阴风如刀，刮得许星遥脸颊生疼。他迅速将青翎和药玉收回灵兽袋中。这两只孔雀修为尚浅，面对眼前的阴煞之气，不仅帮不上忙，反而可能受到伤害。
糖球发出一声低沉的吼叫，庞大的身躯如同小山般挡在许星遥身前。它四蹄钉在湿滑的地面上，银白的鳞片不断颤动，竭力抵御着阴风的侵袭。
“小心！这风有古怪！”许星遥双手掐诀，试图撑起灵力护罩，但灵力刚一离体就被周围的雾气绞碎吞噬，根本无法成形。
阴风再次加剧，仿佛有无数怨灵在风中哀嚎。糖球虽然全力抵抗，四蹄却不断地向后滑行。许星遥死死抓住它的独角，一人一兽被连带着一起被阴风卷向谷地深处。
四周的景物完全模糊成一片灰白。许星遥的发丝被吹得胡乱飞舞，他只觉得身体越来越冷，寒意透过皮肤渗入骨髓。不知过了多久，阴风终于停止，他的身体重重摔落，在地上滚了几圈后他才勉强稳住身形。
“咳咳……”许星遥艰难地撑起身子，呼出一口带着冰碴的浊气。他抬头环顾四周，发现自己身处一条狭长的甬道中。甬道两侧的岩壁潮湿冰冷，不断有水珠滴落。而在前方不远处，那只神秘的黑狐正静静蹲坐着，银色的眼眸注视着他。
糖球挡在许星遥身前，独角对准黑狐，喉咙里发出低沉的威胁声，随时准备发动攻击。然而黑狐并未理会糖球的敌意，只是轻轻甩了甩尾巴，优雅地转身朝甬道深处走去。走了几步，它又回头看了许星遥一眼，示意他跟上。
许星遥拍了拍糖球厚实的脊背：”先跟上去看看。”糖球虽然仍保持着警惕，但还是顺从地让开了道路。
许星遥跟随黑狐缓缓前行。越往深处走，阴气越发浓重，岩壁上不再渗出水珠，而是结满了冰霜。约莫走了一刻钟，他们来到了甬道尽头。
眼前是一座巨大的石窟，中央矗立着一尊高约三丈的女修石像。女修面容肃穆庄严，双目微垂，似在沉思。她右手掐诀，左手虚按，仿佛正在施展某种强大的神通道法。
在她脚下，环绕着十二尊妖兽石像，形态各异，每一尊都雕刻得惟妙惟肖。其中一尊，正是那只黑狐的模样，连额间的金色竖纹都分毫不差。
黑狐轻盈地跃上属于自己的石像，银眸中闪过一丝怀念与哀伤。
“你这小子，方才为何不随我跃入泉中？还要我弄这阴风，强行把你拘来！”一道略带埋怨的慵懒声音直接在许星遥脑海中响起，正是黑狐的传音。
许星遥连忙拱手行礼：“晚辈冒昧，不知前辈引我来此，有何指教？”
黑狐的尾巴轻轻摆动，银色的眼眸中少了一丝玩味。它的声音再次在许星遥脑海中响起：“此地乃是上古遗留的一处阴煞噬灵绝地。”它抬起前爪，指向中央石像，“你所见的这位女修，乃是太始道宗当年的一位劫纹境修士——虞灵尊者，最擅长的便是御兽之道。”
它顿了顿，目光扫过周围的十二尊石像，声音中带着几分怀念：“而我，便是她座下十二灵兽之一。”
许星遥不禁震惊，如今的太始道宗，可是只有枯龙尊者一位劫纹境大能坐镇。他望向那尊威严的女修石像，心中涌起无限敬仰。
黑狐继续道：“当年此地阴煞之力爆发，虞灵尊者率我等前来镇压，最终以她自身和我们十二灵兽为代价，化作石像封印此地。”
它的声音渐渐低沉，仿佛陷入了久远的回忆：“虞灵尊者在临终前，将我们的一丝残灵封入各自石像，让我们轮流看守此地。”它的爪子轻抚着石像，“只不过每过一百二十年，封印就会有所松动，阴煞之力外泄。太始道宗需派一位涤妄境以上的修士前来收取外泄的阴煞之力，重新加固封印。”
许星遥道：“前辈是说……这次期限将至，却无人前来？”
