天阳市，西区的老城区，
空气里总是混杂着老旧管道锈蚀的酸味、各家各户油烟机的油腻味，以及一种仿佛永远也晾不干的潮湿霉味。
傍晚时分，赵天一拖着灌了铅似的双腿，蹬着吱嘎作响的楼梯，爬上了他和哥们小正合租的顶楼小屋。
自从天阳市解除封锁后，赵天一顺利联系上了死党，随后死皮赖脸的非要和死党合租住在一起。
别误会，他没别的意思，就是单纯的害怕。
不过，随着局势发展，
这种恐惧渐渐消淡，
只要不是异变人出现在眼前，赵天一也不至于吓得不敢出门。
钥匙刚插进锁孔，门就从里面被拉开了。
“哟，天哥回来啦！就等你了！”
小正顶着一头乱毛，身上围着那件洗得发白、印着“程序员拯救世界”字样的围裙，手里还挥舞着锅铲，
“今天改善伙食，红烧牛肉……面！加肠加蛋版！”
一股浓郁的、属于廉价酱料包的味道扑面而来，瞬间冲淡了楼道里的霉味。
赵天一甩掉硌脚的人造革皮鞋，有气无力地“嗯”了一声，把自己摔进客厅那张唯一的、一坐就吱呀乱叫的旧沙发里，感觉整个骨架都要散了。
“又加班？”他瞥了眼茶几上已经摆开的两副碗筷，随口问道。
虽说他回来的比死党还要晚，但工作时间不一样，他去上班的时间也晚。
“可不嘛，那破项目，bug多得跟筛子似的，测都测不完。”
小正的声音从狭窄的厨房里传出来，伴着咕嘟咕嘟煮水的声音和锅铲碰撞的叮当响，
“老板就知道画大饼，什么上线了奖金大大的有，屁！我看就是想让咱们拿命填。”
赵天一没接话，只是仰头看着天花板上那一块因为前几天下雨又洇湿加深的水渍。
这破房子，冬天漏风夏天漏雨，唯一的优点就是租金便宜。生活就像这摊水渍，不断蔓延，让人无力又压抑。
他和小正，大学里睡上下铺的兄弟，毕业一起留在这座光鲜亮丽的大都市打拼，以为能闯出个名堂，结果却被现实按在地上狠狠摩擦。
他赵天一，在一家小广告公司当设计，天天被甲方蹂躏；
小正，名义上是科技公司的程序员，实际就是块哪里需要往哪搬的砖，加班是家常便饭。
“行了，别挺尸了，端面！”
小正端着两碗热气腾腾的泡面走出来，重重地放在茶几上。
浓郁的香气勾得赵天一肚子咕咕叫。
他挪了挪屁股，坐直身体。面碗里果然很丰盛，除了标配的面饼和蔬菜包，还卧着两根火腿肠和一个煎得边缘焦黄的荷包蛋。
这是他们拮据生活里最奢侈的享受。
小正踢踏着人字拖，走到墙边那个老式显像管电视机前——这玩意儿是房东留下的，信号时好时坏，但声音够大。
啪啪拍了两下，屏幕上的雪花点闪烁了一阵，终于稳定下来，正在播放天阳市的晚间新闻。
“啧，又吃泡面。”赵天一挑起一筷子面，吹了口气，“我说正啊，啥时候能真正改善一下，下馆子搓一顿？”
“等哥这个项目上线，拿了奖金，带你上天阳市最高的旋转餐厅！”
小正吸溜着面条，含糊不清地保证，眼睛却盯着电视屏幕，眉头不自觉地微微拧起。
新闻里，女主播字正腔圆地报道着近日的热点事件。
先是插播了一条“天炎神教”的简讯，身着火红神袍的祭司正在主持某种仪式，宣称“真神的光辉必将驱散一切因执念而生的阴霾”，画面庄严肃穆。
接着是一条社会新闻，某小区发生天然气爆燃，所幸无人员伤亡。
然后，画面一转，开始报道一起颇为离奇的异变人案件。
“……据悉，涉事官员刘某涉嫌巨额贪污及滥用职权，其尸体和证据于昨夜神秘地出现在纪检部门办公室门口。更为奇特的是，所有证据均显示是由一种无法解释的‘阴影力量’送达。”
“有匿名人士称，这与近期活跃在天阳市周遭一带、被称为【影子侠客】的异变人存在关联。”
电视屏幕上出现了打着马赛克的所谓“阴影证据”的照片和尸体，以及一个模糊的、仿佛人影扭曲的监控截图轮廓。
“市政府发言人再次强调，所有因执念而异变的个体均具有高度不可控性与危险性，请市民保持警惕，一旦发现线索立即向官方报告，由掌握【火种】之力的超凡执法者处理，切勿私自接触……”
新闻主播的声音平稳无波，但字里行间透着的定性与警告意味，却清晰无比。
“呸！败类！”小正突然骂了一句，用力把筷子拍在碗上，汤汁都溅出来几滴，
“贪了那么多救灾款，之前还好意思发布公告澄清！这种蛀虫，就该被狠狠收拾！【影子侠客】干得漂亮！”
他显得有些激动，脸颊甚至微微泛红。
赵天一诧异地看了他一眼。小正平时虽然也愤世嫉俗，但很少这么情绪外露。
“至于么，气成这样？”他嘟囔着，“不过话说回来，那【影子侠客】……新闻里不是说异变人都很危险吗？政府天天提醒要远离。”
“官方说的话能全信？”小正立刻反驳，声音不自觉地提高了几分，
“有些异变人是失控了，很可怕。但这个【影子侠客】不一样！他抓的都是坏人，曝光的是那些法律一时半会儿都收拾不了的烂人！这难道不是在做好事？”
他伸出手臂，比划着：“要不是有这种……这种‘民间力量’，有些垃圾还不知道要逍遥多久，继续祸害多少人！”
赵天一注意到小正挥动的手臂上，小臂内侧，有一小片不太起眼的红痕，像是新伤。
那痕迹有些奇怪，不像是擦伤也不像是烫伤，反而隐隐透着一种……被过度强烈的光线照射后留下的灼伤感？
他愣了一下，下意识地问：“你手怎么了？”
小正的动作瞬间僵住，飞快地缩回手，扯了扯袖子盖住那点痕迹，语气也一下子平缓甚至有点含糊起来：
“没……没啥。可能就是昨天测试设备的时候，不小心让激光指示器晃了一下。小事儿。”