冷月心那台银灰色的显微镜静静立在晒谷场中央，像一座沉默的金属堡垒。昨夜暴雨残留的水汽被初升的太阳蒸腾起来，在冰冷的金属外壳上凝成细密的水珠，又悄然滑落。冷月心小心翼翼地用一块吸水性极强的灵棉布，一遍遍擦拭着目镜筒、载物台、甚至每一个细小的旋钮缝隙。她的动作带着一种近乎虔诚的专注，仿佛在对待一件稀世珍宝——事实上，在这个灵力主导的世界，这台来自科技文明的精密仪器，确实是她与过往世界仅存的、最坚固的锚点。
“核心光路……希望没进水。”她低声自语，眉头紧锁，指尖因用力而微微泛白。镜筒接口处，一道细微但清晰的水痕顽固地残留着，昭示着昨夜暴雨的威力。她尝试拧开一个关键的连接部件，但微小的螺丝被水汽锈蚀，纹丝不动。一丝不易察觉的焦虑爬上她的眼角。
“冷姨，给！”小凤清脆的声音响起。小姑娘不知何时跑了回来，小手摊开，掌心躺着几块圆润的、带着温润光泽的鹅黄色石头——暖阳石，一种低阶火属性灵材，通常用来给雏鸟保温。她腕间的翡翠藤镯光芒流转，几缕纤细的绿色藤丝探出，轻柔地缠绕在暖阳石上，藤丝尖端微微发亮，像是在给石头“充能”。很快，暖阳石散发出的热量明显提升，变得像刚出炉的暖手宝。“用这个烘！我的小藤说，暖暖的，水汽就跑了！”
冷月心眼睛一亮，感激地接过那几块温热的石头：“谢谢小凤！这比我想的办法好多了！”她立刻将暖阳石小心地垫在显微镜底座潮湿的部位，一股温和的热力缓缓渗透进去。
另一边，叶梦情和林倾城已经站在了那片试验田的田埂上。蔫败的、带着诡异锈红色的金属光泽稻苗在晨风中无力地摇曳，与旁边生机勃勃的普通灵稻形成刺目的对比。昨夜冷月心揭示的孢子恐怖，像一块沉重的石头压在叶梦情心头。
“锈……”林倾城蹲下身，粗糙的手指捻起一片发蔫的稻叶，指尖传来金属被腐蚀般的沙砾感。他眉头微皱，像是想起了什么久远的、不甚愉快的记忆。“像老刘头丢在库房角的那把破锄头。”
叶梦情心头一动。老刘头是村里的老灵植夫，脾气古怪，库房里堆满了祖传的、锈迹斑斑的农具，谁也碰不得。她立刻对正在不远处安排巡逻的龙在天喊道：“龙叔！麻烦您跑一趟，把老刘头库房角那把锈得最厉害的旧锄头借来！就说……就说我们试试能不能翻新！”
龙在天应了一声，魁梧的身影几个起落便消失在村道尽头。
等待的间隙，叶梦情也没闲着。她卷起袖子，露出结实的小臂，走向晒谷场角落堆放农具的地方。那里有几把村民常用的锄头和镰刀，同样沾着泥泞，刃口和连接处能看到明显的锈迹。她挑了一把锄头刃口锈蚀最严重的，又从旁边一个粗陶罐里舀出小半瓢浑浊的液体——那是村民家里常见的、用灵米发酵失败的醋，带着浓烈的酸涩气息。
叶梦情将醋液小心地淋在锄头锈蚀的刃口上。
“滋啦……”
一阵细微但清晰的声音响起，伴随着一股淡淡的铁锈腥气。只见暗红色的锈迹在醋液的浸润下，竟然以肉眼可见的速度开始溶解、剥落！暗沉的铁色一点点显露出来，虽然依旧粗糙，却不再是那种腐朽的、一碰就掉渣的状态。
