死寂。
一种足以让耳膜产生幻痛的绝对死寂，取代了先前震耳欲聋的炮火轰鸣。
空气中弥漫着一股浓烈的、类似臭氧的焦糊气味，那是强大电磁脉冲扫过金属与空气后留下的独特印记。凯尔的呼吸声在空旷的通道内显得异常粗重，他看着那些几分钟前还如同死神化身的自动炮塔，此刻全都变成了姿态各异的钢铁雕塑，静默地矗立在黑暗中，再无一丝一毫的威胁。
他艰难地吞咽了一下口水，目光转向从掩体后缓缓站起的林夜。那个年轻人的身影在应急灯的惨白光线下被拉得很长，脸上没有劫后余生的狂喜，只有一种游戏通关后的平静与专注。
“好了，威胁解除。”林夜拍了拍身上的灰尘，声音不大，却像一颗石子投入了凯尔凝滞的思绪，荡开层层涟漪，“我们进去看看这个遗迹的核心区，到底藏着什么秘密。”
凯尔张了张嘴，那句“你到底是怎么做到的”在喉咙里滚了滚，最终还是被他咽了回去。他知道，现在不是追问的时候，而且他也隐约感觉到，就算问了，得到的答案也可能会彻底颠覆他的世界观。他只能默默地点了点头，握紧手中的突击步枪，紧跟在林夜身后。
两人一前一后，小心翼翼地穿过那些已经彻底报废的防御炮塔阵列。脚踩在冰冷的金属地板上，发出轻微的回响，放大了这片空间令人心悸的空旷与孤寂。
中央控制室的大门在Emp的冲击下已经失灵，半开半掩着，露出一条漆黑的缝隙。林夜没有犹豫，用战术手电的强光向内扫射一圈，确认没有残余的威胁后，侧身挤了进去。
一股更加古老和尘封的气息扑面而来。
这里比外面的通道更加广阔，像是一个小型的环形剧场。数十个操作台呈扇形排列，面向中央一个巨大的、如今已彻底黯淡下去的全息投影平台。所有的屏幕都是一片漆黑，无数指示灯尽数熄灭，只有被手电光束掠过时，才能看到那些布满灰尘的控制面板和早已失去生命体征、穿着某种老旧防护服 slumped on their chairs 的骸骨。
这里，仿佛是一个被时间遗忘的坟墓。
“他们似乎是在某个瞬间被同时杀死的。”凯尔压低了声音，语气中带着一丝对逝者的敬畏。
林夜的目光却没有在那些骸骨上过多停留。作为一个游戏玩家，他的目标永远是任务核心。他的视线如同鹰隼般，迅速锁定了整个控制室最中央、也是最庞大、最精密的主控台。它就像是王座，俯瞰着周围的一切。
他快步走了过去，凯尔立刻警惕地为他提供侧翼掩护。
主控台的表面由一种非金非石的黑色材料构成，触手冰凉，光滑如镜，即使蒙着厚厚的灰尘，依旧能感受到其非凡的工艺。在Emp的洗礼下，它同样陷入了彻底的沉寂。林夜用战术手套擦去一片灰尘，仔细地在控制台表面搜寻起来。
他的手指划过一道道无意义的凹槽和接口，最终，在一个毫不起眼的位置，他的指尖传来了一丝轻微的阻力。他用力一按，只听“咔哒”一声轻响，一块平滑的盖板缓缓弹开，露出了一个精准契合的插槽。
插槽之中，静静地躺着一块巴掌大小的黑色水晶板。
这块水晶板通体漆黑，却又不像单纯的黑色，更像是在内部囚禁了一片没有星辰的夜空。它的表面异常光滑，没有任何划痕，边缘切割得无比锐利，仿佛连光线都能被其吸收进去。
就在林夜伸手准备将其取出的瞬间，一个只有他能听到的、冰冷而机械的声音在他脑海中响起。
【警告，指挥官。检测到未知高密度信息存储介质。】
是普罗米修斯！
