洞口比想象中要宽敞许多，足够三人并行而入。岩壁上爬满暗绿色的苔藓，在昏暗的光线下泛着诡异的荧光，如同无数细小的眼睛。许星遥的指尖轻轻擦过潮湿的岩壁，苔藓接触的瞬间立刻枯萎发黑，但转眼间又恢复了原状，仿佛有某种力量在维持着它们的生机。苔藓下的石壁凹凸不平，刻满了古怪的符号，每一笔都深深刻入石中，散发着森森寒意。
“有古怪。”周若渊压低声音，碧玉洞箫握在手中，箫身泛着淡淡的青光，在昏暗的洞穴中格外醒目。他的目光扫过岩壁上的符号，眉头越皱越紧。
两人谨慎前行，洞穴逐渐向下倾斜，坡度虽然平缓，却给人一种正在步入深渊的错觉。每隔十余步，岩壁上就会出现一个精心开凿的凹槽，里面放置着散发幽蓝光芒的萤石。这些萤石排列整齐，将通道照得影影绰绰，反而增添了几分阴森。借着微光，许星遥注意到地面上有新鲜的血迹，暗红色的痕迹断断续续，拖拽的痕迹一直延伸到洞穴深处，消失在黑暗之中。
“小心。”周若渊突然拉住许星遥的衣袖，指向地面一处不起眼的凸起。那凸起与周围地面几乎融为一体，若非刻意观察，根本无法察觉。“陷阱符文。”他的声音几乎微不可闻。
许星遥蹲下身，衣摆拂过潮湿的地面。他谨慎地拨开那处凸起上的浮土，泥土下露出一块巴掌大的黑石，表面刻满扭曲的符文，中央凹陷处残留着暗红色的物质，已经干涸发黑，但依然能辨认出是血液的痕迹。
“血引阵？”许星遥皱眉，指尖悬停在符文上方。洞穴深处的冷风拂过，带来一丝若有若无的腥气，与灰袍上的气味如出一辙。岩壁上的苔藓随着气流微微颤动，荧光忽明忽暗，仿佛在呼吸一般。远处传来水滴落入水潭的声响，在寂静的洞穴中格外清晰。
两人贴着潮湿的岩壁谨慎前行，每一步都避开地面上可疑的凸起。洞穴越发幽深曲折，岩壁上的苔藓荧光逐渐变得稀疏，取而代之的是越发浓重的黑暗。空气中开始弥漫着一股甜腻的腐臭味，像是熟透的水果混合着血腥气，令人作呕。周若渊的碧玉洞箫在黑暗中泛着微弱的青光，勉强照亮前方三尺见方的区域。
转过一个陡峭的弯道，前方豁然开朗。一个足有数十丈宽的天然洞窟突兀地出现在眼前，洞顶垂挂着无数钟乳石，在幽蓝萤光的映照下如同倒悬的利剑，仿佛随时都有可能坠落。洞窟四壁布满人工开凿的凹槽，每个凹槽中都放置着人头大小的萤石，将整个空间照得如同鬼域。
洞窟正中央是一个三尺高的圆形石台，台面刻满了繁复的阵法纹路。八个身着灰袍的人影围坐四周，低沉的吟诵声在洞窟中回荡，晦涩的咒语音节如同实质般在空气中扭曲。他们每个人的左胸都绣着那个熟悉的黑色符文，此刻正随着吟诵微微发亮。
“七个尘胎后期，一个灵蜕二层。”许星遥灵识如丝般扫过，立刻判断出对方的修为。他的目光越过吟诵的灰袍人，落在石台中央。那里摆放着一个半人高的粗陶缸，缸身粗糙不平，布满蛛网般的血红色纹路。那些纹路随着咒语的节奏忽明忽暗，如同呼吸般有规律地脉动着。缸口被一层暗红色的薄膜封住，薄膜下方隐约可见有液体在晃动。
洞窟角落堆放着几个同样材质的陶缸，但都已经碎裂，碎片上沾满黑褐色的污渍。石台边缘的地面上刻着一圈深深的沟槽，槽中流淌着暗红色的液体，散发出浓重的血腥气。沟槽连接着八个方向的小型凹坑，每个坑中都摆放着一个拳头大小的黑色晶体，正在缓慢吸收着槽中的液体。
“什么人！”
一声沙哑的厉喝突然从洞窟深处传来。那名灵蜕二层的老者猛地睁眼，浑浊的眼白中布满血丝。许星遥反应极快，寒髓剑镜已然在手，镜面霜纹流转间，一道冰蓝剑气横扫而出，与老者拍来的一道黑气在半空相撞，爆发出刺耳的撕裂声。
