马背颠簸，薛明蕙伏在谢珩怀里，唇边不断渗出鲜血。她攥紧他的衣襟，指尖冰凉。
前方火光渐密，营地绵延，北狄的旗帜在风中猎猎作响。
她忽然睁眼，一口鲜血喷在马鞍上。血顺着皮革蜿蜒流淌，竟勾勒出一座大帐的轮廓——四角帘后藏着弓手，地毯下埋着绊索，酒席旁的侍女袖中暗藏短刃。
“别进去。”她抓住谢珩的手腕，声音微颤，“里面有埋伏。”
谢珩低头看她，未语。他调转马头，径直朝主帐而去。
风沙扑面，她闭了闭眼，又咳出一口血，落在手中的判官笔上。铁笔沾血湿滑，她却握得更紧。
马停在主帐外。谢珩翻身下马，将她抱进侧旁的小帐篷。内里铺着厚毯，她躺下时身子一颤，再度呕出鲜血。
外面传来脚步声，是他安排人守在帐外。
她想撑起身，手臂无力，试了两次才勉强扶住床沿。唇干舌裂，喉咙如火烧般灼痛。
“你要走？”她盯着他。
谢珩立于帐门处，黑袍衬得身形高峻。他回身望她一眼，走近几步，从腰间抽出那支判官笔。
寒光一闪，笔尖抵上她的脖颈。
她屏住呼吸。
“等我回来。”他说，“一个时辰，若我没出来，你就带人杀出去。这是命令。”
她望着他，眼中没有泪，只有一股狠劲在燃烧。
“你要是不让我跟，我就死在这儿。”她说，“我不走。”
谢珩手腕一顿，笔尖微微下压，划破她肌肤，一道细血缓缓流下。
他俯身，用拇指轻轻抹去那道血痕，动作极轻，仿佛怕弄疼她。
“听话。”他说，“我不想看见你死在我面前。”
她咬住干裂的嘴唇，指甲深深掐入掌心。那支铁笔仍紧紧攥在手中，边缘磨破了皮，血与汗混在一起。
“你答应我。”她低声说，“一定要活着回来。”
谢珩没有回答。他收回判官笔，转身离去。
帐帘掀开又落下，风灌进来一瞬，随即归于寂静。
她蜷缩在榻上，耳朵听着外面动静。远处鼓乐响起，宴席开始了。
她数着心跳，也在数着时间。
主帐内灯火通明。
谢珩步入帐中，众人目光齐聚。北狄王高坐上位，右眼覆着金罩，左手摩挲着狼牙挂坠。
“谢世子来了。”他笑，“我还以为你不肯赏脸。”
谢珩拱手：“王爷相邀，岂敢不来。”
他在下首落座。案上摆着酒碗，酒面油光浮动。他扫视四周——帘幕太厚，地毯纹路繁杂，侍女端盘太过沉稳，皆非寻常。
他端起酒碗，眼角余光瞥见左侧帘子微动，似有人倚靠其后。
北狄王举杯：“今日议和，诸位共饮。”
众人举碗，谢珩亦举，却未饮，悄然将酒倾于脚边。
地面洇湿一片。
北狄王眯眼：“这是何意？”
“此酒有毒。”谢珩放下碗，“饮之即死。”
北狄王大笑，拍案而起：“好个谢珩！你说有毒，可有凭证？”
“王爷若真心议和，为何四角藏弓？地毯下设绊索，防的是谁？”谢珩冷声问。
帐中骤然安静。
乐声止歇，舞者退至墙边。
北狄王仍在笑，眼神却已转寒：“你知道还敢来？”
“因为我知道，你现在不敢杀我。”谢珩起身，“你在等别人动手。可你手下未必都听命于你。方才左侧那人，手已触弓。若他射箭，你此刻已死。”
北狄王默然片刻，挥手示意。
帘幕拉开，一名黑衣人走出，跪地叩首。
“杀了他。”北狄王下令。
刀光闪过，人头落地，滚至桌下。
鲜血溅上酒碗边缘。
谢珩神色不动，眉峰未动分毫。
“你不怕死？”北狄王问。
“怕。”谢珩答，“但我更怕失信。”
“信谁？”
“一个快死的人。”他望向帐外，“她在等我回去。我说过，要让她亲眼看着我把你的椅子踩碎。”
北狄王冷笑：“那你今日，注定让她失望。”
他连拍三掌。
鼓声骤起，八名壮汉抬着一只黑箱入帐，置于中央。
箱盖开启，露出一幅画卷。
谢珩只看了一眼，瞳孔骤缩。
画中城门烈焰冲天，写着“承天门”。角落一行小字：子时焚诏，新君登基。
“这是二皇子所赠。”北狄王道，“你一点头，北狄大军助他入宫。事成之后，江南六州归我。”
谢珩冷笑：“你们想让我作证？”
“不。”北狄王摇头，“我要你亲手烧了这画。让天下人都知，是你支持新君登基。”
帐中所有人目光如钉，紧盯他。
谢珩静立数息，伸手取画。
指尖刚触画卷，外面忽地“咚”一声响。
像是有人倒地。
紧接着，外头骚乱四起。
北狄王脸色一变：“怎么回事？”
一名士兵冲入，面色惨白：“报大王，偏帐……那个女人不见了！”
谢珩猛然抬头。
北狄王怒极反笑：“好啊，你们早有预谋！来人——”
话音未落，箭矢破空而至。
一支长箭穿帘而入，钉入地面，距谢珩脚边不过半尺。
紧接着又是两箭，分别射向两侧藏人之处。一人闷哼，肩头中箭，跌倒在地。
帐门被猛地掀开。
一道身影踉跄跌入。
是薛明蕙。
她披着单薄披帛，面色苍白如纸，一手扶门，一手紧握判官笔。脚下拖着一道血痕，从帐外一直蜿蜒到她足边。
她喘息着，抬眼看向谢珩。
“我……来了。”她说。