“有用！”叶梦情精神一振，加大了淋醋的力度，又找来一块粗麻布，沾着醋液用力擦拭。锈蚀层如同陈年的污垢，在酸液的侵蚀和物理摩擦下簌簌脱落。很快，锄刃上大片的锈迹被清除，露出了黑沉沉的铁质本色，虽然坑洼不平，但至少不再是被锈蚀完全包裹的废铁。
就在这时，龙在天回来了，手里提着一把几乎看不出原貌的“铁器”。那锄头木柄早已朽烂，只剩半截，锄刃部分则完全被一层厚厚的、暗红发黑的锈壳包裹，锈壳表面凹凸不平，硬如岩石，缝隙里还塞满了经年的泥土和蛛网，散发着一股浓重的、令人窒息的腐朽铁腥味。这简直不像农具，倒像是刚从古墓里挖出来的陪葬品。
“老刘头的心头肉，”龙在天将锄头轻轻放在地上，摇头道，“抱着库房柱子嚎了半天，说那是他太爷爷的命根子，沾了仙气的……最后是答应赔他三坛新酿的灵米酒才松口。”
叶梦情看着这把“锈王”，深吸一口气，如法炮制。她将整罐醋都搬了过来，毫不犹豫地泼了上去！
“嗤——！！！”
这一次的反应剧烈得多！浓厚的醋液与那积年累月形成的顽固锈层接触的瞬间，仿佛冷水浇进了滚油锅！大股大股暗红色的泡沫伴随着刺鼻的白烟猛烈地翻涌起来，发出令人牙酸的、持续的“嗤嗤”声！那声音又闷又响，像是无数微小的虫子在锈层下痛苦地嘶鸣、挣扎！
厚厚的锈壳在剧烈的反应下疯狂地鼓胀、开裂！暗红色的锈水如同污血般顺着锄刃流淌下来，滴在干燥的泥地上，立刻留下一个个深褐色的、带着强烈腐蚀痕迹的斑点。浓烈的、混合着铁锈腥臭和醋酸刺激的气味瞬间弥漫开来，呛得旁边的小宝忍不住咳嗽起来，小凤也捂住了鼻子。
叶梦情却死死盯着那翻腾的锈壳，眼神锐利如鹰。她敏锐地察觉到，在这剧烈的反应中，有一股极其微弱却异常熟悉的、令人心悸的“气息”混杂在刺鼻的气味里散逸出来——那是……灰雾孢子的气息！虽然微弱，但与冷月心显微镜下揭示的、那种贪婪吞噬的冰冷感如出一辙！这些锈蚀，果然不仅仅是金属的氧化！它被那种诡异的孢子“污染”了！
“傻儿！”她猛地抬头。
林倾城早已上前一步，并指如刀，指尖一缕凝练到极致的冰寒剑气吞吐不定。他眼神专注，没有丝毫平日里的憨态，只有一种面对潜在威胁时的绝对冷静。在叶梦情喊出声的瞬间，他指尖的剑气无声无息地弹出！
“嗡……”
一声低沉的剑鸣响起，并非金铁交击，而是空气被极致低温瞬间冻结、又震碎的微响。
一道薄如蝉翼、近乎透明的冰蓝色弧形气劲精准地掠过翻腾锈壳的上方，高度控制得妙到毫巅，刚好将那些随着白烟和气泡散逸出来的、混杂着孢子气息的微末锈尘与空气隔绝开来！
冰弧所过之处，翻腾的白烟仿佛被按下了暂停键，连同那些细微的锈尘，瞬间被冻结成一片片细小的、带着暗红锈色的冰晶，如同灰色的雪沫，簌簌落下！而被冰弧覆盖过的空气，那股混杂着孢子气息的腐朽味道也骤然消失，只剩下纯粹的醋酸味。
“暂时封住了。”林倾城收回手指，指尖萦绕的寒气缓缓散去。他的动作行云流水，快得让人几乎看不清，仿佛刚才那精准一击只是随手掸了掸灰尘。
