天刚蒙蒙亮，丹房的窗棂就被什么东西撞得“咚咚”响。林风披着件洗得发白的棉袍，拄着拐杖挪到窗边，刚推开条缝，就被一团毛茸茸的东西扑了满脸——是灵尾蜂的蜂后，翅膀上沾着片霜花，腿上还绑着片卷成筒的枯叶。
“这是……”林风把枯叶展开，上面用蜂蜡歪歪扭扭地画着幅画：一群小蜂子围着个巨大的蜂巢，旁边标着个“十”字，底下还有行更小的字，像是用蜂针刻的，“年终奖？”
王铁蛋不知何时凑到了身后，嘴里还叼着半块没吃完的蜂巢蜜，含糊不清地说：“风哥，灵尾蜂这是要给咱们发年终奖？”他伸手想去摸蜂后，被蜂子“嗡”地一声躲开，翅膀扇起的风带起股清甜的蜜香，混着晨露的潮气，倒比灶房新蒸的蜜糕还让人舒心。
“它们哪来的年终奖。”林风笑着把枯叶卷好，小心翼翼地放进怀里，“怕是又从哪叼来的好东西，想跟咱们换辣条粉。”
话音刚落，蜂后突然冲天而起，盘旋三圈后朝着后山飞去，尾尖的荧光在晨雾里拖出道亮线。王铁蛋眼睛一亮：“跟上去看看？说不定是啥宝贝！”
林风刚点头，就被系统的提示音噎了下【警告：宿主当前“老态龙钟”人设稳定度98%，过度兴奋可能触发“人设崩塌惩罚”（强制学三声狗叫）】。他狠狠剜了眼虚空，拄着拐杖慢悠悠地跟上，心里把这黑心系统骂了千百遍——当初突破元婴时说好的“自由切换形态”，转头就加了个“人设稳定度”，合着他这元婴修士，还得被个破系统管着怎么喘气？
后山的竹林里积着层薄雪，脚踩上去“咯吱”响。灵尾蜂群在前方的空地上空盘旋，形成个不停旋转的光团，仔细看才发现，光团中央悬着个拳头大的蜂巢，蜜蜡是罕见的赤金色，阳光透过蜜层照下来，在雪地上映出片流动的彩光。
“赤金蜂巢！”王铁蛋惊得把嘴里的蜜块吞了下去，差点噎着，“据说这玩意儿能让灵虫进阶，上次百草堂的人花三百万灵石都没拍到！”
林风凑近了些，能闻到蜂巢里散出的灵力波动，温和得像苏清晏熬的莲子羹，不似普通灵蜜那般冲。蜂后落在他的拐杖上，用触角碰了碰他的手背，像是在催他收下。
“这礼太重了。”林风犹豫着，他知道灵尾蜂筑个普通蜂巢都要耗上百年，更别说这赤金的，“咱们拿什么换？”
王铁蛋早从乾坤袋里翻出了个陶罐，里面是昨晚新磨的辣条粉，红得发亮：“风哥你忘了？上次给它们尝过这玩意儿，蜂后当时就赖在罐口不肯走，估计是迷上了。”他把陶罐打开，一股又麻又辣的香气瞬间散开，灵尾蜂群的嗡鸣声都变了调，像是在欢呼。
果然，蜂后闻到味，翅膀扇得更快了，用蜂针在蜂巢上划了道痕，像是在说“一手交蜜，一手交粉”。林风被逗笑了，从怀里摸出个玉盒，小心翼翼地接过蜂巢，又把整罐辣条粉递了过去。蜂后立刻招呼着蜂群围上来，你一口我一口地舔舐，连最警惕的工蜂都放下了戒心，有的还特意飞到林风肩头转了圈，像是在道谢。
“它们倒比某些人懂规矩。”林风掂了掂手里的赤金蜂巢，入手温润，灵力顺着指尖往经脉里钻，竟让他想起系统强制的“咳嗽带喘”特效被压制的瞬间——那种浑身灵力畅通无阻的感觉，已经很久没体会过了。
王铁蛋突然“哎哟”一声，指着竹林深处：“风哥你看，那不是清晏师姐吗？她怎么在那哭？”
林风顺着他指的方向望去，只见苏清晏蹲在块大石头后面，肩膀一抽一抽的，手里还捏着块玉佩，正是他前几天偷偷修复的那块家族玉佩。晨光透过竹叶落在她发顶，银丝里掺着的几缕青丝看得格外清楚——那是逆生丹起效的证明，说明她心里的结，正在慢慢解开。