【初步分析，其材质结构与“先驱者”文明的技术特征吻合度高达97.3%。内部可能蕴含高价值数据，建议谨慎处理。】
先驱者文明！
林夜的心脏猛地一跳。这个在宇宙间只留下无数传说和宏伟遗迹的神秘文明，竟然真的在这里留下了数据记录？这已经不是简单的“支线任务”，这简直是触及世界观核心的主线剧情！
他深吸一口气，强行压下内心的激动。他没有贸然用手去触碰，而是意念一动，手心中凭空浮现出一阵淡淡的空间涟漪。下一秒，一个银灰色、充满了未来科技感的便携式数据分析终端便出现在他手中。
这是他从次元军火库中兑换出的高级装备，专门用来破解和读取各种未知的数据载体。
凯尔看到这凭空出现的设备，瞳孔再次剧烈收缩了一下，但他明智地保持了沉默，只是更加警惕地观察着四周，为林夜创造一个绝对安全的分析环境。
林夜小心翼翼地从插槽中取出那块黑色的水晶板，它的重量比预想中要沉得多。他将水晶板轻轻地放置在分析终端的凹槽上，随着一阵微弱的电流声，数十根比发丝还细的数据探针从终端内部伸出，精准地连接到水晶板的微观接口上。
“普罗米修斯，开始破解，最高优先级。”林夜在心中下达指令。
【指令确认。开始构建数据桥接……正在尝试破译“先驱者”基础数据协议……协议库匹配中……匹配失败……启动暴力破解算法……】
终端的屏幕瞬间亮起，刺目的白光照亮了林夜专注的脸庞。屏幕上，无数瀑布般的、由未知符号和几何图形组成的数据流疯狂滚落，它们混乱、狂暴，仿佛一群无法被驯服的野兽。但在屏幕中央，一道由普罗米修斯主导的破解程序，正像一把无坚不摧的利刃，强行将这些混乱的数据流进行解析、重组、翻译。
时间一分一秒地过去。
凯尔紧张地注视着林夜的侧脸，看着他额头上渗出的细密汗珠。虽然他看不懂屏幕上那些天书般的数据，但他能感受到气氛的凝重。
终于，在一声清脆的电子提示音后，屏幕上狂暴的数据流骤然平息。
破解成功了。
一段极度残缺的影像率先被还原出来，在屏幕上一闪而过。画面剧烈地抖动着，似乎是头盔记录仪的视角。能看到的只有一片血红色的警报灯光，一张在面罩后因极度恐惧而扭曲的脸，以及舷窗外一闪而过的、某种无法用语言描述的、巨大到令人窒息的阴影。
影像只持续了不到两秒，便化作一片雪花，彻底消失。
紧接着，一份文本日志文件被还原了出来，显示在屏幕中央。
它的标题，让林夜和凯尔的呼吸同时一滞。
《“天坠之灾”第72号哨站最后记录》
林夜的目光死死地锁定在日志的第一行文字上，一个字一个字地读了出来，他的声音因为震撼而变得有些干涩：
“警报！净化协议失控！重复，净化协议已彻底失控！它们的目标不是病毒，是所有……”
文字，到这里戛然而止。
就如同被人硬生生掐断了脖子，后面那最关键的信息，永远地消失在了时间的乱流之中。
“所有……什么？”凯尔下意识地喃喃自语，一股寒意从他的尾椎骨瞬间窜上天灵盖。
林夜没有回答，他只是死死地盯着那行未完的句子，瞳孔缩成了针尖大小。
净化协议？失控？目标不是病毒……是所有……
一个恐怖的猜想，如同一只无形的巨手，瞬间攥紧了他的心脏。这个所谓的“净化协议”，它们要净化的，难道是……所有生命？！
整个中央控制室再次陷入了死寂。但这一次的寂静，不再是空旷，而是充满了未知与恐惧。那段残缺的文字，仿佛一个通往无尽深渊的入口，让两人窥见了一角足以让整个宇宙都为之战栗的恐怖真相。