北风卷着波斯毛毯的残丝，掠过胡商大集鎏金牌匾。周平踩着满地狼藉的碎琉璃，靴底粘着块干涸的奶酪——三日前这里还飘着烤全羊的焦香。
兄弟！吉拉从断木堆后窜出，锦袍沾满驼粪，你说封就封，我这三千匹蜀锦......
按查封令，货物封存三月。周平扫过歪斜的告示牌，上面还粘着新罗人的假药传单。他突然驻足，指尖掠过告示边沿的锯齿——有人连夜撕走了刑部的公文。
两盏灯笼劈开暮色，工部主事欧阳成修深一脚浅一脚踏过货箱残骸：平子，白忡在永宁坊酒肆等咱们！他官袍下摆沾着墨渍，显然是刚从工部值房溜出来。
杜白忡面前的算盘珠子散落半桌，户部特制的铁算框竟被掰成两截。整整八千两本金！
他扯住周平袖口的手指关节发白，钱庄刚放贷给胡人珠宝商，现在货封在大集里，账上只剩三吊铜钱！
周平摩挲着腰间的钢刀。窗外飘来段胡人小调，他忽然推开雕花槅扇——
自从胡商大集停业的告示贴出来以后，受到影响的不光是胡商，连对面的桶子街也愈加凋零，往日热闹的街道难得见到几个行人。
“朝廷突然下令封停胡商大集，当真只是钦天监要查勘？”周平问道。
西山党在朝会上参了我们七本！欧阳成修扯开衣领，露出脖颈处新添的抓痕，这是封停大集时被人抓伤的。
“以何理由？”周平问道。
“大集内案件频发，民怨四起。”
周平忽然轻笑，指尖在刀柄浮雕的睚眦纹上打转：圣上当真信了这些鬼话？
“信了，还大发雷霆，责令司礼监与内阁重修律法。”杜白忡抓起酒盏，琥珀酒液顺着下颌淌进官袍。
周平微笑：“我看未必。”
“什么意思？”欧阳成修问道。
“自打胡商大集开业，工部与户部可谓是风头正劲，西山党岂容他人做大，无非是找个由头挣回点面子。皇上也正好借此平衡一下，以达到修改律法的目的。”
“你是说皇上早就想修改律法了？”欧阳成修吃惊地问道。
周平摇了摇头说道：“这只是我乱猜的。我想以皇上的雄才大略，又怎会让胡人和番邦商人继续任意妄为下去。
估计是担心各级官员与胡商之间错综复杂的关系，贸然提出修改律法恐受阻挠。
正好借此机会，既增加了岁贡，又整顿了胡商，修改律法，于国于民，百利而无一害。”
周平洋洋洒洒说了一通，回头再看欧阳成修和杜白忡，两人目瞪口呆、瞠目结舌如木偶一般。
“你是说这一切都是皇上的驭下之术？”杜白忡突然以袖拭汗，官服云纹浸透成深青色。
周平摆摆手，解释道：“我可没那么说，我只是猜测。”
“合着百官争得面红耳赤，自以为身具权谋之术，不过都是皇上的棋子而已！”欧阳成修脸色煞白，瘫坐在椅子里。
“我看最可怕的是平子吧，连严济和李义林都身陷其中，让他三言两语就说透了。平子啊平子，你这头颅里到底是装的什么东西。太吓人了。”杜白忡说道。
周平继续说道：“身陷其中不一定是没看透，也许是配合圣上演了一出戏而已。况且这只是其一，恐怕还有其二。”
“还有其二？平子，你快拆解拆解，原本在朝为官就如履薄冰，今天让你这么一讲，我感觉自己就是个三岁顽童，怕是什么时候被人卖掉都不知道。”杜白忡说道。
周平寻思了一下，问道：东都选址时，那些闹事的乡绅为何突然捐地？
欧阳成修猛地抬头：东都乡绅会长王家的小子上月送来地契时，笑得活像偷了油的耗子！
“这就对了。我听吉拉说起过，自从胡商大集开业之后，有很多当地的富商找到他们，想要合作。
估计东都那些官绅地主也收到消息，私下已经与胡人的商会达成协议。
共同出资入驻大集，同时还能绕开善世院的高利贷，以胡商的名义找咱们钱庄贷款，咱们的利息可比善世院少两成。”
杜白忡突然拍案，震得算珠蹦起三寸高：难怪钱庄本月放贷暴涨！善世院这是要釜底抽薪！
“所以这次西山党打压胡商大集，背后有可能还有善世院的影响。”周平说道。
“那怎么办？若是善世院打着佛陀的幌子施压，胡商大集想再开业可就遥遥无期了，咱们筹划了这么久便全都成了泡影。”杜白忡叹道。
周平摇摇头说道：“不会。胡商大集是皇上充盈国库，弱化西山党，减少对东南税收依赖的重要棋子，不会轻易舍弃的。”
“话是这么说，可是修改律法谈何容易，尤其是内阁，严济作为当朝首辅，又是西山党魁首，不会那么轻易妥协的。
此事宜快不宜缓，拖得久了，怕是大家都对大集没了信心，想再开起来就难了。”杜白忡说道。
“你以为皇上没有后手？”周平问道。
“什么意思？”杜白忡惊问。
“皇上为什么让司礼监和内阁共同拟定？”周平卖了个关子。
“哦——我明白了，其实估计皇上早就命人将律法修改完成了，只是借此机会让高全走个过场，李义林再助把力，严济即便是首辅也无可奈何。”欧阳成修说道。
“对，就这么回事！”周平笑着说道。
“那我们也不能就这么坐以待毙啊，毕竟这些都只是咱们的推断。万一大集不能尽快开业，8000两的窟窿，咱仨都得流放三千里。”杜白忡苦笑。
周平轻敲桌面，略微沉思道：“如今只有尽快推行律法修订，才能打破僵局，重开胡商大集。成修研墨！”
“平子，你要干啥？”杜白忡挺身坐起。
“白忡记。第一条：属地管辖，凡在大齐疆域内犯案者，无论华夷，皆以《大齐律》为断。涉事番商所属国律法不得作为抗辩之据。”
杜白忡顿时领会，醉眼迸出精光，舔了舔舌头，拿起桌上狼毫疾书。
三更梆子作响，就在这永宁坊的酒肆之中，命运的齿轮开始转动，连周平自己都不知道，接下来将要去往何处。