乾清宫的金砖地面泛着冰冷的光泽，朝会的气氛凝重得几乎让人窒息。御史出列时的衣袂声响，在死寂的殿内格外刺耳：“皇上！臣有本弹劾睿亲王永璂，交通外官，暗结军中将领，窥探军情；其外戚富察氏恃宠而骄，干预山东地方政务，鱼肉百姓！此等行为，动摇国本，恳请皇上彻查，以正朝纲！”
言辞激烈，字字诛心。睿亲王永璂立于班中，面色铁青如铁，双手紧握成拳，指节泛白。他深知这是太子一系的精准打击，所谓“结交武将”，不过是他去年奉旨慰问边关旧部；所谓“外戚干政”，更是无稽之谈。可此刻朝堂之上，附和之声渐起，若不能自证清白，睿亲王府便可能万劫不复。
他强压着翻腾的愤懑，出列跪地，额头抵着金砖：“皇上明鉴！臣对朝廷忠心耿耿，日月可昭！与外官、将领往来，皆为奉旨办事、咨询政务，绝无半分私怨结党之意；外戚富察氏世代忠良，谨守本分，何来干政鱼肉百姓之说？此乃构陷污蔑，望皇上彻查，还臣与家族清白！”
龙椅上的皇帝面沉如水，目光如鹰隼般扫过跪地的永璂，又掠过下方神色各异的群臣——太子垂手侍立，面色平静却难掩眼底的暗流；几位老臣眉头紧锁，似在斟酌；而附和弹劾的官员，则面露得色。皇帝的目光最终停留在太子身上，一瞬便移开，并未立刻表态。整个乾清宫鸦雀无声，落针可闻，空气仿佛凝固成冰。
就在这令人窒息的对峙时刻，一道清朗沉稳的声音打破了沉寂：“皇上，臣有本奏。”
众人循声望去，竟是站在宗室子弟班列末位的睿亲王世子绵忻。他身着月白锦袍，越众而出，步履平稳地行至御前，从容跪倒，手中高举着一份折叠整齐的奏折，身姿挺拔，毫无惧色。
“哦？”皇帝眼中闪过一丝几不可察的讶异，抬手示意，“讲。”
绵忻并未急于为父亲喊冤，而是朗声道：“皇上，臣近日协理奉宸苑，核查宗室往来旧档，偶见康熙四十五年圣祖仁皇帝的明发谕旨，其中言：‘宗室与内外官员，循例往来，咨询地方利弊、军政得失，乃为国家计，非私交也。惟需恪守公心，不结党、不营私，不阻塞言路，不干预庶政，则于国有益。’”
他顿了顿，目光扫过殿内群臣，声音愈发清晰：“臣以为，父王身为亲王，奉旨慰问边关旧部、咨询地方政务，本是恪尽职守，符合圣祖谕旨；若其间有不法之举，自有律法制裁，朝廷可派员彻查，凭证据定是非。然今日弹劾，仅凭风闻，无一字实证，便欲加罪于忠心王事之宗亲，恐寒天下臣工之心，亦违背圣祖立法之初衷。”
这番话引据经典，逻辑严谨，既点明了宗室与官员正常往来的合理性，又巧妙地将“结交武将”的指控，从“图谋不轨”拉回“政务咨询”的范畴，化解了最致命的污蔑。
接着，他话锋一转，直指外戚之事：“至于弹劾中所言孙臣外祖父家‘干预地方’，孙臣恳请皇上，即刻派遣都察院御史与刑部官员，星夜前往山东，明察暗访，核查实情。若查有实据，富察氏甘愿领受国法，父王亦愿承担失察之罪；若查无实据，则请皇上严惩诬告之人，以正视听，以儆效尤，勿让奸人借弹劾之名，行构陷之实！”
他抬起头，清澈的眼眸坚定地迎向皇帝的审视，神色坦荡，毫无半分心虚与惶恐。
