兽车在崎岖的山林间疾驰，许星遥全力催动着角鹿兽，向着东北方一片荒僻的山峦深处冲去。他必须尽快找到一个足够隐蔽的地方，才能进行下一步计划。
车厢内，李嫂被颠得东倒西歪，却依旧紧紧抱着昏迷的七少爷。她用力咬着早已发白的嘴唇，不敢发出一丝一毫的声音。她知道，此刻每一息时间都关乎生死。
许星遥的灵识在前方不断延伸，细致地扫描着所经之处的每一寸地形。终于，在奔逃了大半日后，他在一处人迹罕至的山坳中，发现了一个黑黢黢的山洞。
“吁——”他猛地一拉缰绳，角鹿兽发出一声嘶鸣，前蹄扬起，兽车在惯性下滑行了一段距离，稳稳停在了山洞入口前。
许星遥跳下车辕，警惕地扫视四周，确认并无危险后，扒开洞口的茂密杂草和枯藤。山洞内部不大，但足够深邃，光线昏暗，像是一个被遗弃的野兽巢穴，已久无生灵居住。
他将七少爷主仆从车厢里拖了出来，扛进山洞深处，随意扔在角落。随后，他走到那名随从身边，并指在其身上连点数下，解除了部分霜魄蒺藜的寒气封印。
那随从喉咙里发出一声痛苦的呻吟，悠悠转醒。一睁眼，模糊的视线逐渐聚焦，看到的便是许星遥那与自己一模一样的冰冷面容，顿时吓得浑身一哆嗦，想要挣扎，却发现四肢大部分依旧僵硬麻木，根本不听使唤。
许星遥蹲下身，目光如刀锋般刮过他的脸，声音压得极低，却带着毫不掩饰的威胁：“听着，我只说一次。你现在回去告诉齐永昌，他的宝贝孙子在我手里。想要他活命，就拿庄里那株地元参到这个地方来换。”
他顿了顿，加重了语气：“记住，只许他一个人来。若是让我发现还有第二个人，或者他敢耍什么花样……就等着给他孙子收尸吧。滚！”
说完，他挥手一拂，松开了随从身上的流云藤。
那随从如蒙大赦，连滚带爬地冲出山洞，甚至不敢多看角落里生死不知的七少爷一眼。他一头扎进山林，辨明了药庄的大致方向后，便发疯似的向着来路狂奔而去，踉跄的身影很快便消失在了树丛之中。
打发走报信的随从，许星遥这才走到一直紧张等待的李嫂面前。她双手紧攥衣角，眼中交织着惊魂未定与期盼。许星遥没有多言，只抬手示意她保持镇定，随即伸出两指，指尖凝聚起一缕灵力，缓缓贴近她颈间那道漆黑项圈。
根据从七少爷那里逼问出的信息，他很快找到了项圈上几个关键的符文节点。灵力如细流般探入，仿佛在解开一道错综复杂的机关锁，依次冲击着那几个节点。
片刻之后，只听“咔哒”一声轻响，表面幽光迅速黯淡，随即自中央裂为两半，应声坠地。一直禁锢着李嫂灵力，不断抽取她生机的源头，终于被切断。
李嫂身体一颤，久违的灵力开始缓缓在干涸的经脉中重新流淌起来。虽然依旧虚弱，但那被奴役的虚乏感觉正在迅速消退。她怔怔地抬手抚向脖颈，眼中涌起泪光，双腿一软，就要向许星遥跪下叩头。
“恩公！多谢恩公救命之……”
许星遥眼疾手快，一把托住了她的胳膊，制止了她下跪的动作。他的语气急促而冷静：“李嫂，不必多礼。现在时间紧迫，听我说！”
他目光镇定地看着她：“你立刻离开这里。我的灵禽会送你回紫桐谷。记住，路上若是遇到紫桐谷出来接应的人，立刻让他们全部退回谷中，紧闭门户，近期绝不要再外出！”
李嫂闻言一愣，急切道：“恩公，那你呢？你不随我一同回去吗？那齐家势大，您独自留下岂不是……”
许星遥摇了摇头，打断了她的话：“我暂时不能走。”他语气沉着，解释道：“我特意放那随从回去报信，并且故意索要地元参，就是为了让齐家将这次事件完全看作是一桩针对灵药的劫掠。他们必须相信，出手的是一个觊觎天地宝材的神秘修士，而非为了专门解救一名药奴。”
