而立之年的董卓，正值血气方刚、霸业初开之年，其武力与威势之盛，堪称恐怖绝伦！
黄昭心中暗自盘算：血厚防高还魔免，能近战能远攻，一身蛮力，手持神器“鬼门关”，既能吸收战场亡魂为其回血，又能以鬼魂之力腐蚀对手，这除非一击将其捅个对穿，不然根本打不过。
只是这亡魂之力吸收的太多了，将来难免会影响其心性，难怪董卓会越来越残暴，自己还是应该尽早离他而去。
眼见头人以如此惨烈的方式战死，羌兵们纷纷丧失战意，弃械投降。
阿依莫目睹阿爸就这样死在自己眼前，早已哭得撕心裂肺，浑身瘫软如泥。
黄昭见状不由放松了警惕，下意识地收刀入鞘，伸手欲扶。
就在这电光石火间，异变陡生！
方才那些面露悲戚、放下武器的羌兵，竟在一刹那全部化作瞳孔猩红的狰狞恶狼，将周遭汉兵扑倒在地。
战场再度陷入一片混乱，血肉横飞。
“怎会如此？难道是尔玛强临死前以血脉发动的禁忌之术？这未免太过逆天！”
黄昭心神剧震，但随即灵光一闪，“不对！是幻术！”
他猛地一咬舌尖，厉喝道：“灵台清明，邪祟退散！破妄！”
眼前景象应声碎裂，如同被打碎的琉璃般扭曲、消散。
真实场景重现眼前：阿依莫那张写满仇恨的脸庞近在咫尺，她手中紧握一柄苍白的狼牙，锋锐的尖端正对准黄昭心口疾刺而来！
黄昭瞳孔急缩，此时再想完全避开已然不及！
然而预想的剧痛并未传来。阿依莫突然浑身一颤，仿佛被抽空了所有力气，软软地扑进黄昭怀中。
黄昭下意识接住她倒下的身躯，温香软玉入怀，却触手一片湿冷黏腻。
他低头一看，接住阿依莫后背的右手已然沾满温热粘稠的鲜血。
抬头望去，只见不远处董越正缓缓放下手中的硬弓，脸上惊急之色未退，见他望来，急声道：“兄长！方才你突然愣住不动，这妖女就要下毒手！我……我来不及多想！”
黄昭朝董越微微颔首，再看向怀中气息奄奄的阿依莫。
她依旧精致的面庞上血色尽褪，生命的温度正在急速流逝。
黄昭抱着这具逐渐冰冷的身躯，一时竟不知该作何反应。
阿依莫的手缓缓抬起，指尖轻轻触上黄昭的脸颊。
她的声音微弱得像风中的丝缕，却清晰得刺痛人心：“黄昭，其实……我并不恨你。我知道，你和董家人不一样……我只是……控制不住这满腔的愤怒……你不要怪我，好不好？”
黄昭喉头哽咽，低声道：“你这又是何苦？复仇之路漫长，本可从长计议……你方才只要不动，我必定能保下你的。”
阿依莫嘴角牵起一丝极淡、却依旧明艳的笑，恍若草原上最后一道倔强的夕阳：“我们草原上的姑娘……向来就是这样任性啊。”
她艰难地从怀中取出一颗晶莹剔透的宝珠，递向黄昭，指尖已冷得发颤。“很高兴……能死在你的怀里。”她气息愈弱，眸光却灼灼，“愿你……永远记得我。”
话音落下，她的手蓦地一松，眼眸轻轻阖上，再无声息。
黄昭默然接过那颗犹带她体温的宝珠，一滴泪无声划过脸颊，坠入尘埃。
然而他并未察觉——就在宝珠离开阿依莫掌心的那一瞬，有一缕极细微的奇异流光悄然一闪，没入珠体深处。
重返参狼部落的营地，眼前只剩残垣断壁与尚未散尽的硝烟。
哀嚎与抽泣声在风中断续飘荡，裹挟着挥之不去的绝望。
被麻绳缚住双手的参狼族人排成长列，沉默地等待命运的审判——男子将被拆散充入军中，女子则要押往陇西贩作仆婢，孩童亦难逃军籍，自此沦为营中后备，一生再难自主。
忽然，一个身影踉跄冲至黄昭面前。是被缚双手的小兰。她的眼中尽是无助，连对黄昭的称呼也已改变：
“公子……公子，求您收下我吧！我不要被卖掉，我会听话……我愿为您生很多娃儿！”
她声音颤抖，眼前这个男人，已仿佛是她最后所能抓住的微光。
黄昭却怔在原地。望着这个曾与他共历地宫生死的羌族姑娘，他喉间如有巨石堵塞，说不出一个字。
他在此地身无恒产、身份还是通缉犯，于这西凉军中也不过勉强自保，又如何能许她一个安稳？
更何况他早已心生去意，欲离董卓、别凉州，天涯浪迹——这样的前途，又怎能再携一姑娘同行？
他注视着小兰，目光里盛满了愧疚，只能缓缓说出“对不起”。
就在这时，一名兵士粗鲁地将小兰拽到一旁，厉声喝道：“安分点！继续走！”
小兰仍不住回头唤着黄昭的名字，只是那声声呼唤之间，已渗出一丝逐渐冰冷的怨毒。
不远处，董卓正与一名军官清点押送回来的羌兵俘虏。
忽闻马蹄声响，一队骑兵驰至近前。
为首小将白盔白甲，素披风迎风而动，坐下白马神骏非凡——正是皇甫嵩。
他身后骑兵人人矫健，盔缨赤羽如焰，肃杀中尽显精锐之气。
黄昭远远望去，心中不由一动：这般英姿飒飒，若不是早知身份，几乎要以为是赵云亲临。
“董校尉，此行一切可还顺利？”皇甫嵩勒马笑问。
董卓面色一沉，语气中透出几分不满：“少将军，往后若再有这等险招，能否先知会董某一声？今日深陷重围，我这条命险些交待在那儿！”
皇甫嵩却朗声一笑，举重若轻：“兵贵神速，亦贵出奇。若提前通气，又岂能逼真？我素知董校尉勇冠西凉，区区羌围，怎能困得住你这头雄狮？”
“参狼头领尔玛强负隅顽抗，已被我阵前斩杀。”董卓冷声续道，话锋一转，“只是羌人凶悍，南阳黄都尉……亦不幸战殁。”
皇甫嵩眉头微蹙，正色道：“哦？可惜了。他的尸身现在何处？我带回交予他的侄儿。”
董卓察觉有异，出声留问：“少将军何必如此匆忙？莫非是出了什么事？”
皇甫嵩略作迟疑，终是坦言：“叔父中了牢姐羌大释比临死所施的黑巫诅咒，如今昏迷不醒，我得立刻赶去主持大局。此地便全权交予你了。”
董卓闻言大惊：“皇甫规将军竟遭此暗算？！可还安好？”
“但愿无碍。”皇甫嵩叹了一声，旋即调转马头，“事不宜迟，我先走一步。再会！”
董卓于马上拱手：“少将军放心前去，此地有我。”