凌晨四点，开罗港晨雾未散，“探索者号”科考船的探照灯穿透昏沉。莉娜将铅盒固定在防震箱，指尖划过箱体能量屏蔽符文基金会连夜赶制的装置，能暂时压制碎片波动，避免暴露。米勒站在甲板，望着红海海面诡异磷光，掌心碎片灼痕发烫：“035的信号比凌晨强三倍，离我们最多五十海里。”
梅森攥着深海潜水服检测报告，眉头紧锁：“三号潜水服时间干扰屏蔽层有裂痕，临时修补过，下潜超一千米会受时间乱流影响。”他递过报告，“基金会浮标监测，目标海域二十四小时发生七次‘时间闪回’，最短十秒，最长两分钟，有渔船在闪回中‘倒退’三海里。”
莉娜扫过报告，调出卫星地图，指尖点向“阿特拉斯海沟”：“太阳神殿在海沟西侧，这里海底磁场紊乱，加时间之木能量残留，形成‘时间迷宫’。必须在潜水服失效前找到入口，被时间闪回困住会永远停在某个时间片段。”
清晨六点，“探索者号”抵达目标海域。海面异常平静，无海浪，无海鸟啼鸣，只有科考船引擎声回荡。莉娜启动深潜探测器，屏幕显示海底画面：漆黑海水中散落古埃及陶罐碎片，几根锈迹斑斑的青铜柱，柱身刻着与时间碎片相似的齿轮纹路。
“这些是神殿外围建筑，”莉娜放大画面，“柱顶荷鲁斯之眼浮雕，和胡夫金字塔石棺上的一样。神殿入口在前方三百米，探测器显示有巨大能量场。”
米勒穿上深海潜水服，头盔面窗映出海面波光。他拍了拍防震箱，里面三块碎片发出微弱金色震动声：“我和莉娜先下潜，梅森留船负责通讯定位，发现035立刻启动撤离程序。”
潜水舱注水，海水没过脚踝时，莉娜按住米勒手臂：“碎片符文在变。”她打开防震箱，碎片上象形文字流动汇聚，形成一行字“当心‘倒流的潮汐’，它会偷走你的时间”。
“‘倒流的潮汐’？是时间闪回吗？”米勒皱眉。
莉娜未及回答，潜水舱警报响起，梅森的声音透过通讯器传来，带着电流声：“米勒！莉娜！快上来！大量黑雾靠近，是035！他的潜水器在你们下方一百米！”
米勒关闭防震箱，按下上升按钮，潜水舱机械装置突然卡住，舱外海水泛起黑色漩涡。“潜水舱被黑雾缠住了！”莉娜拍打控制面板，屏幕能量指数骤降，“屏蔽层失效，我们被时间乱流包围！”
舱内灯光忽明忽暗，米勒意识被拉扯，眼前闪过模糊画面：烈日下阿拜多斯神庙，黑袍人与守墓人卡里姆交谈，手中青铜齿轮转动，周围沙子逆向流动。“是钟表匠！刚才是过去的片段，黑雾引发时间闪回！”
莉娜脸色苍白，看着手腕手表指针逆时针转动：“潜水服时间同步系统失灵，会被拉进时间缝隙！”她突然拿出黑曜石石板阿拜多斯守墓人给的“钥匙”，“石板能引导时间之木能量，或许能冲开黑雾！”
她将石板贴在潜水舱能量接口，石板星图亮起，与碎片共鸣。金色光芒溢出，在舱壁形成屏障，黑雾退去，潜水舱机械装置恢复，开始上升。
“抓住机会！”米勒推动控制杆，潜水舱冲破海面，溅起水花。两人回到甲板，发现“探索者号”已被黑雾覆盖，几个潜水服人影举着武器，向梅森逼近是被035控制的盗墓者，提前登上了船。
梅森靠在控制台，握着能量屏障发生器，屏障布满裂痕：“035的潜水器在船底，他要抢碎片！”他按下按钮，能量波炸开，逼退盗墓者，发生器却过载冒烟。
米勒卸下潜水服，注入抗时间干扰药剂，将莉娜护在身后：“你启动船的防御系统，我来拖住他们！”他捡起金属管，迎向盗墓者。这些人动作僵硬、力大无穷，金属管砸在潜水头盔上，毫无作用。
莉娜冲到控制台，手指敲击键盘，指令却无法执行：“系统被黑雾干扰！”她看向船底，黑色漩涡扩大，035的潜水器轮廓清晰，“他在破坏动力系统，我们要失去控制了！”
此时，防震箱里的碎片剧烈震动，金色光芒透过缝隙溢出，在甲板形成巨大齿轮投影。投影转动，黑雾消散，盗墓者失去力量倒地。莉娜恍然：“碎片在吸收黑雾里的时间能量！035的力量源于时间能量，碎片能克制他！”
