成都，汉中王府邸深处，气氛凝重。
“什么？子午谷奇袭？不可！万万不可！此计太过凶险，孤绝不同意！”
刘备在听完赵信大胆到近乎疯狂的计划后，几乎是从坐席上弹了起来，想都没想便断然拒绝，脸上写满了震惊与不容置疑。
赵信却目光坚定，上前一步，详细阐述他的构想：“大王！如今三线战事皆陷入胶着，曹魏依托坚城，严防死守，我军每前进一步都要付出巨大代价，耗时日久！为打破僵局，必须行非常之法！末将仔细研究过地图与情报，子午谷虽险，却并非绝路。信只需三千常山营精锐，轻装简从，携带十日干粮，循谷中隐秘栈道疾进，避开关隘重兵，出其不意，直插长安腹地！”
他眼中闪烁着锐利的光芒，仿佛已看到成功的景象：“长安乃曹魏西都，一旦有失，关中必然震动，曹军整个西部防线将面临崩溃！届时，大王可率主力猛攻樊城，子龙将军的西线军团亦可趁势东进，我等里应外合，则中原可定，天下可期！此虽险招，却是最快结束战乱、扫平天下的捷径！”
“捷径？”
刘备连连摇头，脸上满是忧虑与不赞同。
“汉兴啊汉兴，你岂不知‘欲速则不达’？子午谷长达六百余里，栈道年久失修，多处崩塌，沿途毒虫瘴气，鸟兽难行！莫说三千人马，便是三百人通过亦是九死一生！更何况粮草转运困难，一旦被曹军哨探发觉，堵住谷口，便是全军覆没之局！纵使你勇武盖世，又能如何？此计断不可行！此事休要再提！”
他的语气斩钉截铁，毫无转圜余地。
“可是大王，唯有如此，方能以最快的速度底定中原啊！”
赵信心中焦急，系统的倒计时如同催命符般在他脑海中跳动。
刘备见赵信如此执着，以为他是因江东背盟、战局不利而心焦，语气缓和下来，走到赵信身边，拍了拍他的肩膀，宽慰道：“汉兴何必如此着急？统一天下，乃千秋功业，岂能急于一时，行此搏命之举？备料想，你定是因孙权背信弃义，荆州局势动荡而心生忧虑。不必过虑！如今孔明已亲赴荆州坐镇，更有云长、翼德领兵回援，以他三人之能，加上士元辅佐，料那周郎纵有手段，也翻不起多大浪花。待稳定了荆州局势，我等便可心无旁骛，全力北进中原！时间，是站在我们这边的！”
赵信沉默了片刻，系统面板上那不断减少的数字像针一样刺着他的心，他终于抬起头，目光复杂地看着刘备，声音带着一丝难以言喻的沉重：“大王…末将……已经没有多少时间了。”
刘备闻言一愣，满脸困惑：“汉兴，你……你此话是何意？何为没有时间？”
赵信深吸一口气，既然已经决定在离开前奋力一搏，有些话不得不挑明。他神色肃然，郑重说道：“大王，实不相瞒，末将不日便会离去。如今只想在这最后的时间里，竭尽全力，助大王完成一统天下之大业，以报知遇之恩！”
“离去？！”
刘备如遭五雷轰顶，猛地抓住赵信的双臂，声音因震惊而颤抖。
“汉兴你要走？这是为何？！可是备有何处做得不对，慢待了你？还是赏罚不公，寒了你的心？你尽管直言，备定当改之！”
看着刘备那真切焦急、甚至带着一丝惶恐的眼神，赵信心中涌起一股暖流与酸楚。他摇了摇头，语气充满无奈与真诚：“大王对信，恩重如山，信任有加，赏赐远超功勋，信铭感五内，岂有半分不满？只是……只是此事缘由，匪夷所思，难以启齿，更非人力所能挽回。信恳请大王……莫要再问了。”
“不可！万万不可！”
刘备急了，紧紧抓住赵信的手臂，仿佛一松手他就会消失不见。
“备不可一日无汉兴啊！不瞒汉兴，备若他日有幸克成帝业，登临大宝，必拜你为大司马、大将军，总揽天下兵马，位在诸将之上，执掌全国军权！”