黑狐的眼中带着忧虑：“正是。距离下次封印松动只剩一个月的时间，可我至今未能等到道宗的涤妄修士。”它看向许星遥，“你进入谷地时，我感知到你身上的太始道宗功法气息，这才现身引你过来。”
黑狐的话让许星遥心头一沉。他抬头望向虞灵尊者的石像，果然看到星星点点的黑气正从其眉心渗出，在石室中缓缓飘荡。
“前辈，实不相瞒，”许星遥拱手道，声音中带着几分沉重，“如今临江城一带已被无垢教占据，道宗的涤妄境修士恐怕难来此地。”
黑狐的银眸微微眯起：“难怪……”它顿了顿，语气凝重：“但阴煞之力已经开始扩散，若逾期无人加固封印，待彻底爆发，方圆千里将化为死地！”
石窟内一时陷入沉寂，只有那些渗出的黑气在无声地飘荡。许星遥眉头紧锁，目光在虞灵尊者的石像上来回游移。“前辈，可有什么暂时应对之法？”他沉声问道，“若能拖延些时日，或许道宗还能设法派人前来。”
黑狐沉默片刻，尾巴轻轻摆动，“办法倒是有，但需付出代价。”它缓缓道，银眸中闪过一丝复杂，“虞灵尊者当年留下了一道锁阴阵，可在涤妄修士未至时暂时封住阴煞之力外泄。”它继续道，”但此阵需以活物为祭，且祭品修为越高，效果越强。”
许星遥的背脊一阵发凉：“活祭？”
黑狐点头，眸子直视着许星遥：“不错。若以尘胎境修士为祭，可封阴气七日；若以灵蜕境修士为祭，可封一月；若以玄根境修士为祭，则可封半年。”
许星遥沉默不语，他如今只是灵蜕五层，即便甘愿牺牲自己，也只能争取一个月时间。这个时间实在太短了，按照如今战况，多一个月的时间道宗恐怕也难以派人前来。而若抓无垢教的修士来祭阵……这个念头刚起就被他压下，心中涌起一阵莫名的情绪。
“除此之外，可还有其他办法？”他抬头问道，声音中带着一丝期待。
黑狐看了他一眼，语气中带着犹豫：“还有一个法子，但更难。”
“请前辈明示。”许星遥上前一步。
“虞灵尊者的石像下，埋着一枚黄泉玄魄珠，乃是当年她镇压此地时凝聚的阴煞精华。”黑狐的声音变得极为严肃，“若能取出一缕阴气，注入锁阴阵中，可暂代活祭，封住阴气外泄。”它顿了顿，银眸中泛起警告的光芒，“但黄泉玄魄珠极寒极毒，寻常修士触碰即死。”
许星遥思索片刻，从储物袋中取出那株刚采摘的玄阴朱果：“这朱果极阴极寒，若是作为媒介，晚辈或可冒险一试。”
黑狐眼中闪过一丝讶异，轻盈地跃到他面前：“你竟识得此物？”它凑近嗅了嗅朱果，点头道，“这枚玄阴朱果虽然年份不足，积累的阴寒之力有限，不过倒也可以短暂抵御阴煞之气的侵蚀。”但随即它的声音又沉重起来，“即便如此，取阴气的过程依旧凶险万分，稍有不慎，轻则经脉冻结，重则神魂俱灭。”
许星遥坚定道：“晚辈愿意一试。”
黑狐凝视他片刻，忽然问道：“你叫什么名字？”这个突如其来的问题让许星遥微微一怔。
“晚辈许星遥，太始道宗墨雪峰弟子。”他恭敬地回答。
“许星遥……”黑狐轻声重复，银眸中闪过一丝追忆，“这么些年过去，道宗竟已衰微至此，连临江城都被人占去……”
片刻沉默后，黑狐从自己的石像上无声跃下：“跟我来。”
许星遥跟随黑狐来到虞灵尊者石像正下方。那里铺着一块看似普通的青石板，上面落满了岁月的尘埃。黑狐向虞灵尊者低头行了一礼，动作恭敬虔诚。随后抬起前爪，爪尖泛起一丝金光，轻轻按在石板中央的莲花纹上。石板缓缓移开，露出一个直径约三尺的圆形洞口。
刹那间，刺骨的阴气如洪水般喷涌而出！
