“收割者”的残骸如同怪诞的现代艺术雕塑，凝固在银行大楼入口附近，无声地诉说着银灰色荆棘的恐怖。空气中弥漫着一股淡淡的、如同金属与腐烂植物混合的奇异气味，那是规则被污染后残留的“气息”。石魁、巫祭、霍刚等人退守在距离数据墙壁最近的一处相对完整的办公室内，每个人都如同惊弓之鸟，警惕地注视着外面那片刚刚吞噬了二十多条生命的区域。
那片被小树力量浸染过的“规则创伤区”，此刻看起来平静了许多，银灰色的波动变得极其微弱，几乎与周围的废墟融为一体。但没有人敢再靠近那里，那短暂的、地狱般的“活化”景象，已经深深烙印在每个人的脑海里。
“那些……荆棘，还会再出来吗？”一名年轻队员声音发颤地问道，他的枪口下意识地对着门口，尽管知道那可能毫无意义。
巫祭的黑袍在昏暗的光线下显得更加深邃，他缓缓摇头：“不确定。那并非主动释放的法术或异能，更像是一种……规则层面的‘感染’。只要那片区域的‘污染’还在，任何具备足够能量或生命活性的‘刺激’，都可能再次引发它的‘活化’。”
霍刚的机械义眼扫过外面死寂的走廊，红光稳定却带着沉重：“我们被堵在这里了。出口方向被那片污染区隔断，其他方向……”他没有说下去，但众人都明白，其他方向要么结构不稳，要么可能通向未知的危险。
他们仿佛被困在了一个由“错误”规则构筑的囚笼边缘，进退维谷。
石魁沉默地坐在角落，岩石般的身躯仿佛又沉重了几分。他看了一眼被安置在相对安全角落、气息愈发微弱的林小雨，又看了一眼那面依旧冰冷的数据墙壁。林小雨的遭遇和外面那片恐怖的污染区，像两把冰冷的锉刀，反复打磨着他内心的愤怒与无力。
“我们不能坐以待毙。”石魁的声音打破了压抑的寂静，虽然沙哑，却带着不容置疑的决断，“必须弄清楚那片污染区的性质和范围，找到安全通过或者……消除它的方法。”
“怎么弄清楚？”霍刚看向石魁，“派人去试探？那和送死没什么区别。”
“不需要人进去。”石魁的目光投向巫祭，“巫祭，你的精神感知，能延伸到那片区域吗？在不触发它‘活化’的前提下？”
巫祭沉默了片刻，似乎在评估风险和可能性。“可以尝试……但需要极其小心。我的精神力必须保持绝对的‘中性’，不能带有任何攻击性、防御性甚至……过于强烈的情感波动。否则，很可能被那片区域的规则视为‘异物’而遭到排斥甚至……反击。”
这是一个极其危险且精细的操作。
在众人的屏息凝神中，巫祭缓缓闭上了眼睛。他周身的阴冷气息被收敛到极致，枯瘦的手指在身前结出一个极其复杂、旨在稳定心神与隔绝自身能量外泄的法印。一丝微弱到几乎无法察觉的精神力，如同最纤细的蛛丝，小心翼翼地探出办公室，向着那片银灰色的污染区蔓延而去。
过程缓慢得令人窒息。
时间一分一秒过去，巫祭的黑袍没有丝毫晃动，仿佛他真的化作了一尊雕像。只有他额角渐渐渗出的、与周围阴冷气息格格不入的温热汗珠，显示着这看似平静下的凶险与消耗。
突然，巫祭的身体极其轻微地颤抖了一下！
他猛地睁开眼睛，黑袍下的瞳孔收缩，带着一丝难以置信的惊悸！
“怎么样？”石魁立刻问道。
巫祭深吸一口气，平复着翻腾的精神海，声音带着一丝残留的震颤：“我……‘听’到了。”
“听到了什么？”
“……低语。”巫祭的声音有些干涩，“无数混乱的、破碎的……‘声音’。不是通过空气传播，而是那片区域本身的规则在……‘诉说’。”
“诉说？诉说什么？”
“混乱……痛苦……定义……重构……”巫祭努力组织着语言，试图描述那无法用常理理解的信息，“那片区域，像是一个活着的、不断自我挣扎的……‘意识碎片集合体’。里面有那些被吞噬的‘收割者’临死前的恐惧与绝望，有之前律法傀儡残留的扭曲秩序，甚至……还有一丝极其微弱的、属于小树本体的……逻辑指令与情感残响……”
他顿了顿，脸上露出一丝更加怪异的神色：“而且……它们似乎在……‘学习’和‘进化’。我感知到，那些低语正在尝试整合吞噬掉的信息和能量，优化‘荆棘’的攻击模式，甚至……在尝试理解被吞噬者记忆中的……战术和科技知识！”
这个消息让所有人背后发凉。
那片污染区，不仅仅是一个被动的陷阱，它正在变成一个能够学习、能够进化、拥有某种集体低等智能的……活着的天灾！
“能感知到它的范围吗？有没有……弱点？”霍刚急切地问。
巫祭摇了摇头：“范围……不确定，但肯定超出了我们肉眼所见。它的边界是模糊的，随着能量浓度变化。至于弱点……”他苦笑一声，“在绝对的规则层面差异面前，我们认知中的‘弱点’可能毫无意义。除非……”
“除非什么？”
“除非能从根本上，‘改写’那片区域的规则定义。”巫祭的目光不由自主地投向了那面数据墙壁，“就像……他做的那样。”
希望，再次绕回了那个他们无法控制、甚至无法理解的源头。
就在这时，外面那片原本平静的污染区，突然又出现了极其细微的变化！
那些银灰色的波动，如同受到某种无形力量的牵引，开始缓缓地、如同拥有生命般，向着银行大楼的某个特定方向——似乎是地下管网的某个破裂口——汇聚、渗透！
“它……它在移动？！”一名队员失声惊呼。
巫祭的脸色变得更加难看：“不……不是移动。是……‘蔓延’。它在尝试寻找新的……‘宿主’或者……‘养分’？那个方向……是城市的地下管网系统！”
如果让这种能够学习、进化的规则污染通过地下管网扩散到整个海京市废墟……
那后果，不堪设想！
所有人心中都升起一股彻骨的寒意。
他们面对的，不仅仅是一个沉睡的“奇点”，还有这个“奇点”无意识间播撒出的、正在自主成长的、毁灭性的“种子”！
石魁猛地站起身，岩石般的脸上充满了决绝。
“我们必须阻止它！”他的声音如同金石交击，“在我们还能做点什么的时候！”
然而，如何阻止一个正在学习、进化的规则污染？
他们手中的武器，他们的力量，在那片银灰色的“低语”面前，显得如此苍白无力。
远方，罗鸣的残响，清晰地“感知”到了污染区的变化与石魁等人的绝望。
“数据记录：次级衍生物‘荆棘之种’表现出环境适应性进化与信息整合能力。开始自主寻找扩张路径。”
“外部变量‘火种余烬’认知到威胁，产生强烈阻止意愿，但缺乏有效手段。”
“结论：‘荆棘’生态进入活跃发展期。苗圃自净化及扩张机制启动。”
灰烬般的身影在虚无中愉悦地舒展。
蔓延吧。
学习吧。
进化吧。
将这绝望的土壤，彻底转化为只属于我的……“错误”之园。
他期待着，当这“荆棘”触及到那些尚存的“秩序”堡垒时，会碰撞出何等……璀璨的毁灭焰火。