他稍作停顿，目光沉静而坚定：“只有这样，齐家的视线才会牢牢锁定在我这个劫匪身上，不会轻易联想到紫桐谷，更不会怀疑到你与谷中的关联。这是目前最能保全紫桐谷的策略。”
他看了一眼山洞外，继续道：“我必须在这里等着齐永昌到来，将这场戏做足，不能留下任何破绽。若是此刻与他错开，引起他的疑心，一旦让他察觉真相，紫桐谷必将面临灭顶之灾。”
见李嫂仍满面忧色，他语气放缓：“你放心，我自有应对和脱身的把握。”
李嫂这才明白许星遥的深意和良苦用心，心中更是感激与敬佩交织，眼眶一下子就红了：“恩公大义！可是……那齐永昌毕竟是玄根境修士，您一个人实在太危险了……”
“无妨，我已有准备。”许星遥不再多言，抬手一拍灵兽袋。
青光闪过，神骏的青羽孔雀出现在山洞中，姿态倨傲而优雅。
“青翎，送李嫂回紫桐谷，务必确保她安全抵达。沿途尽量隐匿行迹，避开人多眼杂之处。抵达之后，你便留在谷中，等我归来。”许星遥向青翎下达指令。
青翎发出一声低低的清鸣，似做应答，随即顺从地伏低身躯，示意李嫂坐上它的背脊。
李嫂深知此刻情势紧迫，不容半分犹豫。她压下心中的万千担忧，最终只深深望了许星遥一眼，将所有心绪凝成一句：“恩公……请您万万保重！”
说罢，她利落地攀上青翎。青翎双翅一振，带起一阵劲风，旋即如冲出山洞，迅速化作天际一个的青点，消失在蔚蓝之中。
送走李嫂，许星遥脸上的从容稍稍收敛。他深吸一口气，从储物袋中取出了数面阵旗和一个古朴的青铜阵盘。
这套阵法名为“小五行戊土阵”，得自明珠夫人的储物袋，虽不算惊天动地，却也是一套极为扎实的防护法阵。一旦全力运转，足以在玄根境初期修士的猛攻下支撑相当一段时间。
他以山洞入口为中心，在周围十丈之内勘定方位，依循地势起伏将一支支阵旗插下。最后退回洞内，将主阵盘置于稳处，接连打入数道启阵灵诀。
嗡鸣声响，一层浑厚的土黄色光幕自地面升腾而起，将整个山洞入口及其前方一小片区域笼罩在内。
布阵已毕，许星遥就地盘膝坐，一面调息恢复方才奔逃和布置阵法的消耗，一面静静等待着注定到来的风暴。
时间一分一秒地过去，山林间只有风吹叶响，鸟雀偶啼，衬得四下愈发幽深压抑。
突然，盘膝闭目的许星遥睁开了眼睛。
一股强横的灵压，正向这里疾速而来。
来了，是齐永昌！
许星缓缓站起身，目光平静地望向灵力波动传来的方向。
只见一道土黄色的遁光破开云层，气势汹汹，眨眼间便已抵达山洞上空。遁光散去，露出一位身穿褐色长袍的老者。他须发皆白，但身形挺拔，正是坐镇药庄的齐永昌。
他悬浮于半空之中，阴冷的目光锁定下方阵法光幕。齐永昌并未立刻动手，而是居高临下，发出一声厉喝：
“下方道友，还请现身一见！”他的声音蕴含着玄根境修士的灵力，层层叠叠地在山谷间回荡不休，意图在照面之初便在气势上彻底压倒对方。
许星遥站在阵内，仰首迎向空中那道压迫感十足的身影，不慌不忙地拱了拱手，声音平稳地开口，还带着几分客套：
“想来阁下便是齐家三大玄根修士之一的齐永昌齐道友了。久仰大名，今日得见，果然名不虚传。”
他这话说得不卑不亢，既点明了对方的身份，又带着一种平辈论交的意味，让空中的齐永昌眉头微微一皱，心中惊疑不定。对方明明只是灵蜕境圆满的修为，面对自己竟能如此镇定？究竟是确有依仗，还是虚张声势？
齐永昌压下心中疑虑，冷声道：“废话少说！地元参乃我齐家至宝，岂能容你觊觎？不过……”他话锋微转，“阁下若真想换参，也非不可商量，但总得先让老夫确认一下，我那不成器的孙儿，是否还安然活着吧？”
许星遥闻言，却是唇角微扬，笑容中带着一丝讥讽：“齐道友何必多此一举？七少爷身上，想必早已种下了道友的血脉印记吧？他是生是死，气息强弱，道友难道不是最清楚不过吗？”
