳的时机。
李砚知道，自己要的从来不是一时的霸业，而是能传承下去的根基。当百工技艺在草原扎根，当丝绸之路带来源源不断的财富，当各族人民在磐石城和睦相处，神鹰部的未来，早已注定。
夜色渐深，书馆的烛火依旧明亮。李砚拿起一支狼毫笔，在舆图的最东方，轻轻画了一个圈——那里是大海的方向，是他曾经寻找灯塔水母的地方，或许，也是未来的新征程。
治国或许真的很简单，只要抓住根本：让部众安居乐业，让技艺不断传承，让道路永远畅通。做到这些，剩下的一切，便会水到渠成。