「清扫者」的威胁，如同悬在头顶的冰冷利刃，迫使地球文明的战争机器以前所未有的效率疯狂运转。在巨大的生存压力下，基于守护者技术的第一批成果，终于开始显现其惊人的威力。
火星，「星火一号」基地深处。这里是掏空了数座山脉建成的超级军工复合体，其规模远超地球时代的任何造船厂。在一座灯火通明、穹顶高达数百米的庞大船坞内，三艘舰体线条流畅、涂装为深邃星空迷彩的新型战舰，正如同即将苏醒的猎豹，进行着最后的系统调试。它们彻底摒弃了以往星舰略显笨重的模块化设计，整体呈现出一种锐利的楔形，舰体表面不时流淌过一层微弱的、水波般的灵能光晕，正是成功结合了「幽能潜航」理论与「星尘锻造」工艺的结晶——「影梭级」驱逐舰。它们是人类目前掌握的隐匿技术的巅峰，其静默航行能力与战术突防能力，远超以往任何舰船。
与此同时，在基地另一侧的超大规格训练场内，一支由三百名历经层层筛选、身心都经过极限锤炼的精锐觉醒者组成的「星火卫队」第一营，完成了最终换装。他们身着的并非传统金属装甲，而是利用「灵能编织」技术打造的动力作战服。这种装甲不仅提供了远超钛合金的物理防护和强大的机动辅助，其内嵌的灵能回路更能显着放大使用者的超凡能力，并且通过头盔内置的微型灵能共振器，能够实现小队级别的思维共享与完美战术协同，几乎如同一人。
这支集最新科技与顶尖超凡者于一身的尖刀力量，与三艘「影梭级」驱逐舰共同组成了一支特遣舰队，被赋予了一个充满决绝意味的代号——「利刃」。
「雷公」被任命为「利刃」舰队的前线总指挥，他强横的个人实力与丰富的实战经验是执行高风险任务的保障；墨斯则在龙城本部，通过高速数据链提供全局战略情报与实时战术计算支持；而「山魈」则肩负起更繁重的责任，统筹火星基地的防卫、后勤保障以及后续部队的训练，确保大后方稳如磐石。
「利刃」的首次任务目标明确而激进——并非被动防御，而是主动出击，猎杀那些如同水蛭般潜入太阳系内部、四处窥探的「清扫者」侦察单位，彻底夺回战场的信息主导权，敲山震虎！
机会，很快在沉寂的星空中露出了踪迹。
一周后，一颗秘密部署在土星轨道附近、伪装成普通冰岩碎块的先进监测卫星，捕捉到了一支微弱的、经过刻意隐藏的引擎信号。经过信号增强与轨迹分析，确认这是一支由五艘「清扫者」高速侦察舰组成的小型编队。它们如同经验丰富的星际猎犬，巧妙地利用土星巨大星环产生的电磁阴影和引力扰动作掩护，幽灵般地在碎冰与尘埃间穿梭，其航向与探测波束指向，明确显示它们正在细致地侦测火星基地的能源输出、防御阵列布局以及航线交通情况，试图寻找潜在的弱点。
“目标已锁定，信号特征确认，威胁等级评估为‘高’。”墨斯冷静的声音通过加密频道传入「利刃」舰队指挥室，“‘利刃’舰队，出击许可下达。重复，准许出击！”
“收到。”“雷公”的声音沉稳如山，他坐在「影梭级」旗舰“暗影号”的指挥席上，目光锐利如鹰，“所有单位注意，执行‘静默猎杀’预案。引擎功率维持最低阈值，启动一级幽能潜航场，航线设定为‘德尔塔-7’迂回包抄路线。我们出发！”
命令下达，三艘「影梭级」驱逐舰主引擎并未喷射出耀眼的尾焰，而是舰体表面的灵能光晕微微荡漾，将舰身周围的空间扭曲成模糊的视界。它们如同真正融入了虚空背景的暗影，依靠初始惯性和隐匿场提供的微弱推力，悄无声息地滑出火星基地的船坞，沿着一条精心计算的大弧度航线，向着土星方向悄然潜行。
这场注定被载入史册的遭遇战，在土星那宏伟而寂寥的星环背景下，骤然拉开序幕。