晒谷场另一边，专注于烘干显微镜的冷月心被这边的动静惊动，抬头望来。当她的目光落在那把正在剧烈反应、锈水横流的破锄头，尤其是看到林倾城那一道妙到毫巅的冰封剑气时，镜片后的瞳孔猛地一缩！那绝不是什么“傻力气”！那是对力量精微控制到了极致才能展现的手段！她心中对这位“傻爹”的评估瞬间拔高了好几个层级，一股寒意悄然爬上脊背。
“娘，锄头……在哭？”小宝不知何时也凑近了，他抱着小木盒，大眼睛里没有恐惧，反而充满了孩童式的困惑和难过。他指着那仍在嗤嗤作响、锈水横流的锄头，小眉头紧紧皱着。
叶梦情心中一动。小宝天生对生灵的情绪感知异常敏锐。他感受到的“哭”，是金属灵性被孢子缓慢吞噬、锈蚀的痛苦？还是那些被醋液杀灭的孢子残留的怨念？
“不是哭，小宝，”叶梦情摸了摸儿子的头，声音沉稳，“是‘病’被治好了，脏东西被洗掉了。就像你生病喝苦苦的药一样，病好了就不难受了。”她一边安抚小宝，手上的动作却没停，用粗麻布包裹住醋液浸泡过的锄刃边缘（避开还在剧烈反应的中心区域），用力摩擦。
随着她的擦拭，外层松动的、暗红色的锈块大块大块地剥落。当翻涌的泡沫和白烟终于减弱时，锄刃的中心区域显露出来——那里不再是黑沉沉的铁，而是一种奇异的、宛如墨玉般的深沉光泽！虽然只有巴掌大一小块区域，但在剥落的厚重锈壳衬托下，这块墨玉般的金属闪烁着内敛而坚韧的光泽，与周围坑洼粗糙的铁质部分形成了鲜明对比，仿佛尘封的明珠终于重见天日！
“这是……墨纹钢？！”龙在天失声惊呼，一个箭步冲上前，蹲下身，手指颤抖着想去触摸那块墨玉般的金属，却又怕亵渎了什么珍宝似的停在半空，“传说中的灵材！能传导灵力如臂使指，坚韧无比，千年不腐！老刘头他太爷爷……他祖上竟真出过人物？！这……这锄头……”
他激动得语无伦次，看向地上那堆污秽锈块的眼神完全变了，充满了难以置信和敬畏。这把被当作废铁、被孢子锈蚀掩埋了不知多少年的破锄头，竟藏着如此惊人的秘密！
叶梦情和林倾城对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这把锄头的“新生”印证了他们的猜测：灰雾孢子不仅能侵蚀灵植，更能像腐蚀金属一样，缓慢而彻底地吞噬、锈蚀蕴含灵性的物质！而醋，这种看似普通的酸液，竟能有效溶解这种诡异的“生物锈蚀”，甚至……可能直接杀死构成锈蚀的孢子本体！
“冷妹子！”叶梦情立刻转头，声音带着紧迫，“醋！我们需要大量灵米醋！浓度越高越好！快！”
冷月心正被墨纹钢的出现震惊，闻言立刻回神，眼神爆发出科研人员的兴奋光芒：“明白！分析成分！优化配方！我立刻开始！”她不再心疼设备可能残留的水汽，飞快地拿起镊子和小瓶，冲到那堆还在冒着微弱气泡的锈水和剥落的锈壳旁，开始采集样本。
晒谷场上的气氛瞬间转变。对抗灰雾孢子的武器，竟然就藏在最普通、甚至被嫌弃的农具锈蚀和发酵失败的酸醋之中！小宝看着娘亲和大人们忙碌起来，又低头看看自己木盒里的钢珠，那微缩的北斗七星纹路仿佛也亮了一下。他默默走到还在嗤嗤冒泡的破锄头旁边，小手轻轻放在那裸露的、温热的墨纹钢上，小声说：“不哭啦，洗干净，亮晶晶。”
那墨玉般的金属光泽，似乎在小手的触碰下，微不可查地流转了一下。