米勒捆住倒地盗墓者，抬头见035的潜水器浮出水面，舱门打开，戴苍白面具的035站在舱口，周身黑雾因碎片光芒变稀薄。“你们拦不住我！”035嘶吼，“太阳神殿有时间之木核心，拿到它我能掌控时间，碎片只是钥匙！”
他挥手，剩余黑雾凝成黑色触手，抓向防震箱。米勒挡在箱前，开枪射击，却被触手缠住手臂，黑雾蔓延，掌心灼痕剧痛。“米勒！”莉娜掷出黑曜石石板，石板与碎片光芒汇合，形成金色光盾，挡住触手。
梅森趁机修复控制台部分功能，科考船动力系统重启，船身驶离035的潜水器。“得尽快下潜！”梅森喊，“进入阿特拉斯海沟，那里的磁场能干扰黑雾，才有机会找神殿入口！”
米勒挣脱触手，退到控制台旁，看着035的潜水器紧追不舍：“他不会罢手，碎片吸收能量后符文又变了。”莉娜打开防震箱，碎片文字变成“神殿入口在‘时间潮汐’顶点，猎户座三星沉入海底时，门才会开”。
“猎户座三星今晚八点沉入红海海面，是唯一机会。”梅森看向天文仪器，“但035会提前追上，我们得做好准备。”
莉娜将石板与碎片放在一起，光芒交织，屏幕投射海底三维模型。她指向被红色能量场包裹的区域：“这是神殿入口，有三层时间屏障，需碎片和石板同时激活，耗时十分钟，期间毫无防备。”
米勒握紧能量枪：“设陷阱。梅森，修复防御系统，增强船的护盾；莉娜，研究用碎片能量屏蔽035感知；我准备水下炸弹，他靠近就引爆。”
午后，阳光照在红海，海水泛金红。“探索者号”疾驰，035的潜水器紧随其后。莉娜在控制台前调试，发现碎片光芒与石板星图重叠时，035的信号会消失五分钟，但会消耗碎片能量。
“足够了，靠近海沟时用这方法让他失焦，趁机下潜。”米勒在甲板安装水下炸弹，没注意袖口沾了点黑雾，正顺着布料向防震箱蔓延。
梅森修复完防御系统，走到莉娜身边：“还有两小时猎户座三星下沉，035半小时内会进入攻击范围。”他指向屏幕角落，“那是什么？”
莉娜看去，海沟边缘海水中漂浮无数发光“齿轮”，透明材质，转动时泛蓝光，与碎片光芒呼应。“是时间之木残留能量形成的！”莉娜说，“这些齿轮随海流转动，形成‘时间漩涡’，靠近会被卷入，时间流速混乱。”
“既是障碍也是机会，能用漩涡困住035。”米勒走到控制台，指着海图航线，“我们从漩涡边缘绕过去，引导他进中心，那里时间乱流强，能困住他。”
“太冒险，漩涡边缘时间流速不稳，潜水服可能承受不住，我们也会被困。”莉娜摇头。
“没别的选择，035快追上了，再不行动没机会下潜。”米勒看向梅森，“防御系统能撑多久？”
“最多十分钟，黑雾能腐蚀护盾，能量储备不足。”梅森调出指数。
莉娜点头：“按米勒说的做。梅森，调整航线贴漩涡边缘；米勒，准备好炸弹；我维持碎片和石板共振，干扰他判断。”
“探索者号”转向，向时间漩涡边缘驶去。海面磷光渐亮，透明齿轮转得越快，形成蓝色漩涡。035的潜水器紧随其后，没察觉是陷阱。
科考船抵达漩涡边缘，莉娜激活共振，035的信号消失。米勒按下炸弹按钮，海底传来闷响，黑色潜水器被冲击波推向漩涡中心。
“成功了！他被卷入漩涡了！”梅森兴奋喊道。
突然，防震箱里的碎片发出刺耳震动，莉娜低头，见米勒袖口黑雾已爬到箱体，腐蚀屏蔽符文。“米勒！小心！”她扑过去想推开他，却被一股力量弹开035的笑声透过黑雾传来：“这点把戏困不住我！我早把意识附在黑雾里，接触碎片就能找到你们！”
黑雾蔓延，包裹控制台，屏幕显示035的面具图案。米勒双脚被黑雾缠住，无法动弹：“莉娜！毁掉石板！别让他拿到碎片！”他想开枪，却发现能量枪失效。
莉娜看着被黑雾包裹的米勒和防震箱，又看了看挣脱漩涡的黑色潜水器，犹豫不决。此时，碎片爆发出金光，逼退黑雾一瞬。米勒趁机将防震箱推向莉娜：“快带碎片下潜！找到太阳神殿，揭开时间之木的秘密，这是唯一希望！”
莉娜接住箱子，咬咬牙冲向潜水舱。梅森跟在身后，开枪掩护：“米勒！我们会回来救你！”
