“潜蛇”通道的黑暗，是那种能够吞噬光线的、具有实质质量的浓稠墨色。当身后那面伪装墙壁缓缓合拢，将残骸集市最后的喧嚣与混乱彻底隔绝时，一种近乎绝对的寂静便笼罩了下来，只剩下几人粗重不一的呼吸声和脚步踩在积尘上的细微沙沙声。
“铁砧”点亮了一盏功率更强的氙气矿灯，惨白的光柱刺破黑暗，照亮了前方的景象。这是一条直径超过五米的圆形隧道，内壁是光滑的、带有螺旋纹路的合金材质，虽然布满了厚厚的灰尘和局部锈蚀，但整体结构依然完好得惊人。冰冷的空气几乎凝滞，带着一股浓重的金属腥味和陈年油污的气息，仿佛时间在这里被冻结了数十年。
“跟紧我，”“铁砧”的声音在隧道中产生轻微的回响，显得格外清晰，“这条通道大部分区域有独立供能的生命维持系统，但很多地方已经失效。注意脚下，可能有破损的检修口或者脱落的结构件。”
黄凌将阿雅往背上托了托。少女在注射药物后陷入了昏睡，呼吸虽然平稳，但身体依旧滚烫，仿佛内在的某种能量仍在剧烈冲突。他调整了一下用撕碎的布料做成的背负带，让自己的行动更自如一些。杨萤紧随其后，手中紧握着刚刚换上新能量电池的脉冲手枪，警惕地观察着四周。她的工程目镜切换到了热成像和能量探测模式，扫描着可能存在的生命迹象或能量异常。
最初的几个小时，行进是单调而压抑的。隧道笔直地向前延伸，仿佛没有尽头。只有矿灯光柱下不断重复的螺旋纹路和脚下单调的脚步声，提醒着他们仍在移动。寂静放大了一切细微的声响——衣料的摩擦声、装备的碰撞声、甚至彼此的心跳声。
然而，这种寂静并未持续太久。随着他们的深入，一种低沉的、持续不断的“嗡鸣”声开始从隧道深处传来，如同某种巨型机械在休眠中发出的呼吸。与此同时，黄凌敏锐地感觉到，周围环境中的地脉能量变得活跃起来，不再是废料场那种死寂或狂乱，而是如同暗流般在通道的金属壁内缓缓流淌，带着一种规律的、近乎心跳的搏动。
“是通道的残余能量场，”“铁砧”解释道，他手臂上的印记在昏暗光线下发出微弱的、同步的脉动蓝光，“‘潜蛇’本身就是一个巨大的能量引导和屏蔽装置。小心点，能量活跃的地方，可能会……唤醒一些东西。”
他的警告很快得到了应验。
在穿过一个标识着“07区中转站”的庞大、空荡如同地下广场的区域后，前方的隧道出现了岔路。一条继续笔直向北，另一条则向下倾斜，通往更深的地层。就在“铁砧”根据记忆中的地图，准备选择笔直通道时，一直趴在黄凌背上昏睡的阿雅，突然发出了痛苦的呜咽，身体剧烈地颤抖起来。
“不……不要去那边……”她闭着眼睛，泪水却从眼角滑落，声音带着极度的恐惧，“那条路……是空的……下面……下面有声音在叫我……”
几乎同时，杨萤的工程目镜发出了刺耳的警报声，能量读数在通往笔直通道的方向急剧飙升，呈现出不祥的猩红色！
“前面有高能反应！非常不稳定！”杨萤急声道。
“铁砧”脸色一变，立刻止步：“妈的！这段通道的能量屏障失效了？还是有什么东西堵在了前面？”
黄凌当机立断：“走下面！”
他们迅速转向向下的斜坡通道。这条通道更加狭窄，内壁上开始出现一些粗大的、包裹着绝缘材料的能量管道，有些管道已经破损，露出里面闪烁着危险电火花的线缆。空气中弥漫着一股臭氧的刺鼻味道。
阿雅的状态变得更加糟糕。她不再仅仅是呓语，而是开始断断续续地、用一种古老而悲怆的语调，重复着几个词语：
“基石……背叛……流血的天空……摇篮……碎了……”
这些词语如同碎片，拼凑出毁灭之日的惊悚图景。黄凌和杨萤听得心惊肉跳，而“铁砧”更是面色惨白，这些词语显然触动了他内心深处最恐怖的记忆。
“是‘集体潜意识回声’……”“铁砧”声音发颤，“通道的合金内壁和能量场……像录音带一样……记录了大崩塌瞬间附近所有人的强烈精神冲击……阿雅的能力……让她直接‘听’到了几十年前的绝望！”
就在这时，矿灯的光柱扫过侧壁一片异常干净的合金墙面。那上面，赫然呈现出几道巨大、狰狞、仿佛由能量灼烧而成的爪痕！爪痕边缘的金属呈现熔融后凝固的状态，散发着微弱的辐射。
“这是什么怪物留下的？”杨萤倒吸一口凉气。那爪痕的大小和破坏力，远超他们之前遇到的任何变异生物。
“不知道……”“铁砧”的眼神中充满了惊惧，“‘潜蛇’通道在封闭前，肯定发生过我们不知道的恐怖事情……”
更令人毛骨悚然的是，当他们靠近那片爪痕时，阿雅突然发出一声尖叫，双手死死抱住头：
“红色的……燃烧的眼睛……它在墙里面！它还在看着我们！”
仿佛为了印证她的话，侧壁的合金墙面突然如同水波般荡漾起来！一个模糊、扭曲、由暗红色能量构成的巨大兽首轮廓，猛地从墙体内凸现出来，发出无声的咆哮！虽然没有实质的声音，但一股狂暴、混乱、充满毁灭欲念的精神冲击，如同实质的铁锤，狠狠砸向三人的意识！