许星遥只觉得五脏六腑仿佛被无数冰针刺穿。他立刻运转功法，灵力在经脉中急速流转，勉强抵御着这股阴寒。糖球发出一声低沉的吼叫，独角射出月华之力，抵消了部分阴气的侵袭。
洞中幽暗深邃，唯有中央悬浮着一枚拳头大小的黑色珠子，散发着无尽的寒意。
“这便是黄泉玄魄珠。”黑狐的声音响起，“你需以玄阴朱果为引，从珠中抽取一缕阴气，注入锁阴阵中。记住，动作要快，黄泉玄魄珠的寒气不是你能长时间承受的。”
许星遥左手掐起御灵诀，右手将玄阴朱果小心托在掌心，缓缓探向黄泉玄魄珠。随着手掌接近，珠子发出亡魂般的呜咽声，四周的空气也凝结起了霜花。
指尖距离珠子还有三寸时，一股极寒瞬间顺着指尖蔓延而上！许星遥的手臂快速覆上一层冰霜，皮肤下的血管变成了青黑色，像是被冻僵的树枝。剧痛如千万根钢针同时扎入骨髓，又似无数蚂蚁在血肉中啃噬。他咬紧牙关，额头上渗出的汗珠，还未滑落就已冻结成冰。
两寸……一寸……
就在指尖即将触碰到珠子的瞬间，玄阴朱果亮起一道血光，将许星遥的右手掌完全包裹。黄泉玄魄珠微微一颤，表面银丝急速流转，一缕细如发丝的阴气被朱果吸引，如同游蛇般缓缓剥离出来。
“就是现在！快！”黑狐厉声喝道，声音中带着急切。它的尾巴高高竖起，全身的毛发都炸开了，显示出前所未有的紧张。
许星遥迅速抽回右手，那缕阴气缠绕在朱果表面，不断扭曲挣扎。他强忍剧痛，按照黑狐的指引，转身踉跄着走向洞窟西北角的一处阵法凹槽。
每走一步，阴气的寒意都透过朱果侵蚀他的身体。他艰难地来到凹槽前，用尽最后的力气，将朱果连同那缕阴气一同按入阵眼！
“嗡——”
阵法亮起黑光，十二尊灵兽石像同时发出低沉的嗡鸣，道道灵纹从它们脚下蔓延而出，在洞窟地面上游走，最终将中央的虞灵尊者石像牢牢包裹。石像眉心外泄的阴煞之力也被一点点吸回，重新封入石像内部。
许星遥脱力般跪倒在地，浑身不受控制地颤抖，阴气在经脉中肆虐，右手已经彻底失去知觉。他的肺部也被冻伤，连呼吸都不敢用力。
黑狐跃到他身旁，银眸中闪过一丝赞许：“你做得很好。这样锁阴阵至少能维持半年。”
它低头嗅了嗅许星遥的手，声音温和了几分：“你中的阴毒已深入经脉，若不及时化解，三日之内必会侵蚀心脉，届时全身经脉尽毁，修为尽失。”
许星遥断断续续地道：“不知……前辈能否指点化解之法？”
“寻常手段对此无用。”黑狐沉吟道，“不过当年虞灵尊者独创一门炼化阴气之法。此功法需借灵兽血气中和，逐步将阴毒炼化为己用。”
它转头打量糖球：“你这头寒月犀乃变异之体，倒是难得的共修之选。”
许星遥看向身旁的糖球。灵兽蹭了蹭他的肩膀，湿润的鼻息拂过他的颈侧，带着令人安心的温暖。
“晚辈斗胆，请前辈赐教此法。”许星遥略略整下衣襟，郑重行礼。
黑狐额间那道金色竖纹绽放光芒，一缕金线般的灵光缓缓延伸至许星遥眉心。
“静心凝神。”
霎时间，许星遥只觉识海中浮现出无数金色文字，一篇名为《御灵化阴篇》的心法徐徐展开。功法详细记载了如何与灵兽建立血气共鸣，如何引导阴毒流转，以及周天运转的要诀。
待他完全记下功法睁开眼时，黑狐的身影已变得半透明。
“前辈？您这是……”
“无妨。”黑狐的声音带着疲惫，“我本就是一缕残灵，否则哪用得着你来抽取阴气。今日一番折腾，让我消耗过度，需立即回归休养。”它顿了顿，语气转为严肃：“切记，定要让道宗按时派人前来加固封印……若逾期未至……”