登州，一处戒备森严的别院。
郑芝虎、赖兴等十余名被俘的郑家核心将领，被分别从关押处提出，秘密带至此地。他们心中忐忑不安，不知等待自己的是何种命运。
刘体纯端坐于主位之上，神色平静，目光却如鹰隼般锐利，缓缓扫过眼前这些曾经的对手。
他没有绕弯子，开门见山，声音不高，却带着沉稳的力量的，不急不徐说道：
“诸位将军，今日请诸位来，是有要事相告。……”
他停了一下，观察着众人的反应，继续说道：“据确切消息，尔等家主郑芝龙，已与清虏洪承畴秘密会晤，决意献出闽省，投降清廷。”
此言一出，如同平地惊雷，在郑芝虎等人心中炸响！他们虽知郑芝龙近来行事诡秘，态度暧昧，却万没想到竟真走到了这一步！
投清？这意味着他们将彻底背上叛国骂名，郑家数代海上基业也将拱手让人，更可能沦为异族马前卒！
看着众人脸上难以掩饰的震惊、疑虑，甚至是一丝愤怒，刘体纯继续道：“郑芝龙此举，乃自绝于天下，亦是将尔等及数万郑家子弟推向火坑。我沧州军，决不容许闽省落入清虏之手，更不容许郑家水师为虎作伥！”
他话锋一转，语气稍缓，却更显锋芒，声音不大却带着寒气说：“故，我军不日将出兵南下，直指泉州！此行目的，非为屠戮，乃为拨乱反正！
我军意在废黜已生异志的郑芝龙，拥立素有忠义之心的郑森公子，执掌郑家水师，共抗清虏！
只要尔等认清大势，肯弃暗投明，协助我军顺利登陆，控制局面，我刘体纯在此保证，绝不滥杀无辜，对以往之事亦可既往不咎，愿留下者，仍可按才录用，统领旧部；愿离去者，发放盘缠，任其自便。”
他身体挺直如松，目光骤然变得冰冷锐利，如同出鞘的利剑，一字一句地说道：“但，若有人执迷不悟，妄图负隅顽抗，或是阳奉阴违，走漏消息……那就休怪刘某无情！届时，玉石俱焚，再无情义可言！何去何从，诸位将军，当细思之！”
这是一群什么人，刘体纯心里有数。海盗出身，经常与倭人、南洋土着、泰西人打交道，身上的华夏美德并没有多少。虽然说现在个个洗白了，有了官身，可骨子里的东西改不掉。
密室内一片死寂，只有粗重的呼吸声可闻。
郑芝虎脸色变幻不定，他万万没想到，自己竟成了兄长投清计划中的一枚弃子，更没想到刘体纯会如此直白地抛出这样一个惊天计划。
他心中对兄长生出怨怼，但更多的是一种在绝境中看到一丝生机的权衡。
他率先开口，声音带着几分急切和“诚恳”，大声说道：“刘将军深明大义！我兄……郑芝龙行此悖逆之事，我等亦是蒙在鼓里，岂能随之遗臭万年？末将愿效犬马之劳，助将军平定乱局，拥立森儿！”
赖兴等人见状，也纷纷表态，个个言辞恳切，赌咒发誓愿配合沧州军行动，仿佛对郑芝龙的“背叛”行为痛心疾首。
生死关头，这些人可不傻，心里面都知道，这个时候要是说错了洛，这个凶名在外的刘二虎会立刻砍了他们的头。
刘体纯面无表情地看着他们，将众人那看似激动却眼神闪烁、各怀心思的表情尽收眼底。
他心中暗暗冷笑，这些人，不过是迫于形势的权宜之计，尤其是郑芝虎，恐怕心中盘算的是先脱身回去，再图后计。
但他并不点破，此刻，他需要的就是他们表面上的“配合”。
“好！既然诸位将军深明大义，那便如此说定！具体事宜，自有人与诸位详谈。望诸位……好自为之！”刘体纯意味深长地结束了这次密谈。
