杨振华用自我牺牲换来的通道，短暂而宝贵。陆延昭与沈墨池在迷宫般的金属廊道中疾奔，身后是逐渐逼近的警报声和追兵的脚步声。地图上标示的紧急避险舱位于“方舟”最底层，一个独立且防卫森严的区域。
每一秒都如同在刀尖上舞蹈。倒计时无情地跳动着：01:45:33。
他们利用杨振华提供的临时通行权限，突破了数道安全门，但越靠近目标，阻力越大。最后的通道入口，由四名身着外骨骼装甲、手持重型武器的守卫把守，火力足以封锁整个通道。
“硬闯不行。”陆延昭迅速判断局势，目光扫过通道顶部的通风管道，“沈墨池，声波干扰，制造混乱。A组，烟雾弹，掩护！”
沈墨池立刻取出便携式声波发生器，调整为特定频段——并非攻击性频率，而是能引起前庭功能障碍和强烈不适感的非致命波段，对准守卫方向启动。
无形的声波如同重锤，击打在守卫的平衡器官上。四人顿时身形摇晃，动作迟滞。
与此同时，烟雾弹滚出，浓密的白色烟雾瞬间弥漫通道。
“走！”陆延昭低喝一声，小队借助烟雾掩护，如同幽灵般突进，利用近身格斗和电击武器，在守卫恢复前迅速将其制服。
突破最后防线，他们抵达了那扇标志着最终壁垒的避险舱门。门由厚重的合金铸造，没有任何物理锁孔，只有一块生物识别屏和一个复杂的符号输入界面。
时间：01:12:05。
“需要首席的生物特征和密码。”技术队员尝试破解，额头见汗，“系统有自毁机制，强行突破会触发锁死。”
沈墨池上前，仔细观察那个符号输入界面。上面显示的，并非常规键盘，而是九个不断缓慢变幻的、由光线构成的古老符号，其中包含了双蛇沙漏的变体，以及顾永臻笔记中出现过的几个几何图形。
“这是一个动态的象征逻辑锁。”沈墨池凝神观察符号变幻的规律，“答案不是固定的字符，而是需要根据当前符号组合所代表的‘理念’，输入与之对应的、在‘时序会’教义中具有特定意义的符号序列。”
这需要极其深厚的、关于“时序会”核心理念的知识，几乎是不可能完成的任务。
就在众人一筹莫展之际，沈墨池的目光落在了杨振华给他的那个微型存储卡上。他迅速将其接入便携读取设备，调取“起源之书”的数字残片。
残片中，除了艰深的理论，果然有一部分是关于这种象征逻辑锁的注释！上面提到了一个核心原则：“万物归环，始于终焉。”
沈墨池的大脑飞速运转，结合变幻的符号和这句箴言，手指在光屏上快速点选了三个看似毫不相关、却在“时序会”理念中代表“终结亦是开端”意义的符号。
“嘀——”
一声轻响，厚重的舱门内部传来液压装置解锁的声音，缓缓向一侧滑开。
舱门之后，并非想象中堆满控制台的指挥中心，而是一个极其简洁、甚至可以说是空旷的圆形房间。房间中央，只有一个背对着他们的悬浮座椅，面前是一面巨大的、显示着全球网络状态和能量流动的全息星图。
星图中央，一个红色的光点正在急剧明亮起来，代表着“牧羊人计划”的最终指令即将汇聚于此，并发向全球。
倒计时：00:03:17。
座椅缓缓转了过来。
上面坐着的，是一个他们绝对意想不到的人。
他穿着简单的白色研究服，面容清癯，眼神温和而深邃，带着一种看透世事的平静。他的年纪看起来比傅明远、顾永臻都要年长许多。
“你们还是找到了这里。”他开口，声音苍老却异常清晰，带着一种奇异的磁性，“比我预想的，要快一些。”
陆延昭的枪口瞬间抬起，对准了他。沈墨池也屏住了呼吸。
这个人，他们都认识——或者说，在学术界无人不识。
南宫谨。
享誉全球的理论物理学家、哲学家，诺贝尔奖得主，以研究“意识宇宙”理论而闻名，同时也是……已故的“白夜工程”最初的首席顾问与精神领袖！
