破庙的梁木早已腐朽，风从屋顶的破洞里灌进来，卷起地上的灰尘，扑在人脸上，带着一股陈年的霉味。云舒提着断尘剑，剑尖斜指地面，白光在黑暗里划出一道微弱的弧线，照亮了脚下散落的枯草——草叶间沾着几缕暗红色的血迹，还有一根带着绒毛的红色狐尾毛，比之前在城隍庙神像上看到的更粗、更长。
“出来。”云舒的声音在空庙里回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。他能感觉到，那股霸道的妖气就藏在庙后的地窖里，气息忽强忽弱，像是在刻意压制，又像是……在犹豫。
红绫攥着墨玉令牌，躲在云舒身后，眼睛紧紧盯着庙后的阴影。李掌柜则握紧了手里的木棍，指节因为用力而发白，他记得这地窖的入口在神像后面，当年他做泥瓦匠时，还帮着修补过地窖的门——只是那时的地窖，还只是用来存放粮食的普通地窖，如今却成了妖狐的巢穴。
就在这时，阴影里忽然窜出一团红色的火焰，直扑云舒面门！火焰带着甜腻的妖气，温度却低得刺骨，像是能冻住人的魂魄。云舒早有防备，手腕一翻，断尘剑的白光暴涨，“叮”的一声，剑气撞上狐火，将火焰劈成了两半，落在地上，瞬间熄灭，只留下几缕青烟。
“倒是有些本事。”阴影里传来一个女子的声音，清冷中带着几分沙哑，不像之前那声狐嚎般刺耳，反倒透着一股难以言说的疲惫。随着话音，一道红色的身影从神像后走了出来——她穿着一身火红的纱裙，裙摆上绣着暗金色的狐纹，长发如瀑，垂在肩头，发梢还沾着几点泥土。最让人瞩目的是她的眼睛，不是寻常狐妖的绿色，而是一双琥珀色的眸子，此刻正冷冷地盯着云舒，眼底却藏着一丝不易察觉的血丝。
这就是那作乱的狐妖？红绫愣住了——她想象中的狐妖，应该是青面獠牙、凶神恶煞的模样，可眼前的女子，却美得惊人，只是脸色苍白得过分，嘴唇也没有一丝血色，像是久病未愈。
云舒却皱起了眉。他能感觉到，这女子身上的妖气虽然浓郁，却很杂乱，不像正常妖修那般凝练——尤其是她的右手，袖口下隐隐渗出黑色的雾气，那雾气带着一股极毒的气息，与妖气混杂在一起，让她的气息显得格外不稳定。
“你就是苏九？”云舒忽然开口。他刚才在触碰那根狐尾毛时，隐约感应到了一丝属于妖族皇族的血脉气息，而“苏”姓，正是上古狐族皇族的姓氏。
红衣女子猛地一怔，琥珀色的眸子里闪过一丝惊讶：“你怎么知道我的名字？”
云舒没有回答，而是目光扫过她的袖口：“你族人身中奇毒，需要人族精血炼丹解毒，对吗？”
这句话像一把尖刀，刺中了苏九的要害。她的身体猛地一颤，原本冰冷的眼神瞬间变得凌厉，妖气也骤然暴涨，周身的红纱无风自动，露出了藏在袖中的右手——那只手的指甲泛着黑色，指缝间还残留着一丝暗红色的血迹，显然刚用过妖力。
“你调查我？”苏九的声音里带着怒意，右手一扬，数道红色的狐爪气刃朝着云舒袭来，气刃上裹着黑色的毒雾，显然淬了剧毒。
云舒拉着红绫和李掌柜往后退了一步，断尘剑在身前划出一道剑幕，将气刃尽数挡下。气刃落在地上，竟在青石板上腐蚀出一个个小坑，冒着黑烟。“我无需调查。”云舒的目光落在苏九的眼底，“你的妖气里带着‘血祭’的气息，却没有杀戮的戾气——若你真要害人，永安城的百姓不会只失踪十几人，而是早已尸横遍野。”