潜水舱门关闭，莉娜看着米勒被黑雾吞噬，泪水流下。梅森拍她肩膀：“现在不是伤心的时候，要完成任务。”
潜水舱下沉，向阿特拉斯海沟深处驶去。窗外，透明齿轮仍在转动；远处，035的潜水器快速追来。莉娜握紧防震箱，暗下决心要救米勒、阻止035。
下潜至一千米，海水突然变冷，碎片光芒忽明忽暗。莉娜见潜水服屏蔽层出现裂痕，前方海水中漂浮无数人影身着古埃及服饰，或修神殿，或举行仪式，像被定格在时间里的幽灵。
“是时间闪回，我们进入神殿时间屏障范围了。”梅森指向屏幕模糊轮廓，“那是太阳神殿顶部，被时间能量包裹，得在屏蔽层失效前找入口。”
莉娜调整方向，驶向神殿轮廓，突然发现人影中一个黑袍人，手中青铜齿轮纹路与碎片一致。“是钟表匠！他真的来过！”
潜水舱警报再次响起，035的潜水器追上，准备攻击。莉娜深吸一口气：“梅森，启动紧急下潜，冲进神殿时间屏障，或许能躲过攻击！”
梅森按下按钮，潜水舱冲向神殿。撞上屏障瞬间，海水静止，人影消失，取而代之的是金色光芒。两人眩晕过后，发现潜水舱停在巨大海底洞穴，墙壁刻满齿轮和星图浮雕，洞穴尽头石门缓缓打开，透出神秘光芒。
未等反应，潜水舱尾部传来巨响，035的触手穿透舱壁，抓住防震箱。“碎片跑不掉！”035的声音回荡，“太阳神殿核心是我的！”
莉娜抱紧箱子，梅森用工具撬触手。石门完全打开，里面金色神殿顶端，一枚巨大青铜齿轮转动，纹路与碎片一致。“那是时间之木核心！拿到它能封印035！”莉娜说，“冲进去，哪怕牺牲潜水舱！”
梅森按下加速按钮，潜水舱拖着触手向石门冲去。035嘶吼，触手收缩想拉回潜水舱。莉娜见石门上方刻着象形文字，快速翻译：“‘只有时间的守护者，才能触碰核心，凡夫俗子，终将被时间吞噬’。”
“‘时间的守护者’是什么意思？我们中有人是？”莉娜转头问梅森。
梅森未及回答，潜水舱剧烈震动，触手捏变形舱壁，防震箱屏蔽符文脱落。莉娜看着神殿和碎片，突然想到：“碎片、石板、我们身上的时间印记，或许三人合起来才是‘时间的守护者’！”
此时，石门发出强光，笼罩潜水舱和触手。莉娜感到碎片发烫，石板震动，三者能量汇聚成金色光柱，直冲神殿顶端齿轮。035的触手融化，惨叫声渐远消失。
潜水舱降落在神殿前广场，舱门打开，莉娜和梅森走出，震撼地看着宏伟的太阳神殿。墙壁刻满古埃及人利用时间之木的记录，神殿深处，一枚金色晶体悬浮时间之木核心。
两人准备走向核心，身后传来脚步声。回头一看，米勒站在潜水舱门口，黑雾消失，掌心灼痕变成金色齿轮印记。“米勒！你没事！”莉娜跑过去抱住他。
“是碎片净化了黑雾，还让我想起，爷爷是1972年科考队成员，他的笔记提过‘时间守护者’预言。”米勒展示掌心印记，“现在能揭开秘密了，但钟表匠肯定还在观察，他的目的不简单。”
三人并肩走向核心，手同时触碰到核心瞬间，核心爆发出光芒，照亮神殿。墙壁浮雕转动，组成文字：“时间之木的秘密，藏在‘过去、现在、未来’三个时空的交点，下一站，是公元前1323年的帝王谷图坦卡蒙的陵墓。”
“要回到过去？可我们没有穿越设备。”梅森疑惑。
“或许时间之木核心就是钥匙。但要小心，035不会放弃，帝王谷还有未知危险。”米勒看着掌心印记。
突然，神殿震动，墙壁浮雕脱落，核心光芒不稳。莉娜大喊：“神殿要塌了！快离开！”
三人冲向潜水舱，核心发出巨响，光芒消失。钻进潜水舱关闭舱门时，太阳神殿轰然倒塌，掩埋洞穴。潜水舱上升，莉娜看着屏幕上的阿特拉斯海沟，满是疑惑：钟表匠为何引导他们去帝王谷？图坦卡蒙陵墓藏着什么？035会不会在那里？
海面上，“探索者号”残骸漂浮，035的潜水器不见踪影。潜水舱浮出水面，三人知道新的冒险即将开始，不仅要面对035，还要应对穿越时空的危险，而时间之木的秘密，才刚露出一角。