首轮对决，以裁判执事宣布“平局，进入待定复核”而暂告段落。这个结果，出乎了绝大多数围观弟子的预料。一个籍籍无名的杂役，竟能与世家出身、修为高出一大截的战英打得难分难解，最后甚至逼得裁判出于谨慎不得不暂停比赛进行复核，这本身就已是一种惊人的战绩。
然而，霍天渊脸上却看不到丝毫的喜悦或得意。他沉默地走下擂台，无视了周围那些混杂着惊诧、好奇、甚至是一丝忌惮的目光，也忽略了战英那几乎要喷出火来的怨毒眼神。他的内心，如同被投入石子的湖面，看似平静，水下却已是波澜丛生。
他没有与张大胖等人汇合，只是用眼神示意他们自己无事，便独自一人，以最快的速度返回了那间熟悉的、简陋的杂役房。
关上房门，外界所有的喧嚣仿佛瞬间被隔绝。霍天渊背靠着冰冷的木门，缓缓滑坐在地上，直到此时，他紧绷的神经才彻底松弛下来，一股深及骨髓的疲惫感如同潮水般涌遍全身。与战英那一战，时间虽不长，但其间的心神消耗、灵力运转、极限闪避与那精准一击，无不将他这数月苦修的成果压榨到了极致。
但他没有允许自己沉溺于疲惫之中。他强撑着盘膝坐好，闭上双眼，脑海中如同走马灯般，开始极其冷静、甚至堪称苛刻地复盘方才战斗的每一个细节。
灵力底蕴，根基之殇
首先浮现的，是那几乎贯穿始终的灵力压迫感。战英炼气六层巅峰的灵力，无论总量还是恢复速度，都远在他之上。这使得对方可以肆无忌惮地发动猛烈而持续的攻势，而自己却只能依靠“灵影步”精妙控制来节省消耗，如同在钢丝上行走，容错率极低。“玄水刺”威力虽集中，但对灵力消耗同样不小，无法作为常规手段频繁使用。“修为，始终是我最大的短板。”霍天渊清晰地认识到这一点。若非“引气诀”打下的根基还算扎实，对灵力的运用效率较高，恐怕支撑不到寻找反击机会就会灵力枯竭。
攻击手段，过于单一
其次，是攻击手段的匮乏。除了隐匿性、穿透性极强的“玄水刺”外，他缺乏其他有效的、能够牵制或干扰对手的中远程攻击方式。这使得他在面对战英那种狂风暴雨般的攻势时，大部分时间都处于被动闪避的状态，难以主动创造战机。李铁柱打造的“冰魄针”虽好，但更适合偷袭与关键时刻的补刀，难以在正面抗衡中起到决定性作用。“需要更多样的攻击选择，哪怕威力不足，也能打乱对手节奏，为自己创造空间。”
身法局限，险象环生
再次，是“灵影步”的局限性。小成境界的“灵影步”在短距离腾挪闪避上堪称绝妙，这也确实是他能与战英周旋的关键。但在绝对速度上，并未形成碾压性优势。尤其是在擂台这种相对有限的空间内，面对战英那种覆盖范围颇广的剑诀攻击，好几次他都险些被逼入死角，全靠预判和极限反应才勉强避开。“灵影步还需精进，要么更快，要么……更诡。”他回想起在实战中某个瞬间福至心灵的念头，能否将步法与对气流的细微操控结合，制造更真实的残影来迷惑对手？
心性较量，毫厘之间
最后，也是最重要的，是心性的较量。战英的傲慢与焦躁，是他能够抓住机会反击的关键。但反过来想，自己是否也因过于追求“冷静”而显得有些保守？在战英出现破绽的瞬间，自己若胆子更大一些，攻势更连贯一些，是否有可能直接奠定胜局，而非仅仅将其轻伤？“冷静不等于保守，捕捉战机需要果决与胆魄。”
一点一滴的剖析，将战斗中的得失赤裸裸地呈现在眼前。霍天渊没有因为逼平强敌而自满，反而更加深刻地看到了自身的不足与潜在的风险。小比才刚刚开始，后续的对手只会更强，战英也绝不会善罢甘休。若不能尽快弥补这些短板，下一轮，或许就是他的终点。
“必须变得更强！必须在下一场比赛前，有所突破！”一个无比坚定的念头在他心中升起。
他霍然睁开双眼，眼神中已没有了疲惫，只剩下如火焰般燃烧的斗志与如寒冰般冷静的决心。
他所谓的“闭关”，并非要寻求修为境界上的瞬间提升，那非朝夕之功。他要做的，是在现有基础上，将已有的手段挖掘到更深层次，进行优化与整合！
首先，他再次沉浸到对“灵影步”的感悟中。他不追求直线速度的飙升，而是反复揣摩如何在方寸之间的辗转腾挪中，融入对自身气息、甚至对周围光线、气流的更精妙控制。他尝试在急速变向时，以自身灵力微微扰动空气，制造出并非单纯视觉残留、而是带有微弱灵力波动的“虚影”，这需要极其精微的灵力操控，难度极大，但一旦成功，迷惑性将大大增强。
其次，他将目光投向了“玄水刺”与“冰魄针”的结合。能否在施展“玄水刺”吸引对手注意力的同时，以“灵影步”的诡异身法为掩护，无声无息地射出“冰魄针”？或者，将“冰魄针”作为第一波骚扰，迫使对手格挡或闪避，从而为“玄水刺”创造绝佳的进攻路径？他在脑海中不断模拟着各种组合的可能性，务求将攻击的连贯性与威胁性提升到新的高度。
他甚至再次拿出了那几颗“赤浆果”，并非要服用，而是凝视着那红彤彤的果实，思考着若真到了万不得已必须搏命之时，如何在服下后果断爆发，将副作用的影响降到最低，并最大化那短暂的战力提升窗口。
他没有再去聚灵谷，也没有再进行高强度的对练。所有的修炼，都在他那狭小的杂役房内，在寂静的沉思与偶尔迸发的灵力微光中进行。这是一种内在的锤炼，是对自身所学所会的深度挖掘与升华。
时间在专注中飞速流逝。当霍天渊再次睁开眼时，窗外已是星斗满天。他的气息依旧停留在炼气四层巅峰，但他的眼神却变得更加深邃，周身流转的灵力似乎也更多了一份圆融与内敛的锋锐。
他缓缓抬起手，指尖一缕幽蓝光芒若隐若现，身下的影子在油灯照耀下微微扭曲，仿佛活了过来。
“还不够……但，方向已然明确。”
他低声自语，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
接下来的比赛，他会让所有对手，包括战英，都看到一个……更加难缠的霍天渊！