凌晨一点，鲸落外围排污口。
一只机械夜鸦扑棱落下，鸟腹弹开，寒气四溢。
里面并排放着——
1支淡紫试剂、1张手写便签、1枚指甲大的黑色芯片。
值守的鲨刃队员立刻通知周凡。
几分钟后，地底安全屋。
周凡借昏黄灯光阅读便签，熟悉的娟秀字体映入眼帘：
β型完成，1小时隐匿，代价50%强度。
实验阶段，风险未知。
若你非用不可，记得——
别让饿死。
——L
老查理瞄到末尾字母，轻咳一声转身出门，顺手把别打扰挂在门把。
周凡捏起试剂，灯光下，淡紫液体泛着细碎银光，像被压缩的星云。
芯片插入战术平板，莉莉丝的影像跳出，背景是地下诊所冷白墙壁，她眼下带着明显青黑。
长话短说。
她声音压低，却掩不住兴奋与担忧交织。
β型能暂时阻断鲲种对金属的吞噬信号，等于给打麻药。
但饥饿不会消失，只会积压。
1小时后，阻断消失，吞噬欲望会反弹300%，你必须提前准备大量高纯金属，否则……
她顿了顿，镜头拉近，你会被自己的吃掉。
两小时后，修炼室。
墙壁镶嵌钢板，防止能量外泄；四角机枪待命，一旦失控立即射杀。
这是鲸落第一次对镇静剂β型进行人体实验，实验体：周凡。
观测窗外，老查理、荒坂观察员、自由之火代表全员到齐。
记录开始。
周凡将淡紫试剂注入颈动脉，冰凉液体瞬间扩散，像一条冰线缠住心脏。
【鲲种信号被屏蔽，吞噬欲望下降99%】
【能量强度衰减50%】
【倒计时：59:59】
他抬眼，瞳孔幽蓝褪成灰黑，骨甲纹路暗淡，背壳缩回皮下。
老查理穿防护服进入，递上一块30cm厚钛合金板：硬抗测试。
周凡握拳，全力砸下——
钛板凹陷仅3mm，手背皮肤破损，血珠渗出，却未像往常那样瞬间愈合。
观测员皱眉：防御下降明显，近似普通兵级高阶。
老查理又递来穿甲弹手枪：抗弹测试。
砰！
子弹擦过手臂，撕开一条血槽，嵌进肌肉，未触发骨甲反击。
窗外众人神色复杂——
药剂确实有效，让变成了，却也让他第一次。
莉莉丝影像再次跳出，指着数据：
β型不仅能屏蔽吞噬欲望，还能干扰基因扫描仪。
皇级以下探测器，会把你误判为普通兵级，正是潜入钢铁要塞的钥匙。
但记住——
她加重语气，一小时后，反弹来临，你必须处于安全区域，且有足量金属。
否则，鲲种会失控捕食周围一切含铁物，包括……人。
周凡拔出臂弯的穿甲弹，伤口血流不止，他却笑了：
一小时，足够我穿过要塞三道门。
剩下的，交给胃。
倒计时：00:17:36
周凡开始感到口腔干燥，像含着一把沙。
他拿起水杯，一饮而尽，干渴却更剧烈——
身体在要，而不是水。
老查理递来铁块，他下意识张嘴，却在齿尖触及冰凉瞬间停住。
不能提前吃，会提前解除封锁。
他推开铁块，呼吸粗重，像瘾君子盯着毒药却必须克制。
观测窗外，莉莉丝轻声道：坚持，再17分钟，你就得救了，也接近地狱了。
00:00:10
周凡瞳孔开始扩散，颈侧淡紫纹路褪去，露出原本骨纹。
00:00:00
【阻断结束，吞噬欲望反弹300%】
轰！
黑红骨甲瞬间覆盖全身，背壳暴长倒钩，比先前更厚更大！
他仰天嘶吼，音浪震得钢板嗡鸣，双臂不受控制地插入地板金属，疯狂吞噬！
快！金属！老查理吼。
两辆备用外骨骼被推入室内，周凡扑上，噬孔全开，三十秒，两具机甲被啃得只剩骨架！
饥饿感稍退，他单膝跪地，汗水与金属粉末混合，在地上糊成黑红泥浆。
观测员颤声记录：反弹完成，强度……比预期还高50%，但可控范围内。
莉莉丝在影像里闭上眼，长吐一口气：赌赢了。
测试结束，周凡披上外套，掩盖仍在闪烁的骨纹。
他看向镜头，声音沙哑却坚定：
β型，我收下了。
作为交换——
他递上一支真空采血管，里面是他被阻断时的血液，这是鲲种被压制状态下的基因样本，应该对你的研究有帮助。
莉莉丝眼角微红，却笑：你总是用最狠的方式说谢谢。
她顿了顿，补充：下一次，我会在药剂里加入微量金属缓释颗粒，缩短反弹峰值，但……需要更多临床数据。
我会给你数据。周凡抬眼，瞳孔恢复幽黑，用深蓝要塞的城墙。
## 七、出发·一小时潜入
夜里十一点，出发通道。
周凡换上破旧劳工服，背包里只带三样东西——
β型药剂x2、微型金属颗粒x1、莉莉丝手绣的灰毛巾（边缘悄悄缝了金属线）。
老查理递上通行证：自由之火已安排好内应，凌晨两点，劳工队进要塞卸货，你有45分钟穿过外围门、中轴仓库、下到b7实验室。
周凡把药剂贴颈收好，抬手，与老人击掌：一小时后，要么收到我的坐标，要么给我收尸。
他转身，背影被通道灯拉得很长，像一把即将插入敌心的暗刃。
倒计时，在他踏入夜幕的瞬间开始——
01:00:00
钢铁要塞，地下检疫站。
检疫官对着扫描仪，紧盯屏幕——
劳工队伍里，一名戴防尘帽的男人，基因信号显示：兵级中阶，无异常。
检疫官打了个哈欠，盖章放行。
无人看见，男人颈侧淡紫纹路，正悄悄褪去最后一丝颜色。
而皮下，黑红骨纹开始蠕动，像饥饿的鲸，正缓缓张开口。
倒计时：00:59:12……