绵忻这一番应对，出乎所有人意料。他没有哭诉冤屈，没有攻击弹劾者，而是以圣祖谕旨为依据，以“证据”为核心，既维护了父亲与家族，又彰显了公正坦荡，让不少中立派大臣暗自点头——此子年纪虽轻，却有如此沉府、如此胆识，着实难得！
皇帝沉默地看着跪在下方的孙儿，良久，才缓缓开口，语气缓和了许多：“尔之所言，不无道理。宗室与官员往来，本就该明晰界限，凭证据定是非。”他看向依旧跪地的永璂，“永璂，起身吧。此事，朕自有计较。”
随即，皇帝下旨：命都察院左都御史与刑部尚书联合彻查此事，务必“查细、查实、查透”，无论涉及何人，皆依法处置；同时命宗人府重申康熙朝宗室交往谕旨，严申“不得结党营私、不得干预庶政”的纪律。
这场突如其来的风波，看似被暂时压制，实则暗流愈发汹涌。太子一系虽未扳倒睿亲王，却成功将其推到了风口浪尖，让睿亲王府成为众矢之的；而绵忻，经此一事，声名不降反升，“沉稳机智、有胆有识”的评价，在大臣间暗中流传，甚至有老臣私下感叹：“此子气度，堪比当年仁祖皇帝，乃社稷之器也！”
退朝后，永璂与绵忻父子二人沉默地返回睿亲王府。书房内，永璂屏退所有侍从，长长舒了一口气，看着儿子，眼中满是后怕与欣慰，声音带着一丝颤抖：“忻儿，今日……多亏了你。若非你那番有理有据的应对，父皇若一时动怒，我睿亲王府恐怕……”
绵忻为父亲奉上一杯温热的清茶，神色依旧平静：“阿玛，清者自清。我们行得正、坐得直，不必畏惧构陷。只是经此一事，往后我们更需谨言慎行，往来皆留痕迹，行事皆依律法，不给奸人可乘之机。”
永璂接过茶杯，指尖微颤，点头叹道：“是啊，树欲静而风不止。为父只盼你能平安顺遂，却不想你年纪轻轻，便要卷入这等凶险的朝堂纷争。”
“阿玛，”绵忻目光坚定，“身为爱新觉罗子孙，守护家族清白，维护朝廷纲纪，本就是分内之事。况且，有圣祖爷与仁祖皇帝的遗训，有皇曾祖母的庇佑，我们定能渡过难关。”他下意识地抚了抚怀中的玉佩，温润的触感传来，让他心神愈发安定。
是夜，绵忻在灯下彻夜未眠。他没有沉浸在今日的应对成功中，而是翻阅着历年朝争案例、律法典章，仔细梳理着可能存在的漏洞与风险。他深知，今日的暂时平息，不过是更大风暴的前奏，太子一系绝不会善罢甘休，未来的路，只会更加艰难。
就在绵忻于朝堂上初露锋芒的同一日，文渊阁庭院中，那株“子树”根茎处的嫩芽，又迎来了新的变化——顶端那片光华凝聚的花瓣旁，悄然孕育出一点新的、更为微小的光点，如同众星拱月，使得嫩芽的莲苞形态愈发完整，内蕴的生机也愈发盎然，在夜色中散发着柔和而坚定的光晕。
而东宫之内，太子听完心腹汇报朝会情形后，面色阴沉得能滴出水来。他将手中的茶盏重重顿在案上，瓷盏与桌面碰撞发出刺耳的声响：“好个绵忻！倒是小瞧了他！”眼中寒光一闪，他对侍立一旁的周廷儒低声道，“看来，不动些真格，是搬不开这块绊脚石了。去，给山东按察使递个话，那件‘盐运亏空案’，可以开始着手了——务必把线索，引到富察氏身上！”
周廷儒躬身应道：“臣遵旨。”
一股更为险恶的暗流，伴随着玉树嫩芽的茁壮，正在悄然汇聚。绵忻这株刚刚崭露头角的璞玉，前方等待他的，是淬火成钢的磨砺，还是折戟沉沙的凶险？真正的考验，才刚刚拉开序幕。