由五艘“剃刀”级侦察舰组成的「清扫者」小队，显然对自身搭载的先进隐匿系统极度自信，它们保持着标准的侦察队形，专注于收集数据，并未在第一时间察觉到致命的威胁已经从侧后方悄然逼近。直到——
“暗影号”舰首，那经过「灵能编织」技术特殊强化、炮管上镌刻着细密符文的脉冲粒子主炮，以及两侧僚舰的同型武器，同时亮起了蓄能的幽蓝色光芒！
“目标锁定，一号、三号敌舰引擎舱。齐射！”“雷公”的命令短促而致命。
下一瞬，三道刺眼的白蓝色能量光束，如同撕裂夜幕的闪电，以近乎光速穿透虚空，精准无比地命中了锁定的两艘「清扫者」侦察舰的尾部推进器阵列！
没有震耳欲聋的爆炸声在真空中传播，只有被击中舰体内部结构瞬间过载、崩溃时迸发出的刺目电火花和四溅的金属碎片！两艘“剃刀”级侦察舰如同被击中了神经中枢，瞬间失去了所有动力，歪斜着漂浮在太空中，舰体灯光明灭不定，彻底瘫痪！
剩余的三艘敌舰这才从突如其来的打击中惊觉，警报声（若能传导出来）想必已响彻它们的舰桥。它们反应极快，立刻进行剧烈的战术机动规避，同时舰身的小型激光炮塔迅速转向，向着攻击来源方向喷射出密集而精准的拦截火力。
然而，「影梭级」驱逐舰展现出了其卓越的性能。在墨斯从龙城传来的实时弹道预测与最优规避路线的支援下，三艘战舰如同拥有了预知能力，以令人瞠目结舌的灵活性在交织的能量光束中穿梭、翻滚、急停，灵能护盾泛起阵阵涟漪，却成功规避了大部分致命攻击。偶尔有光束击中护盾，也被那凝实的灵能屏障有效偏转或吸收，未能造成实质性损伤。
“第一波打击效果显着。敌方抵抗意志坚定，试图重组阵型并呼叫支援。”“雷公”迅速评估战场态势，随即下达了第二阶段作战指令，“‘星火卫队’，登舰作战开始！按预定目标，夺取或摧毁剩余敌舰！”
“星火卫队，收到！”频道内传来卫队长冷静的回应。
刹那间，数十个如同大型胶囊般的强化登陆舱，从三艘「影梭级」驱逐舰的舰腹弹射而出，如同出膛的炮弹，顶着敌舰仓促组织起的近防炮火，依靠自身强大的动能和短距离突进引擎，强行贴靠上了剩余三艘试图逃离的「清扫者」侦察舰！
登陆舱前端的超高强度能量切割器瞬间启动，如同热刀切黄油般，迅速在敌舰相对脆弱的舰壳上熔切开标准的入口。舱门爆开，身着流线型灵能动力装甲的「星火卫队」队员，如同神兵天降，悍然杀入舰内狭窄的通道之中。
舰内立刻爆发了激烈无比的短兵相接。「清扫者」的船员很快被确认是某种经过高度生物改造与机械强化的类人种族，他们沉默寡言，眼神冰冷，如同没有感情的杀戮机器，装备着能量步枪和振动粒子刀，战斗技巧娴熟。
然而，在个体身体强度、超凡能力、装备性能以及最重要的——团队协同作战能力都占据压倒性优势的「星火卫队」面前，这些冷酷的佣兵抵抗显得徒劳。卫队员们两人或三人一组，通过灵能网络共享视觉与感知，攻防一体，配合得天衣无缝。能量刃划破空气的嗡鸣、精准的点射声、以及敌人倒下时金属与肉体破碎的声音，在狭窄的通道和舱室内密集响起。
战斗开始得突然，结束得也迅速。不过十来分钟，三艘被登舰的「清扫者」侦察舰内的抵抗力量便被彻底肃清。五艘「清扫者」侦察舰，两艘被瞬间击毁，三艘被完整俘获，包括数十名陷入昏迷或失去行动能力的船员，以及最为宝贵的——基本保持完好的舰载数据核心。
这是一场无可争议的、干净利落的完胜！「利刃」特遣舰队与「星火卫队」的首次实战亮相，以零阵亡的代价，完美证明了守护者尖端技术与地球超凡力量结合后，所能爆发出的惊人战斗力。消息传回龙城和火星基地，引发了巨大的振奋。
然而，胜利的喜悦仅仅是短暂的。真正的价值在于俘获物所蕴含的信息。墨斯带领的技术团队，日夜不停地对缴获的数据核心进行破解和解析。数日后，大量极具价值的情报被整理出来，呈现在战略会议室的屏幕上：
