国王倚在鎏金高背椅里，手肘支着扶手，指节轻点颌下，闻言连连颔首，冕旒轻晃，珠串后的双目含着欣慰：
“好！好！麦浪翻金，商路通达，兵甲犀利，孤早闻燕赵气象不同，今日听你详述，更觉心慰。”
大王子唇角扬起，却在笑意最深时话音一转，语气压低半分，带着少年人特有的审慎与锐利：
“只是……父王，李方清此人，雄才大略，治民御兵皆臻上乘，儿臣恐其权柄日重，万一……心怀异志，背叛王室，岂非养虎为患？”
议事厅瞬间安静，连高窗透入的风声都似被切断。
国王坐直身形，冕旒下的目光陡然变得锋锐，却并非针对王子，而是穿透空气，落在更遥远的回忆里。
他缓缓摇头，声音低沉而坚定：
“不会。李方清的忠诚，孤比任何人都清楚——
这一点，你的妹妹林悦心，自会为你证实。”
话音落下，玉旒轻晃，珠串相击，发出清脆却意味深长的声响，像一把无形的锁，“咔哒”一声，将那场尚未成型的猜忌，牢牢锁在了国王心底最硬的铁匣里。
金漆穹顶下，朝钟余音回荡。国王抬手，玉旒轻摆，殿内瞬时肃静。
“孤今日宣布，”
他声音不高，却滚过整座大殿，
“封李方清所驻燕赵城为‘燕赵市’，除原有采菊城，再将青兰、三和、砚川、棠州四城，一并划归其统筹治理，封李方清伯爵为燕赵总督。”
他略顿，目光扫过阶下众臣，语气沉稳而清晰：
“此五城，仍属王室疆土，非私封之地；
李方清代孤牧守，理政、课税、屯田、通商，皆听其调度，岁入三成入国库，七成留市自用。
若政绩斐然，三年一考，再行议赏。”
话音落地，殿内低声哗然。
青兰、三和诸城，虽非一等重镇，却连缀成带，扼守南疆商道，人口、粮税、兵源，皆不容小觑。
如今一并交予一人统筹，权力之重，几乎等同半自治。
国王却不待众臣反应，抬手示意内侍，将鎏金诏书高举过顶，玉玺朱印鲜明，像一枚沉甸甸的印章，把这场尚未出口的议论，生生压回肚里。
“孤意已决，即刻颁行。”
冕旒阴影下，国王目光深远，似已看见那条由五城串起的繁荣长廊，在燕赵领地的白狼旗影里，悄然铺展。
燕赵城最高档的“摘星楼”顶层，今夜灯火通明，珠帘半卷，窗外是满城烟火与麦香。
厅内只设一席，乌木案上摆着鎏金酒壶与琉璃杯，壶中“千日醉”在烛光下泛着琥珀光晕。
高内侍一身绛紫蟒袍，玉带勒腰，手捧鎏金诏书匣，笑意里带着宫里人特有的圆润与分寸。
李方清一袭青衫，白狼纹暗绣在襟角，举杯相迎，声音不高不低，恰好让雅间四壁都听得清楚：
“高内侍远道而来，一路风霜，下官先敬一杯，为公公洗尘。”
说罢，他亲自执壶，琼浆一线，落入琉璃盏，叮咚作响。
高内侍忙双手接杯，指尖轻颤，似被酒香所诱，眉开眼笑：
“伯爵客气了！
奴婢不过是跑腿的，哪有伯爵日理万机、牧守万民的辛苦？”
两人相视而笑，杯沿轻碰，脆声如玉。
酒未入口，高内侍已先赞：
“这‘千日醉’，奴婢在王城就有所耳闻，今日一闻，果是百花入曲，果香绕舌。”
李方清含笑，再次斟满：
“公公喜欢，下官已命人备下两坛，随车入都，赠与公公及同僚尝个鲜。”
高内侍眼睛笑成一条缝，连连摆手：
“哎哟，这可怎么敢当！
伯爵如此厚意，奴婢回去，定在陛下面前多美言几句。”
话到此，他轻咳一声，从袖中取出一份黄绫诏书，双手奉上：
“正事要紧——奉圣上口谕，封李方清为‘燕赵五城总督’，统辖采菊、青兰、三和、砚川、棠州诸城，岁入三成入国库，七成留市自用，三年一考，政绩斐然，再行议赏。”
李方清双手接过，俯首一揖：
“臣领旨，谢陛下天恩。”
起身后，他再次举杯，声音沉稳而清朗：
“今日之酒，一为谢恩，二为誓师——臣必竭心尽力，使五城繁荣，商旅如织，麦粟满仓，以报陛下知遇，也报高内侍奔波之苦。”
高内侍忙不迭举杯相应，脸上喜色更浓：
“有伯爵这句话，奴婢回宫，定将今日所见所闻，原原本本奏与陛下。
来日五城丰稔，奴婢还要再来讨伯爵一杯庆功酒！”
两人再次碰杯，琼浆晃动，映出灯火点点，像一片提前盛开的烟火。
窗外，夜风卷过城头白狼旗，旗角猎猎作响，仿佛也为这场觥筹交错的密约，低声喝彩。
燕赵城主府正堂，晨光透窗，鎏金匾额下的白狼旗被微风拂得猎猎作响。
李方清端坐主位，青衫束腰，袍角绣着暗金狼纹，腰间佩玉轻叩椅栏，声音清越如泉。
左侧，许褚赤甲未卸，抱拳轰然：
“主公！五城总督，实至名归！
末将愿为先锋，守得商路铁壁铜墙！”
他声如洪钟，震得梁上尘灰轻落。
右侧，管仲起身，玉算盘在掌中一转，叮当作响：
“主公，岁入七成留城，此乃扩商屯田、兴工强兵之天赐良机！
臣这便草拟五年度支，不负所托！”
秦良玉银枪点地，英姿飒爽：
“主公，青兰、砚川诸城，臣请领兵巡防，保商道无虞，让商旅安心落户！”
华佗捻须而笑，声音温润：
“臣率医药协会，即刻拟‘五城医馆’图则，让草药香飘遍每一座新城。”
欧冶子拍案，火星四溅：
“新铸铁坊，臣请设于三和城，傍水而建，借水力鼓风，可日产精铁千斤！”
更远处，杜康举杯，陆羽捧茶，鲁班举墨斗，胡雪岩晃算盘，陈潢展河渠图，李春捧拱桥模型……
一人一句，或豪迈，或温润，或铿锵，却都汇成同一声浪——
“愿随主公，共治五城，共富万民！”
声浪在厅堂回荡，又冲出窗棂，散入燕赵城的晨空。