—— 突然，门铃响了起来。
这谁也没料到的声音，在沉默无言的客厅里显得格外明快，与周遭的气氛格格不入。
“……？ 大概是凛吧，我去看看。”
Saber 像是要避开 Archer 的视线一般，快步站起身来。
Archer 则面带笑容，凝视着她离去的背影。那笑容看似温和，可那双染成血色的眼眸中，却闪烁着不安分的光芒。他那毫不避讳地打量着 Saber 的样子实在令人不快，我不由得瞪向他的侧脸。
“——Archer。你跟 Saber 说话的时候，心情倒是挺好啊。”
“哦？ 看来你也这么觉得啊，杂种。”
黄金的英灵露出了一副心满意足的样子，悠然地微笑着。但这笑容，与刚才面向 Saber 时的笑容截然不同。
他那扭曲的嘴角，确实像是在笑。然而，Archer 周身的气场实在太过异样，很难将其称之为笑容。
“那女人，容貌与声音都堪称极品，不过最让人感兴趣的，是她为人处世的方式。能遇上这样的珍宝，这场名为圣杯战争的游戏，倒也不算白费功夫。
她意识不到自己的过错，还想靠着犯下更多过错来承担责任，这般丑态百出的挣扎 —— 呵呵，不错。实在合我胃口。”
Archer 喃喃自语着，神情不知不觉间变得陶然。他的眼神，就像打开宝箱时那般，既带着纯粹的天真，又蕴藏着无尽的欲望。
我不明白 Archer 这番话的意思。不，或许他根本就没打算让我听懂。即便如此，我也能感觉到，这个男人对 Saber 这个少女，有着非同寻常的兴趣。
Saber 身为最优秀的从者，曾压制过 Lancer，与 berserker 也能战成平手，可她的身份和宝具至今仍是个谜。她的实力中，还有许多未知的部分，即便说是同盟关系，也有不少让人在意的地方。
而且，虽说相识才不过几天…… 我觉得 Saber 是个美人，性格也很有魅力。她声音清澈，举止温和。本以为她有着坚定的价值观，却没想到也有意外感性的一面。倘若她是我的从者，虽说肯定会有不少麻烦，但我却能放下心防，觉得或许能和她建立起不错的关系。
…… 可是，这位黄金的从者。这位至今仍让人捉摸不透的英灵，似乎在其他方面对 Saber 颇为欣赏。这个对其他事都漠不关心的冷漠男人，唯独对 Saber 表现出了兴趣。这事实既让人意外，又莫名地让人觉得在情理之中。
正想着这些，走廊里传来了脚步声。
“我回来啦。士郎，没偷偷溜走哦？”
“打扰了，学长。今天您回来得真早呢。”
门被打开了。远坂和樱亲密地拎着购物袋走了进来，两人身后，Saber 静静地跟随着。
我不经意间回头，只见刚才还露出那般诡异笑容的 Archer，又恢复了面无表情的样子。他双臂抱在胸前，一副对 Saber 之外的人都毫无兴趣的傲慢姿态。
不过，再过几天，或许就能多少习惯他这唯我独尊的做派了吧。远坂对一言不发的 Archer 视若无睹，从我身边走过。
“…… 那么。材料都买回来了，要不要久违地露一手？”
刚放下行李，远坂就突然干劲十足起来。一旁的樱，露出了苦笑。
“回来的路上，远坂学姐就说‘今天我值日，要做一顿大餐出来’，一直很有干劲呢。
那个…… 学长，晚饭的准备，我该做些什么呢？”
“啊，平时总是麻烦樱你来做。今天就由我和远坂来做晚饭，你就稍微休息一下吧。
…… 啊，不过要是樱你实在想做的话，我再想想别的安排。”
听到让她休息，后辈的脸上立刻露出了些许遗憾的神情，我连忙补充了一句。
“那个…… 那我就去帮远坂学姐吧。”
樱笑着说完，便跟着远坂走进了厨房。平时总是温和的樱，今天倒是有些反常，或许是担心厨房被远坂独占吧。
过了一会儿，厨房里传来了略显夸张的切菜声。不过有远坂和樱在，应该没什么好担心的。看来今晚，是没我什么事了。
—— 就这样，新的一天落下了帷幕。
在岌岌可危的平衡中延续着的，是虚假的和平。明明知道这和平终将有结束的一天，我却依旧扮演着日常的角色。
圣杯战争的疯狂，从者的暴力。被这些所环绕，我不可能永远沉溺在温水般的安逸中。
即便如此。无论现实多么残酷，至少还能祈祷吧。祈祷这样的生活，能多延续一刻 ——。