“别过去。”林风拉住想往前冲的王铁蛋，声音放轻，“让她自己待会儿。”他想起玉佩里映出的画面：苏清晏的族人在烈火中护着块石碑，碑上刻的“逆生咒”最后几句被血糊了，只能看清“以魂为引，以寿为祭”八个字。这姑娘这些年过得不容易，怕是今早看到玉佩恢复了，触景生情才掉的泪。
王铁蛋挠挠头，把刚从蜂群里抢来的块赤金蜜塞进嘴里，含糊道：“那……咱们把蜂巢送她点？我听欧阳靖说，这玩意儿能安神，对心结重的人好。”
林风没说话，只是从玉盒里切下一小块蜂巢，用灵丝裹着，轻轻往苏清晏那边送。灵丝穿过竹林，精准地落在她手边的石头上。苏清晏吓了一跳，抬头看到林风的拐杖尖正对着她，又看了看那块泛着光的蜂巢，眼泪突然就止了，拿起蜂巢咬了一小口，然后对着他们的方向点了点头，嘴角还沾着点金色的蜜渍。
“你看，还是风哥你有办法。”王铁蛋嘿嘿笑，“比我这只会喊‘师姐别哭’强多了。”
林风没接话，只是望着苏清晏的背影，突然觉得这赤金蜂巢来得正是时候。他想起系统昨晚更新的任务【支线：解开心结】，奖励是“人设稳定度临时清零一小时”——也就是说，他能有一小时的时间，做回真正的自己，那个40岁、灵力充盈的元婴修士。
“铁蛋，”林风把玉盒盖好，“回丹房后，把这蜂巢炼进安神丹里，分三份。”
“三份？”王铁蛋数着手指，“一份给清晏师姐，一份咱们留着，那第三份……”
“给鬼医婆婆。”林风的拐杖在雪地上画了个圈，圈里的薄雪瞬间融化，露出片青石板，“上次她给的‘痒痒草种子’，帮咱们揪出了大长老的内鬼，这算还她的人情。”
王铁蛋突然一拍大腿：“我知道了！你是想让婆婆帮咱们看看，这蜂巢里的灵力，跟逆生咒有没有关系！”
林风笑了，难得没被系统强制咳嗽。晨光里，他眼角的皱纹似乎淡了些，露出双清亮的眼睛，像极了刚突破元婴时，在铜镜里看到的自己。
“聪明。”他拄着拐杖转身往回走，灵尾蜂群跟在后面，赤金色的蜜香和辣条粉的麻辣味混在一起，在雪地里拖出条又甜又辣的轨迹。
王铁蛋追上来，又塞了块赤金蜜给他：“风哥，你说等咱们解开了逆生咒，系统会不会就不折腾咱们了？到时候你不用装老头，我也不用扛着盾当肉盾，咱们痛痛快快地打一场，多好。”
林风咬了口蜜，甜味在舌尖化开，带着点不易察觉的辣——是刚才辣条粉沾到了手上，蹭进了嘴里。他想起苏清晏含泪的笑脸，想起灵尾蜂交换礼物时认真的模样，想起王铁蛋啃着蜜块傻乐的样子，突然觉得，系统的惩罚好像也没那么难熬了。
“会的。”他望着远处丹房的飞檐，那里已经升起了袅袅炊烟，是方灿灿在煮早饭，“到时候，让欧阳靖把丹堂的墙重新砌好，咱们在那摆桌酒，请所有帮过咱们的人来喝一杯。”
“那得让林辰多炼点臭豆腐丹，婆婆就爱这口！”
“还得让方灿灿画点好看的符，别总整那些‘幽灵符’吓唬人。”
“对了，得叫上龙傲雪，她上次说要跟我比盾法，我还没答应呢！”
两人你一言我一语地说着，灵尾蜂群的嗡鸣声像在伴奏，阳光把他们的影子拉得很长，拐杖尖的划痕和脚印交叠在一起，在雪地上写满了细碎的希望。
丹房的方向传来方灿灿的喊声：“师父！铁蛋师叔！早饭煮好了，是你俩爱吃的辣油面！”
林风加快了脚步，拐杖敲在石板上的声音“笃笃笃”的，倒比系统的“关节响”特效好听多了。他想，等会儿得让方灿灿多放两勺辣油，就着赤金蜜的甜味吃，说不定能调出种新味道——就像他们现在的日子，又辣又甜，却让人舍不得放下。
灵尾蜂后带着蜂群落在玉盒上，赤金色的蜂巢在阳光下闪着光，像是在说：这年终奖，送对了。