苏九的动作顿住了。她看着云舒，琥珀色的眸子里闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有愤怒，还有一丝她自己都不愿承认的……绝望。她收回右手，捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑色的血沫。
“舅舅，她……她好像中毒了？”红绫小声对李掌柜说，眼里的恐惧少了些，多了几分疑惑——若是这狐妖真要害人，为何会自己中毒？
李掌柜也皱起了眉，他活了大半辈子，从未见过这样的“妖”——会咳嗽，会流血，还会露出那样绝望的眼神，倒像是个走投无路的人。
苏九咳了好一会儿，才缓缓直起身，脸色比刚才更白了。她看着云舒，声音里带着一丝疲惫：“你到底是谁？既知我是狐族皇族，又知我族人中毒，为何还要来多管闲事？”
“我是来阻止你害人的。”云舒的声音依旧平静，“但我想知道，你族人身中的是什么毒？为何非要用人族精血解毒？”
苏九沉默了。她走到破庙中央的神像前，抬手抚摸着神像上斑驳的纹路，像是在回忆什么。过了许久，她才缓缓开口：“三个月前，一群穿着灰衣的修士闯入了我们狐族的栖息地——青丘谷。他们二话不说，就对我们族人下手，还在谷中的灵泉里下了‘腐心毒’。这毒会慢慢腐蚀妖丹，让族人受尽折磨而死，唯一的解药，需要用蕴含‘纯阳之气’的人族精血，配合我们狐族的‘九尾莲’，才能炼制出来。”
她顿了顿，声音里带上了一丝哽咽：“我们狐族素来与人族无争，甚至还会帮迷路的旅人指路。可那些修士，却毁了我们的家园，害了我的族人。我带着剩下的老弱妇孺逃出来，躲在这破庙里，看着族人一个个倒下，我……我没有办法！”
“腐心毒？”云舒的瞳孔微微一缩。他曾在魔宗的古籍里见过这种毒的记载——这是一种专门针对妖族的剧毒，由人类修士炼制，需用百种妖骨熬制七七四十九天，毒性极强，且无药可解，除非用活人精血做引。只是他没想到，竟真的有人会炼制这种毒，还用在无辜的狐族身上。
红绫听得目瞪口呆，她没想到，这狐妖作乱的背后，竟有这样的隐情。她看着苏九苍白的脸，心里的恐惧渐渐变成了同情：“那些修士……他们为什么要这么做？”
“为了我们狐族的‘狐心珠’。”苏九的声音里带着恨意，“狐心珠是我们狐族皇族的本命法宝，能提升修士的修为。那些修士想要抢我的狐心珠，却没想到我拼死反抗，他们才没能得逞，转而在灵泉里下了毒，想逼我主动交出狐心珠。”
她说着，从怀中掏出一颗通体赤红的珠子，珠子只有拇指大小，却散发着温润的光芒，与她身上的妖气截然不同。“这就是狐心珠。”苏九握着珠子，手指微微颤抖，“只要我把它交出去，那些修士或许会给我解药，可我的族人……他们已经等不及了。我只能冒险来永安城，找那些阳气旺盛的年轻人，取他们的精血炼丹——我没有杀他们，只是取了少许精血，把他们迷晕在城外，可即便如此，还是有几个百姓因为体质虚弱，醒不过来……”
说到这里，苏九的声音低了下去，琥珀色的眸子里闪过一丝愧疚。她抬起头，看着云舒，眼神里带着一丝恳求：“我知道，我害人不对，可我真的没有办法。若是你能帮我找到解毒的方法，我愿意随你去官府领罪，哪怕是死，我也认了。”
