“立刻转移！向东南方向密林撤退！”
“那里地形更复杂，便于周旋！”
霍子澄没有丝毫犹豫，立刻做出决断
坐以待毙绝非他的风格
伤员经过简单包扎和止痛，勉强可以行动
一行人迅速离开土地庙废墟，钻入茂密的森林之中
清晨的林间弥漫着湿重的雾气，能见度不高
但这反而为他们提供了些许掩护
他们刚离开不到十分钟
两架没有任何标识的黑色无人机便如同幽灵般悄无声息地飞抵土地庙上空
无人机低空盘旋，红外扫描仪仔细地扫过废墟及其周边区域
紧接着，三辆越野车粗暴地碾过荒草，停在庙前
车上跳下七八名穿着黑色作战服、装备精良的武装人员
动作迅捷地展开搜索队形
“报告，‘鱼眼’出口已发现”
“目标刚离开不久，向东南方向林中逃窜”
为首的队长对着通讯器低声报告，语气冰冷
“追！”
“不惜一切代价，夺回‘钥匙’，清除所有目标”
通讯器那头传来毫无感情的命令
追兵立刻沿着霍子澄他们留下的并不难追踪的痕迹，扑入密林之中
枪械保险打开的声音清脆而致命
林中追逐战瞬间爆发
霍子澄等人利用树木和岩石作为掩体，且战且退
枪声激烈地回荡在山谷之中，惊起无数飞鸟
对方火力凶猛，配合默契，显然是精锐中的精锐
而且似乎完全不在乎消耗弹药，疯狂地进行火力压制
噗！
又一名保镖腿部中弹，倒地不起
“带着他走”
霍子澄厉声命令，同时一个精准的点射
将一名试图从侧翼包抄的敌人爆头
战斗激烈而残酷
每一秒都有人受伤，每一刻都游走在生死边缘
张祈月被霍子澄和司徒文死死护在中间
她手中紧握着双鱼佩，心口的母令在激烈的战斗和危机刺激下
不仅没有慌乱，反而散发出一种奇异的冷静力量
让她能更清晰地感知到周围环境的细微变化和敌人的大致方位
“左前方树后，两个”
她突然低声道
霍子澄几乎在她话音落下的同时甩手两枪
树后果然传来一声闷哼和倒地声
她的预判能力在战斗中发挥了意想不到的作用
但敌人数量太多，攻势太猛
他们被压制得不断后退，活动空间越来越小
眼看就要被逼入一处相对开阔、无处可躲的山坳
“不行！再退就完了！”
司徒文急声道，额头青筋暴起
霍子澄眼神冰冷，看了一眼所剩无几的弹药
又看了一眼脸色苍白却眼神坚定的张祈月
心中闪过一个冒险的计划
“司徒，带你的人，保护祈月继续往东撤”
“我留下断后”
他声音决绝
“不行！”
张祈月猛地抓住他的手臂
“要留一起留”
“听话！”
霍子澄看着她，眼神深邃
“他们的主要目标是你和玉佩”
“你必须安全离开”
“我自有办法脱身”
他用力握了一下她的手，不容置疑地将她推向司徒文
就在这时
咻——砰！
一枚信号弹突然从不远处的山脊后尖啸着射向天空
炸开一团醒目的红色烟雾
紧接着，更加密集的枪声从追兵的侧后方响起
伴随着引擎的轰鸣声
“怎么回事？”
追兵队伍一阵骚乱，攻势瞬间一滞
“是援兵？不对···时间没到”
司徒文惊疑道
霍子澄也是一愣，但他反应极快
“不管是谁，机会来了”
“反击”
绝处逢生
虽然不知道来的是谁，但敌人的敌人就是暂时的朋友
霍子澄和司徒文立刻抓住机会
带领剩下的人发起一波凶猛的反冲击
侧后方突如其来的打击让“沙漏”的追兵阵脚大乱，腹背受敌
对方火力同样强悍，而且战术刁钻，专门攻击他们的薄弱环节
激战中，霍子澄隐约看到侧翼的山坡上
几个穿着本地护林员制服、却行动如风、枪法精准的身影在快速移动
配合默契地绞杀着“沙漏”的人员
他们的动作···带着一种熟悉的、经受过严格军事训练的痕迹
是谁？K安排的人？还是···
晋西本地某股尚未浮出水面的势力？
战斗的天平开始倾斜
“沙漏”的追兵在两面夹击下损失惨重
终于开始溃退，丢下几具尸体和伤员，狼狈地撤入山林深处
枪声渐渐平息，只剩下硝烟味和血腥味在林间弥漫
山坡上那些“护林员”并没有下来与他们汇合
而是如同出现时一样悄然消失在晨曦的雾霭之中
仿佛从未出现过
霍子澄没有让人追击，当务之急是救治伤员和确认情况
他走到一具“沙漏”杀手的尸体旁，蹲下身搜查
试图找到能证明其身份的物品
最终，只在尸体内衣口袋里发现了一个小小的、不起眼的金属片
上面刻着一个奇怪的符号
一个沙漏，旁边还有一道闪电状的裂痕
这是“沙漏”组织的标记？
而这时，天空传来了直升机的轰鸣声
真正的援军，终于到了
直升机巨大的旋翼刮起强劲的气流
吹散了林间的硝烟和薄雾
全副武装的救援人员迅速索降而下，接管现场，救治伤员，建立警戒线
霍子澄将那片刻有沙漏裂痕标记的金属片交给手下收好
这可能是追查“沙漏”的重要线索
他快步走到张祈月身边，仔细查看她是否受伤
“我没事”
张祈月摇摇头，虽然脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮
带着劫后余生的庆幸和浓浓的疑惑
“刚才那些人···是谁？”
霍子澄眉头紧锁，望向那些神秘援兵消失的山坡方向，摇了摇头
“不清楚”
“装备和战术不像正规军，但训练有素，配合极佳，而且···”
“对这里的地形非常熟悉”
他顿了顿，补充道
“他们似乎意在解围，并不想与我们接触”
是敌是友，难以判断
如果是友，为何避而不见？
如果是敌，为何要帮他们对付“沙漏”？
“会不会是···K的人？”
张祈月猜测
K总是神出鬼没，拥有一些意想不到的资源
“有可能，但也有可能···”
霍子澄目光深邃
“是晋西本地的另一股势力”
“那张图片，那份桂花糕，博物馆里的老者···”
“或许，在这古城之中”
“存在着一个同样在暗中与‘沙漏’对抗的群体”
“他们可能基于某种原因，选择在暗中提供帮助”
这个猜想让张祈月心中一动
如果真是这样
那么这位“盟友”或许掌握着更多关于“沙漏”、关于真孙女
甚至关于奶奶苏婉过去的秘密