· 「清扫者」文明背景：确认其为一个活跃于多个星域的、高度军事化管理的佣兵性质文明，其社会结构类似于严格的军事集团，以“完成任务契约”为最高信条（尽管这信条不涉及道德，只关乎信誉和报酬）。
· 委托来源：此次对地球及多个“灯塔文明”的侦察与骚扰任务，来自一个经过层层加密、无法直接追溯的匿名源。但支付报酬所使用的，是一种在「清扫者」高层内部流通的、蕴含特殊能量的远古货币单位，其能量特征与「收割者」可能掌控的某些远古遗迹资源高度吻合，间接证实了「主脑」的幕后黑手身份。
· 业务范围：数据核心中存储了对至少四个其他拥有“灯塔”的智慧文明的详细侦察报告和初步威胁评估，显示「清扫者」的业务范围遍布相当广阔的星域，且主要针对这些新兴或复兴的文明。
· 最关键情报：在一条优先级极高的加密通讯记录中，明确提及一支规模更大的「清扫者」主力舰队——包括至少一艘旗舰级母舰、多艘重型巡洋舰及大量护卫舰只——已经接受委托，目前正在赶赴太阳系的途中！其最终任务目标被清晰标注为：不惜代价，摧毁地球的「文明灯塔」，或至少使其防御系统永久性失效！
“果然如此！‘主脑’的最终目标，始终是‘灯塔’！”“辰星”的投影在龙城指挥中心闪烁，语气前所未有的凝重，“它深知‘灯塔’不仅是我们防御体系的核心，更是文明潜力与团结的象征。摧毁它，既能解除我们的最大屏障，也能从精神上给予沉重一击。”
初战告捷的振奋，瞬间被这迫在眉睫的巨大危机所冲淡。一支装备精良、经验丰富的佣兵主力舰队，其威胁程度，远非几艘侦察舰可以比拟。
“必须在他们抵达太阳系引力圈之前，完成所有备战工作，并尽可能削弱他们。”艾拉的声音沉着，但眼神中透露出紧迫。她甚至能隐约感觉到，来自太阳系外缘的时空结构，正传来某种不祥的、预示着大规模舰队即将结束超光速航行的微弱涟漪。
她看向「辰星」和墨斯：“‘恒光壁垒’的最终升级阶段必须不惜代价加速完成，确保其能承受主力舰队的饱和打击。同时，我们需要充分利用俘获的‘清扫者’战舰和破解的通讯协议。”
一个大胆而冒险的计划开始在她脑中成形：“或许……我们可以伪装成那支被我们歼灭的侦察小队，利用已知的通讯密码和身份识别码，主动与那支主力舰队建立联系，向他们发送经过精心篡改的虚假情报，例如错误的防御部署图、夸大的内部问题，甚至……尝试引导他们进入一个我们预先设好陷阱的‘最佳’攻击区域。”
这个计划充满了不确定性，但也是目前所能想到的、能最大化利用现有优势、争取战略主动的最佳方案。
然而，就在龙城和火星基地为迎接即将到来的恶战而紧锣密鼓地准备时，一直以最高优先级监控着太阳系外缘那个“巡天者”的深空探测网络，传回了一份令人极度不安的紧急报告。
那个原本如同冰冷记录仪般、只是恒定“观察”着的强大存在信号，在“利刃”舰队与“清扫者”爆发激烈交火期间，竟然出现了一次极其短暂但能量级别异常清晰的峰值波动！这波动并非攻击性，更像是一种……高度集中的“关注”或“扫描”，仿佛一个漠然的观察者，突然对眼前蝼蚁间的殊死搏斗产生了某种特定的“兴趣”。
并且，最让人担忧的是，在战斗结束、一切尘埃落定之后，“巡天者”的信号并未像往常一样迅速恢复到之前那种绝对的、近乎死寂的平稳记录状态，而是维持在一个虽然微弱、但持续活跃的“背景噪声”水平。
它……似乎不再满足于仅仅做一个沉默的“记录者”了。这个变化，如同另一层更深的阴霾，悄然笼罩在刚刚初尝胜绩的人类心头。
（本章完）