极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第二十一章 灵泉稳固，密信玄机
女杀手的身影消失在溶洞外的山林后，石室中仍残留着淡淡的剑气与血腥气。叶煌站在原地，眸中冷光未散，却并未追出去——他清楚，这女杀手身法诡异，且大概率在山林中留下了后手，贸然追击反而可能陷入埋伏。如今他刚突破炼骨境，最要紧的是稳固修为，而非意气用事。
他转身回到灵泉旁，盘膝坐下，将体内翻涌的神魔粒子缓缓平复。突破后的力量虽强劲，却仍有几分浮躁，骨纹与骨脉的衔接处，还需灵气细细打磨，才能达到圆融无碍的境界。
叶煌掬起一捧灵泉泉水，一饮而尽。清凉的泉水入喉，化作精纯的灵气，顺着经脉流淌，所过之处，浮躁的神魔粒子渐渐变得沉稳。他运转《神狱镇魔经》，引导着灵泉灵气与体内的灵气融合，一点点冲刷着骨脉，打磨着骨骼表面的骨纹。
骨纹在灵气的滋养下，愈发清晰深邃，原本略显粗糙的纹路边缘，变得光滑圆润，如同天然雕琢而成。骨脉也在灵气的冲刷下，进一步拓宽，灵气在其中流转的速度，比之前快了近一倍。叶煌能清晰感觉到，全身的骨骼与肌肉、筋脉的衔接越来越紧密，每一次呼吸，都能牵引着灵气在体内循环，力量的掌控也愈发精准。
这般稳固修炼，一晃便是三日。
这三日里，叶煌除了偶尔出去觅食饮水，其余时间都沉浸在修炼中。灵泉的灵气源源不断，将他炼骨境的根基打磨得愈发扎实，骨纹覆盖范围也悄然提升到了四肢骨骼的六成，距离炼骨境中期，又近了一步。
第三日午后，叶煌缓缓收功，体内的灵气已然平稳流转，举手投足间，都带着一股内敛的刚猛之力。他站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出的“咔咔”声，比之前更为沉厚，充满了力量感。
“是时候离开这里了。”叶煌心中暗道。灵泉虽好，但女杀手既已找到这里，此处便不再安全。他需要尽快前往下一处目的地——按照莫老留下的遗言，青阳城以西百里外的“落霞岭”，藏着关于星辰钥的更多秘密，或许还能找到提升实力的机缘。
他收拾好行装，将剩余的灵泉泉水装入水囊，又仔细检查了一遍石室，确认没有留下任何痕迹。走到溶洞门口时，他的目光突然被地面上的一枚黑色令牌吸引——那是女杀手仓皇逃离时，不慎掉落的。
叶煌弯腰捡起令牌，入手冰凉，令牌正面刻着一只展翅的黑鹰，栩栩如生，正是影杀楼的标志；背面则刻着一个“玄”字，笔画凌厉，透着一股阴鸷之气。
“玄字令牌……看来这女杀手在影杀楼中的地位，不算太低。”叶煌心中暗道。影杀楼等级森严，以天、地、玄、黄四阶划分，玄字令牌持有者，至少是能独当一面的杀手头目。
他摩挲着令牌，突然感觉到令牌边缘似乎有细微的凹槽。他心中一动，将令牌翻转过来，用指尖抠了抠凹槽，竟从里面取出了一张卷得极细的绢纸。
绢纸展开，上面用特殊的墨汁写着几行小字，字迹潦草，显然是仓促间写下的：“青阳城异动，青阳门与血影堂勾结，目标疑似‘星核’，速回禀楼主，请求增员。”
“青阳门与血影堂勾结？星核？”叶煌心中一凛。血影堂是附近几州臭名昭着的邪修势力，行事狠辣，无恶不作，没想到竟然和青阳门勾结在了一起。而“星核”二字，让他瞬间联想到了自己体内的星辰钥——难道，星辰钥与所谓的“星核”有关？
他又仔细看了一遍绢纸，上面没有更多信息，只有这寥寥数语。但这已经足够惊人——青阳门表面上是青阳城的名门正派，背地里却与邪修勾结，其野心显然不小。而他们的目标“星核”，大概率就是星辰钥的核心秘密，甚至可能关乎更重大的阴谋。