···
夜。
此刻正是三更半夜，万籁俱寂之时。自古以来，这便是被视作魔物横行、魂魄肆虐的禁忌时刻。在这既不算深夜也算不上凌晨的时分，外面几乎空无一人。
不，如今在冬木市，这人数简直就是零。根本不存在毫无防备便在夜晚的街道上行走的人。
这景象说正常也正常，说异常也异常。若是偏僻的乡村倒还罢了，冬木市好歹也算得上一座城市。平日里，即便这个时间，街上也该有不少行人。可如今，连一只猫的影子都看不到。充斥在夜晚街道的，只有令人窒息的寂静。
这也难怪。普通人绝不会主动奔赴死地。就算不明白其中缘由，冬木市的居民也凭本能察觉到了危机。
急剧增加的煤气泄漏事故。
频繁发生的失踪事件。
原因不明的物品损坏。
在夜晚街道上游荡的可疑人员。
报道出来的种种新闻。一两件或许还能当作谣言一笑置之，可接二连三地发生，就无疑是反常了。这股不安的气息，正稳步地夺走街道的活力。这座城市正缓慢却坚定地走向毁灭。
连白天都开始有人避免外出，更别说半夜出门了。因此在这个时刻，冬木市这片区域里，除了黑暗之外再无他物。
—— 话虽如此。
“—— 切，这玩意儿真够呛。不管那是什么，看样子都不是好东西。”
在这座本不该有人影的城市里，响起了一个从容的声音。
夜晚的街道。在这片唯有黑暗主宰的土地上，唯一矗立着一道青色的修长身影。
他身上缠绕着卢恩符文的守护，右手握着一柄赤红的魔枪。他无疑是被称作 Lancer 的从者，凯尔特神话中的大英雄 —— 库?丘林本人。
“哼。怎么看都是在引诱我啊，这玩意儿。虽说我可没兴趣一头扎进陷阱里 ——”
男人嘟囔着。漫不经心地在掌心摆弄着血色的长枪，有些无聊地将后背靠在瓦片上。虽说他躺在民宅的屋顶上，一副毫无防备的样子，却没有丝毫破绽。
“命令是让我和所有人战斗，却不许杀人吗。真是麻烦的束缚。
不过…… 虽然不知道那家伙在想什么，但完成工作是我的 pride（傲气）。没办法，就稍微干点活吧 ——”
Lancer 不情不愿地从所靠的瓦屋顶上站起身来。和往常一样，从他身上感觉不到丝毫气势。要是手上没有那柄枪，简直会让人怀疑他起身是为了什么，整个人都透着一股倦怠感。
但他可是远古的英雄。是为了手握长枪、投身战斗、赢得胜利而存在的从者。一旦行动起来，要做的事便只有一件。
短短一瞬，Lancer 的气场骤然改变。流淌着神之血的双眸微微眯起，握着宝具的手臂稍稍用力。那股仿佛让身躯都膨胀起来的斗志，正符合英雄的身份。
然而，这却有些不对劲。正如他自己所说，master 给他下达的命令只是侦察敌情。虽然命令他与敌人战斗，却也说了不许杀人。因此，他没有理由卷入无谓的战斗。Lancer 的任务是作为斥候，侦察敌人的战力。
既然如此 —— 这股杀气。这汹涌澎湃的杀意漩涡，为何会从 Lancer 身上迸发出来？
月光洒落。被黑暗笼罩的街道，暂时重获光明。就在这一刹那，枪兵的眼眸确实捕捉到了什么。
—— 黑与紫。仿佛是黑暗与鲜血化身的女子，身着漆黑的衣袍。飘逸的长发，妖异地在夜风中舞动。那无比美丽的幻影，同时也凝聚成了无比恐怖的实体。散发着那般气息的存在，绝不可能无害。
在距离 Lancer 约数百米的地方。那道伫立在一栋小楼房顶上的身影，即便以半神英雄之姿，也值得警惕。
“那是毒蛇之流吗。之前就觉得有股怪味，这下可真是越来越不对劲了。
而且 —— 这是腐烂飞虫的臭味吗。哈，肮脏也该有个限度。”
Lancer 自言自语着。他谨慎地估量着与女子之间的距离，已然是一副万夫不当的战士模样。
Lancer 确信，那个存在是自己的敌人。身为从者的他，敌人也必然是其他从者。
然而…… 在意识到对方是从者之前，他首先是那位闻名遐迩的英雄。而英雄的敌人，正是神话传说中所讲述的魑魅魍魉、神魔妖鬼之流。Lancer 凭直觉断定，那家伙就属于此类。
—— 这是绝不可能出现的异常。圣杯战争本是召唤英雄相互竞争的盛大仪式。若有英雄之外的杂质介入其中，那将是从根本上颠覆这一仪式的事态。
