月黑风高，正是杀人夜。朝廷东路军中军大营，虽戒备森严，却弥漫着一股因潼关失守、内部失和而产生的压抑与惶恐。就在张叔夜于帅帐内对着一份份求援和问责文书焦头烂额、心神不宁之际，数道如同鬼魅般的黑影，借助夜色的掩护和“暗影”小组精心策划的路线，悄无声息地潜过了最后一道哨卡，逼近了那顶象征着十万大军指挥中枢的帅帐。
梁山泊，“暗影”总部密室内，灯火幽暗。吴用面无表情地坐在主位，下方肃立着三名黑衣劲装的汉子，气息内敛，眼神锐利如鹰。他们是“暗影”中最顶尖的刺客，代号“幽泉”、“鬼手”、“无影”。桌上摊开着一张精细绘制的朝廷中军大营布防图，上面用朱笔圈出了帅帐的位置和巡逻路线。
“目标，张叔夜。”吴用的声音冰冷，不带一丝感情，“此人一死，东路官军群龙无首，必溃。此乃头领定下的斩首之策，关乎此战胜负，只许成功，不许失败。”
“幽泉”拱手，声音沙哑：“军师放心，我等已潜伏观察三日，对其护卫换防、帅帐周围明哨暗岗了如指掌。今夜云厚风急，正是天赐良机。”
吴用点头，指尖点在地图上一处阴影：“此处是粪渠出口，守卫最松懈，但需闭气潜行五十步。‘鬼手’，你擅长闭气与机关，由此潜入，负责清除沿途暗哨。”
“鬼手”狞笑一下，舔了舔嘴唇：“晓得。”
“帅帐东南角，有一处支撑杆绳索略有磨损，夜风呼啸时可作掩护。‘无影’，你身法最快，由此突入，制造混乱，吸引护卫注意。”吴用继续部署。
“明白。” “无影”简短应答。
“而‘幽泉’你，”吴用目光落在为首者身上，“待帐内混乱一起，趁隙而入，用这‘阎王帖’（一种见血封喉的剧毒），送张叔夜上路。得手后，按预定路线撤离，沿途有接应。”
“幽泉”接过那枚泛着幽蓝光泽的细长毒针，小心藏入袖中暗袋，沉声道：“必不辱命。”
“记住，行动要快，如疾风掠火。无论成败，不可恋战，即刻远遁。”吴用最后叮嘱，挥了挥手。三人躬身一礼，如同融化在阴影中一般，悄无声息地退出了密室。
与此同时，朝廷中军大营。张叔夜揉着发胀的太阳穴，放下手中一份来自韩滔所部的呈文，文中再次以粮草不继、士卒疲惫为由，拒绝执行新的进攻命令。他长叹一声，疲惫感如潮水般涌来。潼关失守的消息像一块巨石压在他心头，朝廷的问责文书措辞日益严厉，军中流言四起，将领阳奉阴违……这仗，还怎么打？他甚至开始怀疑，自己力主征讨梁山，是否真的错了。一种前所未有的孤立和无力感，笼罩着这位曾经意气风发的枢密使。
“来人，添灯油。”他对外面唤了一声。亲兵应声而入，为帐中几近油尽灯枯的牛油大烛添加灯油，火光跳跃了一下，将张叔夜的身影拉得忽长忽短，更显寂寥。他并未察觉，帐外远处，几双冰冷的眼睛，已经锁定了这灯火通明的目标。
子时三刻，营中更梆声响起，风声更紧了。一道黑影（“鬼手”）如同壁虎般贴着地面，滑入营寨边缘一处散发着恶臭的排水渠入口。他深吸一口气，潜入冰冷的污水中，凭借超凡的闭气功夫和预先记熟的路线，在黑暗中潜行，精准地避开了水下的铁栅栏，并在出口附近，用淬毒的吹箭，无声无息地解决了两个躲在背风处打盹的暗哨。
几乎同时，另一道黑影（“无影”）借助风声和巡逻队交替的间隙，如同一缕青烟，飘至帅帐东南角。他耳朵微动，捕捉到帐内张叔夜轻微的踱步声和叹息，以及帐外亲兵沉重的呼吸。他取出一个小巧的弓弩，对准那根略有磨损的帐篷支索，扣动了扳机！咻！一声轻微的破空声，被风声完美掩盖。一支小箭准确命中支索磨损处！
“咔嚓！”一声轻微的断裂声！支索崩断！帅帐的一角猛地塌陷下来！
“有刺客！保护枢相！”帐外亲兵顿时炸锅，惊呼声、拔刀声、脚步声乱成一团！数名护卫立刻冲入帐内，将惊愕起身的张叔夜护在中间，紧张地环顾四周。
混乱，就在这一刹那发生！而真正的杀机，已至！
就在所有注意力被帐角坍塌和涌入的护卫吸引的瞬间，第三道黑影（“幽泉”）如同鬼魅般从帅帐后方一处因支索断裂而产生的视觉盲区闪入！他早已计算好角度和时机，动作快得只剩下一道残影！手中那枚“阎王帖”毒针，在昏暗的烛光下划出一道几乎看不见的寒芒，直刺被护卫围在中间、刚刚转过头来的张叔夜的脖颈！
张叔夜甚至没来得及看清来袭者的模样，只觉颈侧一麻，如同被蚊虫叮咬了一下。他下意识地伸手去摸，指尖触及一个微小的凸起。
“呃……”一股难以形容的麻痹感瞬间从伤口蔓延开来，迅速席卷全身！他张了张嘴，想发出指令，却只能吐出模糊的音节。视野开始旋转、变暗，护卫们惊恐扭曲的脸庞在眼前晃动、模糊。他感到心脏像是被一只无形的手攥紧，停止了跳动。最后的意识里，是无限的悔恨与不甘，还有对身后这十万大军命运的深深忧虑……堂堂枢密使，竟如此窝囊地死在了自己的帅帐之中！
“枢相！枢相！”护卫们看着张叔夜软软倒地，脸色瞬间变得青黑，这才反应过来，顿时魂飞魄散，乱作一团。
“抓刺客！”凄厉的喊叫声响彻大营。
然而，“幽泉”一击得手，毫不停留，身形一扭，已从原路退出帅帐，与趁机制造了更多小混乱（如点燃附近草料堆）的“鬼手”和“无影”汇合。三人利用事先规划好的路线和接应点，如同水滴融入大海，在越来越混乱的军营中迅速消失不见。
等到副将们闻讯赶来，看到的只有张叔夜冰冷的尸体和一群惊慌失措的护卫。主帅被刺身亡的消息，如同最可怕的瘟疫，以惊人的速度传遍了整个东路军大营！本就因潼关失守、内部不和而士气低落的官兵，此刻更是陷入了极度的恐慌和混乱之中。各级将领群龙无首，有的主张立刻退兵，有的要求严查凶手，有的则开始盘算自己的退路，再也无人有心恋战。
梁山，“暗影”密室。吴用接到了飞鸽传回的简短密报：“阎王帖至，目标已殁。”他缓缓放下纸条，脸上露出一丝如释重负又带着些许冷酷的笑意，对身旁的朱武低声道：“军师，蛇已斩首，该是林教头出动的时候了。”