“是能量残留形成的‘回声幻影’！”“铁砧”嘶吼道，他自己也痛苦地捂住了脑袋，手臂上的印记蓝光大盛，似乎在抵抗这种精神侵蚀，“但它带有真实的精神攻击性！”
黄凌首当其冲，感觉自己的大脑像是被扔进了绞肉机，剧痛几乎让他瞬间失去意识。他怀中的阿雅更是直接喷出一小口鲜血，精神防御濒临崩溃。
杨萤强忍着恶心和眩晕，抬起脉冲手枪，对着那能量兽首连开数枪。能量束穿过幻影，打在后面的合金墙壁上，只留下几个焦黑的痕迹，毫无作用！
“物理攻击无效！”
那暗红色的能量兽首再次凝聚，张开巨口，作势欲扑！更加凶猛的精神冲击如同海啸般涌来！
危急关头，黄凌猛地将阿雅推向杨萤，自己则向前一步，挡在了那能量幻影之前。他知道，必须打断这种纯粹精神层面的攻击！
他放弃了用自身脆弱的精神力去硬抗，而是做出了一个极其大胆的尝试——他调动起那微弱恢复的精神力，不再将其作为盾牌或武器，而是化作一根无形的“探针”，小心翼翼地、尝试去触碰和感知通道内壁上那稳定流淌的地脉能量流！
这是一个极度危险的举动。地脉能量浩瀚而狂暴，稍有不慎，就会像“铁砧”和他的同伴那样，被彻底冲垮。但黄凌没有选择！
他的精神力如同涓涓细流，汇入了奔腾的大河。瞬间，无数混乱的、充满痛苦与绝望的记忆碎片如同冰雹般砸向他的意识——那是大崩塌瞬间，被通道记录下的、无数遇难者的最后思绪！
黄凌闷哼一声，嘴角溢出血丝，但他死死撑住了！他强迫自己忽略那些干扰，将全部意志集中在一个简单的指令上——稳定！驱逐！
他引导着那一小股被“疏通”的地脉能量，并非攻击，而是如同清泉般，流向那片被暗红色“回声幻影”污染的墙壁！
“滋滋——”
如同冷水浇入热油，暗红色的能量幻影与纯净的地脉能量接触的瞬间，发出了刺耳的能量湮灭声。那兽首轮廓剧烈地扭曲、闪烁，发出无声的哀嚎，最终不甘地消散在空气中。那股恐怖的精神冲击也随之戛然而止。
通道内恢复了之前的“平静”，只有几人粗重的喘息声。
黄凌身体一晃，差点栽倒，被杨萤及时扶住。他的脸色苍白如纸，太阳穴突突直跳，刚才那短暂的接触，几乎再次耗尽了他好不容易恢复的精神力。
“你……你竟然能引导地脉能量？”“铁砧”看着黄凌，如同看着一个怪物，“虽然很微弱……但这不可能！除非……”
他没有说下去，但眼中充满了震惊与不可思议。
黄凌摆了摆手，示意自己没事。他看向那片恢复正常的墙壁，心有余悸。这“潜蛇”通道，远比他们想象的更加危险。它不仅是物理上的路径，更是一条充满了历史伤痛和精神污染的时间走廊。
阿雅在杨萤的安抚下，渐渐停止了颤抖，但眼神依旧充满了恐惧。她指着通道更深处的黑暗，小声说：“那个‘坏东西’……被打跑了……但是……前面还有更多……而且……我感觉到……有‘同类’的味道……很微弱……在很远的地方……”
同类？是指其他聆听者？还是……唤脉教派的人？
来不及细想，杨萤的工程目镜再次发出了警报，这一次，是从他们身后来的方向！
“有高能生命反应在快速接近！速度很快！不是变异生物……是人类的能量签名！至少有三个！”
追兵！他们还是被跟上了！是血疤佣兵？新芽的特工？还是……唤脉教派的疯子？
前有未知的危险“回声”，后有神秘的追兵，他们被困在了“潜蛇”的腹地！
“不能停留！”“铁砧”咬牙道，“继续往下走！我知道前面有个旧的信号中继站，那里结构复杂，也许能甩掉他们，或者利用地形……”
没有时间休息和处理伤势。黄凌重新背起阿雅，四人再次开始了逃亡。只是这一次，他们的脚步更加匆忙，心情也更加沉重。
这条向下的通道，仿佛通往地狱的阶梯。两侧墙壁上，开始出现更多战斗的痕迹，甚至能看到一些被封在应急合金闸门后的、疑似实验室或储藏间的区域，闸门上布满了爪痕和能量武器灼烧的印记。
阿雅的低语变得越来越频繁，她仿佛穿行在一个由往昔幽灵构筑的迷宫之中，不时指向某个方向，提醒他们避开某些能量淤积的“陷阱”区域。
而身后那急促的、毫不掩饰的追赶脚步声，也越来越近。甚至能隐约听到一种经过扩音器放大的、带着电流杂音的呼喊，在通道中回荡：
“聆听者……停下……回归地脉的怀抱……”
是唤脉教派！他们果然有追踪阿雅的方法！
黄凌眼中闪过一丝厉色。他看了一眼脸色苍白的“铁砧”，又看了看咬牙坚持的杨萤，最后目光落在背上因为恐惧而蜷缩的阿雅身上。
不能一直被追着跑。
他深吸一口气，对“铁砧”说道：“找个适合埋伏的地方。我们得给他们留点‘纪念品’。”
“铁砧”愣了一下，随即明白了黄凌的意图，重重点了点头：“前面拐角有个应急防御节点，也许还能用！”
绝境之中，狩猎者与猎物的角色，或许即将互换。