凌空在艾拉的搀扶下，缓缓走出铁匠巴顿那间烟火缭绕的工棚。
外面带着草木清香的空气让他精神微微一振，伴随着隐约的抽痛。
他眯起眼，适应着比屋内明亮许多的光线，开始仔细打量这个所谓的失落之村”。
村庄坐落在一片缓坡上，几十座简陋却结实的石屋和木屋随意散落着，屋顶上爬着些散发着微光的藤蔓。
更远处，被奇异荧光笼罩的森林如同沉默的壁垒，将这片小谷地与外界彻底隔绝。
一切都透着一股与世隔绝的宁静，但这种宁静之下，似乎又潜藏着某种难以言喻的压抑。
“感觉怎么样？还能继续走走吗？”艾拉的声音在一旁响起，带着恰到好处的关切。
“村长说过你受的伤，前所未有的重，换做村子里任何一个人都死了千八百回了。”
她搀扶的手臂稳健而克制，既提供了支撑，又保持着距离。
“可以。”凌空简短地回答，声音依旧沙哑。
但是这个村长是怎么做到将自己抢救回来的？
两个传奇之上打起来，他给捡漏了？
等会逛村子的时候，得问问这个村长。
想归想，他强迫自己将更多的重量放在自己的双腿上，以此维持平衡。
然后，他看到了这里的“居民”。
仅仅是粗略的一瞥，凌空心中就掀起了惊涛骇浪。
这些“人”的外貌千奇百怪，许多特征完全超出了他的认知范畴。
若非要辨认，恐怕得拿出大夏冒险者协头统计的的异世界种族图鉴。
逐页对照才行。
亚人、卓尔精灵已是其中最为“普通”的存在，更多的是一些他根本无法命名的类人生物。
艾拉似乎早已习惯新来者脸上的这种惊愕，她开始轻声为他介绍，语气平淡，像是在叙述一件寻常事，但话语间却总是不经意地点出每个居民的“不同”之处。
“看那个在晾晒药草的，她叫莉拉，”艾拉指向一个有着淡紫色皮肤和细长尾巴的女性，“她是个提夫林。不过你看，她只有右边额角有一支小角，左边是天生的缺失。这在她族人眼里可是不小的瑕疵。”
“那边修补屋顶的是弗里克，一个矮人。”艾拉又指向一个矮壮的身影，“瞧他的胡子，比正常矮人短了一大截，听说是在矿难里烧掉的。没了浓密胡须，他在故乡就待不下去了。”
凌空沉默地听着，目光扫过一个个身影：一个长着猫耳却拖着松鼠般蓬松尾巴的亚人，动作间带着一丝不协调；
一个半身人的左右手大小明显不一；
一个人类女子的双瞳异色，看人时总带着疏离……他们各自忙碌着，彼此之间维持着一种诡异的、互不打扰的平静，仿佛每个人都活在自己的孤岛上。
就在这时，一个皮肤覆盖着细密鳞片、正在井边打水的村民停下了动作，好奇地打量着凌空，开口问道：“生面孔？你就是特尔玛伊村长破例带回来的那个人类？”
凌空没有直接承认，只是微微颔首，目光沉静。
待那鳞片人提着水离开后，凌空才低声问艾拉：“村长带人回来，在这里很特别？”
艾拉的表情变得有些微妙，她瞥了一眼四周，压低声音：“不特别。但你是唯一一个被他带回来时，完全昏迷不醒的。”
“往常，他最多只会带回那些还能自己走路、能说清楚来历的人。”
“是否来到这里，皆由自己做决定，村长不会帮任何人做决定。”
“村长去哪了？”凌空立刻追问，他迫切想见到这个做出例外决定的人。
“他去无冬城了，”艾拉指向东边那光秃秃的灰白色山脉方向，“穿过‘骸骨隘口’，路途很远。村里急需补充些盐铁和药材，这一来回，至少还得几天。”
无冬城。
凌空在心里默念这个名字，或许是费伦大陆上的某个城市，但无论如何，这意味着此地确实已远离他熟悉的区域。
他们继续前行，不知不觉靠近了村庄边缘。
突然，艾拉轻轻拉了他一下，示意他看向外侧。
只见一个比“巴顿”还要高大魁梧近乎一倍的身影，背对着村庄，沉默地伫立在荧光森林的边缘。
那仅仅是背影所带来的压迫感，就让人呼吸为之一窒。
好强！
“那是伽刚特尔，”艾拉的声音里带着一种复杂的情绪，夹杂着些许不易察觉的敬畏，“他是除了村长之外，我们中最强的，负责守护村子，不让森林里的野兽靠近。”
我没搞错的话，这是食人魔吧？
体型非常巨大的食人魔啊，而且...食人魔是怎么与守护搭上边的。
【圣者的睿智】已触发。
——
伽刚特尔 lv:9
食人魔中罕见的善良种，他有着无比寻常的耐心与实力，也有着远超食人魔这一种族的智力。
——
凌空望着那山峦般的背影，想不到有什么野兽能威胁到他。
所以........这个村庄自己根本看不到任何危险。
通关任务里的守护村庄又是怎么个事？
就在这时，几个正在空地上玩耍、长着羽毛般头发的小孩子看到了伽刚特尔的背影，发出一阵小小的惊呼，嬉笑着迅速跑开了，其中一个还下意识地丢掉了手里类似果核的东西，正好滚到凌空脚边。
“为什么.......”
那并非针对凌空，而是一种源于本能的、对那个庞大存在的畏惧和……疏远。
凌空注意到，不仅是孩子，附近几个原本在闲聊的村民，也下意识地压低了声音，目光偶尔扫过伽刚特尔的背影时，眼神中交织着依赖与一种难以名状的隔阂。
艾拉轻轻叹了口气，声音低得几乎只有凌空能听见：“伽刚特尔很强，有他在，大家才觉得安全……但也只是‘觉得’安全而已。”
这句话意味深长。
凌空明白了，即便是在这个收容“异类”的避世之所，某些根深蒂固的恐惧与偏见，也并未真正消失。
并不意味着完全的接纳所有人。
异类中也存在异类！