他见赵信神色依旧，以为他心存疑虑，竟举起右手，指天发誓，言辞恳切，声泪俱下：“汉兴！你莫不是担心备会行那‘飞鸟尽，良弓藏’的勾当？若如此，备今日便可当着文武百官之面立下血誓：刘备此生，若对赵信赵汉兴有半分猜忌，或行任何鸟尽弓藏、兔死狗烹之举，必遭五雷轰顶，人神共弃，不得好死……”
“大王！”
赵信急忙打断刘备的毒誓，心中感动却又无比苦涩。大司马、大将军，位极人臣，执掌天下兵权，这是多少武将梦寐以求的终极荣耀？然而，对于即将离开这个世界的他而言，这些显赫的权位，不过是一场镜花水月，毫无意义。
见赵信依旧不为所动，刘备一咬牙，抛出了在他看来足以打动任何人的条件，这已是作为诸侯王所能承诺的极限：“汉兴若还是不满意……备……备还可以承诺，待天下一统之后，裂土封王！就封于你的家乡常山郡，建立常山国，世袭罔替，与国同休！汉兴，你以为如何？！”
裂土封王！世袭罔替！
刘备这是拿出了压箱底的筹码！他心中再清楚不过，他能有今日之局面，赵信居功至伟，其作用甚至超过了运筹帷幄的诸葛亮。
赵信那无坚不摧的武勇和战场统治力，多次在关键时刻扭转战局，堪称国之柱石，是真正的“一力降十会”。若赵信此刻离去，面对孙曹联盟的夹击，他好不容易打下的基业，很可能在短时间内土崩瓦解！
“大王……”
赵信看着几乎是在哀求自己的刘备，心中百感交集，但他去意已决，只能狠下心肠，再次回绝。
“您的心意，信感激不尽。但……还请大王，再多考虑一下末将的子午谷之策吧。这是最快破局之法。”
“这……”
刘备见裂土封王都无法留住赵信，只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，几乎站立不稳。他无法理解，还有什么能比这样的承诺更重要？
“汉兴，你……你且先回府休息，容备……容备再思量几日，定然给你一个答复。”
无奈之下，刘备只能选择缓兵之计，希望用时间能打消赵信这“荒唐”的念头。
。。。。。。。。
次日，常山侯府内，一片宁静，却暗流涌动。
赵信刚用过早饭，正在院中踱步，思索着下一步该如何行动，却见诸葛亮行色匆匆，径直闯入府中，脸上带着罕见的焦急与凝重。
两人刚一照面，诸葛亮竟对着赵信，躬身便是一个长揖到地，语气充满了自责：“汉兴！亮平日自恃智计，多有算计于你，无论是华容道锦囊，还是诸多军务安排，往往未能与你直言，此皆亮之过错！今特来登门，负荆请罪，还望汉兴胸怀四海，莫要因此等小事怪罪于亮，更莫要因此而心生去意啊！”
赵信见状，连忙上前双手将诸葛亮扶起，脸上露出真诚的笑容：“军师说的哪里话！你我同殿为臣，各司其职，你之谋划，皆是为大局着想，信岂是那气量狭小、不明事理之人？些许小事，早已忘怀，军师万勿挂怀心上！”
他这话确是发自肺腑。他虽然时常吐槽诸葛亮心眼多、说话绕，但也明白其一心为公，绝无恶意。那些所谓的“算计”，更多是立场和思维方式不同所致。
被扶起的诸葛亮，顾不上客套，立刻迫不及待地再次追问，目光紧紧盯着赵信：“汉兴既无芥蒂，那究竟因何故非要离我们而去？大王与亮，乃至全军上下，皆不能没有汉兴啊！”
果然，刘备还是告诉他了。赵信心中暗叹，怪不得本该在荆州前线对抗周瑜的诸葛亮，竟能一日之内返回成都。
他没有直接回答诸葛亮的问题，反而再次将话题引向军事，这是他最后的执念：“军师，若我坚持进兵子午谷，你以为……有几成胜算？”
“此计太过凶险，绝不可行！”
诸葛亮的反应与刘备如出一辙，甚至更加坚决。
“子午谷地势之险，远超想象，绝非凭勇力可渡！一旦中伏，便是万劫不复！汉兴，何必非要兵行险着？”