待郑芝虎等人被带下去后，一直在隔壁密室通过小孔观察的吴迪、李黑娃、陈有银、方晖、陈镇海等核心人员纷纷走了出来。
李黑娃性子最急，率先瓮声瓮气地开口，脸上满是戾气说：“主公！这帮龟孙子，没一个老实的！你看那郑芝虎，眼珠子乱转，嘴上说得比唱得好听，心里指不定琢磨着什么坏水！要我说，干脆全砍了，一了百了，免得战场上背后捅刀子！”
他做了个劈砍的手势，显然对郑芝虎等人的“诚意”半点不信。
参政吴迪捻着胡须，神色凝重地摇头道：“黑娃将军稍安勿躁。全部斩杀，固然省事，但于大局不利，显得我军残暴不仁，恐令后续招降郑家其他部众平添阻碍。
然，黑娃将军所言亦不无道理，此辈皆是积年海盗，狡诈成性，今日之言，十有八九是诈降。若带他们随军南下，关键时刻倒戈一击，后果不堪设想。依我看，不如将他们依旧软禁在登州，严加看管，待平定泉州之后，再行处置。”
谍报司统领陈有银阴恻恻地补充道：“吴大人所言极是。据我们在泉州的内线传回的消息，郑芝龙对其弟被俘虽显焦急，但更多的是想尽快将其弄回去，以增强自身实力，稳定内部，绝非真心要与我和解。郑芝虎等人此刻应允，无非是想借机脱困。一旦放虎归山，必成心腹大患。属下赞同将其留在登州。”
水师主将方晖也点头附和道：“主公，跨海远征，本就凶险，若内部再藏有如此大的隐患，我军将士如何能安心作战？将他们扣下，最为稳妥。”
连一向沉稳的陈镇海也表达了担忧，皱着眉头说：“主公，‘鲲鹏号’及我水师精锐尽出，此战不容有失。郑芝虎在郑家旧部中威望不低，若其在阵前登高一呼，确实可能引发变数。不可不防。”
众人意见几乎一致，都认为郑芝虎等人是诈降，强烈建议将其扣留，绝不随军南下。
刘体纯静静地听着麾下心腹们的分析和建议，脸上看不出什么表情。待众人说完，他才缓缓开口，目光深邃：“诸位所言，皆有道理。郑芝虎等人，确是包藏祸心，其言不可信。”
他话锋一转，语气中却透着一股敢于弄险的决断，冷笑道：“然而，将他们全部扣下，固然稳妥，却也等于明白告诉郑芝龙，我们已洞悉其阴谋，再无转圜余地，可能会迫使他提前动手，加强戒备，甚至对郑森不利。反之，若放他们随船队回去，至少表面上维持了‘交接俘虏、履行协议’的假象，能最大程度地麻痹郑芝龙，让他以为我等仍被蒙在鼓里，利于我军奇袭。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷厉的光芒，又接着说道：“至于他们可能阵前倒戈……哼，我岂会毫无防备？放他们回去，并非放任自流。一路上，自有‘专人’贴身‘保护’，严密监控其一举一动。登陆之后，首要目标便是控制码头和这些不稳定因素！他们若老老实实待在船上便罢，若有任何异动……”
刘体纯没有再说下去，但那股森然的杀意让在场众人都明白了他的决心。这是一步险棋，但若能走好，收益也是巨大的。
“况且，……”
刘体纯最后补充道：“有郑芝虎这批‘重要人物’在船队中，更能坐实我们此行是‘和平交接’的伪装，让郑芝龙放松警惕。风险固然有，但值得一冒！此事，我意已决。”
见主公已有全盘考量，众人不再多言，只是心中都绷紧了一根弦，知道此次南下，除了明面上的敌人，还需时刻提防内部的这些“定时炸弹”。