齐永昌脸色一沉，对方果然不是易与之辈。他冷哼一声：“哼！那你还不速速放人？或许老夫心情好了，还能赏你一个全尸！”
“放人？”许星遥像是听到了什么笑话，“齐道友莫非是在说笑？在下甘冒奇险请来七少爷，岂是道友一句话就能带走的？想要孙子，简单，拿地元参来换。只要灵参到手，我立刻放人，绝不食言。”
“若是老夫先予你灵参，你出尔反尔，又当如何？”齐永昌目光闪烁，杀意隐现。
许星遥呵呵一笑，并未回话。他负手立于光幕之后，神情淡然，仿佛一切尽在掌握之中。
“小辈！你找死！”齐永昌勃然大怒，玄根境修士的威严岂容一个灵蜕境小子一再挑衅？他不再多费唇舌，抬手便是一挥！
一道土黄色的巨掌凭空出现，轰然拍向下方的戊土光幕。他打定主意，先以雷霆手段破开破开这碍眼的龟壳，再将里面那不知天高地厚的小子擒出，抽魂炼魄，以泄心头之恨。
轰隆！
巨掌狠狠砸在光幕之上，整个小五行戊土阵开始晃动起来，光幕上荡漾开剧烈的涟漪。但最终，光幕闪烁了几下，还是重新稳定了下来，连色泽都没有黯淡几分。
阵内的许星遥身形微微一晃，但眼神依旧平静。他抬头看着空中面色阴沉的齐永昌，声音带着一丝嘲弄：
“齐道友这是何意？莫非是不想要自己孙子的性命了？若是道友觉得一株地元参比你的嫡系血脉更重要，那不妨直言。在下这就成全道友，送七少爷上路，之后你我再各凭手段，分个生死也不迟！”
说着，他作势转身，便要向山洞内走去。
“住手！”齐永昌急忙厉声喝止，脸色变得极其难看。他没想到这阵法如此坚韧，一击之下未能建功。投鼠忌器之下，他确实不敢再贸然强攻。万一灵力震荡过剧，或是真逼得对方狗急跳墙，伤了孙儿性命，那便是追悔莫及。
他强行压下怒火，脑中飞速盘算，忽然冷笑一声，语气变得古怪起来：“哼，小子，你未免太高看那败家玩意儿在老夫心中的地位了。不过是一个不成器的子孙罢了，我齐家子弟众多，死他一个又何足道哉？你若是识相，现在立刻放人，老夫或许还能发发慈悲，给你留条活路。否则，待我破阵之时，便将你挫骨扬灰，正好以此为由，替我齐家清理门户，还能全了老夫大义灭亲的名声！”
这话说得极其冷酷无情，仿佛真的将孙子的生死视若无物。
然而，，岂会相信这等拙劣的鬼话？若真不在意，又何必火急火燎地赶来？又何必在攻击时明显留有余地，生怕震死山洞里的人？这分明是攻心之计，想要试探许星遥的底线，试图扰乱他的判断。
许星遥心中冷笑连连，面上却故意配合地露出一丝惊疑和动摇，仿佛真的被对方这番冷酷之言震慑住了，沉默了片刻，没有立刻回话。
他这番表演，让空中的齐永昌心中更加笃定对方是外强中干，只是凭借阵法负隅顽抗，其实内心十分害怕。他正要继续施加心理压力，却见下方的许星遥忽然抬起了头，脸上露出一抹奇异的笑容。
“哦？原来如此。没想到齐道友竟是如此深明大义，不惜牺牲嫡亲血脉也要维护家族清誉，倒是在下先前失敬了。”
说着，在齐永昌注视下，许星遥竟然真的真的转身，向着山洞内走去！
“小子！你想干什么？”齐永昌的心一下子提到了嗓子眼。
许星遥脚步不停，平静的声音悠悠传来：“自然是成全齐道友啊。既然道友觉得孙子可以牺牲，那这枚筹码留着也无用了，不如就此清理掉，也算给道友积德，免得耽误你我二人……好好，分个生死！”
这一下，轮到齐永昌慌了神！他刚才那番话纯粹是恫吓，哪里舍得真让自己唯一的嫡孙去死？眼见对方不吃这套，反而要假戏真做，他再也装不下去，急忙大喊：
“道友且慢！地元参……老夫给你便是！”