他试图用大局说服赵信：“如今孙权虽背盟，但在亮看来，并非无法化解之死局。周瑜此人，虽有雄才，然其性矜持，易被激怒，亮已思得数策，足以将其玩弄于股掌之间，使其难越雷池半步！今子龙已率五万铁骑回援，不日即可抵达荆州。届时我与云长、翼德、子龙、士元合兵一处，内外夹击，扫平江东之患，只在旦夕之间！待后方稳固，我等便可全力北向，与曹贼决战于中原！汉室光复，指日可待！”
他的语气变得充满感染力：“汉兴！届时你便是辅佐君王、再造社稷的第一功臣，必将名垂竹帛，流芳千古，成为比肩卫霍的绝世名将！此等不世功业，万代景仰，若是就此离去，岂非太过可惜？还望汉兴三思啊！”
“哎……”
赵信长长地叹了口气。刘备与诸葛亮的苦苦挽留，让他心中充满了离别的伤感与无奈。他可以想象，若是让性情如火的关羽、张飞知道了此事，恐怕会直接把成都闹个天翻地覆，那场面，想想都让他心头沉重。
他还想再与诸葛亮分说几句，试图说服他支持自己的计划，却见又一人急匆匆地闯入府中，正是谋士庞统。
庞统见到赵信，也顾不上礼节，直接开口，语气与诸葛亮一般无二：“汉兴！为何突然要走？可是遇到了难处？统虽不才，愿倾力相助！”
赵信看到庞统，眼前顿时一亮！他记得初识庞统之时，曾与他讨论过类似的奇袭战术，当时庞统对此颇感兴趣，认为在特定情况下值得一试。
他急忙对庞统道：“士元来得正好！你素来精通奇谋，敢行险着。我欲再提子午谷奇袭长安之策，以此快速打开局面，你可愿与我一同，劝说大王与孔明？”
他满心期待地看着庞统，希望这位“凤雏”能支持自己，凭借他的影响力，或许能改变刘备和诸葛亮的主意。
然而，庞统闻言，却摇了摇头，脸上露出与往日不同的慎重之色：“汉兴，此一时，彼一时也。统虽喜剑走偏锋，但也深知审时度势。昔日我认同此策，是因我军初起，势力薄弱，唯有行险，方能博取一线生机。然如今，大王已坐拥荆益，带甲数十万，良将千员，民心归附，已具备与曹操堂堂正正一决高下的实力！既已有稳操胜券之正道，何必再行此九死一生之险棋？万一有失，则大势去矣！故而，此计……确有不妥。”
赵信听得眼睛一瞪，心中大为失望。连庞统都改变了态度！
他看着眼前苦心劝说的诸葛亮和庞统，又想到昨日刘备那近乎哀求的眼神，心中明白，子午谷之策，已绝无可能被采纳。
一股深深的无力感涌上心头。他沉默片刻，最终长叹一声，仿佛卸下了千斤重担，语气变得平静而决绝：“既然大王与两位军师皆认为子午谷计划不可行，那便……就此作罢吧。”
他抬起头，目光重新变得锐利，聚焦于眼前的危机：“剩下的时间，信会听从军师调遣，配合大军，全力击溃周瑜所部，扫平荆州之患！这，也算是我赵信在离开之前，能为大王，为这大汉天下，尽的最后一点绵薄之力了！”
诸葛亮闻言，脸上刚露出一丝喜色，还想再劝他放弃离开的念头，然而，就在这时，侯府之外，突然传来一阵极其嘈杂、密集而慌乱的脚步声！其间还夹杂着甲胄碰撞与兵刃出鞘的铿锵之声，由远及近，迅速将整个常山侯府包围！
府内三人脸色同时一变！
怎么回事？！
这里可是常山侯府！是如今成都城内，除汉中王府外，地位最尊崇、守卫最森严的府邸！是谁如此大胆，敢带兵包围此地？
不等他们出门查看，就听见府门外一声焦急的高呼穿透喧嚣：
“汉中王驾到——！”
声音未落，只见刘备的身影已急匆匆地闯了进来，他冠冕有些歪斜，脸上毫无血色，写满了前所未有的惊慌与恐惧，仿佛天塌下来一般。他目光瞬间锁定赵信，几乎是扑了过来，一把抓住赵信的手臂，声音带着哭腔和绝望的颤抖：
“汉兴！祸事了！快快助我！！”