洞窟中的吟诵声戛然而止。七名尘胎修士同时起身，灰袍无风自动。
为首的老者眼中精光爆射，枯瘦的手指指向二人：“闯入者！”
许星遥不再隐藏，灵蜕境的气息完全释放。寒气以他为中心向四周扩散，地面瞬间凝结出一层白霜，向石台方向蔓延。周若渊的碧玉洞箫横在唇边，一缕清音如水波般荡开，洞顶的钟乳石在这奇异音律的震动下纷纷断裂，带着尖锐的破空声砸向石台。
“太始道宗的小狗！”老者怒吼，双手结出一个古怪的法印。一道粘稠的黑气从袖中激射而出，在空中化作无数细小的虫豸，翅膀震动发出令人牙酸的嗡嗡声，如黑云般扑向许星遥。
许星遥剑镜一转，镜面霜纹大亮。飞近的虫豸瞬间被冻结，如黑雨般簌簌落地，在冰层上摔得粉碎。他脚步不停，身形闪烁，眨眼间已欺近石台，剑镜直指那个诡异的黑色陶缸。
“拦住他！”老者看着从另一侧靠近陶缸的周若渊，发出一声不似人类的尖叫，干瘪的脖颈上青筋暴起。剩余的七名灰袍人立即移动身形，在陶缸前结成一道人墙，手中短剑交叉成网，剑身上的符文泛起幽光。
周若渊面色不变，手腕轻抖，碧玉洞箫脱手而出。洞箫在空中划过一道优美的弧线，箫身青光大盛，与两柄短剑相击，发出清脆的断裂声。那两名灰袍人还未来得及反应，手中的兵器已然断为两截。
洞箫在空中回转，稳稳落回周若渊手中。他抵箫于唇，一缕清音如水波荡漾开来。音波所过之处，地面碎石颤动，七名灰袍人虽然勉力运功抵挡，仍被震得步步后退。其中一人嘴角渗出血丝，灰袍兜帽被音浪掀开，露出布满诡异刺青的面容。
另一边，许星遥与灵蜕老者展开激战。老者枯瘦的身形在黑气中若隐若现，灰袍翻飞间，每一次出手都带起腥风阵阵。他干枯的手指弯曲成爪，指尖萦绕着粘稠的黑雾，所过之处连空气都仿佛被腐蚀，发出细微的“滋滋”声。
许星遥的剑镜在手中翻转如蝶，镜面霜纹流转间，冰剑飞射而出，带起刺骨寒气。他的步伐稳健而精准，每一次攻击都恰到好处，寒气在洞窟地面蔓延，所过之处凝结出细密的冰晶，在幽蓝萤光下闪烁着冷冽的光芒。
老者一个闪避不及，被一道冰蓝剑气贯穿胸口。他踉跄后退数步，灰袍前襟迅速被暗红色的血液浸透。最终倒在石台边缘时，他枯瘦的手指仍不甘地抓挠着地面，在冰层上留下数道深深的抓痕。身下的血泊渐渐凝结成冰，将他的身体与石台冻结在一起。
与此同时，周若渊的箫声陡然转急，音律如骤雨般倾泻而下。七名灰袍人如遭重击，纷纷跪倒在地。他们的灰袍被音波撕裂成碎片，露出下面苍白如纸的皮肤。那皮肤上布满了诡异的黑色纹路，从心口向四肢蔓延。
其中一人挣扎着想要爬起，然而还未等他完全站直，一道无形音刃便精准击中后心。他的身体猛地一僵，随后软软倒地，眼中的光芒迅速黯淡下去。洞窟内重归寂静，只有碎石偶尔从顶部坠落的声响在空旷的空间中回荡。
许星遥站在石台前，凝视着那个诡异的黑色陶缸。近距离观察，缸身上的血纹并非简单的装饰，而是某种复杂的封印符文，每一道纹路都深深嵌入陶土，像是被某种力量硬生生烙上去的。缸口不断有黑雾涌出，在空气中扭曲变形，隐约能听到里面传来细微的啜泣声，像是无数孩童在低声哭泣，声音时断时续，令人毛骨悚然。
“要毁掉它吗？”周若渊走到他身旁，声音有些犹豫。他的目光在陶缸和地面之间游移，似乎在权衡利弊。洞窟顶端的萤石光芒映在他脸上，投下深浅不一的阴影。