“看来，落霞岭之行，必须尽快了。”叶煌将绢纸和令牌小心收好。他隐隐觉得，星辰钥背后的秘密，远比他想象中更为复杂，而青阳门、影杀楼、血影堂之间的勾结，或许只是冰山一角。
他最后看了一眼溶洞，转身走出洞口，融入了山林的绿意之中。此时的他，已不再是那个只能仓皇奔逃的少年，炼骨境的实力，让他有了直面危险的资本，而密信中透露的玄机，更让他坚定了探寻真相、复仇雪恨的决心。
一路向西而行，叶煌刻意避开了官道，专走偏僻的山林小径。他知道，女杀手逃回影杀楼后，必然会带更多人手前来追杀，青阳门也大概率在四处搜寻他的踪迹，必须万分谨慎。
沿途的山林中，偶尔会遇到一些低阶妖兽，叶煌不再像从前那般刻意躲避，而是主动出手斩杀。炼骨境的实力在这些妖兽面前，如同碾压般的存在，而斩杀妖兽后，他会收集妖兽精血，用《神狱镇魔经》的秘术提炼其中的气血与凶煞之气，进一步淬炼骨骼与肉身。
每一次战斗，都让他对炼骨境的力量掌控更加熟练，骨纹也在潜移默化中进一步完善。
行至黄昏时分，前方的山林渐渐稀疏，隐约能看到远处的天际泛起一抹绚烂的晚霞，染红了半边天空。叶煌知道，落霞岭快要到了。
落霞岭并非险峻山脉，而是一片绵延数十里的丘陵地带，因每日黄昏时分，晚霞会将山岭染成一片金红而得名。这里草木繁茂，灵气虽不算顶尖，却胜在平和，且地势复杂，便于隐藏。
叶煌进入落霞岭时，天色已渐渐暗了下来。他没有贸然深入，而是在岭边找了一处隐蔽的山坳，升起一小堆篝火，准备在此休整一夜，明日再深入岭中探寻莫老遗言中提及的秘密。
篝火跳动，映照着他年轻却坚毅的脸庞。他取出从黑衣修士身上搜来的地图，借着火光仔细查看——地图上并未标注落霞岭的细节，但结合莫老的遗言，秘密大概率藏在落霞岭深处的“望星崖”附近。
“望星崖……”叶煌口中默念着这个名字，眼中闪过一丝思索。星辰钥、星核、望星崖，这三者之间，必然有着某种联系。
就在他思索之际，远处的山林中突然传来一阵轻微的马蹄声，伴随着人声，正朝着山坳的方向靠近。叶煌心中一凛，迅速熄灭篝火，身形一闪，躲到了山坳旁的一棵大树后，收敛气息，警惕地望向声音传来的方向。
马蹄声越来越近，很快，几道身影出现在了山坳入口处。为首的是一名身着青色锦袍的中年男子，面容威严，腰间佩着一把长剑，气息沉稳，竟也是一名炼骨境武者。他身后跟着四名随从，皆是炼筋境巅峰的修为，神色肃穆，警惕地扫视着周围。
看到那名中年男子的衣袍样式，叶煌心中一沉——那是青阳门的服饰！
“青阳门的人，怎么会出现在这里？”叶煌心中疑惑。落霞岭距离青阳城百里之遥，青阳门的人为何会深夜来到这里？难道，他们也是为了落霞岭中的秘密而来？
为首的青色锦袍男子勒住马缰，目光扫过山坳，眉头微微皱起：“刚才好像有火光，怎么不见了？”
一名随从上前一步，躬身道：“刘长老，或许是山中猎户在此歇脚，已经离开了。”
被称作刘长老的男子摇了摇头，眼中闪过一丝警惕：“未必。叶煌那逆贼狡猾得很，说不定就藏在这落霞岭中。仔细搜查，不要放过任何一个角落！”
叶煌心中一凛，果然是冲着他来的。看来，青阳门对他的搜寻，比他想象中更为严密。
他屏住呼吸，将气息压到最低，如同与山石融为一体。炼骨境的修为让他的气息收敛之术更上一层楼，只要不主动暴露，大概率不会被发现。
四名随从立刻分散开来，在山坳及周围的山林中仔细搜查，脚步声和兵器碰撞声在寂静的夜色中格外清晰。
叶煌躲在树后，心脏微微跳动，手中的破甲匕早已握紧。他在等待，若是被发现，便只能拼死一战；若是能侥幸躲过搜查，便趁机离开，深入落霞岭。
时间一分一秒地流逝，随从的搜查渐渐接近了他藏身的大树。叶煌的眼神愈发锐利，全身的肌肉紧绷，做好了随时出手的准备。