然而，对 Lancer 而言，这些都无关紧要。他的愿望只有一个，便是赌上性命的相互厮杀。只要能实现这一点，其他的琐事都不值一提。
因此，这个男人思考的只有一点，敌人究竟是何方神圣，为何会伫立在那里。
自那位从者出现，已经过去好几分钟了。若是要瞄准 Lancer，直接发动攻击便是，可那家伙只是静静地站在原地。
若是像 Lancer 这般肩负侦察使命，根本没必要站在那样显眼的地方。躲在暗处观察情况即可。
也曾怀疑对方是在咏唱大魔术，或是准备发动宝具，但耗时也未免太长了。况且，没理由在毫无陷阱的情况下就使用那样的王牌。
既不攻击，也不侦察，亦非准备。如此一来，剩下的可能性便大大缩减了。
方才起，Lancer 已数次尝试接近那女子。可每一次，那位从者都会拉开距离。本以为是要逃跑，可保持一定距离后便不再移动。仿佛在揣摩 Lancer 的动向一般，只是一动不动地站在那里。
反之，若 Lancer 拉开距离，那女子便会立刻缩短间距。当然，以 Lancer 的敏捷，要甩开其他从者并非难事，可那样做毫无意义。何况，对有着 “库兰的猛犬” 这一盛名的男人而言，根本不存在 “逃跑” 这一选项。
既然如此，留给 Lancer 的路便只有一条。追踪那明显在引诱自己的从者，亲自踏入敌人的陷阱。
这固然是下策，可 Lancer 并不觉得这是鲁莽之举。他早已习惯不利的战斗，无论何种陷阱都能冲破，这正是身为英灵的他的骄傲。即便能力受到限制，作为以生存为专长的从者，无论何种状况，他都有信心活下去。
“喂喂，我是来战斗的，可不是来斩妖除魔的 ——！”
留下一句咒骂，Lancer 纵身一跃。凭借在从者中也属上乘的筋力，再加上出众的敏捷，仅仅一跃，便将与敌方从者的距离缩短了一半。
…… 然而，这段距离。数百米左右的长度，即便是最快的从者，也无法瞬间跨越。
事实上，就在枪兵行动的瞬间，伫立在楼顶的修长身影便如逃避般向后退去。当 Lancer 落在楼顶时，那神秘的敌人已移至电线杆顶端。
这位从者既不取出武器，也毫无攻击的架势，只是不断地移动。面对这般诡异的举动，Lancer 不快地咂了咂舌。
“哦，原来如此。不愧是怪物，逃跑的速度倒是挺快。就让我看看，你能从我手下逃到什么时候，多少让我乐呵乐呵吧。”
Lancer 再次跃出。与此同时，那女子也纵身起跳，双方的距离再次拉开。
紧追不舍的 Lancer。不断跳开的神秘从者。这单调的动作，不知不觉间演变成了一场惊心动魄的追逐剧。
两道非人身影在沉入黑暗的夜街中肆意穿梭。越过民宅，冲过公园，奔过街道。这场从者间的奇妙捉迷藏，不知何时才会落幕。
—— 然而。正如世间万物皆有尽头，这场游戏也终将走向终结。
理由简单而明确。只因追击者的脚力胜过了被追击者。
Lancer 职阶的从者，必定具备高超的敏捷性。尤其是这位库?丘林，更是顶尖的枪术高手。即便因信仰度不足导致能力下降、被令咒限制力量，再加上 master 魔力不济这三重困境，他的敏捷依旧处于顶级水准，绝非普通英灵所能企及。
而被追击的那位从者，并无如此迅捷的速度。虽说确实快于常人，却仍比大英雄稍逊一筹。因此，若不借助其他手段，绝无可能从 Lancer 手中逃脱。
距离不断缩短。但离必杀的距离仍很遥远。Lancer 决意继续紧追不舍，再次加快了速度。
尽管这会违背命令，可他的本能在敲响警钟 —— 那位从者必须在此处被解决。遵从身为战士的直觉，他已下定决心，今夜定要将那敌人斩杀。
与 Lancer 相反，女子的速度渐渐慢了下来。是魔力耗尽，还是另有计谋？无论如何，Lancer 已锁定那背影，疾冲而去。
…… 终于，神秘的从者停下了脚步。Lancer 见状，也立刻收住了脚。
“—— 切。又是这种晦气的地方。满是怨恨与痛苦的哀嚎，简直吵死了。”
Lancer 环顾四周。虽说已将猎物逼入绝境，他的脸上却清晰地写满了不快。
这也难怪。即便是普通人都会避之不及的地方，本就身为灵体的他不可能毫无感觉。