许星遥的手悬在陶缸上方，能感受到其中蕴含的邪恶能量，那是一种粘稠而冰冷的触感，如同实质般缠绕着他的指尖。他意识到，贸然毁掉它可能会让其中封存的污秽之物毁掉这里的地脉。
“先检查一下。”他小心地绕着石台查看。石台边缘刻着一圈细小的符文，在昏暗的光线下几乎难以辨认。许星遥俯下身，指尖轻触那些凹痕，认出其中几个是南疆巫蛊一脉特有的咒文，还有一些则来自更古老的传承。
台面中央除了陶缸，还散落着几块暗红色的晶石，表面布满细密的孔洞，像是被什么东西蛀蚀过。一本皮质册子半掩在晶石下方，封面上沾着可疑的污渍。周若渊捡起册子，小心地翻开泛黄的纸页，随着阅读的深入，他的脸色越来越凝重。
“是培育记录。”他低声道，手指在某一页上停顿，“他们用活人精血喂养魔种，已经持续了三个月。”纸页上密密麻麻记载着日期、数量和一些难以辨认的符号，字迹潦草却透着疯狂。
许星遥起身看着陶缸，缸身的血纹在萤石光芒下忽明忽暗。他做出了决定：“我们得带走它，看一下能否净化。”
“这样会很危险。”周若渊皱眉，他合上册子，盯着黑缸，“谁知道里面到底孕育了什么。”
许星遥从储物袋中取出净毒钵，钵底珊瑚状的纹路随着灵力的注入逐渐亮起青光。那光芒如水般流淌，在钵壁上勾勒出复杂的符文。随着灵力的持续注入，钵口缓缓扩大，最终形成一个半透明的光罩，将整个陶缸笼罩其中。黑雾一接触青光便如雪遇沸汤，发出“嗤嗤”的声响，化作一缕缕青烟消散。缸内的啜泣声也随之减弱，但并未完全消失。
“暂时封印。”许星遥额头渗出细汗，手指微微颤抖，“不知道能撑多久。”净毒钵表面的青光忽明忽暗，显然在与陶缸中的力量持续对抗。
两人迅速清理现场。周若渊将散落的暗红色晶石一一拾起，封进玉盒。每块晶石入手都异常冰冷，表面的孔洞中似乎有什么东西在蠕动。那本皮质册子也被小心收入储物袋。
临走前，许星遥站在石台中央，寒髓剑镜对准阵法核心处的一道裂痕。镜光闪过，石台发出不堪重负的碎裂声，整个洞窟顿时剧烈震动。碎石如雨点般从顶部坠落，砸在地面上发出沉闷的声响。洞壁上的萤石一个接一个地爆裂，幽蓝的光芒逐渐被黑暗吞噬。
“走！”
他们沿着来路狂奔，身后传来隆隆的坍塌声。周若渊的碧玉洞箫在前方引路，箫身散发的青光勉强照亮狭窄的通道。碎石不断从头顶坠落，有几次险些砸中二人。
冲出洞口的瞬间，身后的山体轰然塌陷，激起漫天尘土。阳光透过尘埃照射下来，形成一道道金色的光柱。许星遥喘着粗气，低头看向手中的净毒钵，陶缸上的血纹正在剧烈闪烁，每一次闪烁都让钵壁的青光暗淡一分。
“回镇上再说。”周若渊警惕地环顾四周，手指不自觉地摩挲着洞箫，“这里不安全。”远处的树林中，几只受惊的飞鸟扑棱着翅膀冲向天空，在湛蓝的天幕上留下几道黑色的剪影。
两人匆匆下山，谁都没有说话。许星遥的脑海中不断回放洞穴中的景象，尤其是那本记录册上的内容。三个月来，已经有二十七人成为魔种的养料，其中大多数是附近的村民和流浪者。册子最后一页记载的日期正是昨日，墨迹还未完全干透。
暮色渐沉，天边的云霞染上了橘红与绛紫的色泽。远处的碧烟镇渐渐显露出轮廓，青灰色的屋瓦在夕阳下泛着温暖的光晕。
袅袅炊烟从各家各户的烟囱中升起，在无风的傍晚笔直地伸向天空，最终与暮霭融为一体。
许星遥站在山坡上，望着这座沐浴在夕阳中的小镇，手中的净毒钵似乎也变得不那么沉重了。