历时七十三天,行程两千六百余里,吴禄贞率领的勘测队,如同完成了一次现代的“张骞凿空”,终于风尘仆仆地凯旋归来。他们带回来的,不仅是勘测队员们被风霜刻满痕迹的面庞和磨破的鞋履,更有一份足以定鼎边界、影响深远的无价之宝——比例尺高达五十万分之一、标注极其详尽精准的《延吉边务专图》。
这幅精心绘制的地图,堪称这个时代关于延吉边境最权威、最科学的地理文献。图上,蜿蜒的图们江作为中朝界河清晰无比,所有主要支流、山脉走向、等高线以及每一个具有战略价值的村落、隘口、高地,都首次得到了精确的标示。以往那些容易被日方利用来进行模糊边界、蚕食领土的“空白地带”和“争议区域”,在这幅地图面前荡然无存。
此图一经完成,立刻被督办公署视为最高机密,并迅速组织人手进行复制。一份最为精良的副本,以八百里加急呈送奉天的徐世昌;另一份则珍藏在延吉边防督办公署,成为了中方在后续一切对日谈判的铁证。徐世昌接到地图,细细观摩后,拍案叫绝,立即上奏朝廷,并为吴禄贞、周维桢及所有勘测人员请功。
铁图刚刚绘就,墨迹未干,新的挑战便接踵而至。日方将其贪婪的目光投向了延吉地区另一项宝贵的资源——矿产。
他们的目标,直指天宝山。此地不仅具有军事价值,更蕴藏着丰富的银、铅等矿产资源。日军之前强行占领此地,显然并非仅仅为了一个前沿据点。如今,在军事对峙暂缓的间隙,其经济掠夺的爪牙便迫不及待地伸了出来。
一个名叫中野二郎的日本商人,在日本军方或浪人势力的暗中支持下,竟在合同完全未获得清廷任何一级官府认可的前提下,悍然行动。
他派遣了包括矿师桥本强造在内的数名技术人员,并纠集了十多名携带武器的护卫,长期驻扎在天宝山矿区。雇佣朝鲜籍流民,肆无忌惮地盗采矿石,并将初步筛选后的矿渣偷偷运下山,企图销往境外牟取暴利。其行径,与强盗无异。
消息很快通过安插在当地的线人,密报至延吉边防督办公署。
“嘭!”江荣廷一拳砸在桌上,震得茶碗乱跳,脸上怒气勃发,“狗日的小鬼子!军事上占不到便宜,就开始偷鸡摸狗了!”
吴禄贞亦是面沉如水,冷声道:“帮办,日方此举,是赤裸裸的经济掠夺和主权侵犯!必须立即制止,以儆效尤!”
“没错!”江荣廷斩钉截铁,“必须给他们来个狠的,让他们彻底断了这个念想!”
两人略一商议,立刻定下方案。江荣廷当即唤来管带王猛。
“王猛!”
“卑职在!”
“带一个营的精锐,立刻出发,连夜给我把天宝山围了!”江荣廷命令道,“到了以后立即封山!所有进出通道,给我派兵牢牢把守,山上的日本人,一个也不准放跑!把他们盗采的矿石、工具,全部给我扣下!”
“是!统领放心!保证连只耗子都溜不出去!”王猛眼中闪过兴奋的光芒,他早就憋着一股劲要收拾这些得寸进尺的倭寇了。
是夜,月黑风高。王猛率领一营靖边军官兵,如同暗夜中涌动的铁流,直扑天宝山。拂晓时分,部队抵达山下,迅速按预定方案展开,将整个天宝山矿区围得水泄不通。
“奉延吉边防督办公署令!即日起,天宝山全面封山!所有人员,禁止出入!”士兵们高声宣布命令,声音在寂静的山谷中回荡。
山上的日本人被这突如其来的变故惊呆了。矿师桥本强造带着那十多名护卫,慌慌张张地跑到矿区入口,试图理论。
“你们是什么人?想干什么?我们是合法在此勘探的日本商人!”桥本强造色厉内荏地喊道,试图用“商人”身份蒙混过关。
王猛排众而出,走到队伍前列,他根本懒得理会对方的狡辩,直接亮出底牌:“少他娘的废话!奉江帮办将令,查封天宝山!你们,非法入境,盗采我国矿产,证据确凿!”
他大手一挥,厉声道:“现在,我命令你们:所有人,立刻放下武器,接受检查!山上所有矿石、设备,一律查封扣押!”
“八嘎!你们这是强盗行径!我要向领事馆抗议!”桥本强造气得脸色通红,他身边的日本护卫也纷纷举起步枪,气氛瞬间紧张起来。
“抗议?”王猛嗤笑一声,猛地向前踏出一步,几乎顶到桥本的面前,声音如同寒冰撞击,“老子现在没把你们直接按‘土匪’毙了,已经是够客气了!还跟老子提抗议?”
他指着那些举枪的日本护卫,语气充满了不屑和威胁:“就凭你们这十几条破枪,也想跟我们比划比划?看清楚老子身后有多少人,多少挺机枪!老子数三声,不放下武器,格杀勿论!”
“一!”王猛的声音如同炸雷。
日本护卫们面面相觑,看着周围密密麻麻、枪口直指他们的靖边军士兵,以及那几挺黑洞洞的马克沁机枪枪口,手心里全是冷汗。
“二!”王猛的声音更加冰冷,他身后的士兵们齐刷刷地将子弹上膛,发出整齐而慑人的“咔嚓”声。
桥本强造冷汗顺着额角流下。在这荒山野岭,真打起来,他们这十几个人瞬间就会被撕成碎片。
“放下……放下武器!”就在王猛的“三”字即将出口的瞬间,桥本强造用尽全身力气,嘶哑地喊道。
“哐当……哐当……”十几支步枪被不甘心地扔在了地上。日本护卫们如同斗败的公鸡,垂头丧气。
王猛满意地点点头,命令士兵上前收缴武器,然后对桥本强造冷冷地说道:“算你们识相!听着,封山期间,你们所有人,老老实实待在指定的营房里,不准随意走动,吃的喝的,我们会按人头供给,饿不死你们。但要是谁敢乱动,或者想偷偷往外溜……”
王猛拍了拍腰间的手枪套,咧嘴露出一口白牙,笑容却让人不寒而栗:“那就别怪老子的枪子儿不认人!”
桥本强造和一众日本人面如死灰,只能无奈地接受被软禁在山上、与外界隔绝的现实。