二十多年前，官方记录显示他因“白夜工程”研究方向争议而引咎辞职，随后淡出公众视野，传闻他已隐居海外，潜心学术。
谁能想到，他竟然就是“监护会”神秘的首席！是一切疯狂的源头！
“为什么？”沈墨池问出了这个最简单，却也最沉重的问题。他无法理解，这样一位站在人类智慧顶峰的老人，为何会走向如此极端与黑暗的道路。
南宫谨微微一笑，那笑容里带着无尽的疲惫与一种近乎神性的悲悯。
“为什么？”他轻声重复，目光扫过全息星图上那数十亿代表人类意识的光点，“因为我看到了终点。文明的终点，不是毁灭于战争或瘟疫，而是毁灭于自身无法摆脱的、愚蠢而嘈杂的‘人性’。嫉妒、贪婪、恐惧、短视……这些情感的杂质，如同宇宙的熵增，不可逆转地将所有伟大的可能性拖向平庸与毁灭。”
他的眼神变得锐利起来：“‘白夜工程’是我第一次尝试，我想从个体层面‘提纯’意识，但太慢，太局部。傅明远继承了我的方向，却陷入了对控制的迷执。顾永臻看到了更宏大的图景，却畏惧于其中的代价。”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个星图：“而‘牧羊人计划’，是最终的答案！剥离肉体的桎梏，剥离情感的污秽，让人类的意识在纯净的‘神域’中得到永恒！这不是毁灭，这是……飞升！是文明唯一可能的出路！”
“以数十亿人的自由意志和生命为代价的飞升？”陆延昭的声音冰冷如铁，“这只是你为自己疯狂披上的神圣外衣。你无权为整个人类做出这样的选择。”
倒计时：00:00:47。
南宫谨平静地看着他们：“你们无法理解。就像蚂蚁无法理解人类的城市。阻止我？你们以为摧毁这个控制台就够了？‘起源之书’的知识已经播撒，计划的种子深植于网络。即使没有我，迟早也会有其他人，沿着这条路走下去。这是……文明的必然。”
沈墨池上前一步，与南宫谨对视着，他的眼神清澈而坚定：“文明的前进，从来不是依靠扼杀自身最核心的部分。人性虽有阴影，但亦有光辉。怀疑、抗争、爱、甚至痛苦与失去……这些构成了我们之所以为‘人’的全部。你所谓的‘飞升’，不过是创造了一个精致的、永恒的监狱。”
他举起了手中那个根据“幽灵频率”制作的“锚点稳定器”。
“而我们要做的，就是守护这份‘不完美’的人性。”
倒计时：00:00:03。
南宫谨看着沈墨池手中的装置，眼中第一次掠过一丝难以察觉的波动。
陆延昭的枪口，稳稳对准了南宫谨的眉心。
全息星图上，那红色的光点炽亮到了极致——
【00:00:00】
最终指令，下达！
然而，预想中全球网络的剧烈波动并未出现。星图上，代表人类意识的数十亿光点，只是轻微地荡漾了一下，如同被风吹过的湖面，随即恢复了平静。
“锚点稳定器”发出的微弱频率，结合沈墨池提前预设、通过杨振华提供的后门悄然植入全球主要网络节点的反制程序，在最后一刻，形成了一张无形的护盾，抵消了“牧羊人计划”的启动信号。
南宫谨看着几乎毫无变化的星图，沉默了。他脸上那种运筹帷幄的平静终于碎裂，露出底下深沉的、仿佛信仰崩塌般的茫然与疲惫。
他缓缓闭上眼睛，靠在座椅上，仿佛一瞬间苍老了十岁。
“原来……‘必然’之外，真的存在……‘变量’……”
他喃喃自语，声音微不可闻。
陆延昭的枪口依旧指着它，但没有扣动扳机。外面的战斗声也逐渐平息，行动小组似乎已控制了平台。
一切都结束了。
沈墨池走到控制台前，开始彻底清除“起源之书”的数据核心，并植入永久性锁死程序。
深海之下，“方舟”的疯狂，终于在这一刻，画上了休止符。
下一章，将是风暴过后的余波与新的开始。