云舒沉默了。他原本以为，这只是一场简单的妖狐作乱，却没想到背后竟牵扯到修士夺宝、滥杀妖族的阴谋。他看着苏九手中的狐心珠，又想起那些失踪的百姓，还有城隍庙泣血的神像，心里忽然有了一个疑问：那些炼制腐心毒的修士，到底是谁？他们既然能找到青丘谷，又敢在永安城附近作恶，恐怕背后还有更大的势力。
“舅舅，她好可怜啊……”红绫拉了拉李掌柜的衣角，声音里带着哭腔，“我们不能眼睁睁看着她的族人死去，也不能让那些坏修士逍遥法外！”
李掌柜也叹了口气，他看着苏九，摇了摇头：“姑娘，你用精血解毒的法子，确实害了人。可那些修士的所作所为，比你更可恶。只是……我们这些凡人，也帮不了你什么啊。”
云舒忽然开口：“我可以帮你。”
苏九猛地抬起头，眼里闪过一丝惊喜，又很快黯淡下去：“你？你虽然有些本事，可那些修士的修为很高，连我都打不过他们……”
“我知道。”云舒打断她，目光坚定，“但我能先帮你压制族人的毒性，再找出那些修士的下落。不过，你必须答应我，不要再伤害永安城的百姓——我会想办法，用其他东西代替人族精血，炼制解药。”
“真的？”苏九的声音里带着不敢置信，琥珀色的眸子里重新燃起了希望，“只要你能帮我的族人，我什么都答应你！我现在就带你去见我的族人，他们就在地窖里，已经快撑不住了……”
她说着，便转身朝着神像后的地窖走去。云舒示意红绫和李掌柜在原地等着，自己则提着断尘剑，跟在苏九身后。地窖的入口很隐蔽，藏在神像底座的后面，苏九移开一块石板，一股浓郁的妖气和毒雾扑面而来，比地面上更重。
云舒跟着苏九走进地窖，地窖里很暗，只有几盏狐火在角落里燃烧，照亮了里面的景象——十几只狐妖蜷缩在地上，有老有少，个个气息微弱，身体泛着黑色的光泽，显然是中了腐心毒。最小的一只狐妖，还只是幼崽的形态，闭着眼睛，气息已经微弱得几乎感觉不到。
“这是我妹妹，苏小。”苏九蹲下身，轻轻抚摸着幼崽的头，声音温柔得不像刚才那个凶厉的狐妖，“她才刚出生不久，还没见过青丘谷的春天……”
云舒看着眼前的景象，心里忽然一沉。他能感觉到，这些狐妖的妖丹已经开始腐朽，若是再拖上几天，恐怕真的回天乏术。他从怀里掏出一个小玉瓶，里面装着魔宗特制的“清心散”，虽然不能解毒，却能暂时压制毒性。
“把这个给它们服下。”云舒把玉瓶递给苏九，“能暂时保住它们的妖丹，撑到我们找到解药。”
苏九接过玉瓶，感激地看了云舒一眼，立刻小心翼翼地给每个族人喂药。看着族人的气息渐渐平稳下来，苏九的脸上终于露出了一丝久违的笑容，虽然很淡，却像黑暗里的一点光，温暖而明亮。
云舒看着她的笑容，忽然想起了红绫在山道上的笑声，想起了清溪村老妪的善意。他忽然明白，无论是人还是妖，都有想要守护的东西，都有属于自己的无奈和挣扎。之前他以为，魔与仙的区别在于力量的属性，可现在他才知道，真正的区别，在于那颗心——是选择冷漠旁观，还是选择伸出援手。
“我们先出去吧。”云舒对苏九说，“我需要你告诉我，那些修士的模样，还有他们离开青丘谷后的去向。”
苏九点了点头，跟着云舒走出地窖。刚回到地面，就看到红绫和李掌柜正围着一个熟悉的身影——是城隍庙的老道士！老道士手里拿着一个罗盘，脸色凝重地对红绫说：“姑娘，这破庙里的妖气虽然减弱了，可城西的方向，却出现了一股更强的邪气，像是……修士的气息！”
苏九的脸色瞬间变了：“是那些修士！他们追来了！”