明月的心脏骤然缩紧，几乎要跳出胸腔。那只眼睛在昏暗的猫眼外一闪而过，快得让她怀疑是否是错觉。但门板上轻微的刮擦声再次响起，这次更加清晰，带着一种令人不安的耐心。
不是丧尸那种无意识的碰撞和抓挠。这声音有目的性。
她紧紧握住砍骨刀的刀柄，手心因为紧张而渗出冷汗。是其他幸存者？在这种环境下，同类有时比丧尸更危险。他们可能为了资源、为了这个相对安全的庇护所而动手。
沉默的对峙中，时间仿佛被拉长。明月强迫自己冷静分析。如果对方有恶意，直接撞门或者弄出更大动静吸引丧尸岂不是更有效？这种试探性的接触，或许意味着对方也在评估风险，可能并非抱有直接的敌意。
但无论如何，她不能暴露自己的虚弱。她深吸一口气，压低声音，对着门缝方向喝道：“谁在外面？”
门外的刮擦声戛然而止。短暂的死寂后，一个略显沙哑、但听起来属于年轻男性的声音谨慎地回应：“……活人。我没有恶意。只是看到这间房门好像被打开过，确认一下情况。”
声音听起来很疲惫，但没有明显的疯狂或攻击性。明月没有放松警惕，反而将刀握得更紧。“你怎么确认？用眼睛扒着门缝看？”她的语气带着冷硬的质疑。
门外的人似乎噎了一下，随即低声解释道：“抱歉，吓到你了。这层楼我之前清理过，记得这户是锁着的。突然发现门锁开了，我必须小心……你可能也遇到了，有些‘东西’会模仿……”他没有把话说完，但意思很明显，担心门内是某种具有欺骗性的怪物。
这个解释合情合理。明月回想起自己用钥匙开门的过程，确实可能留下痕迹。对方提到“清理过”这层楼，说明他有一定的生存能力和对环境的掌控力，这可能是个机会，也可能是更大的威胁。
“只有你一个人？”明月继续问，身体依然紧绷，随时准备应对突发状况。
“目前是。”外面的男人回答得很干脆，“我叫阿弃，灾难前住五楼。你呢？刚逃到这里？”
“明月。”她报出名字，但没有透露更多信息。“我需要确保安全。你怎么证明你没有恶意？”
阿弃似乎叹了口气：“我没办法证明。但如果你有武器，应该能感觉到，我如果想强行进去，不会在这里跟你废话。这栋楼不算绝对安全，晚上偶尔会有‘循声者’游荡上来。我们需要保持安静。”
“循声者？”明月捕捉到这个新词。
“一种对声音特别敏感的变异体，比普通丧尸快，也更难对付。”阿弃简短地解释，“听着，我不是来抢地盘的。如果你需要帮助，或者愿意交换信息，我们可以谈谈。如果不想接触，我这就离开，你可以重新把门堵好。”
明月飞速思考着。对方表现得理智且富有经验，透露的信息（如循声者）对她有价值。完全拒绝接触可能意味着失去一个潜在的信息来源甚至盟友，但贸然信任更是取死之道。
“你可以退到楼梯口。”明月做出决定，“我把门开一条缝。别耍花样。”
“……好。”阿弃答应得很干脆。明月透过猫眼，隐约看到那个身影后退了几步，退到了楼道中央相对开阔的地方，双手微微摊开，表示没有持有明显武器。
明月缓缓移开抵门的鞋柜，将砍骨刀藏在身后，另一只手轻轻拧动门锁，将门拉开一道仅容目光通过的缝隙。
门外站着一个年轻男人，约莫二十出头，穿着脏兮兮的冲锋衣，身材精干，脸上带着疲惫和警惕，但眼神清亮，不像失去理智的样子。他却是空着手，目光快速扫过明月和她身后的房间，似乎在评估她的状态和环境的安全性。
“你看起情况不算太糟。”阿弃率先开口，目光落在明月刚换上的运动服和相对干净的脸上，“找到了些物资？”
“勉强够用。”明月没有正面回答，反问道，“你说你住五楼，对这附近了解多少？发生了什么？‘循声者’是怎么回事？”
阿弃似乎并不意外这一连串问题，他语速平稳地回答：“灾难爆发大概一周了。原因不明，突然很多人就变成了那种吃人的怪物。‘循声者’是这几天出现的，应该是变异了的丧尸。这附近还算好的，市中心听说更糟，好像出现了更可怕的东西。”他顿了顿，看向明月，“你不是本地人？听口音不太像，而且……你好像对基本情况都不清楚。”
明月心中一动，意识到自己问得太多可能引起了怀疑。她立刻编造理由：“我前几天一直躲在地下室，今天才敢出来，差点死在外面。”这话半真半假，掩饰了她并非此界之人的事实。
阿弃若有所思地点点头，没有深究：“能活下来就好。这栋楼里现在活人不多，我知道的加上你大概也就三四个，都各自躲着。单独行动很难持久。”
他的话带着暗示。明月明白，这是在试探合作的可能性。
“合作需要信任和筹码。”明月冷静地说，“我现在无法信任你，我的筹码也不多。”
“我明白。”阿弃表示理解，“不急。你可以先在这里休整。这户原来住着一对老夫妻，估计……唉。房子结构还算结实，把门堵好，别弄出太大光亮和声音，晚上应该相对安全。如果需要水，五楼我那里有个收集雨水的装置，可以分你一些，但食物我也很紧张。”
他展示了一定的诚意，但没有过度热情，这反而让明月稍微安心了一点。
“谢谢告知。我需要考虑。”明月没有立刻答应。
“好。我通常白天会外出寻找物资。如果你改变主意，或者遇到紧急情况，可以到五楼靠东边的门口敲三下。”阿弃说完，很干脆地转身，再次退回了楼梯间，脚步声渐渐远去。
明月迅速关上门，重新将鞋柜抵好，背靠着门板，长长舒了一口气。
第一次与这个末日世界的幸存者接触，比预想中要平静，但暗流涌动。阿弃的出现，带来了宝贵的信息，也带来了新的不确定性。他是什么样的人？他的话有几分可信？所谓的“合作”背后又有什么目的？
生存30天，独自一人固然危险，但轻易与他人绑定同样危机四伏。