金銮殿的风波，被甩在了身后。
冠军侯府。
与皇宫的巍峨壮丽不同，这里的一切都透着一种新晋的、尚未沉淀的仓促。
叶惊鸿走入府门，那些战战兢兢的仆役，连头都不敢抬，身体僵硬地贴着墙壁，让出一条宽阔的通路。
他们呼吸的声音，很轻。
轻到几乎消失。
他们畏惧他，如同畏惧行走于人间的神魔。
叶惊鸿没有在意这些。
这些由脆弱血肉构成的个体，他们的情绪波动，在他的感知中，只是一片嘈杂的，毫无意义的背景噪音。
他回到自己的院落。
这里很安静。
没有了朝堂上那些由嫉妒、恐惧、贪婪交织而成的，令人不悦的能量场。
他坐了下来。
为自己倒了一杯已经凉透的茶水。
就在这时。
叶惊鸿的动作，停顿了一瞬。
他平静的眼眸，微微转动，望向侯府之外的某个方向。
在他的感知世界里。
一个点，出现了。
一个之前完全不存在，此刻却无比清晰的点。
这个点，不似皇帝那般，是蛰伏的，充满侵略性的火山。
也不像朝堂上那些官员，是驳杂的，微弱的烛火。
它古老，厚重，沉静。
如同一座经历了万古岁月，早已与天地融为一体的山脉。
它的能量，收束到了极致，没有一丝一毫的外泄。
这是一种对自身力量，截然不同的，更高层次的掌控。
下一刻。
院落的门，被敲响了。
“冠军侯，老朽冒昧来访，可否一见？”
声音苍老，中正平和，却带着一股不容置疑的穿透力，直接在院内响起。
叶惊鸿放下茶杯。
“进。”
一个字，平静无波。
院门被推开。
一名身穿陈旧布衣，须发皆白的老者，独自一人，走了进来。
他身形高大，却微微佝偻，脸上布满了刀刻斧凿般的皱纹，一双眼睛，看似浑浊，深处却藏着一片阅尽世事的沧桑。
他的双手，布满了老茧与伤疤，那不是习武留下的，而是常年握持兵器，在沙场上搏杀留下的印记。
他身上没有任何杀气。
所有的锋芒，都被岁月打磨，收敛进了骨子里。
他只是站在那里，却仿佛成了这片天地的脊梁。
大夏王朝军方第一人，历经三朝而不倒的定海神针。
镇国公。
叶惊hong看着他。
这是他来到京城之后，见到的第二个，有趣的个体。
镇国公的目光，扫过院内简单的陈设，最后落在叶惊鸿的身上。
他的眼中，没有审视，没有试探。
只有一种纯粹的，发自内心的欣赏。
一个老帅，在看一柄刚刚出鞘，锋芒毕露的绝世神兵。
“朝堂上的事，我听说了。”
镇国公自顾自地在石桌的另一侧坐下，他的动作很慢，却很稳。
“做得不错。”
他拿起桌上的茶壶，为自己倒了一杯冷茶，一饮而尽。
“那些只会在京城里摇唇鼓舌的废物，早就该有人，把他们的脸皮撕下来，踩在地上。”
他的话语，直接，粗粝，带着一股沙场宿将特有的味道。
叶惊鸿没有说话，只是静静地看着他。
他能感觉到，对方没有恶意。
镇国公放下茶杯，那双浑浊的眼睛，正视着叶惊鸿。
“你不好奇，我为什么来？”
“你不好奇，陛下为何要捧你上位，又为何要纵容那些蠢货，来挑衅你？”
叶惊鸿的眼神，依旧平静。
“那是他的事。”
镇国-公闻言，先是一愣，随即发出一阵低沉的，发自胸腔的笑声。
“好一个‘那是他的事’！”
“哈哈哈，好！说得好！”
他脸上的欣赏之色更浓。
“你和他们，不一样。你和这京城里所有的人，都不一样。”
笑声收敛，镇国公的脸色，变得严肃起来。
“你以为，你今日在朝堂上，震慑了那群文臣武将，便算赢了？”
“你以为，你废掉了武道院那些所谓的天才，便天下无敌了？”
他摇了摇头，那双浑浊的眼睛里，映出一丝沉重。
“孩子，你看到的，只是这大夏王朝，最表层的一张皮。”
“你真正要面对的敌人，根本不在朝堂之上。”
镇国公的声音，压低了几分。
“我问你，你在边关，与蛮族厮杀，可曾见过，有蛮人能于百步之外，吐气杀人？”
“可曾见过，有人能不食五谷，闭关数年而不死？”
“可曾见过，有人一剑挥出，能引动天雷，改变一方气候？”
叶惊鸿的眼底，那片永恒不变的深渊，终于，出现了一丝极其细微的波动。
镇国公将他神情的变化，尽收眼底。
他知道，这把锋利的刀，终于被引向了正确的方向。
“那些人，他们不理会朝纲法度，不尊奉皇权号令。”
“他们高高在上，盘踞于名山大川，自成一国。”
“他们，自称为宗门。”
“在他们眼中，皇帝，是凡人。我等将士，是走狗。而这天下的亿万百姓，不过是他们随意收割的，可以用来炼丹、炼器的刍狗！”
镇国公的拳头，在石桌上重重一顿。
咔嚓。
坚硬的石桌，以他的拳头为中心，裂开蛛网般的缝隙。
一股压抑了许久的，铁血的杀伐之气，从他苍老的身躯中，一闪而逝。
“王朝更迭，他们坐看风云。”
“天下大乱，他们下山攫取利益。”
“他们，才是我大夏王朝，悬在头顶上，真正的利剑！”
“朝堂上那些争斗，那些阴谋，在这些真正的庞然大物面前，不过是孩童的把戏。”
镇国公缓缓吐出一口气，平复下激荡的心绪。
他看着叶惊鸿，眼神中，充满了前所未有的期许。
“陛下需要一把刀，一把能斩断规矩，不被任何人情世故束缚的刀，去对付他们。”
“而我，需要一柄剑。”
“一柄足够锋利，足够坚硬，能够悬在那些宗门头顶之上，让他们知道痛，知道怕，守护这个王朝，守护这天下万民的利剑。”
他站起身，对着叶惊鸿，这个无论官阶还是年龄都远逊于他的年轻人，郑重地，抱拳躬身。
“叶惊鸿，你，可愿做这柄剑？”
镇国公的话，为叶惊鸿那只有“肝”与“变强”的黑白世界，推开了一扇全新的，通往一个更加宏大，也更加危险的彩色世界的大门。
宗门。
原来，在这凡俗的王朝之上，还存在着这样一群，站在规则之外的个体。
叶惊鸿的内心，没有激动，没有兴奋。
他只是感觉到，他那已经抵达当前世界顶点的武道体系，终于找到了一个新的，可以无限向上攀升的阶梯。
那些所谓的宗门，他们的吐气杀人，他们的引动天雷……
在他的感知中，被迅速分解成了一种种更加复杂的，更加精妙的，能量运用方式。
他的嘴角，勾起了一丝无人察觉的弧度。
很有趣。